Nữ Hoàng La Hét - Chương 425

Chúc Ương cứu tế nạn dân thật sự là vì lòng tốt sao? Không, nàng muốn người.

Muốn cướp ngôi hoàng đế, với lợi thế hiện tại của nàng, đã có sẵn danh chính ngôn thuận, hoàn toàn có thể bỏ qua bước lập tà giáo để tẩy não dư luận. Thời cơ rồi sẽ đến.

Xét cho cùng, thứ nàng cần chỉ có hai loại: quân đội và lương thực. Mà hai thứ đó, thứ nào lại không cần người chứ?

Đất phong này vốn đã thưa thớt dân cư, đám người cắm rễ ở đây quá nửa là dân lai hai nước. Nàng đã phải tốn bao công sức dọc đường gầy dựng danh tiếng, lừa được một ít người đến đây. Vậy mà cái lũ đầu heo óc bã đậu này lại thẳng thừng chặn cửa không cho vào.

Chúc Ương mỉm cười, nói với viên quan kia: "Là do ta suy nghĩ không chu toàn. Nhưng điện hạ nhà chúng ta đã hứa hẹn rồi, dù điều kiện có hạn không thể tiếp nhận hết, cũng không thể để nhiều bá tánh như vậy phải về tay không được."

"Thôi thì không nói nhiều nữa, ít nhất cũng phải trợ cấp lộ phí cho họ về, kẻo người ta lại nói điện hạ thất hứa."

Thấy đám quan viên lộ rõ vẻ khinh thường trước đề nghị vừa thiếu hiểu biết vừa không có chủ kiến của người đàn bà này, Chúc Ương nói tiếp: "Yên tâm, rắc rối này là do chúng ta không biết tình hình mà gây ra, số tiền này đương nhiên sẽ lấy từ quỹ riêng của điện hạ."

"Vừa đến đã đường đột, cũng do điện hạ nhà ta còn nhỏ, ta một thân đàn bà cũng chẳng có kiến thức gì, rất cần các vị đây phò tá."

Nàng lại nói với viên quan cầm đầu: "Còn phiền Phương đại nhân phái người tập hợp những nạn dân đã lặn lội ngàn dặm đến đây để phát lộ phí."

Rồi nàng gọi mấy người đến: "Các ngươi mang một đội vào thành đổi tiền lẻ trước, lát nữa nhờ người của Phương đại nhân ghi chép lại, phải đảm bảo phát tận tay dân chúng."

Cách làm này trong mắt đám quan viên tuy ngu ngốc, nhưng thái độ thì cũng coi như được việc.

Quan viên ở đây đều là rắn độc đầu đàn, nơi này lại rồng rắn lẫn lộn, trật tự hỗn loạn. Mấy vị quan trên được cử đến đây trước kia, kẻ nào biết điều làm con rối thì không sao, chứ kẻ nào dám thò tay vào vũng nước đục này thì kết cục đều chẳng ra gì.

Mẹ của tiểu vương gia đã bày ra thái độ này, lại thêm cảnh cô nhi quả phụ của họ, xem ra cũng biết điều đấy.

Có tin đồn người đàn bà này dọc đường đi rất ương ngạnh khó chơi, xem ra cũng là kẻ thức thời.

Không chỉ vậy, Chúc Ương vừa sắp xếp xong, mấy tên thị vệ cường tráng đã khiêng mấy rương tiền ra.

Rương vừa mở, đúng là làm người ta lóa cả mắt.

Số tiền lớn đến mức đám quan viên có mặt cũng không giấu nổi vẻ tham lam. Đất phong này quá nghèo, dân tình lại bặm trợn, vơ vét cũng chẳng được mấy đồng, lại còn phải đề phòng vơ vét quá tay bị cường đạo vào tận nhà c.h.é.m c.h.ế.t.

Đây không phải chuyện đùa, làm quan ở đây là có nguy hiểm đến tính mạng.

