Nữ Nhi Cổ - 2

Thẩm Diệc Từ vừa chạy vừa tức giận c.h.ử.i mắng “làm nhục người có học”, nhưng vẫn bị Triệu bà t.ử đuổi kịp. Bà ta còn vào phòng hắn trước một bước, chỉ lấy hai bộ trường sam và nội y bằng vải Tùng Giang ném cho hắn, sau đó đẩy hắn ra ngoài, khóa cửa lại, nói: “Căn phòng này cũng là do Kiều gia mua sắm, ngươi không được bước vào!”

Thẩm Diệc Từ tức đến ngửa người ra sau, nhưng khổ nỗi trên người không một mảnh vải, đành mặc y phục vải, rồi run rẩy phất tay áo đi ra ngoài.

Hắn muốn ra khỏi cửa tất phải đi ngang qua chỗ ở của ta. Ta nhìn hắn sải bước ra ngoài, bỗng một bóng người xông ra, lại chính là Doanh Nhi.

Doanh Nhi ôm lấy chân Thẩm Diệc Từ, khóc nói: “Cha, nếu tội ác nghịch này mà định xuống, mẫu thân sẽ phải chịu một trăm trượng, một nữ nhân như người, làm sao chịu nổi? Xin cha thu hồi mệnh lệnh!”

Thẩm Diệc Từ cũng rơi lệ: “Doanh Nhi, cha có được một nữ nhi biết đọc sách, hiểu lễ nghĩa như con, cũng xem như ông trời có mắt. Nếu nương con chịu quay đầu bên vực thẳm, đem những vật ngoài thân ấy giao cho huynh trưởng con, nể mặt con, phụ thân nhịn cơn uất ức này cũng được.”

Doanh Nhi quỳ gối lê từng bước đến trước mặt ta: “Nương! Nương! Thê t.ử đ.á.n.h phu quân là tội ác nghịch lớn đó! Người vẫn nên nghe theo cha đi!”

Ta liếc Doanh Nhi một cái, sau đó lạnh giọng nói: “Kẻ nào chuyên mách lẻo đi đến chỗ tiểu thư nói những lời nhảm nhí? Mau bắt đến đây cho ta!”

Triệu bà t.ử rất nhanh đã áp giải một người đến, hóa ra là Tiểu Điệp, nha hoàn của Hà Tùy Nguyệt. “Chủ t.ử, nha đầu này đi theo tiểu thư đến đây, tiểu thư đi rồi mà nó không đi theo hầu hạ, lại nghe lén chuyện rồi chạy đến chỗ tiểu thư nói linh tinh!”

Tiểu Điệp cứng miệng: “Ta là nha hoàn do đại phu nhân mua về, nhị phu nhân trong lòng có giận cũng không cần tìm ta gây khó dễ. Đánh ch.ó còn phải ngó mặt chủ nhân!”

Ta cười nói: “Nha đầu khá lắm, tính tình quả thật thẳng thắn. Chủ t.ử nhà ngươi đang gặp vận rủi, phận nô tài như ngươi cũng khó tránh khỏi bị liên lụy. Nếu sau này ngày tháng không dễ sống, cứ việc đến tìm ta!”

Ta phất tay, Triệu bà t.ử liền thả người.

Thẩm Diệc Từ và Doanh Nhi đều cho rằng ta đã chịu nhún nhường. Thẩm Diệc Từ đưa tay ra: “Lập tức giao khế nhà, khế đất cho ta, chuyện này coi như xí xóa.”

Ta cười lạnh một tiếng: “Ném cái thứ tiện cốt này ra ngoài cho ta!”

Triệu bà t.ử cùng những người khác lập tức ùa lên. Thẩm Diệc Từ bị kẹp hai bên lôi ra ngoài, vừa đi vừa gào lớn: “Đồ đàn bà đanh đá! Tự khắc sẽ có quan lão gia thanh thiên làm chủ cho ta!”

Doanh Nhi cuống lên, kéo vạt váy ta: “Nương, nhỡ đâu kinh quan động phủ, người…”

Thần sắc ta dịu đi đôi chút, kéo nàng đứng dậy: “Nữ nhi, con phải biết thế đạo này, thê t.ử đ.á.n.h phu quân thì phải chịu một trăm trượng, còn phu quân đ.á.n.h thê t.ử lại là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Hôm nay nếu nương mềm yếu dù chỉ nửa phần, cha con sẽ ăn sống nương mất!”

“Nhưng mà, nhưng mà nếu quan phủ truy cứu…”

Doanh Nhi thấp thỏm bất an, ta đành dịu giọng an ủi nàng. Một lúc sau, Triệu bà t.ử dẫn quan môi Tiền bà đi vào.

Tiền bà cười nịnh: “Kiều nương t.ử, lão thân đắc tội. Phu quân của người là Thẩm Giám sinh đã đệ đơn lên trước công đường của huyện lão gia, lão gia truyền người đến công đường hỏi chuyện.”

