Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 45

Tào Cảnh Lương thắt lại nơi l.ồ.ng n.g.ự.c. Anh sinh ra trong một gia đình tràn đầy tình yêu thương, mấy năm không gặp, sao anh có thể nỡ lòng nào, cho nên... "Cho nên, con chỉ đi 5 năm thôi."

5 năm? Mọi lời định nói của Lý Tưởng đều bị con số này làm cho nghẹn lại. Anh im lặng một hồi rồi mới hỏi: "Nhất định phải đi?"

"Là bắt buộc phải đi."

"Được rồi." Anh em đúng là đồ cứng đầu, Lý Tưởng biết mình không khuyên nổi nên đành chuyển hướng suy nghĩ: "Nghĩ theo hướng tích cực thì có kinh nghiệm chi viện vùng biên, lúc về biết đâu cậu được lên thẳng chức Trưởng khoa đấy."

Dù thăng chức không phải mục đích ban đầu của việc đi chi viện, nhưng danh dự có được bằng bản lĩnh thì Tào Cảnh Lương cũng không thanh cao mà từ chối, anh cười đáp: "Mượn lời chúc tốt đẹp của cậu."

Thấy anh "dày mặt" như vậy, tâm trạng Lý Tưởng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút, anh lại ngồi xổm xuống đất tiếp tục dọn dẹp bưu phẩm: "Vốn dĩ con bé Linh Linh nhà tôi định giới thiệu cậu cho em họ nó đấy. Cô nàng đó tôi thấy rồi, khá xinh, là sinh viên đại học sư phạm, thôi thì giờ bỏ đi, kẻo lại làm lỡ dở đời người ta."

Nói xong cũng chẳng đợi bạn phản ứng ra sao, anh lại tự lẩm bẩm: "Lần này tôi không đi cùng cậu được đâu. Tôi với Linh Linh hẹn rồi, tốt nghiệp là cưới, không thể vừa cưới xong đã bỏ mặc người ta được..."

Đúng vậy, vị bác sĩ Lý tương lai ở cái tuổi "băm" 25 này đã bị gia đình giục cưới đến phát điên rồi.

Tào Cảnh Lương đương nhiên hiểu rõ, nên ngay từ đầu anh đã không tính bạn mình vào. Anh mỉm cười cởi bộ quân phục trên người ra, ướm thử chiếc áo bông mẹ gửi tới, miệng thì trêu chọc: "Yên tâm đi, không thiếu phong bao đỏ của cậu đâu."

Còn về chuyện giới thiệu đối tượng, từ năm 20 tuổi đến nay, anh chẳng biết đã gặp bao nhiêu lần rồi. Thậm chí đi xe buýt cũng bị các bà các thím lạ mặt lôi kéo giới thiệu con gái nhà người ta, Tào Cảnh Lương sớm đã miễn nhiễm, coi như không nghe thấy lời lải nhải của bạn mà ngó lơ luôn.

Lý Tưởng cũng chẳng để tâm, sự chú ý dồn hết vào phong bao đỏ: "Cái đó là đương nhiên! Cậu giàu thế cơ mà, ít quá là tôi không nhận đâu đấy."

"Huynh đệ à, xin hãy nương tay, ít nhất cũng phải để lại tiền mua sữa bột cho sư muội tôi chứ."

Lý Tưởng cười ha hả: "Sư muội nhà cậu mười mấy tuổi rồi còn gì, sao cậu cứ mua sữa bột cho con bé mãi thế? Nó có chịu uống không?"

Nhắc đến cô sư muội lém lỉnh, đáy mắt Tào Cảnh Lương tràn ngập ý cười: "Ăn Tết xong là 15 tuổi rồi, mới cao có 1m60 thôi, còn đang muốn uống sữa để dài người ra đấy."

Lý Tưởng không hiểu: "Tuổi đó cao mét sáu là không lùn đâu nhé? Kể cả sau này không cao thêm nữa thì chiều cao đó cũng ổn rồi."