Số dân tị nạn đến nương tựa tuy không nhiều so với tổng số nạn dân, nhưng ít hay nhiều còn phải xem so với cái gì.

Cái gọi là "số lượng ít" này cũng phải tính bằng đơn vị vạn người. Chúc Ương lấy ra nhiều tiền như vậy, nhưng thực tế chia cho mỗi người cũng chỉ được vài lạng bạc.

Mà vài lạng bạc trong thời buổi này đã đủ để sống sót. Ngay cả tiền cứu tế của triều đình phát xuống tay bá tánh, e là cũng chẳng được nhiều như vậy.

Đám quan viên trong lòng thầm c.h.ử.i con mụ phá của không biết đời khó khăn, nhưng không một ai lên tiếng nhắc nàng có thể cắt giảm.

Nếu không phải nàng ra tay quá hào phóng, có kẻ còn định nói thêm một câu tiền không đủ, để nàng chi thêm chút nữa.

Còn về việc nàng phân phó, đám quan viên lại càng vui hơn.

Lập tức sắp xếp toàn bộ thủ vệ, nha dịch, thậm chí cả gia đinh trong phủ ra "hỗ trợ".

Hai mẹ con này một đường đi tới danh tiếng không nhỏ, ngay cả hoàng đế trong kinh thành cũng thường xuyên nhắc đến, dọc đường còn ban thưởng không ít đồ vật.

Muốn vớt chút chỗ tốt từ trên người họ thì không dễ, nhưng con mụ vô tri này đã tự mình vung tiền ra, cũng đừng trách bọn họ nhặt.

Nói cách khác, những kẻ này chỉ định để số tiền đó qua tay đám nạn dân một lát mà thôi. Nhưng nếu không muốn xé rách mặt nhau, tự nhiên phải phái đi nhiều người.

Lại thêm việc tiền bạc đến lúc đó sẽ phân tán, không thể thu gom tập trung, quan lớn thì ăn cả, quan nhỏ có khi húp canh cũng chẳng còn.

Chi bằng lúc này mỗi người tự dựa vào bản lĩnh, vớt được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Thế là kẻ nào kẻ nấy chỉ muốn lùa hết đám trai tráng trong nhà ra nhặt tiền. Trong đám người đến "hỗ trợ", đứa nhỏ nhất cũng chỉ mười ba, mười bốn tuổi, thật sự khiến người ta cạn lời.

Nhưng tiểu vương gia, thị vệ A Viễn và Hà Nhu Giai, người mà không ai thấy được, từ lúc viên quan kia ăn nói lỗ mãng, cho đến khi Chúc Ương nhỏ nhẹ thậm chí có phần nhượng bộ, trong lòng đã bắt đầu run lên.

Một đường đi tới, không ai hiểu rõ tính cách ương ngạnh kiêu ngạo, không chịu thiệt một li của con mụ này hơn họ.

Thà rằng mọi chuyện khó khăn hơn một chút, cũng phải trút cho bằng được cơn tức đó. Giống như Hà Nhu Giai đã nói, thật ra nàng căn bản không cần phải làm loạn ở vương phủ ngay lúc đó.

Tránh mặt mọi người, dù là muốn đ.á.n.h cho Tề vương một trận, hay là đổ chén trà t.h.u.ố.c ngu ngốc kia vào miệng vương phi, đều không phải là chuyện gì to tát, lại không cần phải chật vật như vậy.

Nhưng nàng chính là không nhịn nổi dù chỉ một chút.

Vậy mà lúc này, nàng lại không tát cho mấy tên béo phệ, dù ở nơi hoang vắng vẫn nuôi được một thân mỡ này, dính lên tường thành.

Không thể nào là con mụ này đột nhiên biết khiêm tốn, vậy thì chỉ có thể là những kẻ này trong mắt nàng đã là người c.h.ế.t.

Đi nổi giận với người c.h.ế.t để ra oai, nhàm chán biết bao?

Thế là đám nạn dân bị đuổi đi lại được tìm về, nói là để nhận lộ phí. Dù những người thật lòng đến nương tựa có chút lấn cấn, nhưng có tiền thì tự nhiên vẫn phải lĩnh.

