Đích Nữ Về Phủ, Vương Gia Cấm Từ Hôn - Chương 81

May thay, để phòng trường hợp Vạn Tuyên Đế muốn thay đổi khẩu vị, trong hộp đồ ăn có chuẩn bị sẵn vài bộ chén đũa sạch tươm.

Ngọc Tuệ còn đang do dự, Bình An đã thản nhiên bước đến, vén váy ngồi xuống ghế đối diện với Vạn Tuyên Đế.

Hành động này suýt chút nữa khiến Ngọc Tuệ sững sờ đến ngây dại. Nàng đối với Hoàng tổ phụ còn không dám tùy tiện như vậy, thế mà nha đầu ngốc nhà họ Tiết kia, lại không chút e sợ nào là sao?

Vạn Tuyên Đế không phải lần đầu ban cơm nhưng cũng chưa thấy ai tự tại như Bình An.

Trẫm tuy có kinh ngạc nhưng chẳng hề tỏ vẻ khó chịu, liếc nhìn Ngọc Tuệ rồi nói với Chu công công: "Mang thêm một cái ghế nữa ra đây."

Ngọc Tuệ liền ngồi xuống ghế.

Chẳng mấy chốc, Chu công công mau mắn lần lượt bày các món ăn lên bàn ngự. Món ăn có rất nhiều món thịnh soạn nhưng món chính chỉ có một bát cháo nấm hương tôm nõn nóng hổi. Ngự trù ở gần chỗ Cấm vệ quân, không tiện chuẩn bị thêm hai bát, e rằng sẽ gây nên hiềm nghi.

Vạn Tuyên Đế đã truyền lệnh dọn cơm nhưng vẫn chẳng có chút khẩu vị nào, bèn nói: "Đem bát cháo đó cho Dự Vương phi."

Chu công công đặt bát cháo đến trước mặt Bình An. Bình An lấy phân nửa bát cháo rồi đưa sang cho Ngọc Tuệ, hành động này khiến Vạn Tuyên Đế không khỏi liếc nhìn nàng thêm một lần nữa.

Nhìn kỹ, nàng ăn từng thìa cháo, từng miếng thức ăn, mỗi lần ăn xong lại gắp thêm, hai má phúng phính hơi phồng, nhai từ tốn, quả thực ăn rất ngon miệng.

Vạn Tuyên Đế nhớ tới Dự Vương khi còn nhỏ, tầm ba bốn tuổi, đã biết tự mình ôm chiếc bát to ngang mặt, lặng lẽ dùng bữa.

Giống nhau như đúc.

Dần dần, trong bụng Vạn Tuyên Đế cũng cảm thấy hơi đói.

Trẫm nói với Chu công công: "Mang thêm một bộ chén đũa nữa."

Chu công công vô cùng mừng rỡ, ông còn tưởng hôm nay Bệ hạ sẽ không động đến bữa cơm này. Tuy nhiên, Vạn Tuyên Đế dù cầm đũa lên nhưng chỉ dùng hai miếng thức ăn đã vội đặt đũa xuống.

Bình An thực an tĩnh dùng thiện, bỗng nhiên ánh mắt trong trẻo của nàng hướng về phía Vạn Tuyên Đế.

Vạn Tuyên Đế tỏ vẻ nghi hoặc: "Sao vậy, có điều gì muốn bẩm tấu chăng?"

Bình An nuốt trôi miếng cơm, chậm rãi cất lời: "Bệ hạ dùng bữa quá ít."

Ngọc Tuệ khẽ cắn đầu đũa, kinh ngạc nhìn Bình An. Nàng là tôn nữ, còn chưa từng dám nói chuyện với Hoàng tổ phụ mình như vậy, điều này, quả thực có chút thất lễ!

Vạn Tuyên Đế cũng có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh cảm xúc lại lấn át sự sửng sốt, ký ức năm xưa chợt ùa về mãnh liệt.

Không giống như Ngọc Tuệ từ thuở lọt lòng đã ở trong cung, thời niên thiếu, tráng niên cho đến trung niên của Vạn Tuyên Đế đều sống ở nông thôn. Khi ấy Trung Ninh Thái hậu, cũng chính là mẫu thân của người, thường hay cằn nhằn nhắc nhở ông dùng thêm chút đồ ăn, bởi vì vào vụ mùa bận rộn thì phải xuống ruộng làm lụng.

