Nữ Phụ Không Nhúng Tay - Chương 446: Nghịch Chuyển Nhân Sinh 2

Lâm Đạm bị một trận tiếng khóc xé ruột xé gan làm cho bừng tỉnh, ngưng mắt nhìn, lại thấy tiểu phụ nhân kia đã điểm sương trên mái tóc, khuôn mặt phủ đầy tang thương, dường như trong chớp mắt đã già đi mười mấy tuổi, lại thấy bên cạnh nàng một trái một phải có hai đứa trẻ tám chín tuổi đang quỳ, miệng không ngừng gọi tiểu phụ nhân là nương.

Lâm Đạm lúc này mới chợt nhận ra, hóa ra không phải tiểu phụ nhân trong chớp mắt đã già đi, mà là thời gian mình chìm vào giấc ngủ quá dài, lại thoắt cái đã trôi qua mười năm. Nhà của tiểu phụ nhân còn tồi tàn hơn mười năm trước, hơn nữa trên xà nhà treo cờ trắng, chính giữa nhà chính đặt hai cỗ quan tài, lại là công bà đều đã qua đời, thảo nào nàng khóc thê t.h.ả.m đến vậy. Nhưng tú tài đâu? Tú tài đáng lẽ phải là trụ cột của gia đình này lại luôn không thấy bóng dáng, chỉ có xóm giềng đến rồi lại đi, giúp phụ nhân lo liệu các loại việc vặt.

Lâm Đạm không mạo muội hỏi thăm tình hình của gia đình này, chỉ lặng lẽ đứng nhìn. Bảy ngày sau, công bà của phụ nhân mồ yên mả đẹp, xóm giềng lúc này mới lục tục đến cửa, đòi phụ nhân khoản nợ, người này một lạng, người kia hai lạng, lặt vặt cộng lại lại có số tiền khổng lồ hai ba mươi lạng.

Phụ nhân một không có thể lực hơn người, hai không có kỹ năng mưu sinh, đành phải bán đi ruộng đất trong nhà, trả sạch số bạc nợ nần vì an táng công bà. Hai đứa trẻ thấy nàng cả ngày ủ dột, liền hỏi nàng sau này phải làm sao, nàng chỉ nói sau này cha làm quan lớn áo gấm về làng, tự nhiên sẽ chuộc lại hết ruộng đất trong nhà, cuộc sống của mọi người sẽ tốt hơn bây giờ rất nhiều.

Hai đứa trẻ ôm đầy ắp hy vọng chìm vào giấc ngủ, phụ nhân lại ôm mặt khóc rống sau khi đêm khuya thanh vắng. Nàng đã sớm mất đi tin tức của trượng phu, lại làm sao biết hắn có thể trở về hay không. Nếu có thể về, mười năm trôi qua, tại sao hắn không về? Cha nương ở đây, nhà cũng ở đây, hắn chỉ cần men theo đường làng là có thể quay về, lại cớ sao phải chậm trễ lâu như vậy? Cho dù có nhiều bất tiện, sai người đưa một bức thư cũng tốt mà!

Chẳng lẽ hắn ở bên ngoài gặp chuyện không may, đã là âm dương cách biệt rồi? Nghĩ đến đây, phụ nhân khóc càng thêm thương tâm, nghĩ đến ruộng đất trong nhà không còn, sau này ngay cả cơm cũng không có mà ăn, càng sầu não đến đứt từng khúc ruột.

Lâm Đạm nhìn không nổi nữa, từ tốn nói: "Cô có biết chữ không?"

Phụ nhân kinh nghi bất định, nhìn quanh bốn phía, nhưng lại rất nhanh nhớ lại chuyện mười năm trước, liền gật đầu nói: "Ta biết chữ. Ngươi, ngươi lại vẫn còn ở đây?" Trong mười năm, nàng từng nhiều lần gọi sợi tàn hồn này, đều không nhận được hồi đáp, còn tưởng nàng ta hoặc là đi rồi, hoặc là tự tiêu tán rồi, liền giữ lại miếng ngọc bội còn tính là có giá trị này, nghĩ rằng sau này tướng công nếu có việc gấp, còn có thể cầm cố nó đổi lấy vài đồng bạc tiêu xài. Vạn lần không ngờ tướng công rời khỏi nhà vào một buổi chiều nọ liền không bao giờ trở lại nữa, lại mất tích một cách khó hiểu.