Thậm chí có những kẻ "thông thạo" tin tức trong thành biết chuyện, giả làm nạn dân ra nhận tiền, vậy mà cũng không ai thèm quản.

Càng làm cho đám người của Chúc Ương trông có vẻ vụng về, không có quy củ, mấy trăm người mà không có lấy một kẻ khôn khéo đáng tin cậy có thể nói chuyện.

Cũng tại Chúc Ương dạy dỗ quá tàn nhẫn, bảo chỉ đông không dám chỉ tây. Mấy trăm tên sơn tặc tinh nhuệ lúc này thật sự giả thành một đám còn quy củ hơn cả quân chính quy.

Với kinh nghiệm của những kẻ này, làm sao không biết mánh khóe ở đây?

Lại thêm việc những kẻ định bỏ trốn hay tạo phản dọc đường đều đã bị trấn áp đến phục, làm sao có thể cho rằng lão đại của mình lại đi làm chuyện ngu ngốc như vậy?

Cũng không biết lần này nàng vung tiền ra là có mục đích gì, cứ ngoan ngoãn làm theo lệnh là được.

Thế là mọi chuyện cũng diễn ra theo từng bước.

Có nhiều tiền mở đường như vậy, đám quan viên tự nhiên càng nhiệt tình với đám người của Chúc Ương, vốn đã chuẩn bị sẵn tiệc đón gió.

Chúc Ương đương nhiên vui vẻ nhận lời. Hơn nữa, người được phái đi làm việc quá nhiều, số còn lại không nhiều cũng phải đến vương phủ sắp xếp hành lý, dọn dẹp quét tước.

Tuy đã được dọn dẹp qua, nhưng thân phận ở đây, không thể chậm trễ.

Vì thế lúc tham dự tiệc đón gió, bên cạnh Chúc Ương và cậu bé, ngoài thị vệ A Viễn ra cũng chỉ còn lại hai tỳ nữ.

Đội hình mỏng manh như vậy lại càng làm mọi người yên tâm, những kẻ lúc trước còn nghi ngờ cũng đã bỏ qua.

Cái gọi là nơi nghèo đến đâu cũng không nghèo đến tầng lớp trên, tiệc đón gió tuy không xa hoa bằng tiệc của thân vương ở kinh thành, nhưng cũng không tính là keo kiệt.

Lúc trước Chúc Ương là người đứng ra giao thiệp với các quan viên, nhưng trong những dịp xã giao thế này, nàng lại không có kiên nhẫn để ứng phó.

Liền đẩy cậu bé ra ngoài.

Cũng may tố chất của cậu bé không tồi. Thái t.ử nhiều năm mới có được một đứa con, bất kể là con vợ cả hay con vợ lẽ, cũng đều được coi như người thừa kế để bồi dưỡng.

Một đứa trẻ tám chín tuổi, tuy còn có chút non nớt, vậy mà cũng miễn cưỡng ứng đối được.

Chỉ là đám quan viên thấy đối phương tuổi nhỏ, trước mặt lại không có người lanh lợi. Tuy trên mặt không thể hiện, nhưng lời nói, cử chỉ đều có vẻ coi thường.

Thị vệ A Viễn rất nhiều lần muốn rút đao c.h.é.m c.h.ế.t bọn họ, nhưng bị cậu bé liếc mắt một cái, liền thu lại cảm xúc.

Cũng phải, với tiêu chuẩn của Chúc Ương, những kẻ này ngay cả tư cách làm việc cho nàng cũng không có, giống như lúc dọn vào nhà mới, chỉ là dọn dẹp đám tro bụi cáu bẩn còn sót lại mà thôi.

Tro bụi tuy bẩn thỉu phiền lòng, nhưng cũng không đáng để so đo.

Xã giao được một lúc, Chúc Ương mới gắp thức ăn cho cậu bé: "Ăn nhiều một chút, đêm nay có lẽ không ngủ được đâu, kẻo lát nữa lại đói."