Tào Cảnh Lương cũng thấy sư muội nhỏ nhắn một mẩu chắc chắn rất đáng yêu, nhưng... "Mẹ nuôi của con bé cao gần một mét tám."

"Hít..." Lý Tưởng - người chỉ cao 1m73 - bày tỏ sự ngưỡng mộ vô cùng, nhìn lại người anh em cao 1m85 của mình, anh bắt đầu thấy "chua chát": "Dân phương Bắc các cậu ăn cái gì mà lớn thế? Sao ai cũng cao nghêu vậy?"

Tào Cảnh Lương: "Cũng không phải ai cũng cao, cũng có người không cao mà."

"Biết rồi, biết rồi, là sư muội cậu chứ gì."

Tào Cảnh Lương: "..."

"Này, nếu cậu đã quyết định tốt nghiệp năm sau đi chi viện thì kỳ nghỉ đông này về nhà một chuyến đi, cũng 6 năm rồi chưa về nhà nhỉ?"

"Đúng là đã 6 năm rồi." 3 năm đầu ở chiến trường không về được, 3 năm sau vì để sớm hoàn thành việc học, anh đã nhảy lớp. Cộng thêm các ngày lễ tết đều bị lấp đầy bởi các nhiệm vụ cứu trợ của trường, thế là kéo dài một mạch 6 năm.

Nghĩ đến đây, Tào Cảnh Lương cởi chiếc áo bông mới ra, cẩn thận vuốt phẳng những nếp nhăn, thở dài: "Nếu sắp xếp được thời gian, chắc chắn mình muốn về một chuyến."

Chỉ sợ không vắt ra được thời gian thôi, nghĩ đến cảnh thường ngày mọi người bận tối mày tối mặt như con quay, Lý Tưởng cũng chẳng biết nói gì hơn, chỉ đứng dậy vỗ vai bạn để an ủi...

=

Gần đến Tết Nguyên Đán. Nhà nào nhà nấy mỗi ngày đều bận rộn không ngớt.

Ngày 25 tháng Chạp, cả truân lại bắt đầu chiến dịch tổng vệ sinh tập thể. Hai mẹ con nhà họ Hứa đương nhiên cũng nằm trong số đó. Ăn xong bữa sáng, hai người khoác lên mình chiếc áo bảo hộ chắp vá từ vải thô, giơ cao những cây chổi tre dài buộc dải vải đỏ, bắt đầu chế độ dọn dẹp quy mô lớn.

Ngặt nỗi nửa tiếng sau, bác Bí thư cũ thông báo các cán bộ thôn họp, thế là chỉ còn mình Hứa Vãn Xuân tiếp tục chiến đấu. Làm việc trong tư thế giơ tay liên tục rất tốn sức, cánh tay cô mỏi nhừ và đau nhức vô cùng.

Cũng may là mẹ nuôi đi nhanh về cũng nhanh. Ngay khi Hứa Vãn Xuân vừa dọn xong gian chính, đang chuẩn bị tiến vào phòng ngủ thì bà đã về tới nơi. Chỉ là khi bà bỏ mũ và khăn quàng ra, lộ ra vẻ mặt trầm uất, tim cô liền thót một cái: "Có chuyện gì thế ạ?"

Hứa Hà Hoa treo chiếc áo bông dày lên giá, lúc khoác áo bảo hộ vào mới uể oải nói: "Cũng chẳng có gì, Hứa Vượng... chính là ông lão cô độc trong làng mình ấy, đêm qua đốt vàng mã trong nhà bị người ta phát hiện rồi."

Hai năm nay khắp nơi đều tuyên truyền "Phá Tứ Cũ", việc đốt vàng mã đương nhiên bị cấm. Nhưng truyền thống thờ cúng hàng nghìn năm gần như đã khắc sâu vào xương tủy, rất nhiều người vẫn lén lút cúng bái, đa số mọi người dù phát hiện cũng nhắm mắt làm ngơ. Mẹ nuôi sắc mặt không tốt, e là không chỉ vì chuyện ông lão kia bị tố giác, mà phần nhiều là lo lắng không thể cúng bái cho anh Thiết Đản được.

