Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 56

Nửa năm nay, Quốc công phủ luôn tất bật chuẩn bị cho việc xuất giá của Bình An. Dự Vương dù sao cũng có thân phận đặc biệt, nên đến mười ngày cuối cùng, một chiếc kiệu mui lụa xanh biếc, từ Tây Hoa Môn trong hoàng cung uy nghi đi ra, tiến thẳng về phía Quốc công phủ.

Người đó chính là Bàng ma ma của Thái Thọ cung, bà tự mình đến Quốc công phủ, đích thân giám sát những việc cần làm trước khi xuất giá.

Tiếp đón Bàng ma ma, Phùng phu nhân mỉm cười nói: "Phủ thiếp lần đầu tổ chức việc trọng đại như vậy, quả là làm phiền Ma ma nhiều rồi."

Bàng ma ma đáp: "Vốn dĩ Lão thái quân họ Tần là người hiểu rõ những nghi thức này nhất, ta đây chỉ là múa rìu qua mắt thợ mà thôi."

Phùng phu nhân lại nói: "Năm nay, thân thể của lão thái thái vất vả lắm mới dưỡng tốt hơn một chút, chúng ta không dám để người nhọc lòng. Ma ma có thể quang lâm đến đây, vạn lần không dám nói là múa rìu qua mắt thợ."

Sau một phen hàn huyên thân mật, Phùng phu nhân sai Hổ Phách đi gọi Bình An.

Bình An đang vùi mình trên bàn viết thư, nghe thấy Thải Chi gọi mình, nàng gấp thư lại, rồi theo Thải Chi đến Xuân Hành Viện.

Phùng phu nhân nói: "Bình An, đây là Bàng ma ma, ma ma lâu năm trong cung, mau đến hành lễ."

Bàng ma ma mỉm cười gật đầu với nàng.

Bình An hành lễ: "Ma ma an khang."

Thấy nàng không hề tỏ vẻ xa lạ, Bàng ma ma hỏi: "Cô nương còn nhớ ta không?"

Bà và nhị cô nương Tiết gia tổng cộng đã gặp mặt hai lần, một lần ở Thái Thọ cung, một lần ở Dự Vương phủ. Nhưng mỗi lần đều cách nhau mấy tháng, lần ở Dự Vương phủ cũng không nói chuyện nhiều.

Nhị cô nương mỗi ngày đều tiếp xúc với những điều mới mẻ, nếu có lỡ quên bà cũng là chuyện thường tình.

Lại thấy Bình An gật đầu, thốt lên: "Bánh thạch lựu."

Phùng phu nhân không hiểu, Bàng ma ma bỗng bật cười lớn, không giấu được vẻ vui mừng, nói: "Trước kia ta từng mang bánh thạch lựu cho cô nương, cô nương có trí nhớ thật tốt!"

Phùng phu nhân cũng bật cười theo, tiểu Bình An này trông tuy ngây thơ, nhưng ai cho đồ ăn, đồ chơi gì đều nhớ rõ ràng.

Thấy Bàng ma ma yêu thích Bình An như vậy, đây quả là chuyện tốt. Bàng ma ma là người tâm phúc thân cận của Nguyên Thái phi, có bà ấy thỉnh thoảng nói tốt vài câu, Nguyên Thái phi sẽ không đối xử quá tệ với Bình An.

Gặp Bình An xong, Bàng ma ma lại hỏi: "Tam cô nương trong phủ cũng đã mười sáu xuân xanh, sao vẫn chưa định thân?"

Người tinh tường chốn thâm cung đã ra mặt hỏi đến Tiết Thường An, thì không thể đơn thuần trò chuyện phiếm.

Phùng phu nhân lấy lại bình tĩnh, đáp: "Đại cô nương trong phủ thiếp vừa mới xuất giá, lại phải chuẩn bị hôn sự của Bình An, quả thực đã để Thường An chịu thiệt thòi."

Bà không hề nhắc đến chuyện trước đây Tiết Thường An đã tát Hà Bảo Nguyệt một cái.

