Nữ Quân Y Thập Niên 50 - Chương 55

Đợi cháu gái vào trong nhà, bà cụ mới đưa tờ báo cho con dâu, an ủi nói: "Tiểu Mai mau lại đây mà xem, cô bé thủ khoa mà con vừa nhắc tới, hóa ra là đứa trẻ mà Hà Hoa nhận nuôi đấy."

"Rầm!" Vì quá xúc động, Phan Tiểu Mai không để ý nên đ.â.m sầm vào cạnh bàn. Nhưng bà hoàn toàn chẳng màng đến chỗ đau, vội vàng giật lấy tờ báo để xem.

Người mà Phan Tiểu Mai cảm thấy có lỗi nhất đời này chính là Hứa Hà Hoa!

Dù bản thân bà cũng bị Lý Sơn Hải lừa gạt, mãi đến khi gặp bố mẹ chồng mới biết mình đã trở thành kẻ thứ ba xen vào cuộc hôn nhân của một người phụ nữ vô tội. Trời mới biết, trước khi yêu đương, Lý Sơn Hải khẳng định chắc nịch rằng anh ta còn độc thân.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn, gia đình không cho phép bà ly hôn vì không thể để mất mặt. Bản thân bà cũng không dám bỏ, bởi thiếu đi đồng lương của Lý Sơn Hải, bà không nuôi nổi các con. Thậm chí... vì nghĩ cho tâm lý của con cái, Phan Tiểu Mai chỉ đành đợi chúng trưởng thành mới dám nói ra sự thật rằng kẻ họ Lý kia là một gã tồi tệ đến nhường nào.

Thế là, cuộc đời bà cứ thế trôi qua trong sự dằn vặt. Nhưng thâm tâm Phan Tiểu Mai chưa bao giờ nguôi ngoai nỗi áy náy với Hứa Hà Hoa. Đặc biệt là mấy lần bà cùng bố mẹ chồng gom góp tiền muốn giúp đỡ đối phương nhưng đều bị trả lại nguyên vẹn, nỗi mặc cảm và tự ghét bỏ bản thân gần như nhấn chìm bà.

Giờ đây thấy Hứa Hà Hoa sống tốt như vậy, Phan Tiểu Mai không kìm nén được nữa, ôm lấy mẹ chồng mà khóc nức nở...

Chương 40

Ngày 26 tháng 8 năm 1958.

Hứa Vãn Xuân cuối cùng cũng đợi được giấy báo nhập học của ngôi trường đại học mơ ước. Dù luôn tràn đầy tự tin, nhưng phải đến khoảnh khắc này, khi thật sự cầm tờ giấy trong tay, cô mới hoàn toàn yên lòng. Ngoài sự an tâm còn là niềm vui sướng, vui đến mức cô không kìm được mà nhảy cẫng lên mấy cái tại chỗ.

Hứa Vãn Xuân tự thấy mình đã bộc lộ cảm xúc lắm rồi, không ngờ mẹ và sư nương còn khoa trương hơn cả cô. Ngay khi nhận được giấy báo, hai người họ đã tay trong tay, hớn hở xách theo giỏ kẹo chuẩn bị từ trước đi phát cho từng nhà trong thôn.

Bị bỏ lại một mình, Hứa Vãn Xuân đứng ngây người một lúc, nghĩ đến sự nhiệt tình của dân làng, cô rốt cuộc vẫn không dám đi theo. Tuy nhiên cô cũng không để mình rảnh rỗi, tiếp tục bào chế số d.ư.ợ.c liệu đã hái được những ngày qua. Đã có giấy báo nhập học thì ngày rời đi cũng cận kề, trước đó cô phải bán hết số d.ư.ợ.c liệu này để lấy tiền, bao gồm cả những món đồ không mang theo được cũng cần dọn dẹp để thanh lý.

Cứ bận rộn như vậy, thời gian lại trôi qua thêm năm ngày. Khi chính thức xuất phát đã là ngày 1 tháng 9.

Hôm đó, trời vừa tờ mờ sáng. Nhóm bốn người Hứa Vãn Xuân cùng ch.ó và mèo, mang theo hai chiếc xe rơ-moóc đầy ắp hành lý, tạm biệt người thân và xóm giềng đang rưng rưng nước mắt, bước lên hành trình dài tiến về Thượng Hải.

Lần chia ly này, ngoại trừ những chuyện sinh t.ử đại sự, có lẽ trong thời gian ngắn hai mẹ con sẽ không quay lại đây nữa. Vì vậy, những gì mang đi được, họ đều mang đi hết.

Vì hành lý quá nhiều lại còn mang theo thú cưng, Hứa Vãn Xuân đã chuẩn bị phương án di chuyển từ hai năm trước. Sau vài lần so sánh, cô xác định đi tàu thủy tuy chậm hơn tàu hỏa gấp đôi nhưng bù lại mọi thứ khác đều tốt hơn. Thế là sáng sớm hôm sau khi nhận được giấy báo, cô đã đến bưu điện thị trấn, đ.á.n.h điện tín nhờ Viện trưởng Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố giúp mua một vé tàu khoang hạng hai.