Hiểu rõ tâm tư của mẹ, Hứa Vãn Xuân cũng không vội vàng nói lời an ủi, chỉ hỏi: "Vậy chú Hứa Vượng sẽ bị sao ạ?"

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Hứa Hà Hoa mới khá hơn một chút: "Cũng không có gì nghiêm trọng, phê bình miệng vài câu rồi cho về, nhưng chiều nay mẹ phải theo các cán bộ khác đi từng nhà trong làng để vận động tuyên truyền."

"Vì chuyện này ạ?"

"Ừm, tuyên truyền thì vẫn phải làm thôi." Còn việc dân làng sau lưng có "dương phụng vi nghịch" (trước mặt vâng lời sau lưng làm trái) hay không thì bà không quản nổi.

Sau khi buộc xong khăn chống bụi lên đầu, thấy con gái đi theo vào phòng ngủ giúp một tay, Hứa Hà Hoa đuổi khéo: "Đi đi đi, tay không mỏi à? Con nghỉ một lát đi, để mẹ làm."

Đúng là rất mệt, Hứa Vãn Xuân định nghỉ ngơi một chút, cô kéo ghế ngồi ở cửa phòng ngủ, vừa bóp tay vừa trò chuyện với mẹ: "Bác Bí thư nói vài câu rồi thả người, liệu có bị ai đứng sau đ.â.m chọc không ạ?"

Hứa Hà Hoa buồn cười: "Con nghĩ nhiều rồi, bác Kính Quân sao có thể không dẹp yên được chút chuyện nhỏ này?"

Được rồi, miễn là không có hậu quả xấu, Hứa Vãn Xuân không nhìn vào chuyện đó nữa mà chuyển sang nói: "Lúc nãy sư nương có ghé qua, bảo trưa nay hai mẹ con sang bên đó ăn, bà nội Ngô làm sủi cảo dưa chua."

Trong lúc nói chuyện, nghĩ đến tay nghề tuyệt đỉnh của bà nội Ngô, cô còn không tự chủ được mà nuốt nước miếng. Những năm qua, chuyện ăn uống của hai nhà coi như là một cũng không khác là bao. Có đôi khi vợ chồng nhà họ Tào lười nấu cơm cũng sẽ trực tiếp sang bên này. Vì vậy Hứa Hà Hoa đồng ý ngay...

Chiều tối. Khi hoàng hôn buông xuống.

Hứa Hà Hoa bôn ba bên ngoài cả ngày mới đội cái rét thấu xương bước vào nhà. Đợi đến khi đặt chân vào chậu nước gừng nóng mà con gái bưng tới, lại uống thêm một bát trà gừng táo đỏ lớn, bà mới cảm thấy cơ thể đông cứng dần dần sống lại.

Hứa Hà Hoa xoa đầu con gái, lòng ấm áp lạ thường: "Đào Hoa nhà mình sao mà ngoan thế không biết?"

"Vì con là chiếc áo bông nhỏ của mẹ mà."

"Phải phải phải, Đào Hoa đúng là chiếc áo bông nhỏ ấm áp nhất của mẹ!"

Thấy mẹ đã cười, Hứa Vãn Xuân cũng vui lây, cô đứng dậy bỏ lại một câu "Còn cái này ấm áp hơn cơ", rồi chạy vèo về phòng. Lúc trở ra, trên tay cô xách một chiếc giỏ tre.

Hứa Hà Hoa tò mò: "Cái gì thế?"

Hứa Vãn Xuân vén lớp vải đậy bên trên ra, lộ ra cả một giỏ đầy những thỏi vàng bằng giấy gấp, cô như đang khoe bảo vật: "Mẹ, đợi đến đêm, chúng ta đốt hết chỗ này cho anh cả, để anh ấy cũng được ăn Tết thật sung túc!"

Không một điềm báo trước, những giọt nước mắt lớn ngay lập tức trào ra khỏi hốc mắt Hứa Hà Hoa...

