Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 79

Phủ Vĩnh Quốc công.

Nếu là ngày thường, Tiết Thường An dù có sai người đóng cổng, tất nhiên sẽ chẳng có quản sự nào dám nghe theo. Nhưng bầu không khí hôm nay thực sự chẳng mấy yên ổn, các quản sự vội vàng đóng chặt đại môn.

Nhưng nàng cũng chỉ lo liệu được đến thế. Nàng đang lo sốt vó, đứng ngồi không yên, chợt nghe một tiếng kêu kinh ngạc lẫn vui mừng vang lên: "Lão thái thái!"

Chỉ thấy Tuyết Chi đang dìu Tần lão phu nhân từ cổng thùy hoa bước tới. Tần lão phu nhân là trụ cột tinh thần của cả Quốc công phủ, mặc dù đã mười mấy năm không còn nhúng tay vào việc nội trạch, song các quản sự khi trông thấy bà vẫn vô cùng kính trọng.

Lúc này có bà ở đây, mọi người tựa hồ tìm được một điểm tựa vững vàng giữa cơn bão táp.

Tần lão phu nhân dung nhan lạnh lẽo, cất lời: "Trong cung có thể có biến động lớn, chúng ta nhất định phải giữ vững phủ đệ. Thường An, Mã quản sự."

Tiết Thường An tiến lên một bước: "Tổ mẫu."

Mã quản sự cung kính cúi đầu: "Lão thái thái."

Tần lão phu nhân: "Từ giờ trở đi, Mã quản sự phụ trách ghi chép danh sách tráng đinh trong nhà. Thường An lo liệu phòng bếp, không chỉ phải đun sôi nước nóng mà còn phải tích trữ một ít băng thủy."

Bà ngừng một chút rồi tiếp lời: "Dầu sôi cũng nên chuẩn bị vài vò."

Nước nóng là để sinh hoạt ăn uống, băng thủy và dầu nóng lại là để phòng ngự. Nếu có kẻ muốn đột nhập vào phủ, cứ việc hắt thẳng xuống. Nhưng e rằng đến lúc đó mọi người đều hoảng loạn, dầu nóng rất dễ làm người nhà bị thương.

Bởi vậy, hắt nước lạnh trước, giữa tiết đông lạnh giá này, tưới lên người đám binh lính kia cũng đủ khiến chúng nếm trải chút đau đớn. Nếu có lỡ làm ướt người nhà thì cũng có thể nhanh chóng thay y phục, không đến nỗi mất đi tính mạng.

Tần lão phu nhân minh bạch dặn dò từng điều, rất nhanh toàn bộ Quốc công phủ đều bắt đầu khởi động.

Quả nhiên, một lát sau ngoại vi Quốc công phủ đã bị Cấm vệ quân vây hãm! Nhưng bọn chúng chỉ vây quanh, chẳng hề có động thái nào khác.

Đợi đến khi màn đêm buông xuống, Tần lão phu nhân tĩnh tọa ở chính đường, lâu như vậy vẫn chưa rõ tình hình bên ngoài ra sao. Tiết Thường An nói: "Tổ mẫu, con đi tiền viện xem xét tình hình một chút."

Tần lão phu nhân thấu rõ sự bất an của nàng nên không ngăn trở.

Tiết Thường An cùng Hồng Diệp đi một lượt khắp các ngõ ngách. Nàng thấy mọi nơi đều ổn thỏa, thoáng chốc yên tâm. Đột nhiên, nàng tinh mắt phát hiện có một bóng nhân ảnh đang trèo qua tường của Quốc công phủ!

Hồng Diệp cũng nhận ra, nàng ta khẽ thất thanh. Tiết Thường An lập tức chạy về phía vại băng thủy gần đó.

Động tác của nàng cực nhanh, vục lấy băng thủy!

Nam tử kia lùi lại mấy bước, giang hai tay ra, tỏ vẻ vô hại: "Khoan đã! Là ta, Viên Kỷ!"

Tiết Thường An lúc này căng thẳng cực độ: "Viên Kỷ, Phương Kỷ gì, cút ngay!"

Rào rào một tiếng, nước đá lạnh buốt dội thẳng lên người kia.

Lúc này, các tráng đinh và quản sự đang tuần tra ở các nơi đã sớm nghe thấy tiếng động, chạy tới. Bọn họ giơ cao đuốc lửa soi rọi, chỉ thấy thanh niên mày rậm mắt sáng kia, không phải là chất nhi của Nguyên Thái Phi, Nguyên Tịch hay sao?