"Ta vốn còn định ngày mai đi lên trấn một chuyến, cầm cố miếng ngọc bội này. Nhà ta nay đã là nghèo rớt mồng tơi, ngươi cũng nhìn thấy rồi chứ?" Phụ nhân cẩn thận từng li từng tí nói.

Lâm Đạm giọng điệu bình tĩnh: "Có ta ở đây, miếng ngọc bội này chính là vô giá chi bảo, cô cớ sao phải bỏ gốc lấy ngọn? Ta dạy cô vài cách cầu sinh, tạm thời cứu cô lúc nguy nan đã."

"Còn xin thần tiên chỉ giáo!" Phụ nhân đã là người c.h.ế.t đuối, chỉ cần có một khúc gỗ nổi liền sẽ bất chấp tất cả mà ôm lấy, lại đâu còn sợ hãi Lâm Đạm chỉ là một sợi u hồn. Nàng vội vàng cung phụng ngọc bội lên bàn thờ Phật, lạy rồi lại lạy, nghĩ đến trong nhà còn một ít hương nến, liền định đi lấy.

Lâm Đạm ngăn cản nàng, "Ta không cần cung phụng, cô hãy lấy giấy b.út, ghi chép lại lời của ta. Ta dạy cô vài phương pháp thêu thùa, lại truyền thụ cho cô một số y lý, ngày thường cô vừa có thể bán đồ thêu tích cóp bạc, lại có thể chữa bệnh cho xóm giềng, để củng cố nhân mạch, ít ra cũng có thể sinh tồn trên mảnh đất này."

"Đa tạ thần tiên ban dạy!" Phụ nhân vội vàng lục lọi tìm ra giấy b.út tú tài để lại, dùng nét chữ xiêu vẹo ghi chép lại lời của Lâm Đạm.

Hai người một người dạy bảo, một người học tập, bất tri bất giác liền qua một năm. Phụ nhân ngộ tính cực tốt, rất nhanh đã nắm vững vài loại kỹ thuật thêu và y lý đơn giản, không chỉ trả sạch nợ nần trong nhà, còn tích cóp được một ít bạc, lại vì ngày thường chữa bệnh cứu người, kiếm được khá nhiều danh vọng, cho dù là cô nhi quả phụ, cũng chưa từng bị xóm giềng bắt nạt, còn đưa trưởng t.ử đến tư thục đọc sách viết chữ, coi như là gia đình cực kỳ thể diện ở địa phương.

Lâm Đạm học thức uyên bác, thường mượn miệng phụ nhân dạy dỗ hai đứa trẻ, thế là bọn trẻ đều trưởng thành rất tốt, bé trai thông minh tuyệt đỉnh, mười tuổi đã đỗ đồng sinh, ngày sau tiền đồ vô lượng; bé gái cả ngày ở nhà mày mò kỹ thuật thêu, cũng là một tay quán xuyến việc nhà cừ khôi.

Mắt thấy cuộc sống của phụ nhân ngày càng khấm khá, Lâm Đạm liền lại chìm vào giấc ngủ say, mở mắt ra lại là năm năm, hơn nữa còn bị một trận tiếng khóc làm cho bừng tỉnh, lại thấy ngôi làng nhỏ trên núi này đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, khắp nơi đều là bùn lầy sau khi nước lũ rút đi, không ít t.h.i t.h.ể nằm trong nước bùn, đã bị ngâm rữa nát, nhà của phụ nhân ngay trước mắt, lại điêu tàn đổ nát, lung lay sắp đổ.

Xóm giềng sống sót quỳ trước cửa nhà mình khóc rống, may mà một đôi nhi nữ của phụ nhân vẫn còn, chỉ là gầy đi rất nhiều, đôi mắt từng sáng ngời nay đã phủ lên sự tuyệt vọng và t.ử khí.

"Nương, sau này chúng ta phải làm sao?" Cách năm năm, bọn chúng lại một lần nữa thê lương bất lực lên tiếng hỏi.

Câu trả lời của phụ nhân cũng không hề thay đổi: "Sẽ tốt thôi, đợi cha các con làm quan lớn, ông ấy sẽ về đón chúng ta."

