Nữ Phụ Không Nhúng Tay - Chương 6: Trù Nương 5

Sau khi rời khỏi kinh thành, Lâm Đạm và Tề thị tạm thời an trí ở một trấn nhỏ gần đó. Trong khoảng thời gian này, lão Hầu gia liên tục phái mấy tốp người đến tìm, đều bị nàng uyển chuyển từ chối.

Hôm nay nàng lại tiễn đi một tốp người, Tề thị rốt cuộc không kìm nén được, ấp úng nói: "Đạm nhi, thực ra về Hầu phủ ở cũng chưa hẳn là không được, chúng ta cô nhi quả mẫu, luôn cần có người chiếu cố. Trạch viện và t.ửu lâu của cha con không thể bỏ lại, có lão Hầu gia chống lưng, chúng ta có thể cáo quan, bắt nhị thúc, tam thúc của con trả lại hết đồ đạc."

Lâm Đạm xua tay, ngữ khí ngưng trọng: "Nương, người nghĩ quá đơn giản rồi. Nay chúng ta ngoài một trăm hai mươi lượng bạc ra còn có gì? Khế nhà, khế đất hoàn toàn không có, lấy gì đi cáo quan? Lão Hầu gia tâm thiện, nói chúng ta là khách của Hầu phủ, nhưng thực chất chúng ta là thân phận gì tự người còn không hiểu sao, chỉ tốt hơn nô tài ký khế ước bán thân một chút mà thôi. Nay đại tiểu thư đang ở thời điểm phong phi quan trọng, trên dưới Vĩnh Định Hầu phủ quản thúc nghiêm ngặt thế nào người không phải không biết, cữu lão gia vì phóng ngựa đả thương người nay vẫn còn đang ở trong ngục, lão Hầu gia mặc cho phu nhân khóc lóc kể lể thế nào cũng không quản, lại làm sao quản vụ kiện chắc chắn thua này của chúng ta? Lão Hầu gia nguyện ý gọi chúng ta về đó là vì ngài ấy tâm thiện, nể tình cũ, chúng ta không thể được voi đòi tiên, đòi hỏi vô độ, phung phí hết chút tình cũ đó."

Lâm Đạm thở dài một hơi, lại nói: "Hơn nữa, chỉ cần chúng ta và người Nghiêm gia còn ở chung một địa giới, để tỏ ra mình danh chính ngôn thuận, bọn họ nhất định sẽ còn nghĩ cách bôi nhọ danh tiếng của cha. Nhị thúc, tam thúc vì muốn chấm dứt khả năng chúng ta lấy lại gia sản, cũng sẽ âm thầm ra tay. Chúng ta ngoài một chút bạc, còn có gì? Hầu gia có thể bảo vệ chúng ta nhất thời, lẽ nào còn có thể bảo vệ cả đời? Ở lại kinh thành đồng nghĩa với rắc rối vô cùng vô tận, chi bằng dứt áo ra đi, bắt đầu lại từ đầu. Nương, người nói xem có phải đạo lý này không?"

Sự không cam lòng trong lòng Tề thị đều tan biến trong lời khuyên nhủ của con gái, chỉ đành ngậm ngùi gật đầu.

Lâm Đạm thuê một tiểu viện tạm thời cư trú, rảnh rỗi liền ra ngoài đi dạo, khuôn mặt non nớt luôn lộ ra thần sắc ngưng trọng. Hôm nay, nàng đi khá xa, bất tri bất giác lại lên quan đạo, đi đến một trạm dịch. Trong trạm dịch truyền đến tiếng người ồn ào sôi sục, còn có tiếng ngựa hí, tỏ ra vô cùng náo nhiệt; bên ngoài trạm dịch dựng một gian lều cỏ, một lão ẩu đang bận rộn bưng bê mâm bát.

Cũng không biết trong mâm đựng thứ gì, từ xa đã ngửi thấy một mùi thơm nức mũi. Lâm Đạm bị mùi thơm thu hút, bước nhanh tới, thương khách trong trạm dịch cũng nhao nhao chạy ra xem.

