Đích Nữ Trở Về, Ta Theo Di Mẫu Thục Phi Rời Hầu Phủ - 19

Nhưng Liễu Như Mi không nhìn nàng ta nữa.

Bà ta phủ phục dưới đất, dập đầu với Hình bộ Thượng thư.

“Đại nhân.”

“Thiếp nhận tội.”

“Tráo con là do thiếp làm.”

“Bỏ tiền truy sát Khương Thu Nương cũng là thiếp.”

“Nhưng Thẩm Minh Châu năm mười ba tuổi đã biết thân thế.”

“Ba năm trước, nàng ta sai Mã Tam đến ngõ Thanh Thạch không chỉ để dò xét.”

“Nàng ta từng hỏi, nếu con bé ấy c.h.ế.t vì bệnh, có thể làm cho tự nhiên hay không.”

Cả người Thẩm Minh Châu mềm nhũn.

“Không.”

“Ta không có.”

Mã Tam cười lạnh.

“Ngươi từng nói.”

“Ngươi còn chê c.h.ế.t vì bệnh quá chậm.”

“Nói nếu nàng ta rơi xuống nước, trông sẽ giống một việc ngoài ý muốn nhất.”

Ta ngồi sau rèm, đầu ngón tay lạnh buốt.

Tạ Lệnh Nghi nắm tay ta.

Lần này, ta không run rẩy.

Ta chỉ đột nhiên hiểu ra.

Có những người không phải vì được nuông chiều nên mới trở nên xấu xa.

Ngay từ đầu, nàng ta đã coi mạng sống của người khác rất nhẹ.

Hình bộ Thượng thư đập kinh đường mộc.

“Thẩm Minh Châu.”

“Ngươi còn lời gì để nói?”

Thẩm Minh Châu ngẩng đầu.

Cuối cùng nàng ta không khóc nữa.

Nàng ta nhìn về phía ta đang ngồi, trong mắt tràn đầy oán độc.

“Ta chỉ hận vì sao nàng ta phải trở về.”

“Nếu nàng ta không trở về, tất cả mọi người vẫn sẽ sống tốt.”

Tạ phu nhân nhắm mắt, hai dòng nước mắt rơi xuống.

Ta vén rèm bước ra.

Mọi ánh mắt trong công đường đều rơi xuống người ta.

Ta đứng trước mặt nàng ta.

“Không phải vì ta trở về nên ngươi mới bị hủy hoại.”

“Là vì những thứ ngươi trộm được vốn không thuộc về ngươi.”

Thẩm Minh Châu nghiến răng.

“Nhưng ta đã có chúng mười sáu năm.”

Ta nhìn nàng ta.

“Vậy từ hôm nay trở đi, ngươi đừng mong có thêm dù chỉ một ngày.”

Khi Hình bộ kết thúc tái thẩm, trời đã gần tối.

Liễu Như Mi bị khép trọng tội vì tráo con và hại người.

Bà đỡ họ Lưu, Tần ma ma, Mã Tam bị giam chờ xét theo từng tội trạng.

Thẩm Minh Châu tuy không tự tay g.i.ế.c người, nhưng biết chuyện không báo, mua chuộc kẻ ác, có ý định hại người, bị phán lưu đày ba nghìn dặm, suốt đời không được trở lại kinh thành.

Khi phán quyết được tuyên, nàng ta hét lên rồi lao về phía Thẩm Hoài Chương.

“Phụ thân, cứu con.”

Thẩm Hoài Chương đứng yên.

Tạ phu nhân cũng không nhúc nhích.

Thẩm Minh Châu bị sai dịch kéo đi.

Tiếng khóc gào của nàng ta càng lúc càng xa.

Ta đứng ngoài công đường, nhìn ráng chiều trải đầy phố dài.

Đỏ như một ngọn lửa thiêu rụi giấc mộng cũ.

21

Ngày Thẩm Minh Châu bị lưu đày, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên.

Ta không đi tiễn.

Bà lão nói, người xúi quẩy đi càng xa càng tốt.

Hiện giờ bà sống trong căn nhà nhỏ do Tạ gia thu xếp.

Trước cửa vẫn treo bảng hiệu tiệm đậu phụ.

