“nữ Đế: Từ Lãnh Cung Bắt Đầu Cuộc Sống Làm Nông” - Chương 197

Vương Gia Thôn.

Đây là một thôn trang nhỏ bé hết sức bình thường ở phía nam Yên Châu Quận, với hơn một trăm hộ dân, sống dựa vào vài trăm mẫu ruộng cằn cỗi.

Vào tháng sáu, vừa thu hoạch xong lúa mì, đang là thời điểm nông nhàn.

Buổi trưa hôm nay, dưới gốc cây liễu ở đầu thôn, vài lão nông vẫn như thường lệ ngồi xổm trên mặt đất, nhả khói t.h.u.ố.c rê cay nồng, lơ đãng trò chuyện.

Đột nhiên, một tràng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại gần.

“Quan sai tới!”

Không biết ai la lên một tiếng, sự yên bình dưới gốc liễu lập tức tan vỡ.

Sắc mặt của dân làng thay đổi đột ngột, từng người hoảng loạn không thôi.

Có người cắm đầu chạy về nhà, có người thì cúi gằm mặt xuống, hận không thể đào một cái hố chui xuống đất.

Quan sai đến nhà, chưa bao giờ là chuyện tốt.

Không phải đòi thuế, thì cũng là phân công phu dịch đoạt mạng.

Nhưng bây giờ còn xa mới đến ngày nộp hoàng lương, phu dịch năm nay cũng đã làm xong, những quan sai này lại đến làm gì?

Rất nhanh, một viên quan sai cưỡi ngựa dẫn theo chín người không cưỡi ngựa xông vào thôn.

Viên tiểu quan mặc quan phục cưỡi ngựa kéo dây cương, móc ra một tờ cáo thị hét lớn:

“Ai là thôn trưởng? Mau gọi tất cả mọi người ra đây!”

Thôn trưởng không có ở đây, nhưng nhanh ch.óng có người gọi thôn trưởng đến, rồi tập hợp hầu hết dân làng tại chỗ này.

Mọi người nhìn tiểu quan mặc quan phục, lòng thấp thỏm không yên, không biết họ tụ tập lại đây để làm gì.

Viên tiểu quan gật đầu mở lời:

“Phụng lệnh Đại tướng quân!”

Nghe thấy ba chữ “Đại tướng quân”, sự kinh hãi của dân làng dịu xuống đôi chút. Hầu hết bọn họ đều nghe nói đến uy danh của Đại tướng quân Niên Chiêu Dã.

Họ biết Đại tướng quân đ.á.n.h trận vô cùng lợi hại, thôn của họ đã nhiều năm không bị người Liêu quấy nhiễu, chính là nhờ Đại tướng quân đã đẩy lùi quân Liêu hàng trăm dặm.

Họ không tin quan phủ, nhưng đối với vị thần trấn giữ phương Bắc kia, họ vẫn giữ vài phần kính sợ.

Tất cả mọi người đều dỏng tai lên nghe.

“Nay vì trăm vạn bách tính Yên Châu, đặc biệt cho xây dựng công trình thủy lợi, đào sông, kênh rạch, nhằm bảo vệ vạn mẫu ruộng tốt, không sợ hạn hán hay lũ lụt!”

“Hiện đang chiêu mộ dân phu, phàm là người đủ mười sáu tuổi, thân thể cường tráng, đều có thể đăng ký!”

Viên tiểu quan the thé giọng, cố ý nhấn mạnh vào vài từ.

“Đợt tuyển mộ nhân công này, là cố công, chứ không phải phu dịch!”

“Cố công?”

“Không phải đi làm công không cho quan phủ sao?”

Mấy gã trai trẻ gan dạ không nhịn được xì xào bàn tán.

Trong ký ức của những người làm ruộng như bọn họ, mùa xuân đi phu dịch, mùa thu nộp hoàng lương, là luật thép khắc sâu vào xương tủy.

Mùa xuân năm nay bọn họ vừa mới hoàn thành lao dịch xong, những ngày nông nhàn tháng Sáu không còn nhiều, nếu lại bị lôi đi làm phu dịch mà lỡ mất mùa vụ, cả nhà già trẻ lớn bé phải sống sao đây?

Nghe nói không phải lao dịch, lòng tất cả mọi người đều nhẹ nhõm hẳn.

Không phải lao dịch, quan phủ sẽ không trực tiếp xông vào nhà bắt người trói đến công trường.

