Nữ Phụ Không Nhúng Tay - Chương 114: Tú Nương 36

Kể từ khi vào cung, Mạnh Tư chỉ chuyên tâm thêu thùa trong phòng, không có việc gì thì hiếm khi ra ngoài đi lại. Hôm nay, Lý Mẫn cho gọi nàng đến như thường lệ để hỏi về tiến độ may lễ phục. Nàng lấy phần đã thêu xong ra, nói: “Thái hậu nương nương, long bào đã làm xong, phượng bào cũng gần hoàn tất, mời người xem qua trước, nếu có chỗ nào không vừa ý, dân nữ sẽ sửa lại ngay lập tức.”

Lý Mẫn cầm phượng bào lấp lánh ánh vàng, than thở: “Quả nhiên là tác phẩm khéo đến đoạt công của trời! Tu Điển nói không sai, xét về tài thêu, ngươi giỏi hơn đám tú nương trong cung này nhiều!”

Đại cung nữ của bà ta hùa theo: “Vùng Tô Hàng là xứ dâu tằm, quy tụ những tú nương giỏi nhất thiên hạ. Tuy tú nương trong cung cũng không tệ, nhưng muốn tìm cao thủ thực sự thì vẫn phải đến vùng Tô Hàng xem thử.”

Mạnh Tư xua tay khiêm tốn: “Nương nương quá khen rồi, cô cô quá khen rồi. Xét về tài thêu, Tô tú, Thục tú, Tương tú, Việt tú đều có sở trường riêng, không phân cao thấp. Ta may mắn học được chút kỹ nghệ, sau này vẫn cần phải siêng năng luyện tập.”

“Đã thế này rồi mà ngươi còn muốn luyện thêm? Đúng là sống đến già, học đến già.” Lý Mẫn rất hài lòng với công thêu trên long bào và phượng bào, tự nhiên cũng thấy Mạnh Tư thuận mắt hơn. Bà ta mím môi cười, cất giọng dịu dàng: “Nghe nói phượng bào của Đỗ Phàm Ca không dùng màu vàng sáng, tú nương cũng là do cô ta tự tìm từ bên ngoài?”

Đại cung nữ gật đầu đáp: “Vâng thưa nương nương, người của điện Tê Ngô đã đến Nội Vụ ty lĩnh mấy tấm vải đỏ thẫm, nói là để may phượng bào. Tú nương bên đó là do cháu ngoại của Đông Thái hậu, Đỗ Như Tùng, tìm từ phủ Lâm An đến, họ Lâm, nhà có mở một tú trang, nhưng lại là hậu duệ của mã tặc, bắt đầu học thêu từ năm mười lăm tuổi, đến nay cũng mới học được hơn hai năm, không biết tài thêu rốt cuộc thế nào.”

Tin tức mà đại cung nữ nghe ngóng được đương nhiên đều là do Đỗ Thái hậu che đậy. Khi Lý Mẫn còn đang đấu đá tối tăm mặt mũi với các phi tần hoặc hoàng t.ử khác vì ngôi vị hoàng trữ, Đỗ Thái hậu đã sớm cài cắm thế lực của mình vào mọi ngóc ngách trong hoàng cung, thậm chí là cả hoàng thành. Lúc chưa bị phế, bà đã là người chấp chưởng lục cung, một tay che trời, huống chi là bây giờ? Chuyện bà không muốn cho người khác biết, dù kẻ đó có tai thính mắt tinh cũng đừng hòng dò la rõ ràng.

Lý Mẫn lắc đầu, nụ cười vô cùng khinh miệt: “Bản cung mặc màu vàng sáng, Đỗ Phàm Ca tuyệt đối sẽ không giống bản cung; tú nương bản cung mời đến, cô ta cũng tuyệt đối không dùng. Con người cô ta ấy à, thanh cao nhất, cũng ngu xuẩn nhất.” Dứt lời, vẻ mặt bà ta thay đổi, lạnh lùng nói: “Cũng không biết là ai, lại xăm vết sẹo trên trán cô ta thành một đóa hoa rực rỡ, khiến dung mạo vốn đã bị hủy hoại của cô ta còn đẹp hơn xưa. Nếu không phải vậy, tiên đế đâu có đưa cô ta về. Đợi bản cung tìm ra kẻ đó, nhất định sẽ băm vằm hắn thành vạn mảnh!”

