Nữ Phụ Không Nhúng Tay - Chương 28: Trù Nương 27

Từ khi Kiều Viên phạn trang có một vị đại trù mới, việc buôn bán của Nghiêm gia thái quán liền một ngày không bằng một ngày. Tuy có Nghiêm Lãng Tình vội vã nghiên cứu món ăn mới, lại cũng không địch lại tay nghề của vị đại trù kia. Bọn họ bên này vừa ra một món ăn mới, còn chưa kịp tạo danh tiếng, bên kia cũng ra một món ăn mới, nguyên liệu đều xấp xỉ, thủ pháp nấu nướng lại cực kỳ cao diệu, rất nhanh đã lấn át danh tiếng của bọn họ.

Lâm Lão Nhị mấy ngày nay gấp đến độ như kiến bò trên chảo nóng, khóe miệng nổi một chuỗi mụn nước. Từ khi Nghiêm Lãng Tình vào cung làm ngự trù, người nhà họ Nghiêm liền vênh váo lên, lợi dụng đủ loại thủ đoạn cướp đi ba thành cổ phần khác trong tay Lâm Lão Nhị. Nay hắn chỉ chiếm hai thành cổ phần trong quán, lại còn phải làm chưởng quỹ và mua sắm, tạp sự trên dưới đều cần hắn lo liệu, mệt như ch.ó, bạc nhận được lại ngay cả một phần mười lúc trước cũng không bằng.

Hắn còn phải nuôi sống cả một đại gia đình, do lúc trước bị Lâm Bảo Điền chiều hư, người trong nhà cái gì cũng muốn tốt nhất, ở phải ở hào trạch, ăn phải ăn sơn hào hải vị, mặc phải mặc lụa là gấm vóc, chi tiêu một tháng đủ cho nhân gia bình thường dư dả sống một năm. Lúc đó hắn tốt xấu gì cũng là lão bản của Nghiêm gia thái quán, mọi lợi nhuận đều quy về hắn tiêu dùng, Lâm Bảo Điền căn bản không hỏi đến, thỉnh thoảng còn tiếp tế một hai, ngày tháng trôi qua thật sự tư nhuận. Nhưng nay thì sao? Hắn cầm nguyệt tiền của chưởng quỹ lại phải nuôi người nhà như quý tộc, ngày tháng này sống thế nào?

Mười năm trôi qua tiền tiết kiệm của hắn đã sớm tiêu sạch, đành phải dựa vào cầm cố gia sản qua ngày. Nếu Nghiêm gia thái quán kiếm được nhiều, trong tay hắn liền dư dả, nếu Nghiêm gia thái quán buôn bán ảm đạm, hắn cũng sẽ theo đó sống những ngày ảm đạm, cho nên Kiều Viên phạn trang quật khởi, hắn sốt ruột hơn bất cứ ai. Thỉnh thoảng nhớ tới chuyện cũ, hắn cũng sẽ hối hận không kịp, nhưng hối hận có ích lợi gì? Sói đều dẫn vào nhà rồi, đâu còn đuổi ra được nữa!

Mắt thấy hôm nay lại là một ngày vắng ngắt như chùa bà Đanh, Lâm Lão Nhị mặt mày xanh mét nói: "Ngươi đi Kiều Viên phạn trang xem thử, bên bọn họ có phải lại tung ra một món ăn mới đ.á.n.h lôi đài với chúng ta không."

Tiểu nhị đáp ứng một tiếng rồi vội vã đi, chốc lát sau quay lại, giọng mang vẻ kinh kỳ: "Quả nhiên ra một món ăn mới, gọi là Thần Tiên Vô Cốt Ngư, nguyên một con cá đều không có xương, dùng nước hầm xương trắng như sữa ninh đặc sệt, khẩu cảm vừa tươi vừa ngọt, vào miệng liền tan. Ta nhìn thấy lão phu nhân của Vĩnh Định Hầu phủ dẫn theo đích trưởng tôn nhà bà ấy cũng ở đó, trưởng tôn công t.ử trước nay không ăn cá, chê có xương, hôm nay lại ăn đến gào gào, cứ la hét đòi thêm một con nữa. Việc buôn bán trong quán sắp bùng nổ rồi, thực khách bên trong không nỡ ra, thực khách bên ngoài xếp hàng dài chờ đợi, lão chưởng quỹ nhà hắn liền bảo tiểu nhị đặt rất nhiều ghế dài ở cửa cho khách nhân nghỉ ngơi, lại mời người kể chuyện ở đầu phố kể chuyện, bên trong ăn, bên ngoài cười, náo nhiệt lắm. Ta vất vả lắm mới chen vào được, giày đều rớt mất một chiếc."

