Nữ Quan Đại Khảo, Vị Hôn Phu Hạ Thuốc Mê Ta - 8

Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, nghiền qua con đường lát đá xanh.

Ta theo bản năng vén rèm phía sau, quay đầu nhìn một lần.

Tạ Tắc vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Hắn lẻ loi giữa màn đêm, ngơ ngẩn nhìn xe ngựa của ta đi xa, không hề nhúc nhích.

12

Từ ngày ấy, Tạ Tắc ngày nào cũng đến Tả tướng phủ.

Lần nào hắn cũng mang theo lễ vật được chuẩn bị cẩn thận.

Bút mực giấy nghiên, cổ tịch độc bản, tất cả đều là những thứ năm xưa ta từng yêu thích.

Hắn hết lần này đến lần khác xin gặp, hạ mình đến cực điểm.

Ta không tránh hắn.

Trong đình nghỉ mát giữa hoa viên trong phủ, ta thường sai người mời hắn vào.

Ta cùng hắn đ.á.n.h cờ, thưởng trà, luận thơ, bàn sách lược.

Vẻ mặt ta ôn hòa, nụ cười nhàn nhạt, đối đãi với hắn khách khí có lễ.

Nhưng giữa chúng ta vẫn luôn có một khoảng cách vô hình.

Hắn nhìn khuôn mặt ta, hết lần này đến lần khác dò xét, muốn nói lại thôi.

Hắn muốn gọi ta là Phù nương, nhưng mỗi lần đều bị ánh mắt lạnh nhạt của ta ngăn trở.

Hắn chỉ có thể hết lần này đến lần khác ở bên ta.

Cho dù chỉ ngồi yên một canh giờ, không nói một lời, hắn cũng cam tâm tình nguyện.

Không bao lâu sau, lời đồn nổi lên khắp kinh thành.

Ai ai cũng nói đích công t.ử Tạ gia đã đem lòng yêu vị tân khoa nữ trạng nguyên.

Ngày ngày hắn đều chạy đến Tả tướng phủ, thậm chí đã nhiều lần thưa chuyện cầu thân với Tả tướng đại nhân, xin cưới Từ cô nương làm vợ.

Lời đồn này lập tức khuấy động thế cục triều đình khắp kinh thành.

Đại hoàng t.ử và Nhị hoàng t.ử là hai người có hy vọng giành ngôi trữ quân nhất, đôi bên thế như nước với lửa.

Tạ gia từ lâu đã đứng về phía Tạ quý phi, sinh mẫu của Đại hoàng t.ử, đồng thời là thế gia đắc lực nhất dưới trướng Đại hoàng t.ử.

Còn Tả tướng phủ đương nhiên ủng hộ Nhị hoàng t.ử do trưởng nữ của Tả tướng là Thẩm quý phi sinh ra.

Tạ Tắc qua lại gần gũi với ta, thậm chí còn truyền ra tin cầu thân.

Điều ấy khó tránh khiến trên dưới triều đình cho rằng Tạ gia muốn lâm trận trở giáo.

Nhất thời, bá quan hoang mang, bàn tán xôn xao.

Phe Đại hoàng t.ử vô cùng bất mãn với Tạ Tắc, âm thầm gây áp lực.

Tạ Tắc rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Quầng thâm dưới mắt mỗi ngày một nặng, cả người ngày càng tiều tụy.

Thế nhưng cho dù như vậy, mỗi lần đến gặp ta, hắn vẫn mỉm cười ôn hòa, tuyệt nhiên không nhắc đến khó khăn của chính mình.

13

Nửa tháng sau, thánh chỉ được ban xuống.

Ta được đặc cách phong làm Đại Lý Tự thiếu khanh, chủ quản hình ngục toàn quốc, tra xét án cũ, giám sát và đàn hặc bá quan.

Vừa là tân khoa trạng nguyên đã trực tiếp nhậm chức quan chính tứ phẩm, vốn không hợp quy củ.

Chính Tả tướng Thẩm Kính đã bác bỏ mọi lời phản đối trên triều, dốc sức tiến cử ta.

Thẩm Vãn Chu ở tận Lương Châu cũng cấp tốc dâng tấu, bảo đảm tài đức và năng lực của ta.