“Nương nương bớt giận, mọi chuyện đợi sau đại điển đăng cơ rồi điều tra cũng không muộn.” Đại cung nữ vội vàng khuyên can. Cho đến bây giờ, các nàng vẫn chưa nhận ra rằng, chỉ cần các nàng còn ở trong hoàng cung thì chẳng khác nào chim trong l.ồ.ng, ba ba trong rọ, chỉ có nước bị Đỗ Thái hậu mặc sức nhào nặn.

“Ngươi nói đúng, bây giờ quan trọng nhất là đại điển đăng cơ của con trai ta, những chuyện khác đều phải xếp sau. Con trai ta chắc đã tan học rồi, ngươi ra ngoài xem thử.” Lý Mẫn phất tay.

Đại cung nữ đi ra ngoài, một lát sau đã bế tiểu hoàng đế mới năm tuổi vào, đặt vào lòng Lý Mẫn. Tình cảm mẫu t.ử hai người vô cùng sâu đậm, ôm nhau nói chuyện thân mật, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi và đôi tay run rẩy của Mạnh Tư. Nàng ta vạn lần không ngờ Lâm Đạm cũng có thể vào cung. Phải rồi, Lâm Đạm và Đỗ Như Yên là bạn thân, có Đỗ Như Yên làm cầu nối, Đỗ Thái hậu rất có thể sẽ chọn nàng ta để thêu phượng bào.

Nghĩ đến tài thêu thần sầu và tài vẽ sống động như thật của Lâm Đạm, trong lòng Mạnh Tư dâng lên một nỗi sợ hãi khó tả. Nàng ta run rẩy gấp hai bộ lễ phục lại, rồi khàn giọng xin lui.

Lý Mẫn không thèm nhìn nàng ta, chỉ phất tay cho nàng ta rời đi. Nàng ta bước ra khỏi cung điện, bị ánh nắng bên ngoài chiếu vào, bất chợt nảy ra ý nghĩ “cứ thế hóa thành khói xanh tan biến cũng rất tốt”. Sau nhiều lần giao đấu, nàng ta đã hoàn toàn sợ Lâm Đạm, nếu lễ phục nàng ta thêu ra không thể thắng được Lâm Đạm, không thể để Lý Mẫn và tiểu hoàng đế lấn át được phong thái của Đỗ Thái hậu, nàng ta không biết điều gì sẽ chờ đợi mình.

Vốn tưởng đây là một việc tốt vừa có danh vừa có lợi, nhưng vì sự chen ngang của Lâm Đạm mà biến thành một cái bẫy lành dữ khó lường. Bây giờ Mạnh Tư rất hoảng loạn, cũng rất bất lực, lúc xuống bậc thềm loạng choạng mấy cái, suýt nữa thì ngã. Mấy cung nữ đi sau vội vàng đỡ lấy bọc đồ trong tay nàng ta, nhưng hoàn toàn không quan tâm đến sống c.h.ế.t của nàng ta, có thể thấy lễ phục này mới là quan trọng nhất, còn nàng ta chẳng qua chỉ là một công cụ.

Thái độ của cung nhân đã báo trước kết cục của nàng ta khi lại một lần nữa thua Lâm Đạm.

Sau khi về tú phường, Mạnh Tư vội vàng gửi tin cho huynh trưởng và Lý Tu Điển, bảo họ nghĩ cách. Lý Tu Điển mua chuộc cung nhân định hủy đôi tay của Lâm Đạm, nhưng Đỗ Thái hậu đã biến điện Tê Ngô thành một pháo đài sắt, đến con ruồi cũng không bay vào được, huống chi là gián điệp do cung khác cử đến? Lý Tu Điển mãi không tìm được cơ hội ra tay, mà thời gian cứ thế trôi đi từng ngày.