Bà không chịu ngồi yên, mỗi ngày vẫn xay đậu phụ.

Chỉ là không cần thức dậy từ khi trời chưa sáng, cũng không phải lo mùa đông thiếu củi đốt.

Con ch.ó vàng cũng được đón tới.

Ban đầu nó không quen nền gạch xanh của biệt viện Tạ gia.

Nó luôn thích nằm trước cửa nhà bếp, chờ có ai đ.á.n.h rơi một miếng bánh nóng.

Tạ Thái phu nhân rất thích nó.

Bà nói nó còn biết nhớ ơn hơn rất nhiều người.

Nhà cũ của Khương Thu Nương đã được sửa xong.

Ta không biến nơi đó thành một căn nhà lớn.

Chỉ sai người vá mái, thay cửa, rồi trát lại bếp một lần.

Trong sân trồng hai cây đào.

Ta muốn đợi đến mùa xuân sang năm, đưa Tạ Lệnh Nghi tới xem.

Tạ phu nhân đã đến ngõ Thanh Thạch rất nhiều lần.

Lần đầu đến, quả thật bà không bày dáng vẻ phu nhân Hầu phủ.

Bà mặc y phục giản dị, ngồi xổm trước bếp nhìn viên gạch từng bị lấy ra.

Nhìn rất lâu, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Bà lão không cho bà sắc mặt tốt.

“Bây giờ khóc thì có ích gì?”

“Khi Thu Nương còn sống, không một ai thay nàng lau một giọt mồ hôi.”

Tạ phu nhân không biện giải.

Bà chỉ cúi đầu xin lỗi.

Sau đó, bà thường xuyên đến thắp hương trước mộ Khương Thu Nương.

Có lúc ngồi suốt nửa ngày.

Ta biết bà muốn gặp ta.

Nhưng bà không thúc giục.

Mỗi lần chỉ nhờ bà lão chuyển một lời.

Bà nói hôm nay lá cây đào đã rụng.

Bà nói ruộng tế đã được thu xếp xong.

Bà nói những hạ nhân trong Hầu phủ từng bắt nạt người mới đến đều đã bị bán đi.

Bà nói Thẩm Hoài Chương bị bệnh, nhưng không có ai thật lòng chăm sóc.

Nghe xong, trong lòng ta không có quá nhiều d.a.o động.

Cuộc sống của Thẩm Hoài Chương không hề dễ chịu.

Sau khi bị tước chức vụ, cửa Hầu phủ trở nên lạnh lẽo hơn rất nhiều.

Những người ngày trước xưng huynh gọi đệ đều tránh thật xa.

Trưởng bối trong tộc lại vì vụ án của Thẩm Minh Châu khiến gia tộc mất hết thể diện, ép ông ta giao ra một phần quyền quản gia.

Ông ta từng đến biệt viện Tạ gia xin gặp ta một lần.

Người gác cửa truyền lời vào.

Tạ Thái phu nhân hỏi ta có gặp không.

Ta nói không gặp.

Ông ta đứng ngoài cửa nửa canh giờ, cuối cùng để lại một chiếc hộp.

Trong hộp là vài tờ khế đất và một bức thư.

Trong thư viết rất nhiều lời hối hận.

Ta không đọc hết.

Ta chuyển khế đất sang danh nghĩa ruộng tế của Khương Thu Nương.

Bức thư được đốt trước mộ bà.

Gió thổi qua, tro giấy nhanh ch.óng bay tan.

Giống như tình phụ t.ử đến muộn, vốn dĩ không thể giữ lại.

Sau khi vào đông, Hoàng hậu tổ chức một buổi yến ngắm mai.

Tạ Lệnh Nghi đưa ta vào cung.

Lần này, không còn ai dùng ánh mắt xem trò vui nhìn ta.

Có người gọi ta là Thẩm cô nương.

Có người gọi ta là biểu cô nương Tạ gia.

Ta đều đáp lại.

Đối với ta, thân phận không còn là bộ y phục người khác ban phát.

Muốn khoác thì khoác.

Không muốn khoác, cởi ra cũng sẽ không cảm thấy lạnh.

Trong yến tiệc, có người nhắc đến Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Nói Tạ phu nhân và Thẩm Hoài Chương đã ở riêng viện.