Tiết Thường An: "..."

Nguyên Tịch toàn thân tiều tụy, hắn lau mặt, gương mặt tuấn tú đã gần như đóng băng.

Mọi người: "Mau đưa Nguyên đại gia đi thay y phục!"

Tiết Thường An âm thầm lùi lại vài bước. Nguyên Tịch đi ngang qua nàng, kẽ răng nghiến chặt, khẽ nói một câu: "Giỏi lắm thay!"

Hồng Diệp ngẩn ra: "Cô nương, đại gia khen người đó."

Tiết Thường An: "Khen ngợi nỗi gì, rõ ràng là lời châm chọc."

Sao nàng lại không giữ được vẻ ngoài đoan trang thục nữ chứ?

…

Hiện tại, Nguyên Tịch đã thay đổi y phục của Tiết Hạo, cũng coi như vừa người, sau đó di giá đến gặp Tần lão phu nhân.

Nguyên Tịch hành đại lễ, tường trình mọi việc. Hóa ra, hắn đã hồi kinh từ hai tháng trước, trên danh nghĩa lấy lý do là binh đao tạm lắng. Hơn nữa hôn sự của hắn sắp kề cận, phải ở kinh thành mua sắm phủ đệ, điền sản.

Thực tế, đây là một quân cờ do Bùi Thuyên sắp đặt, đề phòng trường hợp xấu nhất: Thái tử cùng đường sẽ làm liều.

Không ngờ chuyện này lại thật sự ứng nghiệm. Còn "Cấm vệ quân" vây hãm bên ngoài Tiết gia, thực ra là quân mã do Nguyên Tịch suất lĩnh về kinh, đều khoác lên mình trang phục Cấm vệ quân, bí mật trà trộn đến ngoại vi Tiết gia.

Hắn đang đánh một ván cược, đánh cược Thái tử và Hà gia hành động cẩu thả, vội vã. So với việc đối phó với Tiết gia, bọn chúng quan tâm đến chiếu thư thoái vị hơn.

Hắn đã cược đúng, Thái tử quả thực đã phái người đến bắt giữ người của Tiết gia. Nhưng khi vừa thấy bên ngoài Vĩnh Quốc công phủ đã có "Cấm vệ quân" canh giữ, hiện tại lại là lúc chiến sự căng thẳng nên bọn chúng đã thu quân trở về.

Nghĩa là những người bên ngoài chẳng gây hại đến Quốc công phủ, thậm chí còn đang che chở. Tiết Thường An nhẹ nhõm thở hắt ra.

Tần lão phu nhân: "Trong cung nội tình biến chuyển ra sao?"

Nguyên Tịch nói: "Vẫn chưa thám thính được tin tức của Dự Vương phi, Vương gia đã trên đường hồi kinh."

Nguyên Tịch đã thăm dò tin tức vô cùng cẩn mật nên đến giờ mới xuất hiện.

Nhưng binh lực hắn mang về chẳng mấy, Kinh Kỳ Tam Vệ lúc này cũng chẳng có động tĩnh chi. Lúc này không thể tùy tiện dò la thêm quá nhiều chuyện trong cung nội, phòng ngừa thân phận bị bại lộ.

Lúc này không có tin tức của Bình An, tuy là một điều đáng mừng nhưng vẫn chưa thể cam đoan Bình An an nguy.

Tần lão phu nhân chậm rãi hít sâu một hơi, trái tim Tiết Thường An cũng chùng xuống tận đáy lòng.

Chỉ cầu Bình An được bình an vô sự.

…

Đêm đã khuya rồi, đêm nay mọi người phải lưu lại trong cung cấm.

Phượng Nghi cung có lò than sưởi ấm nhưng tiết đông lạnh lẽo thấu xương này lúc ngủ không có chăn ấm cũng rất dễ bị lạnh cóng, đặc biệt là các vị lão phu nhân sức khỏe suy yếu.

Trương hoàng hậu sai người đem chăn bông tới, phát cho mấy vị lão phu nhân.

Ninh Quốc công phu nhân nói: "Nương nương, thần thiếp muốn... tiện lợi."

Trong khoảng thời gian này không phải là không có phu nhân nhân cơ hội ra ngoài tiện lợi mà dò la tin tức.