Trên danh nghĩa, người là Vương gia, có vài mẫu ruộng tốt, bổng lộc hàng năm cũng chỉ vỏn vẹn mười lượng bạc. Nhưng phụ vương ham mê cờ bạc, lại đoản mệnh từ sớm, trong nhà nợ nần chồng chất như núi, thậm chí chẳng đủ sức thuê mướn tá điền, cho nên ông buộc phải tự mình ra đồng.

Dẫu gian khổ là thế, đôi khi cũng có những trận khẩu chiến. Tuy nhiên, mỗi độ đêm giao thừa, cả nhà lại tề tựu bên bếp lửa hồng, cùng thưởng chút rượu, đón mừng năm mới an lành.

Nay Trung Ninh Thái hậu đã qua đời mười mấy tải, những chuyện thuở xưa ấy, nay đã tựa như cách biệt mấy độ luân hồi.

Hôm nay cũng là đêm giao thừa, Vạn Tuyên Đế phải mất bao thời gian, mới có thể nén xuống nỗi chua xót đang dâng trào trong lòng. Ông khẽ gật đầu, nói: "Trẫm quả nên dùng thêm chút thức ăn."

Bình An chỉ vào món cà tím sốt tương: "Món này thật mỹ vị."

Người già răng yếu, dùng món này là hợp lý, ngay cả tổ mẫu ở nhà ta cũng rất yêu thích.

Thấy Vạn Tuyên Đế không nói gì, Chu công công vội vàng gắp một gắp cà tím đặt vào bát ngọc của Vạn Tuyên Đế.

Vạn Tuyên Đế thong thả thưởng thức.

Ngọc Tuệ ăn từng muỗng cháo một, trong lòng khó nén được nỗi bùi ngùi. Hôm nay nàng mới biết, thì ra còn có thể bảo Hoàng tổ phụ dùng thêm chút đồ ăn.

Nàng suy nghĩ kỹ lại, tất cả mọi người trong Đông cung chưa từng nói những lời như vậy, một câu cũng không có.

Ăn xong, Vạn Tuyên Đế chỉ dùng được lượng thức ăn bằng chừng một nắm tay.

Chu công công tự nhiên vô cùng vui mừng. Dẫu Vạn Tuyên Đế không dùng nhiều như mọi khi, song chí ít cũng đã chịu động đũa. Chỉ cần người chịu ăn, có nghĩa là nỗi u uất trong lòng đã tiêu tan được đôi ba phần.

Hiện tại đối với Vạn Tuyên Đế mà nói, quan trọng nhất là phải gắng gượng, gắng gượng đợi đến khi cục diện xoay chuyển.

Sau bữa ăn, trà được dâng lên ba chén, Chu công công cẩn thận không để Cấm vệ quân phát hiện.

Bình An và Ngọc Tuệ ăn no, lại ở trong Hưng Hoa điện ấm áp, sáng trưng, cả hai đều khẽ lim dim buồn ngủ. Đặc biệt là Ngọc Tuệ, nàng đã căng thẳng suốt cả ngày dài rồi.

Vừa thả lỏng tinh thần, cơn buồn ngủ liền kéo đến như triều dâng.

Nhưng Vạn Tuyên Đế sau khi dùng bữa xong lại ngồi trước bàn gỗ lim. Người xưa nay luôn tự nghiêm cẩn, e ngại bất cứ điểm sơ suất nào cũng sẽ lưu lại tiếng xấu muôn đời, vì vậy sau khi tâm trạng khá hơn một chút liền phê duyệt tấu chương hằng ngày.

Ngọc Tuệ không dám ngủ thật. Nàng nhìn thấy một bàn cờ vây trên bàn, dùng khuỷu tay huých nhẹ Bình An: "Chơi cờ vây đi."

Bình An: "Ta không biết."

Ngọc Tuệ có chút kinh ngạc: "Nàng không biết ư? Ta nghe nói nàng vốn am tường kỳ nghệ cơ mà."

Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: "Là cờ tướng."

Ngọc Tuệ: "Cờ tướng? Đó là gì?"

"Khụ khụ."

Phía trên, Vạn Tuyên Đế ho khan một tiếng nhẹ, khiến hai người đều im lặng. Nhưng ngay sau đó, lại nghe Vạn Tuyên Đế nói: "Dự Vương phi am tường cờ tướng sao?"

Vạn Tuyên Đế có một bộ cờ tướng. Trước kia ở đầu làng, người từng đánh thắng một lão nhân, sau đó "chiếm đoạt" luôn bộ cờ ấy.

