Đích Nữ Không Quay Đầu - Chương 7

Chiều hôm đó, trong lúc đi dạo ở hậu sơn, từ xa ta nhìn thấy một bóng người đang ngồi bên đường.

Một tay bà ôm lấy mắt cá chân, dường như không thể đứng dậy.

Ta bước lại gần mới nhận ra người ấy chính là vị Quốc Công phu nhân.

Bà một mình ra ngoài ngắm hoa, không may bị trẹo chân, bên cạnh thậm chí chẳng có một nha hoàn nào.

Ta ngồi xuống kiểm tra.

Mắt cá chân của bà đã sưng lên rất lớn.

Xung quanh không có bóng người.

Ta đành cúi xuống, cõng bà lên lưng rồi từng bước đưa bà trở về chùa.

Nằm trên lưng ta, bà khẽ hỏi.

"Con là cô nương nhà nào?"

Ta thành thật đáp.

"Con là đích nữ của phủ Tĩnh Nam Hầu, từ nhỏ lưu lạc bên ngoài."

Quốc Công phu nhân khẽ thở dài.

"Đứa trẻ đáng thương."

Suốt nửa tháng sau đó, ta đều ở trong điện chép kinh.

Bà sống ở viện bên cạnh.

Thỉnh thoảng, bà lại sai người mang trà bánh sang cho ta.

Ta luôn lễ phép nhận lấy rồi cảm tạ, nhưng chưa từng chủ động chạy đến trước mặt bà để lấy lòng.

Không bám víu.

Không nịnh nọt.

Cũng không cố ý tìm cách thân cận.

Ta chỉ làm những việc vốn nên làm.

Chép kinh.

Ăn cơm.

Nghỉ ngơi.

Ngày nào cũng trôi qua bình lặng như thế.

Cho đến một đêm nọ.

Một toán cướp bất ngờ xông vào chùa.

Bên ngoài lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn.

Tiếng thét ch.ói tai, tiếng khóc hoảng loạn cùng tiếng binh khí va chạm liên tục vang lên, hòa thành một mớ âm thanh hỗn độn.

Khi ta chạy đến thiền phòng của Quốc Công phu nhân, bà đã được hộ vệ bảo vệ phía sau.

Người hộ vệ vừa đ.á.n.h vừa lùi lại.

Nhưng một tên cướp bịt mặt vẫn cầm đao đuổi sát theo.

Lưỡi đao lạnh lẽo bổ thẳng về phía Quốc Công phu nhân.

Ta không kịp suy nghĩ.

Theo bản năng, ta lao tới chắn trước người bà.

Một nhát đao nặng nề c.h.é.m xuống lưng ta.

Cơn đau dữ dội khiến mắt ta tối sầm, suýt nữa ngất ngay tại chỗ.

May mắn là thân vệ của Quốc Công phủ nhanh ch.óng chạy tới.

Đám cướp kẻ c.h.ế.t, kẻ bỏ trốn.

Chẳng bao lâu sau, mọi chuyện đã được dẹp yên.

Đại phu kiểm tra vết thương rồi nói.

"Vết đao khá sâu nhưng chưa chạm vào chỗ hiểm."

"Chỉ cần cẩn thận dưỡng thương thì tính mạng sẽ không đáng ngại."

Ta nằm sấp trên giường.

Mồ hôi lạnh vì đau không ngừng túa ra.

Nhưng trong lòng ta lại nhẹ nhõm vô cùng.

Bởi ta biết, lần đ.á.n.h cược này cuối cùng ta cũng thắng rồi.

Kiếp trước, ta từng nghe tin Quốc Công phu nhân bị một đám cướp sát hại tại Thanh Vân Tự.

Mỗi khi nhắc đến chuyện ấy, giọng Tạ Hoài Ngật đều lộ ra vài phần may mắn.

Hắn từng nói, nếu Quốc Công phu nhân không c.h.ế.t thì nhi t.ử của bà, Tưởng Ngự, e rằng vẫn sẽ không chịu buông tha cho hắn.

Chính vì phủ Quốc Công phải lo liệu tang sự, hắn mới có được cơ hội phản công.

Tạ Hoài Ngật đứng về phía Tam Hoàng Tử.

Còn Tưởng Ngự là người của Thái Tử.

