Đích Nữ Luôn Than Mình Số Khổ - 10 - Hết

Ta cất khế ước đi: “Cho ông ấy mượn, ông ấy sẽ tưởng ta vẫn đang chờ ông ấy quay đầu. Mua lại cửa hàng, giữ đường sống cho người làm, mới là việc ta có thể làm.”

Ba ngày sau, cha sai người đưa tới khế ước đã ký, còn mang theo một chiếc rương gỗ cũ.

Trong rương là sổ sách cửa hàng nương viết thời còn trẻ và một bức tranh sơn thủy chưa hoàn thành. Phía sau bức tranh có một câu nương để lại cho ta:

Nếu có một ngày con có thể tự chọn con đường của mình, hãy đi về nơi có ánh sáng.

Ta ngồi dưới cửa sổ nhìn thật lâu. A Đoàn ngồi xổm bên cạnh cũng lau nước mắt theo.

“Cô nương, phu nhân nhất định rất nhớ người.”

Ta gật đầu, cẩn thận cuộn bức tranh lại: “Ngày mai treo nó trong thư viện. Để mỗi cô nương muốn học tính sổ đều có thể nhìn thấy.”

22.

Hai năm nữa trôi qua, hiệu muối Hầu phủ mở rộng thêm sang tơ lụa, d.ư.ợ.c liệu và đường buôn phía bắc. Từ Ấu Đường đổi tên thành Nữ Đồng Thư Viện, ngoài việc thu nhận những đứa trẻ không nơi nương tựa còn dạy các cô nương nghèo quanh vùng đọc chữ, tính sổ.

Thiệu thị giờ đây thường xuyên khen ta giỏi giang trước mặt người ngoài, khen xong lại phải đanh mặt bổ sung rằng ta quản sổ quá nghiêm, đến cả bà lấy thêm một hộp yến sào cũng phải ghi vào sổ.

Lần nào ta cũng đỏ mắt: “Nếu bà mẫu thấy ta hà khắc, ngày mai ta giao lại sổ sách là được.”

Bà lập tức xua tay: “Ai bảo con hà khắc? Cứ ghi cho kỹ vào, đừng để cái tên hồ đồ Hoài Cẩn ấy lại đem bạc cho người ta.”

Bùi Hoài Cẩn ngồi bên cạnh, lặng lẽ giấu nghiên mực mới mua vào tay áo.

A Đoàn tinh mắt, thò tay rút ra: “Thế t.ử gia, trong sổ không có khoản này.”

Bùi Hoài Cẩn bất đắc dĩ nhìn ta: “Ta chỉ muốn tặng nàng thôi.”

Ta nhận lấy nghiên mực, sờ đến mặt sau thấy khắc hai chữ nhỏ: Vọng Thư.

A Đoàn lập tức che mắt: “Cô nương, có phải nô tỳ nên chạy không?”

“Ngươi đi lấy sổ sách thư viện vừa đưa tới đi.”

Nàng nhún vai, xách váy chạy thẳng ra ngoài.

Bùi Hoài Cẩn lắc đầu cười: “Nha hoàn của nàng, hễ nghe đến làm việc là chạy nhanh hơn bất kỳ ai.”

“Nàng ấy nhát gan.”

“Ta thấy nàng ấy gan lớn lắm.”

Ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió xuân lướt qua tường viện, hoa hải đường nở rộ. Từ nơi rất xa truyền tới tiếng bọn trẻ trong thư viện đọc sách, trong trẻo vang vọng, tựa một đàn chim nhỏ vừa học được cách tung cánh.

23.

Chập tối, A Đoàn ôm sổ sách trở về, nói trước cổng thư viện có người đưa tới một xe lê tuyết từ Bắc cảnh.

Xa phu để lại lời nhắn, nói Kỳ tướng quân báo bình an, tiện thể bảo phía bắc vừa mở thêm hai cửa hàng, đợi khi ta rảnh thì lên xem sổ.

Bùi Hoài Cẩn nghe xong, mặt lập tức trầm xuống, nói xe lê phải kiểm tra trước một lượt, kẻo trên đường bị đông hỏng.

A Đoàn cố nhịn cười, kéo tay áo ta: “Cô nương, thế t.ử gia lại ghen rồi. Chúng ta có chạy không?”