"Đại nương, đậu hũ viên của người thơm quá, bao nhiêu tiền một bát?" Một thương nhân đi buôn lớn tiếng hỏi.

"Hai đồng tiền một bát." Lão ẩu cười híp mắt đáp.

"Được, người cho ta một bát." Thương nhân đi buôn lập tức ngồi xuống trong lều cỏ, mắt nhìn chằm chằm vào chảo dầu.

Lúc Lâm Đạm bước tới thì đậu hũ viên đã chiên xong, đang được lão ẩu vớt ra để sang một bên ráo dầu, đợi dầu ráo hết liền đổ vào một cái nồi khác, múc một gáo nước hầm xương lớn tiếp tục đun. Vị tươi ngọt của nước canh tổng hợp với mùi thơm cháy cạnh của đồ chiên, sau khi đun sôi lại rắc một nắm hành lá, món ăn này liền hoàn thành. Đậu hũ viên vàng ươm giòn rụm lăn lộn trong nước canh trắng sữa đậm đà, thỉnh thoảng điểm xuyết lá hành xanh biếc, trông rất đẹp mắt. Mùi thơm của đậu, mùi thơm của xương, mùi thơm của hành cùng một chút mùi thơm của tiêu hòa quyện vào nhau, tạo thành một loại tư vị vô cùng kỳ diệu.

Lâm Đạm bước nhanh hai bước vào lều cỏ, liền thấy thương nhân đi buôn kia đã đợi không kịp, gắp một viên đậu hũ nóng hổi bỏ vào miệng, vừa hà hơi vừa nhai, cuối cùng giơ ngón tay cái lên nói: "Đại nương, tay nghề của người quả thực tuyệt vời! Ta đi nam xông bắc, chưa từng ăn đậu hũ viên nào ngon hơn thế này."

Lâm Đạm lập tức gọi một bát, thổi nguội rồi nếm thử một miếng nhỏ, trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh thán. Sau khi c.ắ.n vỡ lớp vỏ cháy giòn bên ngoài, lớp đậu hũ bên trong vô cùng mềm mịn, còn trộn lẫn chút thịt băm và khoai mỡ nghiền, quả thực là tan ngay trong miệng, ngon vô cùng. Tuyệt diệu hơn là, lớp trong cùng của viên đậu hũ lại có một khoang rỗng, bên trong chứa đầy nước canh đặc sệt, tựa như nước hầm xương men theo khe hở thấm vào, lại tựa như thịt băm và khoai mỡ nghiền tiết ra sau khi gia nhiệt, cuốn vào đầu lưỡi nhấm nháp kỹ mới biết, nước canh đó vừa có vị tươi của tủy xương, vừa có vị mặn của thịt băm, còn có vị ngọt của khoai mỡ nghiền, các loại tư vị dung hợp hoàn hảo với nhau, khiến người ta muốn ngừng mà không được.

Lâm Đạm ăn cực kỳ cẩn thận, cuối cùng uống cạn sạch nước canh, lúc này mới thỏa mãn vô cùng thở dài một hơi. Thương nhân đi buôn kia liên tiếp ăn ba bát lớn, nay đang gọi bát thứ tư, đồng bọn của hắn cũng đều bị mùi thơm câu dẫn ra, ngồi chật kín gian lều cỏ nhỏ bé.

Lâm Đạm ăn xong đậu hũ viên liền không đi nữa, thấy thực khách ngày càng đông liền chủ động giúp lão ẩu chẻ củi múc nước, bưng bát rửa bát. Lão ẩu từ chối không được đành mặc kệ nàng, đợi đến tối dọn hàng liền lấy ra hai mươi đồng tiền định tặng nàng làm tiền công.

"Đại nương, ta không lấy tiền công của người," Lâm Đạm trả lại tiền đồng, thành khẩn nói: "Ta có thể mỗi ngày đều đến làm công giúp người, chỉ xin người dạy ta làm món đậu hũ viên này."