Nói đến đây, tiểu nhị giơ chân lên cho Lâm Lão Nhị xem bàn chân trái trần trụi của mình, trù trừ nói: "Chưởng quỹ, ngài sẽ đền cho ta một đôi giày mới chứ?"

"Đền cái rắm, cút ngay!" Lâm Lão Nhị đỏ mặt tía tai rống lên một tiếng, chỉ cảm thấy phổi đều sắp tức nổ tung. Chúng ta làm hải sâm đen, ngươi cũng làm hải sâm đen; chúng ta làm viên thịt, ngươi cũng làm viên thịt; chúng ta luộc cá không xương, ngươi cũng luộc cá không xương, còn lần nào cũng làm chuẩn vị hơn chúng ta, đây rõ ràng là muốn đập nát chiêu bài của Nghiêm gia thái quán! Nghiêm Lãng Tình cũng là một phế vật, đường đường ngự trù lại ngay cả một đầu bếp dân gian của người ta cũng không bằng, những năm này ăn cơm trắng sao?

Trong lòng Lâm Lão Nhị nóng như lửa đốt, hận không thể cầm lấy một thanh đao, đem đầu bếp mới của Kiều Viên phạn trang làm thịt.

Đúng lúc này, Nghiêm Thủ Nghiệp một tay xách l.ồ.ng chim, một tay cầm tẩu t.h.u.ố.c, lảo đảo lắc lư bước vào, nhìn thấy trong sảnh đường không có thực khách, sắc mặt liền đen lại. Lâm Lão Nhị vội đem chuyện Kiều Viên phạn trang đ.á.n.h lôi đài với thái quán nhà mình nói cho hắn nghe, hắn đương trường liền cười lạnh nói, "Đối đầu với Nghiêm gia ta, sống không kiên nhẫn nữa rồi! Đánh lôi đài phải không, được, không có món ăn chiêu bài, ta xem bọn họ lấy cái gì đ.á.n.h lôi đài với ta!" Dứt lời từ bên hông tháo xuống một tấm lệnh bài, lại lấy ra mười tờ ngân phiếu, bảo trường tùy đi cửa cung tìm người...

Một đầu khác, do Thần Tiên Vô Cốt Ngư cực kỳ được thực khách tôn sùng, Lâm Đạm phá lệ làm mười bàn thức ăn, mắt thấy sắc trời không còn sớm mới rửa tay rửa mặt, chuẩn bị về nhà. Đúng lúc này, lão chưởng quỹ dẫn một nam t.ử trẻ tuổi mặt trắng không râu bước vào, biểu cảm như đưa đám.

Vừa nhìn thấy nam t.ử trẻ tuổi kia, nụ cười trên mặt Cừu tiểu trù t.ử cũng bay nhanh biến mất, trong mắt ẩn hiện lửa giận.

Nam t.ử trẻ tuổi bóp giọng nói, "Chúc mừng Cừu đại trù, Kim Mao Sư T.ử Ngư, Tương Nhượng Đại Ô Sâm, Phú Quý Hoàn Tử, Thần Tiên Vô Cốt Ngư nhà ngươi, đều được Ngự thiện phòng nhìn trúng, chuẩn bị dâng cho Hoàng thượng, đưa vào hoàng gia thực phổ, đây là ban thưởng, các ngươi tạ ơn đi." Dứt lời đem một thanh ngọc như ý đưa qua.

Thanh ngọc như ý kia chỉ lớn chừng bàn tay, thủy đầu cũng không đủ, màu sắc càng không thể xưng là diễm lệ, nếu không phải khắc hai chữ "Sắc tạo", quả thực là vứt trên đường cái cũng không ai thèm lấy. Nhưng chỉ bằng hai chữ này, Cừu tiểu trù t.ử liền không thể không quỳ xuống dập đầu tạ ơn, trong lòng có khuất nhục đến mấy cũng không nói ra được một chữ "không".

Lâm Đạm đi theo quỳ xuống, khóe miệng lại nở một nụ cười trào phúng. Từ khi Nghiêm Lãng Tình vào cung làm ngự trù, liền thường xuyên vì Hoàng thượng tìm kiếm mỹ vị dân gian. Quán ăn nhà ai làm thức ăn ngon, danh tiếng siêu quần, nàng ta liền đem món ăn của quán ăn này tiến cử cho Hoàng thượng, sau đó ghi vào hoàng gia thái phổ.

