Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 37

Thấy mẹ nuôi vui vẻ trở lại, Hứa Vãn Xuân cũng không bày trò chọc cười nữa mà lững thững theo bà lên đường đến nhà bà ngoại.

Không ngoài dự đoán, người cậu và mợ cả — vốn từng khinh miệt việc mẹ nuôi ly hôn — giờ đây cười đến híp cả mắt, niềm nở ra sức mời hai mẹ con ở lại dùng cơm trưa. Những lúc này, với tư cách là phận con cháu, Hứa Vãn Xuân chẳng cần lên tiếng, cô chỉ việc dỗ dành ông bà ngoại cho vui, còn việc từ chối khéo léo cứ để mẹ cô lo.

Quả nhiên, sau vài câu hàn huyên, Hứa Hà Hoa liền bảo trong thôn còn nhiều sổ sách phải quyết toán nên cần tranh thủ về gấp. Thấy con gái mình giờ đã thành "nhân vật số hai" trong thôn, ông cụ Hứa Xuân Sinh đắc ý không thôi, vội giục: "Thế thì về đi, sổ sách là quan trọng nhất. Hôm nào tôi với bà nó sang chỗ cô ở vài ngày, để gần gũi với Đào Hoa nhà mình."

Từ ngày con gái làm kế toán, hai ông bà đột nhiên không còn cảm thấy việc sang ở nhà con gái là điều làm hổ thẹn với các con trai nữa, thỉnh thoảng lại sang chơi vài hôm. Tuy trong lòng có chút chua xót nhưng Hứa Hà Hoa không biểu hiện ra ngoài, chỉ cười đáp: "Thế thì quý quá, Đào Hoa cũng mong ông bà lắm đấy. Để hôm nào sang nó xoa bóp cho ông bà một trận cho giãn gân cốt."

Nghe vậy, hai ông bà đang ngồi trên giường sưởi sướng rân cả người, gọi cháu ngoại là "cục vàng cục bạc", luôn miệng khen trong đám cháu chắt thì Đào Hoa là đứa hiếu thảo và tâm lý nhất...

Tạm biệt cha mẹ và anh em, Hứa Hà Hoa đang dắt con gái về nhà thì cảm thấy bàn tay mình được một bàn tay khác nắm c.h.ặ.t qua lớp găng tay. Bà nghiêng đầu nhìn con gái, thấy trong mắt cô bé tràn đầy vẻ xót xa cho mình. Hứa Hà Hoa sống mũi cay cay, nhưng vẫn mỉm cười: "Mẹ không sao đâu, về nhà thôi con."

=

Tiệc g.i.ế.c lợn coi như là bữa trưa. Thế nên khi về đến nhà, lúc mẹ nuôi bắt đầu bận rộn với sổ sách, Hứa Vãn Xuân liền chạy sang nhà bên cạnh.

Cô không thấy bà Ngô đâu, chỉ thấy sư phụ và sư nương đang ăn cơm tối, nhưng sắc mặt cả hai đều không tốt. Tim Hứa Vãn Xuân thắt lại, cô bước nhanh tới lo lắng hỏi: "Sư phụ, có chuyện gì xảy ra ạ?"

Tào Tú đang nặng trĩu tâm tư, nuốt không trôi miếng cơm, bừng tỉnh nhìn lại: "Đào Hoa đấy à? Ăn gì chưa con? Nếu chưa thì vào ăn cùng."

"Con ăn tiệc g.i.ế.c lợn rồi ạ." Nói xong, Hứa Vãn Xuân nhìn sang sư nương: "Đã xảy ra chuyện gì sao... Hay là về phía sư huynh ạ?"

"Không phải, không phải đâu, đừng nghĩ lung tung." Tô Nam vội vàng ngắt lời cô bé rồi giải thích: "Con thấy dì Ngô rồi chứ?"

"Con thấy rồi ạ."