"Ngươi muốn học nấu ăn với ta? Chuyện này có gì..." Lão ẩu chưa nói dứt lời, một nữ t.ử trẻ tuổi bước vào lều cỏ, chua ngoa nói: "Nha đầu hoang dã ở đâu ra, lại muốn chiếm tiện nghi nhà ta. Dạy ngươi rồi, việc buôn bán của nương ta còn làm nữa không? Mau cút đi cho ta, nếu không ta lấy chổi đ.á.n.h ngươi!" Vừa nói vừa kéo tủ ra, nhét hết số tiền đồng lão ẩu vất vả kiếm được vào túi thơm của mình, trong mắt tràn ngập vẻ tham lam.

"Ngươi không phải cũng đến học nấu ăn với ta sao? Ta cũng đâu nói không dạy." Lão ẩu nhíu mày nói.

"Ta là con dâu người, người một nhà, nó tính là thứ gì?" Nữ t.ử chống nạnh chỉ thẳng mặt Lâm Đạm.

Lâm Đạm vội vàng giải thích: "Thẩm thẩm đừng giận, ta mỗi ngày đến làm công cho nhà người, không lấy tiền, học được món này ta liền đi thật xa, tuyệt đối không mở tiệm ở đây. Nhà ta chỉ có ta và nương ta hai người, thế đơn lực bạc, nếu ngày nào đó các người thấy ta mở tiệm ở gần đây, muốn đ.á.n.h muốn đập cứ tùy các người."

Nữ t.ử đã sớm nghe ra Lâm Đạm là giọng ngoại địa, nghĩ đến nàng không lấy tiền công là một sức lao động miễn phí; lại nghĩ đến tộc nhân nhà mình đông đúc, cành lá sum suê, không sợ bị một tiểu cô nương ngoại địa lừa gạt, thế là liền đồng ý, nhưng sắc mặt vẫn không tốt, giống như ban phát bố thí vậy.

Lão ẩu lúc này mới kéo Lâm Đạm, sau khi tiễn nàng ra khỏi lều cỏ liền lén lút nhét cho nàng một túi thơm, thấp giọng nói: "Hài t.ử ngoan, đây là tiền công hôm nay, ngươi lén cầm lấy đừng lên tiếng."

Lâm Đạm đang định nhét túi thơm trở lại, lão ẩu đã vội vã bước vào lều cỏ, bên trong rất nhanh truyền đến tiếng quát mắng của nữ t.ử, tựa hồ chê số tiền đồng lão ẩu kiếm được hôm nay ít hơn hôm qua. Đây đâu phải là đến học nấu ăn, rõ ràng là đến làm tổ tông.

Lâm Đạm lắc đầu, trong lòng rất không phải tư vị.

…………

Đêm đến, Lâm Đạm vẫn trốn ở hậu viện luyện tập đao công, đầu ngón tay đầy thương tích sau khi tiếp xúc với nguyên liệu hoặc thân d.a.o luôn sinh ra cảm giác đau nhói, khiến nàng liên tục nhíu mày. Thái xong một quả dưa chuột, nàng nhặt những sợi dưa độ dày không đều, to nhỏ không bằng nhau lên xem, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài.

"Đạm nhi," Tề thị trốn trong góc quan sát hồi lâu chậm rãi bước ra, nhu giọng nói: "Nấu nướng là một chuyện vui vẻ, đừng để bản thân gánh vác gánh nặng. Rau này chúng ta không thái nữa, nghỉ ngơi một lát được không? Thua Nghiêm Lãng Tình không trách con, ai mà chẳng có lúc phát huy thất thường."

Lâm Đạm hơi sững sờ liền hiểu Tề thị chắc chắn đã nghĩ sai rồi, tưởng nàng thua Nghiêm Lãng Tình liền để lại bóng ma tâm lý, từ đó không thể cầm d.a.o bếp lên nữa. Nhưng Lâm Đạm biết không phải như vậy, đao công này nàng vẫn có thể luyện lại được, chỉ là cần thời gian mà thôi.

"Nương, con không sao, người đừng lo lắng." Nàng không giải thích quá nhiều, mà kiên định nói, "Sẽ có một ngày con lấy lại tất cả những gì chúng ta đã mất. Món ăn Nghiêm gia không làm được nữa, con liền học làm món khác, thiên hạ rộng lớn như vậy, luôn có chỗ dung thân cho chúng ta."