Trong lòng Bàng ma ma cũng rõ như gương, bèn nói: "Nhị tỷ của nàng sắp xuất giá, chi bằng bảo nàng đến đây trò chuyện cùng ta và phu nhân, được không?"

Phùng phu nhân đáp: "Được." Sau đó sai người đến Thính Vũ Các gọi Tiết Thường An, lại âm thầm dặn dò: "Cứ nói ma ma của Thái Thọ cung muốn gặp. Thường An vốn thông minh, ắt biết phải làm thế nào."

Chẳng bao lâu sau, Tiết Thường An và Hồng Diệp cùng nhau đến Xuân Hành Viện hành lễ.

Bình An vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh: "Muội muội, lại đây."

Tiết Thường An khoan thai ngồi xuống. Nàng búi kiểu tóc tùy vân kế đang thịnh hành ở kinh thành, cài trâm ngọc trai lấp lánh, khoác trên mình chiếc áo giao lĩnh bằng lụa Tô Châu thêu hình chuồn chuồn xanh biếc, cùng một chiếc váy y phục tám mảnh màu hồ lục bằng lụa hảo hạng.

Tùy vân kế: một kiểu tóc búi cao, mô phỏng hình dáng mây trôi, mang vẻ đẹp tự do, phóng khoáng và thanh tao.

Vừa hay Bình An lại mặc y phục màu đỏ thẫm, đôi mày mắt rạng rỡ sáng ngời. Hai vị cô nương một đỏ một xanh ngồi cạnh nhau, tươi tắn xinh đẹp, đúng là tạo nên một bức họa tuyệt mỹ.

Bàng ma ma hỏi Tiết Thường An: "Ngày thường cô nương thích đọc sách gì?"

Tiết Thường An cúi đầu, đáp: "Tứ thư ngũ kinh thì thiếp từng đọc sơ qua chút ít, chủ yếu là Nữ luận ngữ và Nữ giới ạ."

Thoáng chốc, trong đôi mắt Bàng ma ma khẽ thoáng qua một tia thất vọng.

Tiết Thường An chợt khựng bước, khi nãy Phùng phu nhân sai người đến gọi, nàng liền biết rằng hôn sự của mình sắp sửa có kết quả. Ma ma vốn là người của Thái Thọ Cung, lại thuộc về phe Dự Vương, vậy thì nàng ta quyết không thể gả thấp hơn Tiết Tĩnh An.

Bởi vậy, nàng cấp tốc thay một bộ y phục sáng màu, kìm nén bao nhiêu suy tư hỗn độn, chỉ tự nhủ trong lòng rằng, mọi sự chỉ cần giữ bề ổn thỏa.

Khi Bàng ma ma vấn nàng đọc những sách gì, nàng liền ứng đối bằng những cuốn sách mà các khuê các tiểu thư ở kinh thành thường xem qua, cụ thể là Nữ Luận Ngữ, Nữ Giới. Đối đáp như vậy e sẽ không phạm phải lỗi lầm lớn lao.

Nàng một lòng cầu ổn thỏa, song lại quên khuấy một điều. Nếu Nguyên thái phi chỉ muốn tuyển chọn một khuê các tiểu thư không mắc bất kỳ sai sót nào, thì hà tất phải tìm đến Tiết gia? Trong kinh thành này, muốn tìm bao nhiêu chẳng có!

Bởi vậy, khi nhận ra sắc mặt Bàng ma ma khẽ đổi, Tiết Thường An chỉ hận không thể thu hồi lại lời vừa thốt. Kỳ thực, nàng không chỉ đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, Nữ Giới, Nữ Luận Ngữ.

Nhưng lời đã lỡ nói ra, nếu giờ phút này nàng thay đổi, chỉ e Bàng ma ma sẽ cho rằng nàng thiếu chủ kiến, càng thêm chẳng vừa lòng.

Tiết Thường An đã bỏ lỡ một cơ hội trọng yếu, lòng nàng nặng trĩu, tựa chìm sâu xuống đáy vực.

