Nuôi Dưỡng Hoa Thủy Tiên - Chương 4

Kể từ sau cái ngày định mệnh ấy, người bạn thân duy nhất của tôi – cô bạn cùng bàn Lương Nguyệt bắt đầu cố tình tỏ thái độ xa lánh, lạnh nhạt và tuyệt giao với tôi, và đi kèm với sự lạnh nhạt ấy chính là hàng loạt những lời ong tiếng ve đàm tiếu ác ý về mẹ con tôi bắt đầu bùng nổ lan truyền khắp toàn bộ lớp học.

"Này tụi mày ơi, nghe đồn mẹ của con nhỏ Lâm Ương Ương dơ bẩn và nhơ nhớp lắm đấy nhé..."

"Tao nghe chính miệng con Nguyệt kể lại đấy, mẹ nó ngày xưa từng đi làm gái đứng đường bán hoa ngoài vũ trường cơ đấy, đúng là đồ đàn bà không biết liêm sỉ!"

"Chuẩn luôn đấy tụi mày, bố tao ngày xưa làm bên công an hình sự, từng đích thân đi truy quét bắt quả tang mẹ nó bán dâm ở khách sạn rồi đấy, tên là cái gì Phương Phương thì phải..."

Tôi đứng c.h.ế.t lặng bên ngoài hành lang lớp học, từng lời lẽ lăng mạ cay độc của đám bạn học như những nhát d.a.o cứa thẳng vào tim tôi, hai bàn tay tôi siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi rất muốn lao thẳng vào trong lớp để gào thét thanh minh giải thích, thế nhưng ở cái chốn này thì có ai thực sự để tâm lắng nghe, có ai chịu mở lòng tin tưởng một đứa trẻ như tôi cơ chứ?!

Chỉ cần vài lời đồn thổi ác ý vô căn cứ, chỉ cần vài cái miệng lưỡi không xương của người đời, là đã quá thừa thãi để hủy hoại hoàn toàn cả cuộc đời của một đứa con gái, đã quá đủ để đè bẹp dí tôi xuống bùn nhơ khiến tôi vĩnh viễn không bao giờ có thể ngẩng cao đầu đứng thẳng dậy làm người!

Về sau này, những lời đồn đại độc địa về quá khứ của mẹ tôi càng lúc càng lan rộng và biến tướng dữ dội hơn, thậm chí cuối cùng bọn họ còn quay sang rêu rao rằng bản thân tôi cũng là một đứa con gái lăng loàn trắc nết, chuyên đi câu dẫn ve vãn đàn ông hệt như mẹ mình.

Bất kể tôi bước chân đến bất kỳ ngóc ngách nào trong trường học, xung quanh đều có những ngón tay chỉ trỏ và những ánh mắt khinh bỉ bủa vây, những vết nhơ ô uế ấy tựa như những giọt mực đen b.ắ.n tung tóe lên tà áo trắng tinh khôi, dẫu cho bản thân có cào rách da rách thịt cố gắng giặt tẩy đến đâu đi chăng nữa thì những vết ố nhơ nhớp ấy vẫn vĩnh viễn hằn sâu không bao giờ xóa nhòa nổi.

Một buổi chiều nọ, tôi cầm chiếc d.a.o lam khẽ rạch một đường nông lên cổ tay gầy guộc của mình, trơ trọi đứng nhìn từng dòng m.á.u đỏ sẫm từ từ ứa ra nhuộm đỏ thẫm cả vạt áo đồng phục học sinh trắng muốt, tôi đi chân trần lảo đảo bước lại đứng sừng sững ngay trước mặt mẹ:

"Mẹ ơi, tại sao tất cả mọi người ngoài kia ai ai cũng đều sỉ nhục nói mẹ như thế hả mẹ? Mẹ rốt cuộc có thực sự là cái loại đàn bà nhơ nhớp như lời họ nói hay không?!"

Đôi mắt mẹ bỗng chốc vằn lên những tia m.á.u đỏ rực, câu hỏi uất nghẹn của tôi vừa mới dứt lời thì chát một tiếng trời giáng!