Dù năm xưa Viện trưởng không thành công trong việc "tranh cướp" đồ đệ với sư phụ cô, nhưng hai năm qua, nhờ bà nội Vu mà Hứa Vãn Xuân đã gặp lại ông vài lần. Việc nhờ mua vé tàu cũng đã được thỏa thuận từ trước, và cô cũng đáp lễ rất sòng phẳng (trong kỳ nghỉ hè, cô đã làm trợ giảng miễn phí cho bệnh viện nửa tháng).

Tuy nhiên, là một đứa trẻ ngoan "kính lão đắc thọ", khi đến bệnh viện lấy vé, Hứa Vãn Xuân vẫn mang theo nửa bao tải nấm khô. Viện trưởng già vui ra mặt, vừa đưa vé vừa đưa thêm một bức thư, nói rằng ông và thuyền trưởng là bạn thân, nếu trên đường đi gặp khó khăn gì có thể cầm thư đến nhờ giúp đỡ. Đây quả thực là một sự giúp đỡ lớn lao, Hứa Vãn Xuân lại cảm ơn rối rít rồi mới mang theo lời chúc phúc của ông lên đường.

=

Trước đây, khoảng thời trung học, Hứa Vãn Xuân từng được bố mẹ đưa đi chơi bằng thuyền và ca nô vài lần. Nhưng loại tàu thủy chạy bằng hơi nước vừa rộng vừa dài như thế này thì quả thực là lần đầu tiên cô thấy. Không chỉ cô, Hứa Hà Hoa cũng chưa bao giờ bước lên một con tàu khổng lồ và tráng lệ như vậy. Bà ngắm nghía một hồi lâu rồi mới nhỏ giọng hỏi con gái: "Cái tàu này... sao trông nó cũ nát thế con?"

Đúng là rất cũ, toàn bộ thân tàu đều đầy vết rỉ sét. Tuy nhiên khi lên kế hoạch, Hứa Vãn Xuân đã tìm hiểu về độ an toàn. Đừng nhìn vẻ ngoài xập xệ như một ông lão gần đất xa trời, thực chất đa số chúng là tàu chiến từ thời Dân quốc để lại, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc vận hành.

Hứa Vãn Xuân nhỏ giọng giải thích với mẹ vài câu rồi dẫn mọi người đi làm thủ tục ký gửi hành lý. Cộng thêm lương thực và rau khô, hành lý của bốn người đầy ắp 20 chiếc túi lớn.

Khi phu khuân vác giúp chuyển hành lý vào khoang tàu, qua giấy giới thiệu biết cô bé trước mặt là sinh viên đại học, thái độ của nhân viên tuy không thể nói là quá vồ vập nhưng cũng ôn hòa hơn hẳn so với các hành khách khác. Anh ta nhìn con mèo trong l.ồ.ng, rồi lại nhìn con ch.ó lớn đang đeo một chiếc rọ mõm kỳ lạ, nhắc nhở: "Mèo có thể bắt chuột thì cho lên tàu được, nhưng con ch.ó kia thì không xong đâu."

Hứa Vãn Xuân đã chuẩn bị từ trước, cô móc từ trong túi ra "Giấy chứng nhận vận chuyển ch.ó nghiệp vụ", kẹp bên dưới một bao t.h.u.ố.c lá rồi tươi cười đưa qua: "Dạ đây là ch.ó cảnh sát đã giải ngũ ạ. Em đã tra cứu rồi, ch.ó quân đội và ch.ó cảnh sát chỉ cần đeo rọ mõm là được lên tàu. Đồng chí cứ yên tâm, mấy ngày trên tàu em sẽ nhốt nó trong khoang, tuyệt đối không làm hành khách khác sợ hãi, chất thải của nó em cũng sẽ dọn dẹp sạch sẽ."

Sở dĩ cô chuẩn bị trước hai năm cũng một phần vì chuyện mèo ch.ó này. Sau khi tìm hiểu quy định, Hứa Vãn Xuân đã nhờ sư phụ dùng quan hệ gửi Đương Quy đến căn cứ ch.ó nghiệp vụ huấn luyện nửa năm. Để tránh bị bắt bẻ, cô còn để Đương Quy theo cảnh sát đi thực hiện nhiệm vụ vài lần. Đợi xong xuôi mọi thủ tục, cô mới xin được một tờ giấy "xuất ngũ vì bệnh". Có thể nói, để mang theo Đương Quy và Phục Linh một cách hợp pháp, Hứa Vãn Xuân đã tính toán vẹn toàn mọi bề.

Nhân viên thuần thục nhét bao t.h.u.ố.c vào túi, mở giấy chứng nhận ra xem rồi cười nói: "Chà, còn lập được công cơ à."

Chiến công này là thật, Hứa Vãn Xuân xoa đầu con ch.ó lớn đang ngồi xổm cạnh mình, tự hào đáp: "Dạ đúng ạ, Đương Quy từng cứu mạng người dân đấy ạ."

Có lẽ vì bao t.h.u.ố.c lá, hoặc cũng có thể là vì thật sự yêu mến ch.ó nghiệp vụ, khi trả lại giấy tờ, anh ta cười bảo: "Được rồi, lát nữa lúc lên tàu tôi sẽ nói với bên kiểm soát vé một tiếng."