Sau này lên kinh, người đã thề dốc lòng trị quốc, tuyệt đối không ham mê trò vui, cũng chẳng hề mang theo bất cứ món đồ chơi nào, duy chỉ có bộ cờ tướng này là được người trân trọng đem theo. Hiện tại bộ cờ tướng đó đang được đặt trong Đa Bảo các ở Hưng Hoa điện.

Chu công công lấy cờ tướng ra, quân cờ đã nứt nẻ, bàn cờ giấy đã cũ kỹ ố vàng, phải hết sức cẩn trọng khi mở ra mới tránh được cảnh rách nát.

Người chơi cờ không phải là Ngọc Tuệ và Bình An, mà là Vạn Tuyên Đế và Bình An.

Vạn Tuyên Đế nhìn quân cờ, ánh mắt lộ vẻ hoài niệm, nói: "Ngươi đi trước."

Bình An chẳng hề khách khí, đánh một nước Mã.

Vạn Tuyên Đế đã mười mấy tải không đụng đến cờ tướng, kỹ thuật đã không còn được thông thạo như xưa, chỉ có thể vừa suy tư vừa hạ quân.

Bình An đi rất cẩn thận, khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng căng thẳng, tựa hồ đang cố sức bảo vệ lãnh thổ của bản thân. Vạn Tuyên Đế cũng chẳng hề kém cạnh, trên mặt lộ rõ vẻ ngưng trọng.

Ngọc Tuệ và Chu công công đứng bên cạnh quan sát. Vạn Tuyên Đế hiếm khi buông tấu chương để đàm luận kỳ nghệ, điều này khiến bọn họ vô cùng kinh ngạc.

Dẫu bọn họ chẳng thấu hiểu sâu xa, song nhìn thấy quân cờ trên bàn dần vơi bớt, cũng đủ biết thế trận đang gay cấn đến nhường nào.

Bỗng nhiên, Bình An dời hai quân "Pháo", phong tỏa chặt chẽ quân "Tướng" của Vạn Tuyên Đế.

Bình An: "Thần đã đắc thắng."

Chu công công lau mồ hôi, Ngọc Tuệ cũng khẽ lẩm bẩm trong miệng, Dự Vương phi này sao lại chân thật đến thế, dám cả gan thắng cả Hoàng đế.

Tuy nhiên, Vạn Tuyên Đế không hề tức giận mà rất sửng sốt, ngây người giây lát rồi mới cất lời: "Nước cờ cuối cùng này được gọi là gì?"

Bình An nói: "Pháo sát."

Vạn Tuyên Đế: "...Là Dự Vương dạy ngươi sao?"

Bình An gật đầu.

Trong khoảnh khắc, khóe mắt lão Hoàng đế thấp thoáng ánh lệ. Đó là một loại cảm xúc không sao kiềm nén nổi, có kinh ngạc, có hoan hỷ, rồi lại hóa thành bi thương khôn xiết.

Ông nhắm mắt lại, giọng nói trầm nặng hỏi Bình An: "Hài tử kia, có nhắn nhủ gì với ngươi chăng?"

Bình An cẩn trọng hồi tưởng một lát, nói: "Quả thực không có."

Chẳng nghe được những lời mong đợi, Vạn Tuyên Đế khó tránh khỏi đôi chút thất vọng. Song, đây mới chính là tính cách cố hữu của Dự Vương. Từ đó cũng có thể thấy, Dự Vương phi là một hài tử chân thật, sẽ chẳng bịa chuyện lừa gạt người.

Sau khi bình ổn lại cảm xúc, đôi mắt vẩn đục của Vạn Tuyên Đế lại dõi về phía tấm bình phong trong điện.

Người chẳng cho tháo bỏ tấm bình phong đi, vì muốn bá quan văn võ khi ra vào Hưng Hoa điện đều thấy được Người đã từng sủng ái Dự Vương đến nhường nào.

Người muốn chứng tỏ Tiên đế chọn Người kế vị trong số đông các tông thất là một quyết định sáng suốt, tuyệt không sai lầm.

Sau này, Thái tử lén bỏ độc vào thức ăn của Dự Vương. Người tuy giận dữ nhưng vẫn bao che cho Thái tử, trong lòng Người mơ hồ day dứt, tựa hồ có lỗi với Dự Vương.

Về sau, Người cũng không phân biệt được rõ ràng, rốt cuộc mình đối tốt với Dự Vương là để cho thiên hạ biết bản thân là một Hoàng đế nhân đức, không phụ lòng Tiên đế, hay là để bù đắp cho những việc làm ngang trái của Thái tử.