Một lão nông, dùng tẩu t.h.u.ố.c gõ mạnh vào đế giày, phun ra một bãi đờm vàng, châm biếm nói:

“Hừ, trò đổi t.h.u.ố.c không đổi thang thôi.”

“Quả đúng là vậy!” Một gã đàn ông đen gầy bên cạnh lập tức tiếp lời.

“Năm kia nói thuê chúng ta đi sửa tường thành, một ngày năm văn tiền, bao một bữa cơm!

“Kết quả thì sao? Đâu có tiền, ăn còn không đủ no, làm chậm còn bị đ.á.n.h roi!”

“Ngươi như vậy còn tốt chán!” Một gã đàn ông khác nói, “Mùa đông năm ngoái, bọn họ thuê người lên Bắc Sơn khai thác đá, nói là trả tiền theo kích cỡ đá.

“Cha ta cùng mọi người làm cả một tháng, tay chân đều đông cứng thối rữa, cuối cùng mỗi người chỉ được phát vài cân gạo cũ. Cha ta tức giận không chịu được, lên lý luận, liền bị tên quản sự quất cho một roi ngay tại chỗ!”

Mọi người nhao nhao kể lể, càng nói càng giận.

Cái gọi là “thuê công” của quan phủ, trong mắt bọn họ, chính là một hố sâu nuốt người không nhả xương.

Vị quan lại dẫn đầu nghe những lời oán thán này, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Nhưng hắn nhớ đến nghiêm lệnh của Quận thủ đại nhân trước khi khởi hành, đành phải cố nhịn, lần nữa nâng cao giọng, đè lại tất cả âm thanh.

“Tất cả im lặng! Nghe ta nói hết đã!”

“Phàm là người ứng mộ, quan phủ bao ăn bao ở!”

“Ngày ba bữa, bữa nào cũng có cơm khô, đảm bảo thấy thịt cá!”

“Sau khi công trình kết thúc, sẽ tính công theo ngày! Mỗi ngày mười văn, quyết toán trong tháng, tuyệt đối không chây ì!”

Tiểu lại đọc xong, dán mạnh cáo thị lên tường, “Có ai ghi danh không? Muốn ghi danh thì nhanh lên!”

Hắn nghĩ đám dân đen này sẽ nhanh ch.óng ghi danh, để hắn còn dẫn người đi đến thôn khác.

Được ăn được tiền, chuyện tốt tày trời như vậy ập xuống, lẽ nào đám dân đen này không phải cảm ơn trời đất, tranh giành nhau sứt đầu mẻ trán mà ghi danh sao?

Hắn gào xong, cả cổng làng chìm vào một khoảng lặng c.h.ế.t ch.óc.

Dân làng ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, ánh mắt không còn là sự kinh sợ, mà là sự nghi ngờ trần trụi và khinh miệt.

“Ngày ba bữa? Lại còn bữa nào cũng có thịt? Sao hắn không nói là bữa nào cũng ăn thịt rồng luôn đi... Khoác lác cũng không sợ gió lớn bay lưỡi!”

“Đúng đó! Tiền công mỗi ngày mười văn? Chớ đến lúc làm xong, bọn họ phủi đ.í.t bỏ đi, chúng ta khóc cũng không có chỗ để khóc!”

“Đi đòi tiền công còn bị đ.á.n.h gậy....”

“Ta thấy nha, đây lại là chiêu trò lừa người mới do quan lão gia mới tới nghĩ ra!”

“Trước hết cứ lừa chúng ta qua đó, đợi đến công trường...... Đến lúc đó muốn đ.á.n.h muốn mắng, muốn sống muốn c.h.ế.t, chẳng phải chỉ là một lời của bọn họ sao?”

“Tam Thúc Công nói đúng! Ai đi kẻ đó là ngu ngốc!”

“Đúng! Không đi! Đánh c.h.ế.t cũng không đi!”

Dân làng quần tình kích động, sự kính sợ còn sót lại đối với danh xưng “Đại Tướng quân” cũng tan biến theo những lời bàn tán này.

Quạ đen thiên hạ đều đen như nhau, quan phủ vẫn là quan phủ mà thôi.

Tiểu lại đợi trên ngựa nửa ngày, vậy mà không một ai bước tới, sắc mặt hắn khó coi đến cực điểm.

“Này! Các ngươi, lũ dân đen ngoan cố!” Cuối cùng hắn không nhịn được quát lớn.