Đây đúng là niềm vui ngoài ý muốn. Hứa Vãn Xuân rất biết nhìn người, khi nhận lại giấy tờ cô liền khéo léo nhét thêm một bao t.h.u.ố.c nữa. Và không ngoài dự đoán, cô nhận được nụ cười càng thêm nhiệt tình của anh nhân viên. Thật ra, đôi khi một chút "tiền nhỏ" lại làm được việc lớn. Dù Đương Quy có giấy tờ, nhưng nếu họ muốn làm khó thì vẫn có thể bới lông tìm vết. Chỉ cần hai bao t.h.u.ố.c tốt, nhân viên không những không gây khó dễ mà còn hớn hở dẫn cả nhóm đến tận phòng.

Dọc đường đi, anh ta còn nhiệt tình giới thiệu các tiện ích công cộng trên tàu. Lúc đi không quên dặn dò khoang hạng nhất toàn là lãnh đạo hoặc khách quốc tế, tuyệt đối không được bén mảng tới làm phiền. Hứa Vãn Xuân đương nhiên lại cảm ơn lần nữa, lần này cô không đưa thêm đồ gì.

=

Khoang hạng hai còn được gọi là khoang kỹ thuật. Một phòng có thể chứa từ 4 đến 6 người. Bên trong ngoài giường khung sắt trải chiếu cỏ còn có một phích nước nóng và một chiếc đèn dầu.

Hứa Hà Hoa quan sát một vòng rồi nhanh ch.óng nhận ra vấn đề, cạn lời nói: "Phòng bé tí tẹo lại còn cũ kỹ, có gì mà đáng giá tận 30 đồng chứ? Với lại đèn dầu này còn chẳng có tí dầu nào."

"Dầu phải mất tiền mua hoặc tự mang theo ạ." Hứa Vãn Xuân khép hờ cửa phòng, chỉ để lại một khe hở rộng vài centimet để lấy sáng rồi mới ngồi xuống tháo xích cho mèo và ch.ó. Tất nhiên, trước khi tháo, cô không quên đeo dây thừng vào cổ chúng và buộc c.h.ặ.t vào chân giường.

"Hà Hoa đừng nói chuyện đó nữa, tranh thủ tàu chưa chạy chúng ta lau dọn phòng một lượt đi." Su楠 (Tô Nam) mệt lử sau chuyến đi từ lúc mờ sáng, chỉ muốn nhanh ch.óng nằm nghỉ.

Hứa Hà Hoa khỏe mạnh, lại làm việc đồng áng từ nhỏ nên không thấy mệt. Bà thoăn thoắt xắn tay áo, tìm một miếng vải thô sạch trải lên chiếu: "Chị Nam, chị với dì Ngô cứ ngồi đấy, để một mình em đi lấy nước lau dọn cho." Nói xong bà chẳng để ai kịp phản đối, bê chậu chạy vội đi ngay.

Thấy vậy, Hứa Vãn Xuân đang ngồi bệt dưới đất vỗ về thú cưng và dạy chúng đi vệ sinh đúng chỗ trên giấy dầu cũng cười khuyên: "Nơi này nhỏ thế này, mọi người cùng cử động là vướng víu lắm. Sư nương với bà nội Ngô cứ nghỉ ngơi đi, có con với mẹ lo rồi."

Đều là người nhà cả nên hai người cũng không khách sáo nữa, dựa vào khung giường sắt để thả lỏng cơ thể...

Khoang tàu quả thực rất nhỏ, hai mẹ con chỉ mất mười mấy phút đã lau dọn sạch bong. Sau khi xử lý xong hết rác bẩn, cả bốn người cùng nằm trên tấm chăn vải thô tự mang theo, nghe những bài hát cách mạng phát ra từ loa phát thanh, dần dần thư giãn hẳn.

Ngay lúc đang thiu thiu ngủ, một tiếng còi dài vang dội làm cả bốn người giật mình tỉnh giấc. Hứa Vãn Xuân nhanh tay ấn đầu Đương Quy đang gác bên mép giường cô xuống để ngăn nó sủa vì giật mình.

"Đây là sắp khởi hành rồi sao?" Hứa Hà Hoa xỏ giày, đẩy cửa ra ngoài xem cho biết. Tô Nam cũng muốn hít thở không khí nên đi theo.

Bà Ngô Ngọc Trân nhìn cô bé, hiền từ nói: "Đào Hoa bận rộn nãy giờ rồi, cũng ra ngoài thư giãn chút đi, Đương Quy với Phục Linh đã có bà nội Ngô trông cho."

Bà lão vốn tinh tường, thấy con bé mới 16 tuổi mà suốt dọc đường cứ phải lo toan như người lớn, thu xếp mọi việc đâu vào đấy, chắc chắn là mệt lắm rồi. Thấy cô định từ chối, bà lại cười khuyên: "Đi xem đi con, xem đám đông tiễn biệt trên bờ, rồi xem những con sóng cuộn trào dưới đuôi tàu, đẹp lắm đấy."