Cậu bé tự nhiên ngoan ngoãn ăn cơm.

Lời này lại bị viên quan ngồi gần nhất nghe được, không khỏi trêu ghẹo một phen: "Điện hạ mới từng này tuổi, chẳng lẽ còn muốn thức đêm phê duyệt công văn sao?"

Chúc Ương cười cười: "Cũng không vội như vậy, chỉ là đêm nay, phần lớn quan viên ở đất phong của Vương gia sẽ vì sắp xếp cho nạn dân không thỏa đáng, lại cướp đoạt tiền cứu mạng của họ, mà bị đám nạn dân phẫn nộ phá tường thành g.i.ế.c c.h.ế.t."

"Điện hạ tuổi tuy nhỏ, nhưng đất phong của mình lại xảy ra chuyện kinh người như vậy, cũng khó tránh khỏi lo lắng, làm sao có thể ngủ được?"

Nàng chậm rãi nói ra những lời này, vẻ mặt vẫn thản nhiên như lúc ở ngoài cửa thành, nhưng những người đang ngồi lại sắc mặt đại biến.

Phương đại nhân cầm đầu ném chén rượu trong tay xuống đất, tiếng vỡ chói tai làm cho không khí cả phòng tức khắc căng như dây đàn.

"Nực cười, chúng ta là quan viên triều đình, há có thể để một con yêu phụ như ngươi mưu hại đoạt mạng?"

Nói rồi hắn bước ra khỏi chỗ ngồi, chắp tay với tiểu điện hạ: "Con yêu phụ này thường xuyên ở bên cạnh điện hạ, nhất định sẽ làm bá tánh một phương lầm than."

"Người đâu!"

Vừa dứt lời, đám thị vệ đứng hầu xung quanh đã rút đao nhắm thẳng vào nhóm người của Chúc Ương.

Tính đến giờ phút này, vẫn không một ai cảm thấy nguy cơ từ những lời nói của Chúc Ương.

Trong mắt họ, người đàn bà này dù muốn gây sự, nhưng lại ngu xuẩn đến mức không biết so sánh lực lượng, huống hồ bên cạnh họ chỉ có một tên hộ vệ quèn.

Đúng là con cáo trong lồng sắt mặc người xâu xé, lại còn không biết sống c.h.ế.t mà gào thét.

Nhưng giây tiếp theo, lại có người hoảng hốt chạy vào.

"Đại nhân, nạn dân bạo động, đã đ.á.n.h nhau với người của chúng ta rồi."

Nơi này hoang vắng, nông nghiệp thương nghiệp đều không có gì đáng kể, tự nhiên quân lực phòng giữ cũng có hạn.

Tuy nằm ở nơi giao giới, nhưng cũng không phải loại biên quan trọng trấn. Nếu thật sự là nơi như vậy, hoàng đế phỏng chừng cũng không dám tùy tiện dùng để tống khứ hậu duệ.

Nơi này giáp ranh cũng là những bộ lạc rải rác, vì vị trí xa xôi nên cũng không chịu sự quản lý của triều đình man di.

Tóm lại, đây là vùng đất hoang giáp với đất hoang, ngay cả quân đội trấn thủ cũng không có.

Tại sao ư? Bởi vì nếu triều đình man di vòng đường từ bên này tiến công, phỏng chừng riêng chi phí hành quân đã tốn hơn phân nửa.

Hơn nữa còn không có tiếp viện, dọc đường toàn là đất nghèo, lấy chiến dưỡng chiến cũng chỉ là mơ mộng hão huyền.

Vì thế bên này phòng giữ cũng có hạn, nhưng số lượng vẫn nhiều hơn đám người Chúc Ương mang theo rất nhiều.

Chỉ là người của Chúc Ương bên này đổi tiền lẻ xong, đợi nạn dân tụ tập gần đủ, lúc quay lại nói chuyện lại là một kiểu khác.