Đúng lúc này, Bình An hướng về phía Bàng ma ma, lên tiếng thay Tiết Thường An: "Vẫn còn nữa."

Tiết Thường An thoáng ngạc nhiên.

Bình An đáp lời: "Muội muội còn đọc: Sử Ký, Lục Thao."

Sử Ký: Là bộ sử ký của Tư Mã Thiên, một tác phẩm lịch sử trứ danh của Trung Hoa. Lục Thao: Tức Binh Thư Lục Thao, một cuốn sách về binh pháp.

Đó chính là những cuốn sách Tiết Thường An thường đặt trên thư án, Bình An khi đến tìm nàng chơi cờ đã từng nhìn thấy tựa sách.

Ngay cả Phùng phu nhân cũng bất giác kinh ngạc: "Thường An con cũng xem qua những thư tịch này sao?"

Tiết Thường An lập tức đứng dậy: "Quả đúng vậy, con còn đọc Tả Truyện, Tôn Tử Binh Pháp."

Tả Truyện: Tên đầy đủ là Xuân Thu Tả Thị Truyện, một trong những tác phẩm kinh điển của Nho giáo, ghi chép lịch sử thời Xuân Thu. Tôn Tử Binh Pháp: Tức binh pháp của Tôn Tử, một tuyệt tác kinh điển về chiến lược quân sự.

Bàng ma ma đầy nghi hoặc: "Vì sao vừa nãy con lại không đề cập?"

Phùng phu nhân đáp lời: "Tiểu cô nương tuổi còn nhỏ mà đã xem qua những thư tịch này, nếu buột miệng nói ra e rằng sẽ bị mang tiếng khoe khoang tài danh. Nữ nhi của Tiết gia ta vốn nổi tiếng khiêm nhường."

Bàng ma ma nghe vậy, khóe môi liền khẽ nở nụ cười, bà lại chăm chú nhìn Tiết Thường An một lượt, rồi vấn thêm vài câu về Sử Ký, Tiết Thường An đều đối đáp mạch lạc, trôi chảy.

Bàng ma ma thầm gật gù tán thưởng.

Một lát sau, Phùng phu nhân cùng Bàng ma ma còn có chuyện cơ mật muốn bàn, Bình An và Tiết Thường An bèn cáo lui khỏi Xuân Hành Viện trước.

Khi này Tiết Thường An mới giật mình phát hiện, lòng bàn tay nàng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. So với việc đoán xem Nguyên thái phi muốn mai mối nàng cho ai, nàng lại vô thức đưa mắt nhìn Bình An trước.

Bình An đang bưng một hộp điểm tâm, thấy Tiết Thường An đang nhìn mình, liền khẽ gạt nắp hộp, chia điểm tâm thành hai phần, đưa cho Tiết Thường An.

Tiết Thường An khẽ đáp: "Muội không có ý muốn dùng điểm tâm lúc này... Sao vừa rồi tỷ lại đột ngột lên tiếng giải vây cho muội?"

Bình An lại tỏ vẻ kỳ lạ, nàng chớp chớp mắt, đáp: "Ta chỉ là nói lời thật lòng mà thôi."

Tiết Thường An thực sự đã từng đọc qua những thư tịch đó, bởi vậy nàng mới có thể thẳng thắn nói ra mà giúp Tiết Thường An. Đây chính là lẽ 'có gì nói nấy' vậy.

Tiết Thường An nghẹn lời.

Một lát sau, nàng quay mặt đi, khẽ khàng thốt: "... Đa tạ tỷ tỷ."

Nếu không có lời nói ấy của Bình An, nàng quả thực chẳng biết liệu mình có phải dùng đến một năm, vài năm, hay thậm chí là nửa đời người để hối hận cho sự tự cho là thông minh vừa rồi hay chăng.

Ngày hôm sau, Phùng phu nhân gọi Tiết Thường An đến diện kiến, rồi mở lời: "Hôm qua quả nhiên là Nguyên thái phi có ý muốn tác hợp lương duyên cho con."