Bọn họ đều cho rằng Trương hoàng hậu nắm trong tay đại cục. Thực tế tin tức Trương hoàng hậu có được lúc này cũng chẳng nhiều nhặn hơn bọn họ là bao. Thái tử hành sự quá cẩu thả, căn bản đã quên phái người đến bẩm báo tiến độ cho bà.

Vì vậy, thấu rõ ý đồ thực sự của chư vị phu nhân, Trương hoàng hậu cũng chẳng ngăn trở. Bà cũng cần tin tức từ bên ngoài, cho nên chỉ phái hai cung nữ kề cận theo sát Ninh Quốc công phu nhân là được.

Vừa đến một chỗ khuất nẻo, Ninh Quốc công phu nhân nhét cây trâm cài tóc vào tay hai cung nữ kia.

Hai vị cung nữ này đã nhận được chút quà của chư vị phu nhân rồi, hỏi: "Phu nhân muốn hỏi gì?"

Ninh Quốc công phu nhân: "Ta và Tiểu Lam cô nương có quan hệ vô cùng thân thiết, muốn hỏi Tiểu Lam cô nương hiện đang ở nơi nào."

Cung nữ bẩm: "Tiểu Lam? Nàng ta hiện đang ở tiểu trù của Phượng Nghi cung."

Chừng ấy người cần ăn uống, dù chỉ là hấp bánh bao trắng hay đun nước cũng đủ khiến nhà bếp hoạt động hết công suất.

Ninh Quốc công phu nhân lại khéo léo nhét vào tay nàng ta một đôi bông tai phỉ thúy ngọc bích. Cung nữ kia liền gật đầu lĩnh ý. Chẳng mấy chốc, cung nữ Tiểu Lam đã có mặt.

Tiểu Lam vốn là người thường xuyên cung cấp tin tức trong cung cho Ninh Quốc công, bởi vậy mà rất quen thuộc với Ninh Quốc công phu nhân.

Thời gian cấp bách, Ninh Quốc công phu nhân vội vàng hỏi: "Hiện tại trong ngoài cung đình liệu có vẹn toàn không? Thái tử điện hạ... đã đến lúc đăng cơ rồi chăng?"

Tiểu Lam đáp: "Nô tỳ không dám lạm bàn."

Ninh Quốc công phu nhân lại hỏi: "Ngươi có biết Dự Vương phi hiện đang ở đâu chăng?"

Tiểu Lam hạ giọng, đáp: "Trước đó, Ngọc Tuệ quận chúa từng ghé Phượng Nghi cung. Khi nàng rời đi, sắc mặt có vẻ bất thường, nô tỳ không kìm được bèn lén theo dõi. Quả nhiên trông thấy nàng ta dẫn Dự Vương phi rời khỏi Tây Hoa môn!"

"Nô tỳ thấy lạ lùng, bèn đi theo một đoạn, phát hiện các nàng đi về phía Hưng Hoa điện."

Ninh Quốc công phu nhân giật mình kinh hãi: "Lời ấy có thật sao?"

Tiểu Lam khẳng định: "Thật không sai! Thải Chi, nha hoàn thân cận của Dự Vương phi, hiện đang bị nhốt trong phòng bếp của chúng ta!"

Ninh Quốc công phu nhân che miệng, thầm nhủ: chẳng trách Thái tử tìm mãi không thấy Dự Vương phi, hóa ra nàng lại ẩn mình nơi Hưng Hoa điện. Ai có thể ngờ rằng nàng ta lại ẩn náu ở nơi hiểm nguy nhất này!

Nhớ đến Tiết Bình An, tâm tình Ninh Quốc công phu nhân càng thêm phức tạp.

Nàng thừa nhận, bản thân ta vốn ưa thích dung mạo kiều diễm của Bình An, cũng quý mến tính cách thẳng thắn, thuần khiết của nàng. Thế nhưng, trước sự việc sinh tử đại sự, những điều này nào đáng bận tâm.

Nếu Thái tử hiện nay ra tay thanh trừng phe cánh của Dự Vương, Từ Nghiên e rằng khó lòng bảo toàn tính mạng mà trở ra.

Gia tộc đã truyền nối bốn đời, Ninh Quốc công phủ tuy chẳng đến nỗi không có ai làm nên trò trống gì như Tiết gia. Thế nhưng, chỉ có Từ Nghiên mới đủ sức giúp gia tộc hưng thịnh thêm hai đời nữa.