Tô Nam tiếp tục: "Dì Ngô là người làm cũ của nhà họ Tào, ngày xưa gọi là 'gia sinh t.ử' (nô tỳ sinh ra trong nhà), giờ không còn cách gọi đó nữa. Trước giờ dì vẫn giúp việc bên nhà bác cả con, nhưng dạo gần đây tình hình bên ngoài có vẻ không ổn, trong quân đội không cho phép thuê người làm nữa... Dì Ngô cả đời không lấy chồng, không còn nơi nào để đi, nên bác cả bảo dì về nương nhờ chỗ ta. Bên ngoài cứ nói dì là dì họ của sư phụ con, Đào Hoa nhớ đừng nói hớ đấy nhé."

Kết hợp với kiến thức lịch sử đã biết, Hứa Vãn Xuân hiểu ngay lập tức. Cô hỏi tiếp: "Thế còn chuyện lúc nãy của sư phụ và sư nương là sao ạ?"

Nhắc đến chuyện này, Tào Tú nhíu c.h.ặ.t đôi mày: "Bác cả con nhờ dì Ngô nhắn một tin, nói từ năm kia đã có người đề xuất lên trên rằng Trung y là tàn dư của chế độ phong kiến."

Nhanh vậy sao? Hóa ra từ những năm 50 đã có manh mố rồi ư? Thần sắc Hứa Vãn Xuân cũng vô thức căng thẳng theo. Thấy phản ứng của tiểu đồ đệ, Tào Tú thở dài: "Dù lãnh đạo cấp cao cuối cùng đã phê bình và xử lý những người cầm đầu, nhưng... sau này thế nào thì khó nói lắm."

Chương 25

Mặc dù kiếp trước từng là một học bá, nhưng nhiều sự kiện lịch sử Hứa Vãn Xuân đã không còn nhớ rõ, ví dụ như chuyện có người phản đối Trung y vào những năm 50 này.

Cô vốn tưởng mình còn nhiều thời gian để chuẩn bị, không ngờ hiện tại đã bắt đầu có dấu hiệu... Không, không đúng, sư phụ nói là chuyện từ hai năm trước, nghĩa là mốc thời gian còn sớm hơn nữa. Cảm ơn sự xuất hiện của bà Ngô đã giúp cô nảy sinh lòng cảnh giác sớm hơn.

Nghĩ đến điều gì đó, Hứa Vãn Xuân nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên hỏi: "Sư phụ, sư nương, trong họ hàng gần của nhà mình không có ai ra nước ngoài chứ ạ?"

Nghe câu hỏi này, hai vị tiền bối có chút ngạc nhiên, đồng thanh hỏi: "Con biết được điều gì sao?"

Hứa Vãn Xuân lắc đầu: "Ở trường con hình như có nghe ai đó nói loáng thoáng rằng hiện giờ những người có quan hệ với hải ngoại... tình hình không được tốt lắm. Lúc đó con không để ý lắm, vừa nãy tự nhiên liên tưởng đến thôi."

Chuyện nghe được ở trường đương nhiên là giả, nhưng cô phải tranh thủ cơ hội này hỏi cho rõ để còn tính chuyện tương lai. Sau khi bình tĩnh lại, Hứa Vãn Xuân cũng nhận ra rằng trong vài năm tới có lẽ chưa ảnh hưởng đến sư phụ. Thứ nhất là xóm họ Hứa địa thế hẻo lánh, thứ hai là sư phụ từng nói nhà họ Tào giờ chỉ còn ông và bác cả thôi.

Sư công (ông nội của sư phụ) vốn là thầy t.h.u.ố.c lừng danh, năm 1932 bị quân Nhật bắt giữ, ép phải giao ra kỹ thuật Kim châm. Ông cụ thà c.h.ế.t không khuất phục, lại không chịu nổi nhục nhã nên đã tự vẫn trong địa lao. Những người thân khác cũng lần lượt c.h.ế.t t.h.ả.m dưới làn đạn quân Nhật vào những năm 30. Chính vì thế, bác cả mới bỏ y tòng quân, còn sư phụ thì xem nhẹ danh lợi, sống cuộc đời gần như ẩn dật như hiện nay.

Nhưng, nhà ai mà chẳng có vài người họ hàng? Ngày thường thì không sao, nhưng đến "mười năm đó", bác cả đang ở vị trí cao chắc chắn sẽ bị người ta bới móc đến tận gốc rễ. Là anh em ruột, sư phụ làm sao có thể đứng ngoài cuộc? Chưa kể sư nương vốn tình cảm thắm thiết với sư phụ, rồi cả đại sư huynh nữa, đúng là một dây liên đới dài dằng dặc.