Một cái tát nảy lửa tàn nhẫn từ bàn tay mẹ đã giáng thẳng vào mặt tôi đau điếng, cú tát cực mạnh khiến cả thân mình tôi ngã quỵ ngồi bệt xuống nền nhà lạnh ngắt:

"Bất kỳ ai trên cõi đời này cũng đều có quyền được sỉ nhục phỉ báng tao, nhưng riêng cái đứa con gái như mày thì tuyệt đối không bao giờ có tư cách ấy nghe chưa con ranh!!"

Mãi cho đến khi nhìn thấy dòng m.á.u tươi đỏ thẫm đang liên tục rỉ ra đầm đìa nơi cổ tay tôi, mẹ mới bàng hoàng hoảng hốt trợn trừng hai mắt, nước mắt giàn giụa vội vã kéo tôi đứng dậy rồi cuống cuồng bấm số gọi xe cấp cứu 120.

Trên cổ tay tôi kể từ ngày hôm đó đã vĩnh viễn để lại một vết sẹo lồi xấu xí dài ngoằng, và sâu thẳm trong trái tim tôi cũng đã vĩnh viễn nứt toác ra một khe rãnh rỉ m.á.u không bao giờ có thể hàn gắn lại được nữa.

Mẹ đã chủ động lên trường làm thủ tục bảo lưu xin cho tôi nghỉ học hẳn.

Kể từ sau năm mười lăm tuổi định mệnh ấy, tôi vĩnh viễn không bao giờ còn cơ hội được bước chân quay trở lại trường học thêm một lần nào nữa.

Người thầy duy nhất dạy dỗ tôi kể từ đó chính là mẹ ruột của tôi, bà giam lỏng tôi trong nhà ngày ngày dạy tôi luyện giọng hát kịch, uốn nắn từng tư thế biểu diễn trên sân khấu, dạy tôi cách vẽ mặt nạ hý kịch và tỉ mẩn thêu từng đường kim mũi chỉ trên những bộ y phục cổ trang.

Bà thậm chí còn cất công bỏ ra rất nhiều tiền của để mời hẳn vị Phó Chủ tịch Hiệp hội Thư pháp đất kinh đô về tận nhà, cầm tay chỉ việc uốn nắn từng nét b.út chữ viết cho tôi.

Suốt những năm tháng ấy, tôi vẫn luôn ngây thơ tin tưởng rằng mẹ làm tất cả những điều đó là vì bà hết mực yêu thương và lo lắng cho tương lai của tôi.

Mãi cho đến đúng cái ngày sinh nhật tròn mười tám tuổi xuân thì của cuộc đời mình, mẹ mới chính tay dâng tặng tôi cho Thẩm Tri Châu – một người đàn ông năm nay đã bốn mươi lăm tuổi, một gã đàn ông già nua hơn tôi tới tròn hai mươi bảy tuổi đời!

4. Lý Quế Phương

Sau khi c.ắ.n răng lo liệu chu toàn xong xuôi hậu sự cho người cha già nơi quê nhà, tôi lại một lần nữa kéo vali hành lý quay trở lại đất kinh đô hoa lệ.

Trong suốt những chuỗi ngày đen tối ấy, cả con người tôi sống chẳng khác nào một con rối gỗ bị giật dây, hồn xiêu phách lạc không còn chút sinh khí.

Bà lão họ Lưu hàng xóm kể lại rằng cha tôi thực chất đã qua đời cách đó tròn nửa năm trời rồi, vào cái ngày bà ấy tình cờ phát hiện ra t.h.i t.h.ể thì bên trong căn nhà tranh đã bốc lên mùi hôi thối nồng nặc của xác thịt phân hủy.

Người cha già khốn khổ tội nghiệp của tôi cứ thế nằm bất động thẳng đơ trên chiếc giường tre cũ kỹ, dẫu có gào thét gọi thế nào cũng tuyệt nhiên không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Ông cụ đã trút hơi thở cuối cùng nằm đó suốt cả một tuần lễ ròng rã, mãi cho đến khi bà lão họ Lưu sang nhà gõ cửa mượn đồ thì mới bàng hoàng phát hiện ra sự việc.