Hai bên vốn đã đối đầu gay gắt từ lâu.

Kiếp trước, bọn họ tranh đấu đến mức sống còn.

Những chuyện trên triều đình vốn chẳng phải điều một nữ nhân sống trong hậu viện như ta nên biết.

Nhưng Tạ Hoài Ngật chưa bao giờ tránh mặt ta.

Hoặc có lẽ, từ đầu đến cuối hắn căn bản chưa từng coi ta là một con người cần được tôn trọng.

Mỗi khi muốn làm nhục ta, hắn thường để ta bưng trà đứng ngoài cửa trong lúc mình cùng mưu sĩ bàn bạc.

Nhờ vậy, ta đã nghe được không ít chuyện.

Sau khi chuyện ở Thanh Vân Tự xảy ra, Quốc Công phu nhân đưa ta về Quốc Công phủ dưỡng thương.

Bà căn dặn hạ nhân phải chăm sóc ta thật chu đáo, ngày nào cũng sai người đến hỏi thăm vết thương.

Tưởng Ngự từ bên ngoài vội vã trở về.

Vừa bước qua cổng phủ, hắn đã chạy thẳng đến viện của mẫu thân.

Chỉ khi tận mắt nhìn thấy bà bình an vô sự, hắn mới thực sự thở phào.

Sau đó, hắn đề nghị nhận ta làm nghĩa muội.

Ta vội vàng từ chối.

"Chỉ là lúc đó ta vừa hay có mặt ở đó thôi."

"Nếu đổi thành người khác, chắc hẳn họ cũng sẽ làm như vậy."

Quốc Công phu nhân lại bật cười hiền hậu.

"Ta vừa nhìn thấy con đã cảm thấy rất hợp ý."

"Đây đâu phải chuyện tình cờ."

"Đó là duyên phận."

Nói rồi, bà tháo chiếc vòng đang đeo trên tay xuống, tự mình đeo vào cổ tay ta.

"Coi như đây là lễ nhận thân."

Ánh mắt bà nhìn ta dịu dàng và trìu mến.

Sự ấm áp ấy khiến sống mũi ta bất giác cay lên.

Ngay trong đêm hôm đó, ta đem toàn bộ những chuyện mờ ám mà Tạ Hoài Ngật âm thầm làm sau lưng người khác kể lại cho Tưởng Ngự.

Nghe xong, hắn không lập tức tin lời ta.

Hắn nhìn ta rồi hỏi.

"Sao nàng lại biết những chuyện này?"

Ta bình tĩnh đáp.

"Tiểu công gia, trước đây ta từng là hoa khôi trong thanh lâu."

"Chính hắn là người chuộc thân cho ta."

Tưởng Ngự lập tức sững người.

Hắn nhìn ta hồi lâu, vẻ mặt không giấu nổi kinh ngạc.

"Chẳng phải nàng là đích nữ phủ Tĩnh Nam Hầu sao?"

Ta không hề che giấu.

Ta kể từ chuyện thân thế bị đ.á.n.h tráo cho đến những năm tháng lưu lạc bên ngoài, tất cả đều kể lại từ đầu đến cuối.

Tưởng Ngự nghe xong thì im lặng rất lâu.

Một lúc sau, hắn mới hỏi.

"Nàng muốn trả thù Tạ Hoài Ngật?"

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ta không muốn nói dối."

"Đúng."

"Ta muốn."

"Ta muốn nhìn hắn sống không yên ổn."

"Ta muốn nhìn hắn rơi xuống bùn lầy, từ đó mãi mãi không thể đứng dậy."

Tưởng Ngự lập tức mắng một câu.

"Đúng là tên ngụy quân t.ử."

Hắn nâng chén trà uống cạn rồi đặt mạnh xuống bàn.

"Được."

"Ta đồng ý giúp nàng."

Từ đó, cuộc sống của Tạ Hoài Ngật bắt đầu liên tiếp gặp chuyện không thuận lợi.

Trước tiên, những sai sót trong công việc ở Hộ bộ bị người khác đào ra.

Sau đó, thuộc hạ dưới trướng hắn liên tục gây chuyện.

Ngay cả những mật thư do Tam Hoàng T.ử gửi tới cũng lần lượt bị người khác chặn lại.

Chức vụ hắn đang nắm giữ ngày càng bị thu hẹp.