Chương 32

Để chào đón năm mới. Hợp tác xã đã tổ chức các tiết mục văn nghệ. Có múa ương ca, chiếu phim ngoài trời, múa rối bóng, thi đấu quay cù trên băng, đua xe kéo tự chế... và nhiều hoạt động khác như sáng tác hoa văn cắt giấy cách mạng.

Nếu không sống trong thời đại này, nếu không đích thân tham gia, nếu không có những niềm vui thuần khiết nhất bao quanh, Hứa Vãn Xuân sẽ không nhận ra rằng cuộc sống nghèo khó hoàn toàn không ngăn cản người dân sở hữu một thế giới tinh thần phong phú.

Cả truân Hứa Gia như sôi sục hẳn lên nhờ các hoạt động do công xã tổ chức. Dẫu sao thì những cuộc thi đó đều có giải thưởng cả. Giải cao nhất còn là những món quà sang trọng như ca tráng men, sổ tay. Ngay cả chỉ tham gia thôi thì mỗi người cũng được chia hai viên kẹo Cuba. Ai mà không xao xuyến? Ai mà không thèm muốn cơ chứ?

Ngay cả bà cụ nhà mình là bà Vương thị cũng nhắm trúng chiếc ca tráng men in chữ đỏ "Lao động là vinh quang nhất". Kể từ khi hợp tác xã công bố nội dung thi đấu, bà cụ liền cầm kéo, lật giấy đỏ ra, vùi đầu nghiên cứu các mẫu hoa văn cắt giấy. Quyết tâm trở thành bà lão cắt giấy giỏi nhất công xã!

Sau nhiều lần thử nghiệm vẫn không ưng ý, thấy ngày mai đã là hạn cuối đêm giao thừa, bà liền bảo con trai út kéo xe chở mình đi tìm người thông minh nhất nhà họ Hứa... Hứa Vãn Xuân, để nhờ tư vấn.

Hứa Vãn Xuân không hiểu về cắt giấy, nhưng cô có nền tảng mỹ thuật, lại còn là một họa sĩ nhỏ từng xuất bản sách tranh. Kết hợp với định hướng chính trị hiện tại, cô trực tiếp thiết kế một bản thảo, chủ yếu làm nổi bật hình ảnh nữ lái máy kéo, mầm lúa mạch, ngôi sao năm cánh...

Đợi bà cụ hớn hở ngồi lên xe kéo để chú ba chở đi, Hứa Hà Hoa nhìn con gái với vẻ không tán thành lắm: "Cái này... cái này không phải là gian lận sao?"

Hứa Vãn Xuân cười đáp: "Công xã đâu có quy định rõ ràng là không được nhờ viện trợ bên ngoài đâu ạ. Sao mẹ biết những người tham gia khác không đi nhờ người khác hiến kế chứ?"

Hứa Hà Hoa nghẹn lời, nhất thời không biết trả lời sao. Thấy vậy, Hứa Vãn Xuân ôm bụng cười ngặt nghẽo. Nếu tất cả đều làm theo đúng quy tắc, không có nửa năm bôn ba chạy vầy, với xuất thân từng mở xưởng rượu ở huyện của bác Hứa Kính Quân thì căn bản không thể ngồi vào ghế Bí thư được. Và nếu không có sự bảo lãnh của bác ấy, mẹ nuôi chắc còn phải đi thêm rất nhiều bước nữa mới trở thành kế toán thôn được. Quy tắc... đó là để ràng buộc người thật thà thôi!

Hứa Hà Hoa lúc này cũng phản ứng lại, vừa rồi là do đầu óc bà chưa kịp nhảy số, nhưng thấy con gái ôm bụng cười đến mức sắp chảy cả nước mắt, bà hơi dỗi đưa tay chọc cô: "Buồn cười thế cơ à?"

"Hít..."

"Sao thế?" Thấy con gái đột nhiên hít một hơi lạnh, Hứa Hà Hoa cạn lời: "Cười đến đau cả bụng rồi hả?"