Càng nghĩ càng thấy đáng sợ, Hứa Vãn Xuân vội vàng hỏi lại lần nữa: "Thực sự không có họ hàng hải ngoại chứ ạ?"

Thấy con bé thực sự sốt sắng, Tô Nam vội trấn an: "Không có, không có đâu, đừng tự dọa mình. Tình cảnh nhà sư phụ con con biết rồi đấy, trong vòng ba đời chẳng có mấy người, toàn là công nhân hiền lành chất phác thôi. Sư nương cũng chỉ còn một đứa em trai út, đang làm công an ở Thượng Hải."

Thế thì tốt rồi. Hứa Vãn Xuân vừa nãy đã tính đến trường hợp xấu nhất, nghĩ rằng nếu không xong thì sẽ dắt cả sư phụ, sư nương và mẹ nuôi chạy sang Hồng Kông... Ừm... suýt nữa thì quên cả sư huynh. Mà cũng không đúng... nếu chạy thật thì nhà bác cả chắc chắn sẽ bị liên lụy. Nghĩ đi nghĩ lại, bỏ chạy cũng không phải cách hay!

May quá, may mà thành phần gia đình của sư phụ sư nương không có vấn đề gì, nếu không cô thật sự lúng túng chẳng biết làm sao.

"Vẫn còn sợ à? Cái mặt nhăn như bánh bao rồi kìa." Đào Hoa từ nhỏ đã thông minh, càng tiếp xúc Tô Nam càng yêu quý, bà không nhịn được đưa tay véo má cô bé.

Bị véo mãi thành quen, Hứa Vãn Xuân cũng không vùng vẫy, chỉ nói lí nhí: "Con không sợ nữa rồi... Đúng rồi, bà Ngô đi nghỉ rồi ạ?"

Cái má của tiểu đồ đệ đúng là véo hoài không chán, tâm trạng tốt lên, Tô Nam liền mỉm cười: "Dì Ngô tuổi cao, lại ngồi xe hai ba ngày rồi, cần phải nghỉ ngơi cho lại sức."

Hứa Vãn Xuân: "Bà Ngô còn nói gì nữa không ạ?"

Lần này Tào Tú trả lời: "Cũng không có gì khác. Tóm lại là nên khiêm tốn một chút. Con đi học xa nhà, có gì ngon thì lén mà ăn, quần áo đẹp cũng hạn chế mặc lại."

Thực ra mấy năm này chắc chưa sao, nhưng Hứa Vãn Xuân vốn tính cẩn thận nên lập tức vâng lời. Còn về mười năm sau đó, nếu thực sự có biến, cô vẫn còn những dự tính khác. Nghĩ đến đây, cô thả lỏng hẳn, lại nảy sinh tâm lý tò mò: "Sau này bà Ngô sẽ ở hẳn nhà sư phụ sư nương ạ?"

Nhắc đến chuyện này, Tô Nam lại hào hứng, đôi mắt lấp lánh nụ cười như thuở ban đầu: "Dì Ngô cả đời ở nhà họ Tào, chúng ta chắc chắn phải phụng dưỡng dì lúc tuổi già. Hơn nữa dì Ngô đến đây, con bé nhà con đúng là có phúc đấy."

Hứa Vãn Xuân chớp chớp mắt, lập tức reo lên: "Bà Ngô biết làm món gì ngon ạ?"

"Quả nhiên là đồ ham ăn." Tô Nam mắng yêu vài câu rồi tiếp: "Không chỉ là ngon đơn thuần đâu. Năm xưa ông cụ, tức là cha chồng ta, là một người cực kỳ sành ăn. Dì Ngô chuyên quản bếp núc, đúng là thập bát ban võ nghệ món nào cũng tinh thông. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, bác cả con làm sao nỡ để dì đi. Con cứ chờ mà mở mang tầm mắt nhé."