"Người được đề cập chính là chất tử bên ngoại của Nguyên thái phi, danh hiệu Nguyên Tịch. Chàng ta sinh năm Bảo Khánh thứ mười bảy, nay vừa tròn hai mươi xuân, hiện đang là Tam phẩm Hổ Uy tướng quân, năm nay sẽ được điều hồi kinh đô."

"Đến khi ấy, khoảng chừng vào tháng sáu sẽ sắp xếp cho hai đứa gặp mặt, con nghĩ sao?"

Tiết Thường An cung kính đáp: "Mọi việc đều do mẫu thân định đoạt."

Phùng phu nhân không khỏi khẽ thở dài, Tiết Thường An tuy rằng từng tát Hà Bảo Nguyệt một bạt tai, khiến việc tìm kiếm mối hôn sự tốt đẹp trở nên muôn vàn khó khăn, nhưng giờ đây thời vận xoay chuyển, lại được ban cho một mối lương duyên tốt lành đến nhường này.

Rời khỏi Xuân Hành Viện, dù Tiết Thường An có cố gắng giữ lòng mình bình tĩnh đến mấy, bước chân vẫn có chút chới với, lảo đảo.

Nàng chưa từng oán trách bản thân vì muốn đánh lạc sự chú ý của mọi người mà tát Hà Bảo Nguyệt một bạt tai. Song nàng lại chưa từng liệu, nào ngờ một bạt tai dành cho Hà Bảo Nguyệt lại có thể đổi lấy được một mối lương duyên tốt đẹp đến vậy.

Suy cho cùng, nếu không có Bình An, nàng đã chẳng thể có được cơ hội quý giá này.

Chẳng hay từ lúc nào, nàng đã vô thức bước đến Xuân Hạnh Viện.

Xuân Hạnh Viện đã sớm được quét vôi tường viện, trồng thêm những đóa hoa tươi mới, chuẩn bị sẵn sàng cho ngày đại hôn sắp diễn ra.

Bình An đang ở trong sân, xem Thải Chi và Thanh Liên chơi đùa với trò nhảy dây.

Nàng không tham gia chơi đùa mà an tọa dưới mái hiên, khoan thai dùng bánh, thưởng trà, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã, lười biếng.

Vừa trông thấy Tiết Thường An, nàng liền khẽ cong khóe mắt cười.

Tiết Thường An muốn báo tin hỷ này cho nàng, song lời vừa đến miệng lại không sao thốt ra. Nàng đột ngột nhận ra, đây dường như chẳng phải là tin vui gì cho cam.

Bởi lẽ Bình An sắp xuất giá, mà nàng cũng sắp xuất giá, từ nay về sau, số lần gặp mặt e chỉ còn đếm được trên đầu ngón tay.

Trong lòng nàng thầm lặp lại bốn chữ: "Có gì nói nấy."

Tiết Thường An ngước nhìn trời xanh, rồi lại cúi nhìn những ngón tay mình. Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ khàng nói nhanh: "... Tối nay, chúng ta cùng ngủ chung nhé?"

Lời vừa dứt, nàng cảm thấy má mình nóng bừng, chỉ muốn tìm một kẽ nứt nào đó mà ẩn mình.

Bình An lại đồng ý rất đỗi mau lẹ: "Được thôi."

Nàng đặt miếng bánh đang dùng dở xuống, thầm tính toán thời gian: "Ba ngày ở bên tổ mẫu, ba ngày ở bên mẫu thân, và ba ngày nữa ở bên muội muội."

Nàng khẽ nở nụ cười: "Thật vừa hay."

Tiết Thường An: "..." Ta nào có nói muốn ngủ đến ba ngày.

Bình An cứ ba ngày một phân chia nơi nghỉ, Bàng ma ma lưu lại Tiết gia, thấy Bình An mỗi tối đều không ở Xuân Hạnh Viện, lấy làm lạ lùng. Sau khi rõ được căn nguyên, bà vừa bật cười vừa cảm thấy thật hiếm có.

