“nữ Đế: Từ Lãnh Cung Bắt Đầu Cuộc Sống Làm Nông” - Chương 76

"Xuân Đào, muội về cung đi, kẻo tối không nhìn rõ đường."

"Không sao, bây giờ trời tối chậm lắm."

Ánh hoàng hôn còn sót lại phủ lên gương mặt non nớt của Xuân Đào, khiến nàng trông càng gầy gò yếu ớt.

"Nghỉ ngơi đi, phần còn lại cứ để ta lo. Muộn quá đóng cổng rồi muội cũng không về được."

Niên Thu Tự nắm lấy tay Xuân Đào, thấy trên đó có vài vết thương nhỏ. Chắc là do vừa rồi cắt lúa quá vội mà để lại.

"Tỷ tỷ, canh một ba khắc mới đóng cổng, Xuân Đào giúp tỷ thêm một lát. Lúa mạch này nếu quá ẩm mà bị ủ lại, chỉ một đêm thôi sẽ nảy mầm mất."

Xuân Đào rụt tay lại, cúi người ôm một bó lúa khác đặt lên gùi của Niên Thu Tự.

"Ta biết tỷ tỷ thương ta, tỷ tỷ còn làm được những công việc này, Xuân Đào chỉ là một hạ nhân, đâu thể kiêu sa được."

"Nếu không có tỷ tỷ, Xuân Đào sao có được công việc thong thả như thế này."

Xuân Đào trong lòng cảm kích tỷ tỷ, vốn dĩ việc đến đưa cơm cho tỷ tỷ đã giúp nàng giảm đi rất nhiều công việc. Tỷ tỷ còn dạy nàng tính toán sổ sách và biết chữ, những cung nữ khác dù đã bỏ tiền học tính toán cũng không tính giỏi bằng nàng, hay mắc lỗi.

Quản sự giờ còn không giao cho nàng những việc nặng nhọc nữa, đã thoải mái hơn các cung nữ khác rất nhiều, chỉ là giúp tỷ tỷ làm một chút việc vặt mà thôi. Nàng thậm chí còn sợ có người đến tranh mất công việc này.

May mắn là lần nào nàng cũng về vào buổi trưa, lại thường xuyên giúp tỷ tỷ làm việc lấm lem mặt mũi, người khác còn tưởng nàng bị ngược đãi. Tỷ tỷ rõ ràng là người tốt như vậy, không hiểu vì sao trong cung lại đồn đại rằng tỷ tỷ vừa hung dữ vừa độc ác. Chắc chắn là có kẻ nói xấu tỷ tỷ, muốn hãm hại tỷ tỷ.

"Vậy muội làm chậm thôi, đừng để bị thương tay nữa."

Cuối cùng Niên Thu Tự cũng không kiên trì thêm. Canh một ba khắc... tức là hơn tám giờ tối, mùa hè trời tối muộn, tám giờ vẫn có thể thấy đường.

"Xuân Đào, muội về trước kéo một ít dây leo. Khi ta cõng lúa mạch về, muội bó lại rồi treo lên."

"Vâng!"

Lúa mạch thu hoạch sau này có độ ẩm ít hơn nhiều, chỉ cần phơi khô là được. Niên Thu Tự lại nhìn mấy cái chum lớn đang chứa lúa mạch.

Chum chỉ là dụng cụ khẩn cấp tạm thời, chủ yếu dùng để tranh thủ thu hoạch những bông lúa ẩm nhất. Nàng lúc đó không thể phán đoán được liệu sau đó trời sẽ nắng gắt hay tiếp tục mưa, nên chỉ đành tiếp tục cho vào chum.

Đến bây giờ, lúa mạch trong chum lại trở nên dễ hỏng hơn. Buổi chiều trời nắng liên tục, lúa mạch thu hoạch sau có độ ẩm không cao, chỉ cần treo lên hong gió là được. Sạp sưởi cần được ưu tiên sấy khô lúa mạch trong chum.

Nàng lại thêm một bó củi vào sạp sưởi. Khói đậm cuộn qua sạp sưởi, thoát ra khỏi ống khói, thẳng tắp bò lên bầu trời.