Hoàn toàn không nhắc đến chuyện lộ phí về quê, chỉ nói số tiền này là để cảm tạ sự tin tưởng của mọi người, tất cả những người đến đất phong lần này đều được tiếp nhận.

Người ta đều là sắp xếp chỗ ở trước, rồi mới cấp phí an cư, nhưng nương nương và điện hạ thông cảm cho mọi người một đường vất vả, lại sợ mọi người trong lòng bất an, nên không ngại phát tiền trước.

Lặn lội ngàn dặm, chịu đói chịu nghèo đến đây, cũng là thật sự tin tưởng vào nhân phẩm của nương nương và điện hạ, yên tâm tính chuyện sống qua ngày.

Tên sơn tặc, nay là thị vệ đã được huấn luyện bài bản, hô hào: "Sẵn tiện bây giờ người chưa đông lắm, cứ tập trung ở một chỗ, nhận tiền trước, rồi đăng ký sắp xếp sau. Mọi người tin tưởng nương nương và điện hạ, họ cũng tin tưởng mọi người."

"Yên tâm, đã cho người vào thành mua rất nhiều lương thực và đồ dùng nhà bếp rồi. Trai tráng, phụ nữ có sức thì đến giúp một tay, người già trẻ nhỏ phát trước, ai cũng có phần, vừa nhận tiền vừa ăn cơm."

Đám nạn dân được thu nhận tức khắc cảm động đến khóc lóc t.h.ả.m thiết, sôi nổi quỳ xuống đất hướng về phía cửa thành mà dập đầu lạy tạ, miệng không ngừng tung hô đại từ đại bi.

Cũng không uổng công lặn lội ngàn dặm đ.á.n.h cược một phen, cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng sống sót.

Lúc này, lương thực được gánh từ trong thành ra, chất đống trên một khu đất trống tạm thời. Vì có nhiều người duy trì trật tự, nên cũng tránh được cảnh tượng hỗn loạn do người đói đến hoa mắt gây ra.

Chỉ là nơi này rốt cuộc sản lượng lương thực không nhiều, kho dự trữ của các thương lái cũng có hạn. Nhưng vì thường xuyên giao dịch với man di, nên thịt lại dễ kiếm và rẻ.

Người đói lâu ngày không thích hợp ăn thịt mỡ, liền đem thịt băm nhỏ ném vào nồi cháo nấu.

Mấy chục cái nồi lớn đồng thời nổi lửa, một bên đăng ký phát tiền lẻ, một bên hương gạo mùi thịt bay tới, đám nạn dân rời quê hương lần đầu tiên có chút cảm giác an toàn.

Chúc Ương sớm đã lên kế hoạch cho việc đăng ký và sắp xếp nạn dân từ lúc còn trên đường, hiện tại tuy tình hình có thay đổi, nhưng dựa theo phương pháp nàng dạy, cũng hoàn toàn không hỗn loạn.

Nhưng đám thủ vệ được lệnh đến nhặt tiền liền sốt ruột, lúc trước đâu có nói như vậy.

Bọn họ còn chờ đám người này phân tán rời đi rồi mỗi người tự vớt dê béo, bây giờ xem ra là không định để người ta đi nữa.

Liền có người vội la lên: "Thế này sao được? Phương đại nhân không phải nói như vậy."

Hắn còn chưa dứt lời, người của Chúc Ương bên này đã bắt đầu kích động, tuyên bố đám quan ch.ó ở đây không cho mọi người đường sống.

Những kẻ này sớm đã tính toán sau khi Chúc Ương phân tán sẽ chặn đường cướp bóc, cướp được nhiều hay ít là xem bản lĩnh của mình.

Sau đó, họ lại chỉ vào đám gia đinh, thậm chí cả những tên du côn vô lại mà các quan viên cử đến "hỗ trợ", rồi nói với dân chúng: "Có cần nhiều người hỗ trợ như vậy không? Chúng ta tự mình đã có đủ nhân lực, chẳng lẽ không lo xuể?"