Nói bà lấy một nửa của hồi môn làm thiện đường, chuyên thu nhận những bé gái lưu lạc.

Nói bà đích thân đặt tên thiện đường là Thu Nương đường.

Khi nghe thấy, chén trà trong tay ta khựng lại.

Tạ Lệnh Nghi hỏi: “Có muốn đến xem không?”

Ta suy nghĩ một lát.

“Chờ đến mùa xuân đi.”

Tạ Lệnh Nghi cười.

“Con mềm lòng rồi sao?”

Ta lắc đầu.

“Không phải mềm lòng.”

“Là nếu Khương Thu Nương vẫn còn sống, bà sẽ mong những đứa trẻ ấy có một bữa cơm nóng.”

Tạ Lệnh Nghi không hỏi thêm.

Bà chỉ giúp ta kéo c.h.ặ.t áo choàng.

“Con càng lúc càng giống bà ấy.”

Ta cúi đầu cười.

“Vốn dĩ con chính là do bà nuôi lớn.”

Tuyết càng rơi càng dày.

Bên ngoài tường cung phủ một màu trắng bạc.

Ta nhớ đến ngày đầu tiên bước vào Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Khi ấy mưa vừa tạnh.

Ngoài cửa đứng đầy người.

Bọn họ chờ ta khóc, chờ ta quỳ, chờ ta cảm động biết ơn.

Nhưng ta không làm vậy.

Ta đưa nửa miếng ngọc cho Tạ Lệnh Nghi.

Nói rằng ta không đến nhà bọn họ.

Nói di mẫu hãy đón ta đi.

Khi ấy cả sảnh im phăng phắc.

Bây giờ nghĩ lại, đó không phải lúc ta mất đi một mái nhà.

Mà là lúc ta tự lựa chọn nhà cho mình.

Mùa xuân năm sau, hoa đào nở rất đẹp.

Trước mộ Khương Thu Nương cũng có vài cành hoa nở rộ.

Ta mang bánh nóng và trà thô tới thăm bà.

Bà lão đứng bên cạnh không ngừng lẩm bẩm, nói ta đã cao hơn một chút, cũng đầy đặn hơn.

Con ch.ó vàng chạy vòng quanh mộ.

Tạ Lệnh Nghi đứng cách đó không xa, chắn gió cho ta.

Tạ phu nhân cũng tới.

Bà không đến gần, chỉ đứng từ xa.

Ta nhìn thấy tóc mai bà đã có thêm sợi bạc.

Trong mắt bà có mong đợi, nhưng không dám bước lên.

Ta im lặng rất lâu, cuối cùng nói với bà lão: “Để bà ấy tới thắp một nén hương đi.”

Nghe thấy lời ấy, nước mắt Tạ phu nhân lập tức rơi xuống.

Bà bước rất chậm.

Đến trước mộ, bà quỳ xuống, cung kính dập đầu ba lần.

“Thu Nương.”

“Ta đến thăm bà.”

Giọng bà nghẹn ngào.

“Cũng cảm ơn bà đã nuôi dạy Thanh Đường tốt như vậy.”

Ta không gọi bà là mẫu thân.

Bà cũng không ép ta.

Sau khi thắp hương, bà chỉ khẽ hỏi.

“Tháng sau Thu Nương đường mở cửa, con có thể đến xem không?”

Ta nhìn tiền giấy lay động trong gió trước mộ.

Nhớ đến đôi tay thô ráp nhưng ấm áp của Khương Thu Nương.

“Được.”

Tạ phu nhân vừa khóc vừa cười.

Ta biết có những vết nứt cả đời vẫn còn đó.

Nhưng ta cũng biết, ta không cần mãi đứng trong vết nứt ấy.

Ta có thể tiếp tục bước về phía trước.

Mang theo khí khái Khương Thu Nương trao cho ta.

Mang theo sự che chở Tạ Lệnh Nghi dành cho ta.

Cũng mang theo sự trong sạch và tên tuổi do chính ta giành lại.

Gió xuân thổi qua cành đào.

Cánh hoa rơi vào lòng bàn tay ta.

Ta khẽ khép tay lại.

Giống như nắm lấy cuộc đời cuối cùng đã thuộc về mình sau cơn mưa năm ấy.