Trước khi tia sáng cuối cùng nơi chân trời tắt hẳn, Niên Thu Tự dùng thể lực kinh người cõng hết lúa mạch về, mấy cái chum lớn cũng được lăn trở lại phòng nha đầu. Xuân Đào đã kịp trở về cung trước khi cổng thành đóng, trong phòng nha đầu chỉ còn lại Niên Thu Tự và lũ gà con.

Niên Thu Tự đốt bó đuốc trộn dầu thông với củi khô, ánh lửa vàng vọt hắt bóng nàng lên tường, chập chờn lay động.

Cùng lúc đó, trên lầu thành Đông Môn, Trung Lang Tướng Vũ Lâm Vệ Thẩm Nguy đang tựa vào giường nhỏ trong phòng gác chợp mắt.

"Tướng quân! Nam Viên có ánh lửa!" Một thị vệ vội vã chạy đến báo cáo.

Bọn họ vốn có trách nhiệm giám sát hỏa hoạn ở Nam Viên, kể từ khi vị Quý Phi kia dọn vào, họ càng phải theo dõi ngày đêm.

Thẩm Nguy mở mắt, vẻ buồn ngủ biến mất. Hắn sải bước lên tường thành phía Tây, quả nhiên thấy ánh sáng màu cam lấp lóe từ phía Nam Viên. Lại có khói đậm mang theo tia lửa bốc lên, dù ánh sáng lờ mờ nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ.

Niên Quý Phi này đang làm gì vậy?

Sau lần báo cáo với Bệ hạ đó, Hoàng đế đã ban cho hắn thủ lệnh "Nếu không đốt vườn thì không truy cứu". Hắn nghĩ có lẽ Bệ hạ vẫn còn niệm tình với Đại Tướng quân.

Ngày thường tuy có khói bếp, nhưng chưa bao giờ có ánh lửa vào giờ này. Hắn muốn ra ngoài xem xét tình hình.

Nhưng Hoàng cung là nơi trọng yếu, ban đêm không được mở cổng thành, chìa khóa cổng thành cũng không do hắn giữ mà nằm trong tay Tư Dược Chương Kinh chuyên quản chìa khóa. Sau khi cổng thành đóng, chìa khóa phải được giao đến tay Tư Dược Chương Kinh. Hắn lập tức đến phòng trực của Tư Dược Chương Kinh.

"Thẩm tướng quân, đã muộn thế này, có việc gấp gì sao?" Tư Dược Chương Kinh thấy Thẩm Nguy đến thì trong lòng cảnh giác.

"Nam Viên xuất hiện hỏa hoạn, mau đưa chìa khóa Tây Môn cho ta, ta cần ra ngoài tra xét."

"Thẩm tướng quân, cổng thành đã đóng, không có Thánh thượng thủ dụ, bất cứ ai cũng không được ra vào!" Tư Dược Chương Kinh tỏ vẻ công bằng.

Thẩm Nguy rút ra một cuộn lụa vàng từ trong lòng: "Thánh thượng đã có thủ dụ từ sớm, hỏa hoạn ở Nam Viên cần phải được xử lý ngay lập tức!"

Tư Dược Chương Kinh nhận lấy xem qua, rồi lắc đầu: "Thủ dụ này chỉ nói chú ý hỏa hoạn, không nói có thể tự tiện mở cổng thành. Quy tắc là quy tắc, trừ phi Thánh thượng đích thân hạ lệnh..."

"Triệu Tư Dược!" Giọng Thẩm Nguy trầm xuống, cố nén cơn giận. "Gia tộc Niên Phi kia đã bị c.h.é.m, trong lòng ôm hận thù. Nam Viên sát ngay tường cung, nếu hỏa thế lan rộng, ngươi và ta có gánh nổi trách nhiệm không?"

Việc Nam Viên, Thẩm Nguy kỳ thực cũng có chút oán hận Bệ hạ. Nam Viên đó chính là một yếu tố bất ổn đối với an toàn của Hoàng cung.

Có Nam Viên, hắn và anh em dưới tay ngày nào cũng phải tốn thêm không biết bao nhiêu công sức để canh chừng. Từ khi vị Niên Phi kia dọn vào, càng phải tốn nhiều tâm lực hơn.