Đầu bếp được nàng ta chọn trúng vốn còn nơm nớp lo sợ vô cùng cảm kích, đến sau này lại phát hiện —— món ăn đó đã làm cho Hoàng thượng ăn rồi, bọn họ liền không thể lại đem ra ngoài bán, nếu không chính là tội đại bất kính. Đầu bếp nghiên cứu món ăn mới, thường thường phải trải qua vài tháng thậm chí vài năm khổ tâm dốc sức. Nhưng nàng ta nhẹ nhàng một câu, liền đem tâm huyết của người khác toàn bộ tước đoạt, còn c.h.ặ.t đứt đường tài lộc của người khác, với thổ phỉ không có gì khác biệt.

Lâm Đạm biết người nhà họ Nghiêm đều là thứ đức hạnh gì, cho nên cũng không kinh ngạc hay tức giận, sau khi đứng dậy từ từ nói: "Làm phiền vị công công này nhắn lại cho Nghiêm ngự trù một câu, cứ nói Lâm Đạm trở về rồi, muốn cùng nàng ta tỷ thí một lần nữa liễu kết tiền trần. Nàng ta nghe xong tự sẽ hiểu." Dứt lời đưa một tờ ngân phiếu mệnh giá lớn.

Nam t.ử trẻ tuổi dường như vô cùng quen thuộc với Nghiêm Lãng Tình, thế mà không nhận ngân phiếu, mà là miệt thị cười nói: "Chuyện của ngươi và Nghiêm ngự trù, ta từng nghe nàng ta đích thân nói qua. Năm đó ngươi không bằng nàng ta, trước mắt hai người các ngươi đã là khác biệt một trời một vực, còn nói gì đến chuyện tỷ thí lại?"

"Vậy ngươi liền nói cho nàng ta biết, bốn món ăn này đều là tác phẩm của ta, không liên quan đến Kiều Viên phạn trang, muốn phương pháp nấu ăn thì đến Nam Thành tìm ta, nếu sợ rồi, chuyện này liền bỏ qua." Lâm Đạm thần thái tự nhiên thu hồi ngân phiếu, giọng nói không nhanh không chậm, không kiêu ngạo không siểm nịnh.

"Bốn món ăn này là ngươi làm?" Nam t.ử trẻ tuổi cũng là người từ Ngự thiện phòng ra, trù nghệ và vị giác đều không tồi, vừa rồi đã ở tiền đường nếm qua bốn món ăn, tự nhiên biết trù nghệ của Lâm Đạm rốt cuộc đã đạt tới trình độ nào. Đao công, hỏa hầu, điều vị của nàng, đều đã là tiêu chuẩn đỉnh cấp, so với đầu bếp của Ngự thiện phòng cũng không kém. Vừa rồi hắn dám nói bốn chữ "khác biệt một trời một vực", lúc này lại không mở miệng được nữa.

"Tự nhiên," Lâm Đạm gật đầu nói, "Phiền công công giúp Lâm mỗ nhắn một câu."

Nam t.ử trẻ tuổi nhìn sâu nàng một cái, phất tay áo bỏ đi. Cừu tiểu trù t.ử lúc này mới hoàn hồn, kinh thán nói: "Sư phụ, ngài thế mà thật sự có thù với Nghiêm ngự trù! Ngài dốc hết bản lĩnh giúp Kiều Viên phạn trang nghiên cứu phát triển món ăn mới, chính là vì dụ nàng ta ra?"

Lâm Đạm tháo chiếc khăn trùm đầu dính đầy khói dầu xuống, cười khẽ nói: "Có thù là thật, lại không phải dốc hết bản lĩnh. Nàng ta ra chiêu, ta tiếp chiêu, chỉ vậy mà thôi. Mỹ vị thế gian ngàn ngàn vạn vạn, chỉ bốn món ăn, lại tính là cái gì."

Cừu tiểu trù t.ử tiễn nàng lên xe, chân tâm thật ý nói: "Sư phụ, ta cảm thấy ngài mạnh hơn Nghiêm ngự trù. Ngài nỡ đem một thân tuyệt học dạy cho người khác, Nghiêm ngự trù kia lại chỉ biết cướp đoạt tâm huyết của người khác. Bất luận là làm thức ăn hay làm người, nàng ta đều không bằng ngài."