"A, tốt tốt tốt, con nghĩ thông suốt là tốt rồi. Đừng thái rau nữa, mau đi ngủ đi." Tề thị xoa đầu con gái, mặt lộ vẻ vui mừng. Con gái dạo này trở nên ngày càng trầm mặc ít nói, nhưng cũng ngày càng kiên cường quả quyết, phảng phất như gió táp mưa sa đều không sợ.

"Vâng, người cũng nghỉ ngơi sớm đi." Lâm Đạm đưa Tề thị về phòng, bản thân lại đứng dưới hành lang hồi lâu không nhúc nhích. Trong đêm tối thê lương này, nàng bất giác chìm vào hồi ức, nhưng hồi ức này lại không thuộc về nàng, mà đến từ "Lâm Đạm" không biết đã đi đâu kia.

Đối phương để lại sự tiếc nuối và không cam lòng đậm đặc không tan, nhưng cũng để lại một phần tình cảm giấu sâu trong lòng. Nàng vốn là một tiểu cô nương kiều kiều tiếu tiếu, thích chơi thích quậy, nhưng tuyệt đối không thích khói lửa hun sấy. Lâm Bảo Điền mấy lần bảo nàng học trù, đều bị nàng khóc lóc ầm ĩ từ chối. Lại có một ngày, nàng vô tình mạo phạm đại tiểu thư trong Hầu phủ, suýt nữa bị đ.á.n.h gậy, là tiểu Hầu gia tình cờ đi ngang qua đã cứu nàng. Nụ cười dịu dàng của tiểu Hầu gia từ đó trở thành chấp niệm của nàng.

Nàng hỏi tiểu Hầu gia ngài thích gì, tiểu Hầu gia nói đùa: "Ta thích ăn." Thế là ngày hôm sau nàng liền cởi bỏ y phục xinh đẹp, mặc vào chiếc tạp dề xám xịt, bước vào nhà bếp, học một mạch chính là bảy năm. Nàng chưa bao giờ thích xuống bếp, nàng chỉ vì muốn tiểu Hầu gia nhìn mình thêm một cái mà thôi.

Lâm Đạm không thể đồng tình với cách làm của nàng, gửi gắm cuộc đời mình vào một người khác, đó là điều bi ai nhất. Nếu người đó rời đi hoặc chán ghét, để lại cho ngươi chỉ có vực sâu vạn trượng dưới chân.

Điều Lâm Đạm hiện tại phải làm chính là đi ra một con đường của riêng mình, ngã cũng được, bị thương cũng chẳng sao, cho dù là bò, cũng sẽ có một ngày bò đến đích. Nguyên chủ là một đầu bếp, vậy nàng sẽ tiếp tục làm đầu bếp, mỹ vị thiên hạ vô cùng vô tận, không lo không có chỗ học, cũng không lo không có thầy để bái.

…………

Từ ngày đó trở đi, Lâm Đạm liền theo lão ẩu học làm đậu hũ viên. Lão ẩu có ba người con trai, con trai cả lêu lổng vô công rỗi nghề, con trai thứ hai từ nhỏ đã mắc bệnh c.h.ế.t, con trai thứ ba là con út, nay mới tròn bảy tuổi, vẫn đang ở tuổi gào khóc đòi ăn. Để nuôi sống hai người con trai, lão ẩu thức khuya dậy sớm bán đậu hũ viên, quả thực sống rất vất vả. May mà tay nghề bà tuyệt đỉnh, ngược lại cũng không cần lo lắng về kế sinh nhai.

Đại nhi tức nói là theo lão ẩu học trù, lại luôn thích lười biếng giở trò, thế là việc bẩn việc mệt trong tiệm đều thuộc về Lâm Đạm. Sáng sớm dậy luộc đậu, bóc vỏ đậu, điểm đậu hũ, đều là nàng làm, đi đi lại lại còn phải gánh hơn một trăm cân nước, suýt chút nữa đè còng lưng nàng. Nhưng nàng chưa bao giờ oán trách một câu, chỉ cần học được thứ gì đó, có khổ có mệt đến đâu cũng không sợ.