Mang theo tâm tư trầm tư trở lại đại điện, Ninh Quốc công phu nhân ngồi xuống bên cạnh Từ Mẫn Nhi.

Chốc lát sau, nàng lại hướng ánh mắt nhìn về phía Phùng phu nhân và Tiết Tĩnh An đang ở cách đó không xa.

Phùng phu nhân có Tiết Bình An là một nữ nhi tốt, sau lại có thêm Tiết Tĩnh An cũng là một nữ nhi hiền thục. Thế thì, bớt đi một người cũng chẳng hại gì, đúng không?

Ninh Quốc công phu nhân liền hạ quyết tâm, cùng Từ Mẫn Nhi đứng dậy, cung kính thưa với Trương hoàng hậu: "Hoàng hậu nương nương, có thể cho phép thần thiếp được thỉnh ý riêng một lát không?"

Trương hoàng hậu đoán chừng nàng ta ắt hẳn đã thám thính được tin tức hữu dụng, bèn đứng dậy: "Hãy theo bản cung đến đây."

Mấy người đi đến thiên điện, Ninh Quốc công phu nhân đột ngột kéo Từ Mẫn Nhi quỳ rạp xuống, khẩn thiết thưa: "Hoàng hậu nương nương, Quốc công phủ chúng thần tuy trước đây có qua lại thân thiết với Dự Vương điện hạ, song tuyệt nhiên không hề có chút ý bất kính nào với Thái tử điện hạ."

Trương hoàng hậu ôn tồn đáp: "Bản cung đã tường tận."

Nói cho cùng, phu quân của tất cả các nữ quyến có mặt tại đây ít nhiều đều có mối liên hệ với Dự Vương phủ, bởi lẽ mọi người đều tin rằng chính quyền sẽ được trao trả lại cho hậu nhân của Tiên đế.

Song, cho dù cuối cùng Dự Vương có thể thật sự đăng cơ, thì hiện giờ kẻ nắm giữ quyền sinh sát của bọn họ lại chính là Thái tử.

Trước hành vi vội vã bày tỏ lòng trung thành của Ninh Quốc công phu nhân, Trương hoàng hậu tuy chẳng lấy làm thích thú, song cũng có thể thấu hiểu.

Chợt nghe Ninh Quốc công phu nhân tiếp lời: "Vừa rồi khi thần thiếp lui ra tiện đường, vô tình nghe được cung nữ bên ngoài truyền miệng, thì ra Ngọc Tuệ quận chúa đã giấu Dự Vương phi đi."

Thấy Trương hoàng hậu thoáng lộ vẻ kinh ngạc, Ninh Quốc công phu nhân liền tiếp tục nịnh bợ: "Vương phi ắt hẳn đang ở Hưng Hoa điện."

Trương hoàng hậu trầm ngâm chốc lát, hỏi: "Cung nữ đã nói ra chuyện này là ai?"

Ninh Quốc công phu nhân đáp: "Là Tiểu Lam."

Trương hoàng hậu liếc nhìn ma ma thân tín, khẽ phán: "Tốt lắm."

Ma ma thân tín cúi đầu, rồi lặng lẽ lui xuống.

Ninh Quốc công phu nhân cùng Từ Mẫn Nhi trong lòng vui mừng khôn xiết, nghĩ rằng dâng hiến tin tức này ra thì Từ gia ắt sẽ được an toàn.

Chốc lát sau, ma ma thân tín bưng lên hai tách trà nóng hổi nghi ngút khói, Trương hoàng hậu thản nhiên bảo: "Hôm nay các ngươi đã phải chịu kinh sợ, chi bằng uống chút trà này cho tĩnh tâm."

Đây chính là loại Hồ Châu Kỳ Hồng tiến cống, hương trà thơm nồng nàn, dư vị ngọt ngào lưu luyến mãi không dứt.

Ninh Quốc công phu nhân uống vào, miệng không ngớt lời ca tụng: "Quả nhiên Hoàng hậu nương nương có trà ngon tuyệt thế!"

Từ Mẫn Nhi, lòng như trút gánh nặng, cũng đưa chén trà lên ngửi hương, khẽ đáp: "Đúng thế chăng."

Trương hoàng hậu vẫn lặng lẽ quan sát hai nàng.

Đang trò chuyện, sắc mặt Ninh Quốc công phu nhân bỗng chốc biến đổi. Nàng ta vội dùng tay bóp chặt cổ họng, tách trà trên tay liền rơi xuống đất, vỡ tan một tiếng, cả thân người đổ ập xuống.