Ta nhận lấy sổ sách, đi về phía thư phòng: “Không chạy. Hôm nay sổ nhiều, chạy rồi ai tính?”

Trong thư phòng, đèn đã sáng.

Bùi Hoài Cẩn rửa sạch nghiên mực, đặt ở nơi thuận tay nhất, lại hâm một chén canh lê nóng cho ta.

Ta ngồi xuống trước án, mở sổ. Bóng hoa hải đường ngoài cửa sổ nhẹ nhàng rơi trên từng trang giấy.

Trong cuốn sổ này có phiếu nhập hàng của cửa hàng mới mở ở phía bắc, có bảng tiền công hàng tháng do các cô nương trong thư viện tự lập, cũng có cả khoản mua bán trong bếp do A Đoàn lén ghi lại.

Nàng còn vẽ một bông hoa nhỏ bên cạnh từng khoản, nói rằng như vậy nhìn sẽ không dễ buồn ngủ.

Bùi Hoài Cẩn ngồi trước một án khác, đang nhíu mày trước một trang sổ muối.

Bây giờ hắn đã học được cách trước tiên hỏi chưởng quầy, sau đó mới xem sổ sách, chỉ là thỉnh thoảng vẫn có thể tính sai bàn tính tới ba lần.

Mỗi lần như vậy, A Đoàn lại ôm lò sưởi tay đứng ngoài cửa thở dài, nói nếu thế t.ử gia còn không học được, sớm muộn Hầu phủ cũng phải dựa vào cô nương nuôi sống.

Ta nghe tiếng hạt bàn tính của hắn lại bị gẩy sai, bèn đứng dậy đi tới, giúp hắn tính lại dòng cuối cùng.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt mang theo chút ngượng ngùng, nhưng cũng có một nụ cười rất đỗi vững vàng.

Gió trong sân khẽ lướt qua. Con chim ưng xám từ mái hiên đáp xuống bậu cửa, dưới móng vẫn còn đè một cánh hoa hải đường vừa nở.

A Đoàn bưng canh lê trở về, thấy hai người chúng ta ngồi trước án, trước tiên thò đầu nhìn qua sổ sách, sau đó trịnh trọng đóng cửa lại.

“Cô nương, Tiểu Hòa gửi thư tới. Nàng ấy đã theo thương đội đến Bắc cảnh, viết thư nói gian phòng ghi sổ dành cho nữ nhân đầu tiên đã mở cửa, người được tuyển đều là những cô nương biết chữ, dám bước ra ngoài làm việc.”

Ta nhận lấy thư, đầu ngón tay chạm vào nét mực vẫn còn chưa khô.

Tiểu Hòa viết rất vội, nhưng chữ đã ngay ngắn hơn nhiều so với lúc còn ở thư viện.

Bùi Hoài Cẩn đẩy trang sổ tính sai tới trước mặt ta, hỏi ta khoản này phải sửa thế nào. Ta cúi đầu viết lại con số cho hắn. Ngoài cửa sổ, gió đêm lay rơi mấy cánh hoa hải đường, vừa hay đáp xuống bên cạnh tờ thư đang mở.

Trước kia ta luôn thu mình thật nhỏ, sợ chỉ cần nói thêm một câu cũng khiến người khác chán ghét.

Giờ đây, mỗi khi lật lại những món nợ cũ, trong lòng ta vẫn nghẹn lại, nhưng ta không còn phải trốn vào chăn khóc một mình nữa.

Những thứ đáng lấy lại đã lấy lại được. Cửa hàng, điền trang và thư viện cũng đều đã có nơi thuộc về mình.

Ta gạch nốt khoản cuối cùng cho cân, rồi khép sổ.

Trong thư phòng, ánh đèn ấm áp dịu dàng. A Đoàn đứng ngoài cửa giục canh lê kẻo nguội, còn Bùi Hoài Cẩn vẫn đang tiếp tục vật lộn với chiếc bàn tính.

Ta đứng dậy bước tới, đẩy hạt tính hắn gẩy sai trở về đúng chỗ.

Ngoài cửa sổ, đêm xuân yên tĩnh như nước, tựa một con đường dài có thể cứ thế bước mãi về phía trước.

(Hết)