Ta bật cười, đưa cho Tiền bà một miếng bạc vụn, đưa tay chỉnh lại cây trâm vàng bên tóc mai, rồi ung dung nhìn Doanh Nhi: “Hài t.ử, đi cùng nương đi. Hôm nay nương sẽ cho con được mở mang kiến thức!”

4

Môi phòng của huyện nha là nơi nữ t.ử chờ được gọi lên công đường. Ta và Doanh Nhi ngồi xe ngựa đến, bước vào phòng, đứa trẻ này đứng ngồi không yên, còn ta lại điềm nhiên như không.

Qua thời gian cháy hết nửa nén hương, Huyện lệnh Hoắc thong thả bước vào. Ta kéo Doanh Nhi quỳ xuống hành lễ.

Huyện lệnh Hoắc cười lạnh: “Năm xưa, bản quan muốn nạp ngươi làm thiếp, ngươi trăm bề không chịu. Nay tên họ Thẩm kia muốn cáo ngươi tội ác nghịch, ngươi còn dám nói hai người các ngươi tình sâu nghĩa nặng sao?”

Ta tháo cây trâm vàng bên tóc mai, giơ cao qua đỉnh đầu: “Hổ thẹn vì được đại nhân hậu ái. Cây trâm này vốn là vật năm xưa đại nhân ban tặng, hôm nay xin hoàn lại nguyên vẹn cho chủ cũ.”

Huyện lệnh Hoắc nhìn cây trâm hồi lâu, đưa tay nhận lấy, thở dài: “Ta vốn một lòng hướng về trăng sáng, nào ngờ trăng sáng lại soi xuống mương rãnh. Dẫu vậy, bản quan vẫn phải công tư phân minh, ngươi chớ ôm lòng may mắn!”

Huyện lệnh Hoắc rời đi.

Ta kéo Doanh Nhi đứng dậy.

Doanh Nhi đỏ bừng cả mặt nhìn ta: “Nương! Người và ông ấy…”

“Năm xưa ngoại tổ phụ con qua đời, các chi thứ tranh giành gia sản, là Hoắc lão gia đứng ra làm chủ cho ta, để một nửa gia sản được ghi vào sổ hồi môn của ta.”

Mặt Doanh Nhi đỏ đến tận mang tai, đã nhận định ta và vị Huyện lệnh Hoắc này có tư tình, nhưng lại không dám trách cứ ta.

Ta khẽ cười, nói: “Ngày ấy, hắn có lòng muốn nạp ta làm thiếp, sai người đưa trâm đến làm lễ định tình, nói rằng lễ vật cũng ngang với chính thê, tuyệt đối không để ta chịu nửa phần ủy khuất. Cây trâm làm lễ ấy là một chiếc trâm bằng đồng bạc.”

Doanh Nhi sững sờ, chỉ vì thứ ta đưa cho Huyện lệnh Hoắc là một cây trâm vàng khảm ba viên Nam châu.

Nam châu vốn hiếm có, ngay cả trong phủ công hầu cũng được xem là vật quý giá. So với chiếc trâm đồng bạc kia, rõ ràng là một trời một vực.

Doanh Nhi lẩm bẩm: “Nương, người lấy nhầm trâm rồi.”

Ta khẽ cười, véo má nàng, hạ giọng nói: “Con gái ngốc của ta, người ta có câu: Lửa đến đầu heo cũng phải chín, tiền đến thì việc công cũng thành.

Ta không nhắc đến những chuyện cũ năm xưa, những tình ý giả dối, thì Đại lão gia sao có thể nhận tiền một cách danh chính ngôn thuận, lòng dạ lại được an ổn?”

Doanh Nhi ngây người, trên mặt vẫn còn vẻ nửa tin nửa ngờ.

Đúng lúc này, Tiền bà đi tới, cung kính nói: “Kiều nương t.ử, Đại lão gia đã thăng đường, phiền người qua đó một chuyến.”

Ta kéo Doanh Nhi đi về phía công đường huyện nha.

5

Trên công đường, Thẩm Diệc Từ thân là Giám sinh, theo lễ có thể không cần quỳ. Ta và Doanh Nhi quỳ xuống, hắn có vài phần đắc ý, chắp tay hướng về Huyện lệnh Hoắc nói:

“Gia môn bất hạnh, học sinh lại vướng phải một độc phụ như thế này, chẳng những đ.á.n.h cả phu quân, còn hà khắc với tẩu tẩu góa bụa, cầu Đại lão gia làm chủ, đ.á.n.h nàng một trăm đại bản, để làm sáng tỏ công đạo!”

Doanh Nhi cuống lên, vội nói: “Phụ thân, thân thể mẫu thân vốn yếu ớt, một trăm bản này làm sao chịu nổi, nữ nhi nguyện thay mẫu thân chịu phạt, xin phụ thân nguôi giận!”