Từ Mẫn Nhi kinh hãi tột độ, thất thanh kêu lên: "Mẫu thân!"

Từ Mẫn Nhi còn chưa kịp đưa chén trà lên môi, đã hoảng sợ nhìn thấy Ninh Quốc công phu nhân miệng sùi bọt trắng xóa.

Nàng ta đã tắt thở.

"A!" Từ Mẫn Nhi thét lên kinh hãi, lùi lại hai bước chân, đôi mắt ngỡ ngàng khó tin nhìn chằm chằm Trương hoàng hậu.

Trương hoàng hậu mặt lạnh tựa băng sương, thản nhiên phán với ma ma thân tín: "Tiểu nha đầu này, nếu bản cung nhớ không lầm, chính là một kẻ lắm chuyện, khó lòng giữ kín cơ mật."

Từ Mẫn Nhi sợ đến sững sờ, lắp bắp đáp: "Ta... ta tuyệt không phải kẻ lắm chuyện, ta... ta có thể giữ kín cơ mật mà..."

Thế nhưng, hai ma ma đã giữ chặt lấy nàng, ma ma thân tín liền cầm tách trà kia lên, dứt khoát đổ vào miệng nàng.

Từ Mẫn Nhi: "Không!"

Trương hoàng hậu lặng lẽ xoay người, khẽ thở dài một tiếng.

Nàng làm tất cả những điều này là để bảo toàn Ngọc Tuệ. Hai kẻ của Ninh Quốc công phủ này đã biết rõ Ngọc Tuệ phản bội Đông Cung, vậy mà còn dám đến nhận công.

Với loại người đầu cơ trục lợi như thế này, c.h.ế.t cũng đáng đời.

Ban đầu, nàng còn lo lắng cho sự an nguy của Ngọc Tuệ. Nhưng hiện giờ, khi nghe nói Ngọc Tuệ và Bình An đang ở cùng một chỗ, nàng bỗng chốc trong lòng cũng bớt lo lắng đi phần nào.

Tiết gia Bình An, nàng tin tưởng tâm tính thuần lương của tiểu cô nương này. Ngọc Tuệ ở cùng nàng ta, ắt hẳn cũng sẽ bình an vô sự.

Hưng Hoa điện.

Bình An và Ngọc Tuệ thu mình trong gian phòng phía hông của Hưng Hoa điện.

Căn phòng này vào thời Tiên đế dùng để trồng hoa, song Vạn Tuyên Đế vốn không ưa hoa nên bỏ hoang, giờ đây chẳng còn ai lui tới, nhất là vào mùa đông giá rét, nơi đây nào có đèn đóm, nào có lò sưởi.

Trong bóng tối mịt mờ, hai người ngồi co ro một chỗ, vừa run rẩy vừa chơi chuyền dây.

Ngọc Tuệ nghiêm nghị nhìn, cẩn trọng nhấc một góc sợi dây trong tay Bình An, lật một vòng — hỏng bét mất rồi!

Vẻ mặt nàng tuyệt vọng, cớ sao trò chuyền dây này lại khó đến vậy?

Đây là lần đầu tiên Ngọc Tuệ cùng người khác chơi chuyền dây, nàng càng thua lại càng quyết tâm, bèn ra hiệu cho Bình An làm lại một lần nữa.

Mấy ngón tay thon thả trắng nõn của Bình An lại khéo léo dệt thành một tấm lưới.

Ngọc Tuệ vừa mới bắt đầu.

Bình An khẽ nói: "Sắp hỏng rồi."

Sợi dây kia quả nhiên bị rối, Ngọc Tuệ có chút ấm ức, sao nàng lại thua mất rồi! Tiết Bình An này bình thường trông ngây ngốc, há lại là bậc kỳ tài trong trò này ư?

Giây tiếp theo, chỉ nghe một tiếng "ùng ục..." rõ ràng vọng lên, hai người ngơ ngác nhìn nhau. Ngọc Tuệ sửng sốt, hạ giọng: "Thanh âm gì lạ vậy? Chớ để bên ngoài lọt vào tai ai!"

Lại thấy Bình An cúi đầu, nàng khẽ chọc vào vùng bụng mềm của mình, nhỏ giọng dỗ dành: "Nín đi."

Ngọc Tuệ: "..." Sao có thể? Người trời há lại đói bụng ư?