Chỉ biết rằng, Người tận tâm giáo dưỡng hoàng đệ này, chứng kiến hắn trưởng thành, lòng dâng trào cảm giác thành tựu, tựa như bậc phụ mẫu.

Loại cảm giác thành tựu này, Người chưa từng có được nơi Thái tử.

Nhưng mười hai năm trước, khi Thái tử lại hạ độc Dự Vương, lúc này Dự Vương đã thấu lẽ đời, mà Người vẫn cố tình bao che cho Thái tử.

Mối tình "phụ tử" vốn chẳng có huyết thống ràng buộc, tới đây xem như đã đoạn tuyệt.

Thế nhân thường nói, luận việc chứ không luận tâm. Người tự an ủi mình, ít nhất Người không có lỗi với Tiên đế, Người đã bồi dưỡng Dự Vương nên tài.

Cho đến tận giờ phút này Người mới bàng hoàng nhận ra, tận sâu đáy lòng Người vẫn xem đứa trẻ này là nhi tử ruột thịt.

Đáng tiếc thay, một bước lầm, cả đời lầm lỡ.

Vạn Tuyên Đế vuốt ve quân "Tướng" trên bàn cờ, thở dài một tiếng: "Trẫm tuy là nhân quân." Nhưng lại bại bởi chữ nhân.

Nhân quân: Vị vua có lòng nhân ái, cai trị đất nước bằng đức độ, thương dân như con.

Chẳng thể cố chấp mãi với cái chữ "nhân" vô dụng kia nữa.

Bất chợt, tiếng Người mang theo uy nghiêm đế vương, cất lời: "Chu Hiếu Toàn, mau chuẩn bị giấy bút cùng ngọc tỷ."

Chu công công khẽ đáp: "Lão nô tuân lệnh."

Thánh chỉ vốn nên do Hàn Lâm viện chấp bút, nhưng giờ tình thế cấp bách, chẳng còn cách nào khác. Vạn Tuyên Đế thân mình cầm bút, nét chữ rồng bay phượng múa, hạ bút viết ra từng dòng. Chu công công đứng kề bên, nhìn rõ mồn một:

"Trẫm thừa vận Tiên đế trị vì Đại Thịnh hơn hai mươi năm, nay nhi tử của Tiên đế, hoàng đệ của Trẫm là Dự Vương Bùi Thuyên, hùng tài đại lược, ôm ấp chí lớn, phẩm chất cao quý, tất có thể kế thừa đại thống, nay Trẫm tuyên chiếu cho kế vị ngôi vị Hoàng đế."

Chu công công kinh hãi tột độ. Bệ hạ hạ chiếu phế truất Thái tử, lệnh Dự Vương kế thừa ngôi báu, quả là danh chính ngôn thuận!

Vậy là lần này, Thái tử đã chẳng còn đường lui, không cách nào xoay chuyển cục diện!

Ngoài cổng thành của Thịnh Kinh kinh đô.

Ánh trăng mờ nhạt, sương giá giăng khắp mặt đất, từng hơi thở hóa thành làn sương khói mờ ảo.

Những lính canh cổng thành run rẩy xoa xoa tay cho ấm, bất chợt, trên quan đạo xa xa, một đội kỵ binh tựa quỷ mị đột ngột hiện diện trong tầm mắt bọn họ. Chúng đã áp sát cổng thành.

Cổng thành đóng chặt vào giờ dậu. Bọn lính canh cổng đều là người của Hà gia. Vừa nhìn thấy tình cảnh này, bọn chúng liền biết có biến, Dự Vương sao lại trở về sớm hơn dự kiến nhiều ngày đến vậy?

Hắn vội vàng giơ tay định gõ chuông báo động, nhưng trong đêm tối, một mũi tên xé toạc màn gió lạnh, "phập" một tiếng, găm thẳng vào trái tim hắn.

Hắn "rầm" một tiếng, ngã gục xuống đất.

Theo hướng mũi tên bay tới, trong đêm tối dày đặc, một nam tử thu cung tên lại, cúi mình trên lưng tuấn mã, thúc ngựa phi như bay.

Hắn vận nhuyễn giáp đen tuyền, đôi mày rậm như vẽ, đôi mắt đen láy sâu thẳm u ám, đôi môi mỏng mím chặt, toát lên một tia sát khí đến kinh người.

Bình An: Ta ăn uống no nê, lại còn được chơi cờ tướng, thỏa mãn cả vật chất lẫn tinh thần. [Đôi mắt lấp lánh như sao trời]

Những người còn lại: Đây rõ ràng là cung biến!