Sẽ không đâu, ngôi làng nhỏ trên núi này đã thuộc vùng đất cao, lại vẫn bị nước lũ tấn công, có thể thấy toàn bộ vùng đất châu mục này cũng khó thoát khỏi tai ách. Chuyện lớn như vậy, triều đình không thể không biết, chỉ cần tên tú tài đó làm quan, là có thể nhận được tin tức, lại cho đến nay vẫn chưa có âm tín của hắn, có thể thấy hắn hoặc là c.h.ế.t rồi, hoặc là coi phụ nhân và nhi nữ đã c.h.ế.t, lại làm sao có thể trở về? Lâm Đạm nhìn thấu, nhưng không nói toạc ra, chỉ nhạt nhẽo nhắc nhở: "Cẩn thận dịch bệnh, ta sẽ dạy cô một phương t.h.u.ố.c phòng trị ôn dịch, cô ghi nhớ một chút..."

Phụ nhân đã sớm quen với sự xuất quỷ nhập thần của cô, cho dù trong lòng vui mừng, nhưng cũng không biểu hiện ra mặt. Chỉ cần tàn hồn vẫn còn, nàng liền có người chủ tâm, thế là lập tức lên núi đào một ít thảo d.ư.ợ.c về, để phòng ngừa dịch bệnh bùng phát. Dưới sự dẫn dắt của nàng, những người sống sót của ngôi làng nhỏ trên núi này cũng đều kịp thời an táng t.h.i t.h.ể người thân, lại dọn dẹp sạch sẽ nhà cửa, tiêu diệt rắn rết chuột bọ, còn mỗi ngày uống nước thảo d.ư.ợ.c cường thân kiện thể.

Khi các hương trấn xung quanh bị dịch bệnh tấn công, duy chỉ có ngôi làng nhỏ trên núi này vô cùng bình yên. Lại qua hơn một tháng, triều đình phái lượng lớn quân đội khoanh vùng những hương trấn phát hiện dịch bệnh, hễ có người có ý định bỏ trốn, liền dùng cung tên vô tình b.ắ.n c.h.ế.t, duy chỉ có người trong ngôi làng nhỏ trên núi thoát được một kiếp.

Mọi người nghe được tin tức, càng thêm kính trọng phụ nhân, có đồ ăn ngon gì đều mang đến nhà nàng, người đến cửa khám bệnh càng là hết lớp này đến lớp khác, người có tiền thì đưa thêm chút phí khám bệnh, người không có tiền thì ba hai đồng tiền đồng gọi là có ý, mặc dù vậy, phụ nhân cũng trong thời gian rất ngắn kiếm lại được gia sản đã mất, lại nghe theo lời khuyên của Lâm Đạm, dâng phương t.h.u.ố.c chữa khỏi ôn dịch lên triều đình.

Chữa khỏi ôn dịch, đây không nghi ngờ gì là một thành tích chính trị to lớn, thế là Huyện thái gia mỹ mãn báo lên Tri phủ, Tri phủ lại báo lên Tuần phủ... Ba tháng sau, trong tiếng gõ chiêng đ.á.n.h trống, Huyện thái gia địa phương đích thân mang đến cho phụ nhân hai trăm lạng bạc, khế ước một trăm mẫu ruộng tốt, cộng thêm lệnh khen thưởng do Hoàng đế đích thân ký phát.

Danh vọng của phụ nhân ở địa phương dâng cao chưa từng có, ngôi nhà bị nước lũ cuốn trôi cũng được xây lại thành nhà ngói gạch xanh lớn, qua vài năm nữa, con trai nàng có lẽ có thể đỗ tú tài, cử nhân, tiến sĩ, tiếp đó bước vào con đường làm quan; con gái nàng sẽ gả vào danh môn vọng tộc ở địa phương, sống cuộc sống cẩm y ngọc thực. Chỉ cần không xảy ra sai sót, quãng đời còn lại của nàng hẳn là bình an vui vẻ.

Lâm Đạm cẩn thận quan sát một trận, liền lại có chút buồn ngủ, đúng lúc này, một người đồng hương đi buôn bán bên ngoài mang về cho phụ nhân một tin tức, nói là ở kinh thành nhìn thấy trượng phu Hứa Tổ Quang của nàng, hơn nữa đối phương còn cưỡi ngựa cao to, mặc quan phục màu xanh lá, hẳn là đã bay cao v.út xa rồi.