Hóa ra, Nhị cô nương ở nhà được cưng sủng đến vậy.

Bà từ thuở nhỏ đã nhập cung, về sau trở thành cung nữ thân tín kề cận Nguyên thái phi, chưa từng thấy con cháu các gia đình công hầu thế gia chung sống ra sao.

Thế nhưng, chốn công hầu và cung cấm cũng chẳng khác biệt là bao. Bà khó lòng tưởng tượng nổi, nếu Ngọc Cầm, Ngọc Tuệ và Bát công chúa cùng chung sống, cảnh tượng sẽ như thế nào.

Thấy Bàng ma ma tò mò, Phùng phu nhân bèn cất lời: "Nhị ca của ta làm việc ở Cấm vệ quân từng kể, tháng ba có tiết Thượng Tị, chàng còn chưa kịp đưa Bình An đi đạp thanh, vậy mà Bình An đã sắp xuất giá, thật khiến người ta tiếc nuối thay."

Tiết Thượng Tị: Một lễ hội truyền thống diễn ra vào ngày mùng ba tháng ba âm lịch, người ta thường đi du xuân, tắm sông để gột rửa xui rủi.

"Ta vẫn luôn tâm niệm, suốt một năm nay chỉ có Bình An dám can thiệp vào việc ăn uống của lão thái thái bổn phủ. Nếu nàng xuất giá, lão thái thái lại gầy đi thì biết tính sao đây?"

Bàng ma ma khẽ cảm thán: "Nhị cô nương quả là người có phúc phần."

Phùng phu nhân cười nhạt một tiếng, trong nụ cười vẫn ẩn chứa chút xót xa.

Bàng ma ma đáp lời: "Dẫu Nhị cô nương xuất giá, nhưng Vương phủ và Quốc công phủ cách nhau chẳng mấy xa xôi, vẫn có thể thường xuyên về thăm viếng Quốc công phủ."

Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng Phùng phu nhân lẽ nào không rõ, một khi đã xuất giá, vạn sự đều chẳng thể tự chủ định đoạt.

Ấy là do bản thân bà chẳng thể kiềm nén nỗi xúc cảm trong lòng, trái lại khiến Bàng ma ma phải lên tiếng an ủi.

Lời đã nói đến chừng này, lại đều là phận nữ nhân, Phùng phu nhân không ngại bộc bạch tâm tư: "Bình An còn thơ dại, cả nhà đều không đành lòng, vốn dĩ nên ở nhà thêm vài năm nữa."

"Bổn phủ thực sự chỉ cầu mong Vương phủ đến từ hôn mà thôi."

Lần này, Bàng ma ma cười lắc đầu, song trong lòng cũng có phần đồng cảm với Phùng phu nhân.

Bàng ma ma lưu lại Tiết gia đến hết ngày hai mươi chín tháng Giêng. Hôm đó, bà rà soát các vật phẩm cuối cùng cho đại hôn, xác nhận không có sơ suất nào, sau đó mới hồi cung về Thái Thọ Cung.

Bàng ma ma và Nguyên thái phi tâm đầu ý hợp, không có chuyện gì giấu giếm, bà bèn đem những gì mắt thấy tai nghe ở Tiết gia kể lại tỉ mỉ, cặn kẽ.

Nguyên thái phi nghe xong chuyện những ngày cuối cùng Bình An lại cùng tổ mẫu, mẫu thân và tỷ muội nghỉ ngơi cùng, hiển lộ tình cảm chân thành, trong lòng cũng có chút kinh ngạc.

Nguyên thái phi khẽ gật đầu: "Chuyện này quả thực hiếm thấy... Hay nói đúng hơn, ta cũng chưa từng được chứng kiến bao giờ."

Bàng ma ma cung kính đáp: "Dạ đúng vậy. Nô tỳ nói Nhị cô nương là người có phúc, chẳng phải cũng ngầm ý nói rằng: Tiết gia có được nữ nhi như Nhị cô nương, cũng là một đại phúc phận đó sao."