Lúc Nam Viên được xây dựng, vô số người đã phản đối. Đến khi vợ cả của Hoàng đế qua đời, lại có mấy vị đại thần đề nghị phá bỏ Nam Viên. Hoàng đế vẫn lần lượt bác bỏ, cứ như thể Nam Viên là nghịch lân của mình vậy.

Nam Viên từ chỗ là tiêu điểm tranh chấp giữa Hoàng đế và các đại thần ban đầu, giờ đã trở thành nơi không ai muốn nhắc đến. Nhưng những người lính gác như họ vẫn phải lo lắng thường trực.

Bệ hạ chỉ cần ra lệnh xây dựng Nam Viên là xong, còn những người bảo vệ như họ thì phải lo liệu quá nhiều.

Triệu Tư Dược lau mồ hôi trên trán, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ: "Thẩm tướng quân, quy tắc chính là quy tắc, xin đừng làm sai lầm ta, cũng đừng làm sai lầm cả tướng quân."

"Trong tường cung, quy tắc là lớn nhất, chúng ta làm việc trong cung, cốt là làm ít sai ít, không làm thì không sai."

Đúng lúc này.... một tiếng sấm vang lên trên bầu trời, tiếp theo là những hạt mưa to bằng hạt đậu.

Triệu Tư Dược nhìn mưa lớn ngoài cửa sổ, mặt lộ vẻ mừng rỡ: "Thẩm tướng quân, đây là trời giúp chúng ta, cho dù Niên Phi kia có thực sự muốn đốt Hoàng cung, trận mưa lớn thế này cũng không thể cháy lên được."

"Chúng ta cũng không cần phải làm trái quy tắc, Tướng quân có thể quay lại tra xét vào sáng mai."

Niên Thu Tự đang định thức đêm bó lại số lúa mạch mới cắt và treo lên xà nhà, thì từ xa truyền đến tiếng sấm rền vang.

Những hạt mưa to bằng hạt đậu lách tách rơi xuống mái nhà, chớp mắt đã biến thành một bức màn mưa dày đặc. Tiếng nước mưa đập vào ngói ngày càng gấp gáp, Niên Thu Tự đứng ở cửa phòng nha đầu, thở phào một hơi dài nhìn bầu trời đêm đen kịt.

Nàng đưa tay lau mồ hôi trên trán, tóc mái đã ướt đẫm mồ hôi. C.ờ b.ạ.c lâu ngày tất phải thua, may mà lần này nàng không đ.á.n.h cược, chỉ thiếu chút nữa thôi. Cơn mưa lớn như thế này, lại còn vào ban đêm, nếu ban ngày không thu hoạch hết số lúa mạch này, thì tất cả sẽ thực sự tiêu tan.

Niên Thu Tự xắn tay áo lên, lộ ra cánh tay, chia lúa mạch mới cắt thành từng bó nhỏ rồi treo lên xà nhà. Cửa sổ mở ra thông gió, bên trong căn phòng từng sợi dây leo treo đầy những bó lúa mạch.

Những bông lúa vàng óng nặng trĩu rủ xuống. Niên Thu Tự ước tính, cùng là ba mẫu đất lúa, nhưng cuối cùng thu hoạch được chỉ bằng chưa đến ba phần mười so với trước khi nàng xuyên không. Ban đầu nàng gieo hơn chín mươi cân hạt giống, số lúa mạch này ước chừng chỉ được chưa đến năm trăm cân.

Nhưng như vậy cũng coi là khá rồi.... Chọn ra những hạt có chất lượng tốt nhất để làm giống, số còn lại vẫn còn rất nhiều.... Lúa mạch có nhiều cách chế biến lắm.

Vừa nghĩ, nàng lại bó toàn bộ lúa mạch đang được sấy khô trên bếp lò và treo lên. Số lúa mạch này tuy chưa khô hẳn, nhưng treo lên cũng không đến mức bị hỏng.

Chủ yếu là nàng vẫn chưa yên tâm về đợt lúa được chứa trong chum.... Sợ xảy ra bất trắc gì. Nàng lấy một nắm lúa từ trong chum ra, sờ thử.

May mắn thay, nhiệt độ không quá cao.... sẽ không có vấn đề gì lớn. Lần thu hoạch lúa mạch này xem như đã ổn thỏa.