=

Dưới lớp vỏ bánh sủi cảo bán trong suốt, nước thịt nóng hổi trào ra. Cắn một miếng, vị thơm bùi, giòn rụm, đậm đà và ngọt thanh hòa quyện, mọi hương vị như đang nhảy múa trên đầu lưỡi.

Đã bao lâu rồi không được ăn món bánh xếp áp chảo (鍋貼 - guotie) thịt tươi thế này? Đây mới đúng là mỹ vị nhân gian... Vì lời kể của sư nương mà Hứa Vãn Xuân không khỏi mong chờ vào tay nghề của bà Ngô. Thực sự không phải cô tham ăn, mà là một người từng nếm qua đủ loại món ngon suốt hơn hai mươi năm, đột nhiên đến cái thời đại thiếu thốn đủ đường này, không thèm đến phát điên đã là nhờ cô tự kiềm chế giỏi rồi.

Tất nhiên, dù mong đợi nhưng Hứa Vãn Xuân cũng không nỡ giục giã người già. Theo cô nghĩ, bà cụ đã hơn sáu mươi tuổi, ít nhất cũng phải nghỉ ngơi nửa tháng. Nhất là người ta đến để dưỡng già, chuyện làm món ngon hay không hoàn toàn tùy vào ý thích của người ta.

Thế nhưng cô không ngờ rằng, sáng sớm ngày hôm sau, bà cụ đã hớn hở sang gọi hai mẹ con cô sang ăn sáng. Lại còn là món bánh xếp áp chảo ngon tuyệt đỉnh này! Hứa Vãn Xuân ăn hết cái này đến cái khác, không ngẩng đầu lên nổi.

"Ăn từ từ thôi con, nếu thích thì mai bà Ngô lại làm cho." Nói xong, Ngô Ngọc Trân lại đẩy một đĩa nữa đến trước mặt cô bé: "Đây là mẻ cuối cùng ra lò đấy, ngon hơn nhiều."

Dáng người bà cụ hơi mập mạp — một điều hiếm thấy ở thời đại này, nhưng vì tuổi cao, kết hợp với mái tóc bạc phơ, khi cười trông bà hiền từ vô cùng. Hứa Vãn Xuân cũng không nhịn được mà nở một nụ cười thật tươi: "Con cảm ơn bà Ngô, tay nghề của bà đúng là số một ạ!"

Món ăn mình tự tay làm được trẻ con yêu thích, nụ cười trên mặt bà Ngô càng rộng hơn, cả người rạng rỡ hẳn lên, trông cực kỳ khỏe mạnh!

Vì được thưởng thức mỹ vị đã lâu không nếm, Hứa Vãn Xuân ăn đến mức bụng tròn vo. Cô cũng chẳng thèm để ý đến lời trêu chọc của sư phụ sư nương, cứ thế ôm bụng đi tới đi lui trong nhà để tiêu cơm. Ngay khi cô đang nghĩ sau này phải chú ý hơn đến tin tức thời sự trên báo chí, và định thả lỏng nốt hôm nay để mai tiếp tục theo sư phụ học châm cứu, thì ngoài cổng xuất hiện vài người dân trong xóm.

Nhìn tờ giấy đỏ họ cầm trên tay... Thôi xong, kế hoạch nghỉ ngơi đi tong rồi.

Sắp Tết rồi, dân làng đến nhờ sư phụ viết câu đối. Đây là chuyện năm nào cũng có, trước đây họ chỉ nhìn chằm chằm vào sư phụ thôi. Nhưng kể từ khi Hứa Vãn Xuân đi học nhảy lớp liên tục mà vẫn đứng đầu khối, cô đã bị dân làng coi là "Văn Khúc Tinh", chắc chắn là sinh viên đại học tương lai, ai cũng muốn xin chút "hơi văn" của cô.

Vì vậy, từ hai năm trước, so với sư phụ, dân làng lại càng mong muốn cô viết câu đối giúp họ hơn. Sự thật đúng như Hứa Vãn Xuân đoán, những người đó khi nhìn thấy cô, mắt ai nấy đều sáng rực, đồng loạt vây quanh:

"Đào Hoa cũng ở đây à? Năm nay lại phải phiền cháu viết cho chú bộ câu đối rồi!"