Phụ nhân nhận được tin tức vô cùng hưng phấn, ngay lập tức lấy ra mười lạng bạc tạ ơn đồng hương, về đến nhà liền thu dọn hành lý chuẩn bị lên kinh thành tìm người thân. Nhi nữ của nàng không những không có dị nghị, ngược lại mừng rỡ như điên, bởi vì mười mấy năm nay, hễ trong nhà gặp chuyện khó khăn, mẫu thân của bọn chúng sẽ nói với bọn chúng —— không sao, đợi cha làm quan lớn, mọi chuyện đều có thể tốt lên.

Thế là có một người cha làm quan lớn lại trở thành chấp niệm của bọn trẻ, nay chấp niệm thành sự thật, bọn chúng làm sao còn có thể giữ được lý trí?

Lâm Đạm từng nhiều lần cảnh cáo phụ nhân đừng luôn treo bốn chữ "cha làm quan" trên cửa miệng, phải dạy dỗ bọn trẻ tự lập tự cường, nhưng phụ nhân chuyện gì cũng nguyện ý nghe cô, duy chỉ khi liên quan đến chuyện của trượng phu sẽ đặc biệt cố chấp. Trong quan niệm của nàng, nàng không phải là trụ cột của gia đình này, chỉ có trượng phu mới phải, cho dù người này đã vắng mặt trọn vẹn mười mấy năm.

"Chuyện này cần bàn bạc kỹ lưỡng," Lâm Đạm nghiêm túc nói: "Thoắt cái mười mấy năm trôi qua, hắn không thể vẫn là thân cô thế cô, đã làm quan rồi, trong nhà có thê thiếp nhi nữ đều là chuyện bình thường, nếu cô mạo muội đi, biết được hắn đã lập môn hộ khác, lại nên tự xử thế nào? Theo ta thấy, cô hãy bỏ tiền thuê một thương nhân giúp cô dò la tin tức, sau đó hẵng nói chuyện khác. Cô ở nơi này đã cắm rễ, có danh vọng, có nhân mạch, có gia tài, chưa đến vạn bất đắc dĩ vẫn là không nên rời đi thì hơn. Ở đây, cô là Lâm nương t.ử được người người kính trọng, đến kinh thành, ai biết cô là ai?"

"Lời này của ngươi lại nói sai rồi, tướng công ở đâu, nơi đó chính là nơi ta và các con cắm rễ, cái gọi là gả cho gà theo gà gả cho ch.ó theo ch.ó, chính là như vậy. Ngươi không hiểu tướng công nhà ta, chàng là người chính trực nhất, lại tình sâu nghĩa nặng với ta, tuyệt đối sẽ không cưới thêm thê thiếp. Chàng không về chắc chắn có nỗi khổ tâm của chàng, chi bằng ta dẫn các con đi tìm chàng, cho chàng một sự bất ngờ." Phụ nhân nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.

Lâm Đạm biết trong lòng phụ nhân đã bị tên Hứa tú tài kia làm cho mê muội, không nghe lọt lời khuyên can, liền ngậm miệng không nói.

Phụ nhân hạ quyết tâm, lần này thề phải tìm được tướng công, nếu không tuyệt đối không về quê, liền bán hết nhà cửa và ruộng đất, không chừa lại cho mình và nhi nữ một chút đường lui nào. Lâm Đạm khuyên vài lần không có kết quả, chỉ đành lạnh lùng đứng nhìn, trước lúc xuất phát mới nhắc nhở: "Những thứ khác đều có thể không mang, nhưng bài vị của công bà cô, hôn thư của cô và trượng phu, lệnh khen thưởng của triều đình, ba thứ này tuyệt đối không thể vứt bỏ. Đường đi gian hiểm, cô một nữ t.ử yếu đuối, không bảo vệ được một đôi nhi nữ, chi bằng bỏ chút bạc thuê một đội buôn đưa các người đi một đoạn."

Phụ nhân dường như chán ghét sự thuyết giáo của Lâm Đạm, không hề đáp lại, nhưng vẫn lặng lẽ làm theo. Thấy nàng tùy tiện nhét hôn thư vào tay nải, Lâm Đạm lại nói: "Hôn thư và lệnh khen thưởng cô giấu kỹ một chút, ta nhớ dưới hai khối bài vị này có tấm ván trượt, liền giấu ở chỗ đó đi. Không có hôn thư, tiền đồ chuyến này của cô lại là một ẩn số, không có lệnh khen thưởng, lập túc cũng khó, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn."

Phụ nhân mất kiên nhẫn bĩu môi, nhưng vẫn rút đế của bài vị công bà ra, giấu lệnh khen thưởng và hôn thư vào trong lớp kẹp.