Cuối cùng bệ hạ chuẩn tấu, đặc cách bổ nhiệm.

Chỉ trong một ngày, ta trở thành tân quý được chú ý nhất kinh thành, đồng thời cũng trở thành mục tiêu bị mọi người công kích.

Quan viên dưới trướng Đại hoàng t.ử liên tiếp dâng sớ đàn hặc, nói ta tư lịch nông cạn, tư kết Tả tướng phủ, lòng mang ý đồ bất chính.

Thậm chí có kẻ âm thầm phái sát thủ, muốn chặn g.i.ế.c ta giữa đường, vĩnh viễn trừ hậu họa.

Từ đầu đến cuối ta vẫn bình tĩnh ung dung, không hề hoảng loạn.

Ta tra ra chứng cứ tên ngự sử đàn hặc ta dữ dội nhất từng nhận hối lộ, khiến hắn bị bãi quan lưu đày.

Đám “người giang hồ” muốn ám sát ta bị ta lần theo manh mối, tra ra quan viên đứng sau.

Ta mời người ấy đến Đại Lý Tự “uống trà”.

Uống suốt ba ngày, hắn khai ra tất cả.

Thánh thượng nổi giận, giáng liền ba cấp.

Ta trở thành lưỡi đao sắc bén nhất dưới trướng Nhị hoàng t.ử, phong mang lộ rõ, không màng hậu quả.

Tạ Tắc nhìn thấy tất cả, trong lòng nóng như lửa đốt.

Lần nữa đến Tả tướng phủ, hắn không còn gượng nổi nụ cười ôn hòa trước kia.

Trong đình nghỉ mát, hắn cầm quân cờ, bàn tay hơi run rẩy.

“Phù nương… ta biết là nàng.”

“Nàng hận ta, muốn phạt ta, muốn g.i.ế.c muốn róc thịt, ta đều nhận.”

“Nhưng nàng đừng tiếp tục cuốn vào tranh đấu triều đình nữa, quá nguy hiểm…”

“Nàng đã đắc tội quá nhiều thế gia quyền quý.”

“Đại hoàng t.ử và những người kia sẽ không buông tha nàng.”

Ta đặt chén trà trong tay xuống, thản nhiên nhìn hắn.

Cuối cùng, đây là lần đầu tiên ta tháo bỏ chiếc mặt nạ “Từ Tuệ” trước mặt hắn.

“Tạ Tắc, ta không có lựa chọn.”

“Ba năm trước, khi ngươi hạ t.h.u.ố.c ta, hủy kỳ đại khảo của ta, tin lời gièm pha của thứ muội ta, trơ mắt nhìn ta bị người ta trói đi, đẩy vào đường c.h.ế.t, ta đã không còn lựa chọn.”

Hắn đột ngột ngẩng đầu.

Nước mắt lập tức rơi xuống, giọng nói nghẹn ngào:

“Ta biết…”

“Ta biết ta tội đáng muôn c.h.ế.t…”

“Phù nương, những năm qua ta vẫn luôn trả thù, chèn ép Thôi phủ.”

“Nàng dừng tay đi.”

“Ta đưa nàng rời khỏi đây.”

“Chúng ta rời kinh thành, đi đâu cũng được.”

“Ta sẽ dùng cả đời bảo vệ nàng, bù đắp cho nàng…”

Ta nhẹ nhàng bật cười, ý cười lạnh lẽo.

“Ta không cần ngươi bù đắp.”

“Những gì các ngươi nợ ta, ta sẽ tự mình lấy lại.”

Tạ Tắc cứng đờ tại chỗ.

Hắn hé miệng, nhưng không thể nói thêm một lời.

Trước mắt hắn từng cơn tối sầm, cuối cùng mê man ngã xuống.

14

Khi Tạ Tắc tỉnh lại lần nữa, đầu ngón tay hắn chạm phải một mảnh lạnh lẽo bên cạnh.

Hắn đột ngột mở mắt.

Thôi Hà với sắc mặt trắng bệch đang nằm bên cạnh hắn.

Tạ Tắc sợ đến hồn bay phách lạc, lập tức hoàn toàn tỉnh táo.

Ngẩng mắt lên, hắn nhìn thấy ta đang đứng bên giường.

Ta mỉm cười ôn hòa với hắn.