Sau khi cha tôi qua đời, người dân trong thị trấn tìm đủ mọi cách liên lạc nhưng căn bản chẳng thể nào kết nối được với tôi nơi đất khách quê người, cực chẳng đã bà con chòm xóm đành phải chung tay khiêng t.h.i t.h.ể cha tôi lên một ngọn đồi hoang vắng chôn cất qua loa sơ sài, rồi cắm lên trên một tấm bia bằng gỗ tạm bợ.

Toàn bộ người dân trong thị trấn xưa nay căn bản chẳng một ai hay biết tên thật của cha tôi là gì, mấy chục năm qua người ta chỉ quen miệng gọi ông bằng cái tên chung chung là "lão Lý, lão Lý", tuyệt nhiên không một ai biết được tên khai sinh của cha tôi.

Chính vì lẽ đó, trên tấm bia gỗ mục nát ấy người ta chỉ đành khắc vội năm chữ to tướng: Mộ phần của Lão Lý.

"Bố mày cái số nó khổ sở nghiệt ngã trăm bề con ơi, năm xưa cưới mẹ mày là một cô tiểu thư nhà địa chủ sa sút sức khỏe ốm yếu quanh năm, một thân một mình còng lưng chèo đò làm lụng vất vả nuôi mày khôn lớn thành người, cả một đời chưa từng được hưởng lấy một ngày sung sướng an nhàn, đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng có lấy một mụn con cái túc trực bên cạnh để nhặt xác chôn cất..."

Bà lão họ Lưu dắt tôi lần mò bước lên ngọn đồi hoang vu lạnh lẽo, nhìn thấy giữa bãi cỏ hoang tàn rậm rạp chỉ có một nấm mồ đất nhỏ nhô lên đơn sơ bên cạnh tấm biển gỗ xiêu vẹo khắc dòng chữ nghuệch ngoạc.

Đúng rồi, đây đích thực chính là nấm mồ chôn cất người cha già ruột thịt của tôi, nấm mồ của Lão Lý.

"Cha ơi! Con gái Phương Phương bất hiếu ngập đầu! Con gái về muộn quá rồi cha ơi!!"

Tôi quỳ sụp xuống ôm c.h.ặ.t lấy tấm bia gỗ nhỏ nhắn mục nát ấy mà gào khóc t.h.ả.m thiết đến mức đứt từng khúc ruột gan.

Tôi hận, tôi hối hận đến tận cùng xương tủy, tôi hận chính bản thân mình đã không biết đường sớm hôm ở bên chăm sóc phụng dưỡng cha già, tôi hận tại sao bản thân lại tham lam đắm chìm vào những cám dỗ phù hoa nơi đô thành hoa lệ, tôi hận tại sao mình lại không chịu thu xếp trở về quê sớm hơn một chút.

Kể từ giây phút này trở đi, con đàn bà mang tên Lý Quế Phương này trên cõi đời này đã hoàn toàn cô độc trơ trọi một thân một mình, vĩnh viễn không còn lấy một người thân ruột thịt nào nữa rồi.

Quay trở lại căn phòng trọ thuê chật hẹp ở kinh đô, tôi sống trong cảnh mê mê muội muội, ngày đêm mất ngủ triền miên không dứt.

Mỗi khi đêm về chợp mắt, trong giấc mơ tôi lúc nào cũng nhìn thấy hình bóng người cha già nửa sống nửa c.h.ế.t của mình, đôi mắt ông nửa nhắm nửa mở, thân hình gầy guộc nằm thẳng đơ trên chiếc giường tre, khẽ nghiêng đầu đưa ánh mắt đượm buồn nhìn về phía tôi, miệng không ngừng lẩm bẩm thì thào từng tiếng ai oán: "Phương ơi... bao giờ thì con mới chịu trở về với cha hả con..."

Phải hứng chịu một cú sốc tinh thần quá đỗi nặng nề và đau đớn tột cùng, tâm thần tôi càng lúc càng rơi vào trạng thái hoảng loạn và đờ đẫn.