Một tháng sau, đại điển đăng cơ được tổ chức đúng hẹn, một tấm t.h.ả.m đỏ trải dài từ Thiên Đàn đến điện Kim Loan. Tiểu hoàng đế và hai vị thái hậu sau khi tế trời đất sẽ men theo tấm t.h.ả.m đỏ này từ từ bước đến, vượt qua văn võ bá quan, leo lên những bậc thềm cao, bước vào đỉnh cao quyền lực.

Văn võ bá quan đứng hai bên bậc thềm kiên nhẫn chờ đợi. Lý Mẫn dắt tay tiểu hoàng đế từ từ bước ra khỏi cung Phượng Tảo, còn Đỗ Thái hậu thì phải xuất phát từ điện Tê Ngô, một mình cô đơn bước qua.

Đây chính là sự khác biệt giữa mẹ đẻ và mẹ cả, mẹ cả tuy tôn quý nhưng vẫn không thể sánh bằng mối dây m.á.u mủ của mẹ đẻ. Trong lòng tiểu hoàng đế, người ngài thân thiết và dựa dẫm nhất chỉ có mẹ đẻ, người khác dù chiếm giữ vị trí mẹ cả thì có là gì? Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Lý Mẫn càng thêm chân thành, lát sau lại hơi cúi đầu, che giấu vẻ mặt oán độc. Đợi vài năm nữa, khi nhà họ Lý lôi kéo được đủ triều thần, nắm giữ đủ quyền thế, bà ta nhất định sẽ khiến Đỗ Phàm Ca c.h.ế.t không có chỗ chôn!

Trong lúc miên man suy nghĩ, điện Kim Loan đã ở ngay trước mắt, mà phía cuối hành lang cũng xuất hiện một bóng người vàng đỏ. Khi khoảng cách giữa hai người ngày càng gần, vẻ mặt đắc ý của Lý Mẫn đã bị thay thế bởi sự kinh ngạc và khó xử. Bà ta mở to mắt nhìn chằm chằm vào phượng bào trên người Đỗ Thái hậu, trong con ngươi bùng lên ngọn lửa hừng hực, dường như muốn thiêu đốt đối phương thành hai cái lỗ lớn, chỉ vì phượng bào trên người Đỗ Thái hậu quá đẹp, đẹp đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng của bà ta.

Trên tấm lụa đỏ rực, những sợi chỉ vàng với sắc độ đậm nhạt khác nhau thêu thành hai con phượng hoàng, một con lượn lờ trên vai Đỗ Thái hậu, ngẩng đầu cất tiếng hót trong trẻo; một con đuổi theo sau lưng bà, dang cánh bay cao, bộ lông đuôi tựa như ngọn lửa trải khắp vạt áo, rồi kéo dài trên mặt đất. Đỗ Thái hậu từ từ bước qua t.h.ả.m đỏ, bộ lông đuôi lấp lánh ánh sáng khẽ lướt qua mặt đất, rồi in sâu vào mắt các vị đại thần.

Họ kinh ngạc nhìn những chiếc lông đuôi vô cùng lộng lẫy và sống động như thật này, gần như tưởng rằng người đang đi trước mắt mình không phải là người phàm, mà là thần nữ do phượng hoàng hóa thành. Họ ngẩng đầu lên, thoáng thấy khuôn mặt tuyệt mỹ mà lạnh lùng của Đỗ Thái hậu, lại thoáng thấy đóa hoa mạn châu sa hoa được điểm xuyết bằng phấn vàng, lập tức cảm thấy linh hồn mình bị một cú sốc mạnh.

Đây là một vẻ đẹp thế nào? Không ai có thể nói rõ, chỉ biết nơi Đỗ Thái hậu đi qua, dường như bị lửa mặt trời thiêu đốt, nhiệt độ đột ngột tăng cao, khiến người ta mồ hôi đầm đìa, không khí bị rút cạn, khiến người ta gần như nghẹt thở. Phượng bào rực rỡ trên người bà tựa như được hóa thành từ lông phượng hoàng thật, toát lên một vẻ ung dung và hoa lệ tột bậc.