Lâm Đạm dùng khớp ngón tay gõ gõ trán Cừu tiểu trù t.ử, lúc này mới mỉm cười rời đi, về đến Nam Thành, lại thấy ngõ ngã ba vây đầy người, bên trong thấp thoáng truyền ra một trận tiếng khóc, còn có người vây xem xì xào bàn tán: "Vạn lần không ngờ lão bản của quán ăn này lại là hạng người khi sư diệt tổ, ngay cả tiền quan tài của sư phụ cũng tham!"

"Biết người biết mặt không biết lòng, đừng thấy tiểu chưởng quỹ kia cả ngày cười híp mắt, bên trong không biết độc ác cỡ nào đâu! Mẹ con các nàng tuổi còn trẻ đều góa bụa, đây là bị quả báo rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, quả phụ trẻ tuổi có thể làm ăn buôn bán thành như vậy, cũng không biết dùng thủ đoạn gì. Dơ bẩn, thật dơ bẩn!"

Nghe đến đây, Lâm Đạm không cần hỏi cũng biết, người nhà họ Nghiêm nhất định là giở lại trò cũ, chạy tới cửa gây rối rồi. Nàng nhanh ch.óng chen qua đám đông, quả nhiên thấy Tề thị đầu tóc rối bù ngồi trên đất, trên má và cổ đều có vết cào, hẳn là đã động thủ với người khác, bị thương rồi. Vại sành đặt ở cửa bị đập vỡ, nước kho đổ đầy đất, đồ kho thì bị người xem náo nhiệt dọn sạch không còn một mảnh. Bàn ghế trong quán cũng thiếu tay gãy chân, đám Tiểu Trúc và Thược Dược đang dọn dẹp, trên người đều mang thương tích.

Mười năm trôi qua, người nhà họ Nghiêm vẫn ngang ngược như vậy, thích dồn người ta vào đường cùng. Nhưng Lâm Đạm lại đã không còn là Lâm Đạm không có chút sức phản kháng nào của mười năm trước. Nàng phớt lờ những lời phi nghị chỉ trỏ và ánh mắt chất vấn khinh miệt của mọi người, đỡ Tề thị dậy, đóng cửa lớn lại.

"Từ hôm nay trở đi, quán chúng ta liền nghỉ bán đi." Nàng không nhanh không chậm nói: "Nhân lúc khoảng thời gian này rảnh rỗi, các ngươi đi dạo bốn phía một chút, chơi đùa một chút, chuyện ở đây xong xuôi, chúng ta liền xuống Giang Nam."

"Khi nào rời khỏi kinh thành?" Tề thị một khắc đồng hồ cũng không muốn ở lại kinh thành thêm, bà coi như là sợ người nhà họ Nghiêm rồi.

"Sắp rồi, nương ngài thu dọn đồ đạc trước đi." Lâm Đạm về kinh thành vốn không phải vì kiếm tiền mở quán, mà là đến liễu kết tiền trần, mặt tiền cửa hàng bị đập đối với nàng không tạo thành bất kỳ tổn thất nào, danh dự bị bôi nhọ cũng không thể tạo thành bất kỳ thương tổn nào cho nàng.

"Được, ta lập tức đi thu dọn hành lý. Ta lúc trước đã nói đừng trở về, đừng trở về, nhưng con cố tình không nghe. Lần này đi rồi, chúng ta liền vĩnh viễn đừng trở về nữa, được không?" Tề thị sợ hãi không thôi hỏi.

"Được, chúng ta tìm một nơi sơn thanh thủy tú ở lại." Lâm Đạm dịu dàng an ủi Tề thị. Nàng tự nhiên sẽ không đem chuyện tỷ thí trù nghệ nói cho Tề thị, tránh cho bà ăn ngủ không yên. Trong mắt quý nhân, ngự trù chỉ là nô bộc hầu hạ người, nhưng trong mắt người bình thường, bọn họ lại là tồn tại không thể trêu vào.

Mọi người dọn dẹp cửa hàng xong ai nấy đi ngủ, lại không ngờ nửa đêm về sáng nhà bếp thế mà bốc cháy, nếu không phải Lâm Đạm đi Nam về Bắc tính cảnh giác cao, rất nhanh liền tỉnh lại, e rằng tất cả mọi người đều sẽ bị thiêu c.h.ế.t. Sau khi dập tắt ngọn lửa, Lâm Đạm phát hiện dưới chân tường có một đống củi khô cháy đen và mùi dầu hỏa nồng nặc, lập tức hiểu ra đây là có người cố ý phóng hỏa, mà hung thủ là ai không cần đoán cũng biết.