Những kẻ trước đây luôn cúi đầu nịnh nọt, tâng bốc hắn, giờ vừa nhìn thấy hắn đã tìm cách tránh xa.

Ta nghe nói Hoàng Thượng đã nhiều lần công khai trách mắng hắn ngay trên triều.

Ngược lại, Tưởng Ngự lại liên tiếp nhận được lợi ích.

Phía Thái T.ử ngày càng coi trọng hắn.

Địa vị của hắn trên triều đình cũng theo đó vững vàng hơn trước.

Thỉnh thoảng, khi đến thỉnh an Quốc Công phu nhân, hắn sẽ tiện đường ghé qua chỗ ta ngồi một lát.

Lần nào hắn cũng mang theo vài hộp điểm tâm mua từ bên ngoài.

Đặt đồ xuống bàn xong, hắn sẽ ngồi lại nói chuyện với ta vài câu.

Nói được một lúc, khóe môi hắn thường nhếch lên đầy vẻ đắc ý.

"Hôm nay Tạ Hoài Ngật lại bị mắng."

"Bên phía Tam Hoàng T.ử cũng bắt đầu không còn tin tưởng hắn nữa."

Nghe vậy, ta cũng không nhịn được mà cong môi.

Thấy thế, Tưởng Ngự lại lấy từ trong tay áo ra một bầu rượu nhỏ.

Hai người chúng ta, người một chén, ta một chén.

Uống đến khi men rượu bắt đầu ngấm, chúng ta lại ghé đầu vào nhau bàn bạc.

Làm thế nào để bước tiếp theo khiến Tạ Hoài Ngật càng thêm khốn đốn.

Quốc Công phu nhân hoàn toàn không biết những chuyện tranh đấu và tính toán nơi triều đình.

Trong mắt bà, ta chỉ là một cô nương ngày ngày ngoan ngoãn dưỡng thương, chép kinh rồi ở bên trò chuyện cùng bà.

Thời gian trôi qua, bà dần không chịu ngồi yên nữa.

Một buổi chiều, bà nắm lấy tay ta, cười tủm tỉm.

"Ta nhất định phải tìm cho con một mối hôn sự mới."

Ta còn chưa kịp phản ứng, bà đã sai nha hoàn mang tới một chồng tranh chân dung dày cộp.

Chẳng mấy chốc, cả mặt bàn đã phủ đầy tranh.

Ta cúi xuống nhìn.

Trong từng bức họa là những gương mặt trẻ tuổi khác nhau.

Có người nghiêm chỉnh đoan chính.

Có người tuấn tú sáng sủa.

Có người lại mang vẻ ôn nhuận như ngọc.

Bên cạnh mỗi bức tranh còn ghi rõ gia thế, tuổi tác và tính tình của người đó.

Ta lập tức lắc đầu.

"Phu nhân, với quá khứ của con, sẽ chẳng có ai bằng lòng cưới con đâu."

Đó là sự thật.

Một nữ nhân từng bị bán vào thanh lâu, từng m.a.n.g t.h.a.i rồi lại mất con.

Dù đặt nàng trước mặt gia đình nào, thân phận ấy cũng đủ khiến người khác khó mà chấp nhận.

Từ lâu, ta đã không còn dám hy vọng vào chuyện hôn nhân.

Quốc Công phu nhân đặt bức tranh trong tay xuống.

Ánh mắt bà dịu dàng nhưng giọng nói lại vô cùng kiên định.

"Những kẻ có mắt mà không biết nhìn đương nhiên sẽ không nhận ra ngọc quý."

"Chỉ người thật sự nhìn thấu con mới biết trân trọng con."

Bà siết nhẹ tay ta.

"Cẩm Ninh, sao con biết trên đời này không có người đang chờ con?"

Ta khựng lại.

Những lời ấy giống như một làn gió ấm, lặng lẽ thổi vào nơi sâu nhất trong lòng ta.

Nơi ấy đã lạnh giá từ rất lâu.

Ta từng nghĩ đời này mình sẽ sống một mình.

Ta cũng không còn tin vào tình yêu, càng không dám mong có một người thật lòng đối xử tốt với mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ta bỗng cảm thấy có lẽ mình vẫn nên thử thêm một lần.

Chỉ một lần thôi cũng được.