Lý Mẫn vốn tưởng phượng bào màu vàng sáng trên người mình đã đủ thu hút ánh nhìn, nhưng bây giờ, bà ta chỉ muốn lập tức cởi nó ra và ném vào chậu lửa đốt thành tro! Chiếc áo này cũng thêu phượng hoàng, nhưng do tài vẽ của Mạnh Tư không tốt, hoa văn trông rất cứng nhắc, lông đuôi phượng hoàng được nhuộm từ lông công thật rồi thêu lên, trông rất giống thật, dường như rất linh động, nhưng vì chất liệu lông vũ quá thô cứng nên thiếu đi một chút óng ả. Vạt áo chỉ che đến mu bàn chân, không dài không ngắn vừa vặn, nhưng so với vạt áo dài cả trượng, thêu đầy lông đuôi phượng hoàng của Đỗ Thái hậu, chỉ có thể dùng hai chữ “tầm thường” để hình dung.

Nơi Đỗ Thái hậu đi qua, mọi người đều quỳ rạp xuống, còn các triều thần đứng hai bên Lý Mẫn lại không có chút phản ứng nào, từ đó có thể thấy bà ta đã thua, thua một cách triệt để!

Người ta thường nói người đẹp vì lụa. Đỗ Thái hậu vốn đã có khí thế cực thịnh, dưới sự tôn lên của chiếc phượng bào khéo léo tuyệt vời này, càng giống một con phượng hoàng tắm lửa, gần như muốn vỗ cánh bay cao, ngao du chín tầng trời. Nếu không có bà ở đây, trang phục của Lý Mẫn cũng được coi là cao quý, nhưng lúc này, khi từ từ hội tụ và đứng cùng một chỗ với Đỗ Thái hậu, bà ta trông như một con phượng hoàng rụng lông, hoàn toàn lép vế.

Long bào của tiểu hoàng đế cũng là kiểu dáng thông thường nhất, hoàn toàn không thể so sánh với chiếc phượng bào vàng đỏ kia. Nhưng trong một dịp trọng đại như vậy, Đỗ Thái hậu với tư cách là mẹ cả, là Đông Thái hậu buông rèm nhiếp chính, lại không mặc lễ phục màu vàng sáng, mà lùi một bước, chọn màu đỏ thẫm, vì vậy không ai có thể nói bà lấn át chủ nhà, cố ý chèn ép Tây Thái hậu.

Lý Mẫn tức đến run tay, nhưng trên mặt vẫn phải tỏ ra bình thản. Qua chuyện này, hình tượng của bà ta trong lòng các triều thần đã được định hình, chỉ cần nhớ lại ngày hôm nay, họ sẽ cảm thấy Đỗ Thái hậu uy nghiêm hơn, khí thế hơn bà ta, là người phụ nữ tôn quý nhất trong hoàng thành này. Còn bà ta chỉ thích hợp ở trong thâm cung lo chuyện ăn uống, sinh hoạt của tiểu hoàng đế, những việc lớn khác đừng quản, cũng quản không tốt. Phượng hoàng thật và phượng hoàng giả, rốt cuộc vẫn có sự khác biệt.

Lý Mẫn gần như không biết mình đã vượt qua đại điển đăng cơ như thế nào. Hôm nay vốn nên là khoảnh khắc đắc ý và vinh quang nhất của bà ta, nhưng lại bị hủy hoại hoàn toàn vì một chiếc phượng bào kém chất lượng. Bà ta nhấc bình hoa lên ném mạnh vào tường, tức giận hét lên: “Gọi Lý Nhiễm và Lý Tu Điển đến đây, bản cung phải hỏi cho rõ bọn họ làm việc thế nào! Bản cung muốn tú nương giỏi nhất thiên hạ, mà bọn họ lại gửi cho bản cung một thứ vớ vẩn gì đây?!”

Bà ta ném mạnh chiếc phượng bào khiến mình mất hết mặt mũi xuống đất, giọng điệu oán độc: “Ngày vui của bản cung cứ thế bị bọn họ hủy hoại! Mạnh tú nương đâu? Gọi cả cô ta đến đây cho bản cung, đã không làm được việc thì đôi tay đó không cần nữa!”