“Đây là mệnh lệnh của Niên đại nhân! Có cờ hiệu của Đại Tướng quân bảo đảm! Các ngươi dám không tuân theo?”

Vương lão Tam chậm rãi đứng dậy, chắp tay với tiểu lại, cười mà như không cười.

“Quan gia, ngài đừng nóng giận. Đây không phải là lao dịch đúng không?”

“Không phải!”

“Vậy thì chẳng phải xong rồi sao? Việc cần chúng ta làm đều đã làm xong, lại còn muốn lừa chúng ta đi làm công không sao?”

Đi làm việc cho quan phủ chưa bao giờ là một chuyện tốt, ai cũng tìm cách né tránh được thì né tránh, thoát được thì thoát.

Nếu không phải quy định lao dịch quá ngặt nghèo không còn cách nào, bọn họ ngay cả lao dịch cũng không muốn phục.

“Thật là vô lý!”

Tiểu lại tức đến mức bảy khiếu bốc khói, nhưng lại không làm gì được.

Niên đại nhân đã hạ lệnh c.h.ế.t, không được dùng vũ lực.

Đây là thuê công chứ không phải lao dịch, theo luật pháp Đại Hạ, bọn họ dùng vũ lực cũng khó mà nói xuôi.

Đã là thuê công, đó là chuyện đôi bên tình nguyện.

Hắn hung hăng trừng mắt nhìn đám dân đen trơn tuột này, không có cách nào khác, đành phải quất roi ngựa, dẫn người xám xịt rời đi.

“Phì! Thứ gì thế không biết!”

Nhìn bóng quan sai biến mất ở cổng làng, một dân làng hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

“Còn muốn lừa chúng ta? Không có cửa đâu!”

Cảnh tượng này ở thôn Vương Gia, liên tục tái diễn tại các thôn làng khác trong toàn bộ Yên Châu Quận.

Đoàn chiêu mộ đi đến đâu, không ngoại lệ, đều bị ăn rào chắn cửa.

Phản ứng của dân làng nhất quán đến kinh ngạc: không tin, không đi, không nghe.

Uy tín của quan phủ trong lòng bọn họ, đã sớm bị thấu chi cạn kiệt.

Tư Nông Ty, trung tâm chỉ huy.

Tin tức dần dần truyền về.

Ngụy Trung nhìn những tờ báo cáo trắng bóc được nộp lên, sắc mặt đen sì như đáy nồi.

Hàng trăm đội, chạy khắp cả ngàn thôn làng.

Kết quả là số người nguyện ý ghi danh đếm trên đầu ngón tay, hiện tại vẫn còn là lúc nông nhàn, đợi tháng sau thì người rảnh rỗi sẽ càng ít hơn.

“Thật là vô lý! Quả thực là vô lý!”

“Một đám dân đen ngoan cố! Được mặt không biết giữ thể diện!”

“Không cho bọn họ biết tay, bọn họ không biết Mã Vương gia có mấy con mắt!”

Hắn đột ngột quay người lại, chắp tay thật mạnh với Niên Thu Tự, trong mắt lộ ra hung quang.

“Đại nhân! Hạ quan đề nghị, lập tức phái binh!”

“Mỗi thôn làng phân bổ theo đầu người! Kẻ nào dám không đi thì bắt giữ ngay lập tức, khóa cùm giải đến công trường!”

Cách làm mà hắn nói chính là cách thường thấy đối với những người không chịu phục lao dịch.

“Đối phó với đám dân đen ngoan cố này, không thể khách khí!”

Lý Tu cũng gật đầu phụ họa theo, đợt mua sắm tiền lương thực đầu tiên do hắn phụ trách đã có mặt, những đợt sau có thể tiếp tục mua sắm trong khi khởi công.

Nếu không có người làm, chuyện mua lúa gạo vô ích là chuyện nhỏ, lời hứa Niên đại nhân đã đưa ra không hoàn thành được mới là chuyện lớn.

Niên Thu Tự thầm than trong lòng, con người mới là gốc rễ của mọi thứ, nếu người ta không tin nàng, dù có tiền có lương thực, người khác cũng chỉ nghĩ nàng đang lừa gạt bọn họ.

“Không được.” Niên Thu Tự nói, “Chuẩn bị xe ngựa, bản quan sẽ tự mình đi xem sao.”

Tư tưởng của những quan lại này quá cứng nhắc, sự lệ thuộc vào lối mòn quá nghiêm trọng, dùng vũ lực không phải là kết quả nàng mong muốn.