Nguyên thái phi khẽ niệm một tiếng "A Di Đà Phật" đầy suy tư.

Nhớ lại lời cuối cùng của Phùng phu nhân, Bàng ma ma bèn xem như chuyện phiếm kể cho Nguyên thái phi nghe: "Nghe nô tỳ nói vậy xong, Quốc công phu nhân liền nói với nô tỳ --"

"'Quốc công phủ chỉ mong Dự Vương phủ đến từ hôn, rõ ràng là Bình An còn thơ dại, cả nhà đều không đành lòng.'"

Bàng ma ma vừa dứt lời, bên ngoài có cung nữ khải bẩm: "Khải bẩm nương nương, Dự Vương điện hạ giá lâm."

Nguyên thái phi khẽ gật đầu: "Mời Vương điện hạ tiến vào."

Bùi Thuyên khẽ cúi đầu, vén rèm bước vào trong phòng.

Ngoài kia tuyết vẫn đang nhẹ rơi, hắn tiện tay rũ bỏ những hạt tuyết bám trên vai, mang theo cả một thân khí lạnh từ tuyết. Đôi mắt tuấn tú của hắn càng thêm đen thẳm tựa vực sâu, ánh mắt sắc lạnh, đôi môi mím chặt, sắc môi nhợt nhạt, phảng phất thêm vài phần lãnh đạm.

Cung nữ vén rèm khẽ liếc nhìn Bùi Thuyên một cái, dẫu trong lòng có chút e dè, cũng vội vàng cúi đầu tránh đi. Dự Vương điện hạ trước nay vốn là người chẳng thể nào ngước nhìn, càng không dám với tới.

Nguyên thái phi mỉm cười nói: "Con đến thật đúng thời điểm. Ta và Bàng ma ma vừa nhắc đến chuyện hôn sự với Tiết gia."

Bùi Thuyên tìm một chiếc ghế quan mạo bằng gỗ nam mộc an tọa, cung nữ liền dâng kính một chén trà Nhật Chú Tuyết Nha.

Ghế quan mạo: loại ghế tựa lưng cao, có phần đỉnh giống mũ quan.

Hắn nâng chén trà lên, những ngón tay nắm chặt chén trà đến trắng bệch, chỉ thản nhiên cất lời: "Nhi thần đã nghe thấy. Quốc công phủ muốn từ hôn."

"Chẳng phải Quốc công phủ đã từng từ hôn một lần rồi hay sao?"

Nguyên thái phi không ngờ Bùi Thuyên đã nghe thấy tường tận mọi chuyện, bà khẽ ho khan một tiếng. Lần đầu tiên náo loạn đòi từ hôn là do đám cô nương chẳng hiểu sự tình kia, cứ nhất định vu oan cho Bình An. Tần lão phu nhân kiên quyết không chịu bỏ qua, nên mới làm lớn chuyện.

Sau chuyện đó, quả thực không còn ai dám lấy chuyện xuất thân của Bình An ra lời đàm tiếu nữa.

Giờ đây, Bàng ma ma đang đem lời tâm sự của Phùng phu nhân nói cho bà nghe, lại vô tình bị nhi thần nghe được. Xem chừng thái độ của Tiết gia đối với mối hôn sự này đã khiến Bùi Thuyên có phần phật lòng.

Hắn trước nay chưa từng để ai chiếm được thế thượng phong. Nếu hành động này của Tiết gia khiến hắn phiền lòng, đến trước ngày đại hôn mà thật sự thành toàn ý muốn từ hôn của Tiết gia...

Nguyên thái phi cảm thấy, khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra.

Bà bèn nói: "Đó chỉ là lời bông đùa, không thể xem là thật lòng."

Bùi Thuyên một tay khẽ vuốt ve mép chén trà.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến đại hôn, nếu muốn trì hoãn, cho dù chỉ một ngày... Ánh mắt hắn khẽ chùng xuống, vậy thì hắn sẽ tự mình đến Quốc công phủ cướp cô dâu.