Nuôi Tiểu Phúc Tinh, Gia Đình Đại Phú - Chương 257

Tống lão lắc đầu thở dài: "Còn náo nhiệt gì nữa, nửa năm trước đã đóng cửa rồi. Dân chúng chúng ta cũng đã không còn giao thương với thương nhân Bắc quốc nữa."

Ngô đại phu ngạc nhiên: "Sao lại như thế?"

Trường Bạch thành là nơi biên cương, nằm rất gần nước phụ thuộc Nam Kỷ quốc. Nam Kỷ quốc vốn coi trọng thương nghiệp, mấy chục năm trước đã cho lập nhiều chợ biên giới ở các vùng biên, nhằm tạo điều kiện cho dân chúng giao thương với các thương nhân nước ngoài, thậm chí còn miễn giảm thuế cho các chợ biên giới này.

Tống lão bất đắc dĩ giải thích: "Cũng chỉ vì một câu của Hoàng Thượng mà thôi. Trước đây có vài đại thần dâng sớ tấu, nói rằng chợ biên giới tuy buôn bán tấp nập nhưng thu vào quốc khố chẳng đáng là bao, ngược lại còn tốn thêm nhân lực để quản lý. Thế là chỉ một lời của Hoàng Thượng, chợ biên giới liền bị đóng cửa."

Ngô đại phu tiếc nuối siết c.h.ặ.t đôi đũa: "Sao lại làm như vậy được chứ? Trường Bạch thành ít dân, dù là trồng trọt hay mở quán xá, cuộc sống của họ đều phụ thuộc vào thương đội phương xa. Nhờ các thương đội mà dân chúng mới có thêm thu nhập để cải thiện đời sống."

Khương Phong Niên nghe cũng nhíu mày trầm tư.

Khương Phong Niên nghe vậy, liền thở dài: "Khó trách năm nay ở Vân Thành ta rất ít thấy hàng hóa từ tiểu quốc phương Bắc. Thì ra vì chợ biên giới đã đóng, khiến dân chúng sống dựa vào buôn bán cũng bị ảnh hưởng không ít. Có lẽ nhiều người sẽ phải tìm cách sinh nhai khác rồi."

Trong lời nói, mọi người đều thể hiện rõ sự bất mãn, bởi lẽ những năm gần đây, triều đình càng ngày càng không chú trọng đến kế sinh nhai của bá tánh.

Tống lão im lặng, ánh mắt trầm xuống. Mấy năm nay, những chuyện hoang đường xảy ra trong triều không phải chỉ dừng ở việc đóng cửa chợ biên giới.

Hộ Bộ vừa xúi giục Hoàng Thượng đình chỉ các chợ biên giới, quay đầu liền lấy cớ thiếu hụt đặc sản từ nước ngoài, yêu cầu quốc khố chi thêm một khoản lớn, với danh nghĩa là để mua sắm đặc sản cho hoàng cung. Ai trong triều cũng biết rõ đây chỉ là cái cớ để quan Hộ Bộ ăn hối lộ, nhưng lục bộ đều hùa nhau tiếp tay, ngay cả Quốc sư cũng chỉ miễn cưỡng kiềm chế được phần nào, còn những người khác thì chẳng ai dám lên tiếng phản đối.

Tống lão cau mày. Nếu chỉ có vậy thì còn dễ chịu, nhưng lần này khi đến Trường Bạch thành, ông phát hiện có trọng thần trong triều đứng sau thao túng, bắt đầu lợi dụng chợ biên giới để buôn bán nữ t.ử sang Bắc quốc. Việc làm vô nhân đạo này thật sự khiến ông phẫn nộ tột cùng. Tuy nhiên, vì chưa tìm ra kẻ chủ mưu, ông đành giữ kín chuyện này trong lòng, không tiện nói ra.

Tống lão lắc đầu, chỉ có thể nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch, nén nỗi buồn vào đáy lòng.

Tiểu Nhu Bảo thấy Tống lão trông có vẻ phiền muộn, liền chìa bàn tay nhỏ muốn vuốt phẳng những nếp nhăn giữa chân mày ông. Nhưng Tống lão đã đút cho nàng ăn quá nhiều, khiến cái bụng nhỏ của nàng căng tròn, tay chân cũng uể oải.

Nàng thở hổn hển, len lén thì thầm: "Tống gia gia, Nhu Bảo không ăn nữa đâu, lại ăn thì cái bụng này sẽ nổ mất."

Tống lão nghe vậy, không khỏi bật cười, tri kỷ đặt nàng xuống giường đất để nàng nằm nghỉ cho tiêu thức ăn.

Nhưng người tham ăn đâu chỉ có mình Nhu Bảo, thôn trưởng, cha con Khương gia và Ngô đại phu cũng đều ăn đến no căng, mãi mới chịu rời khỏi bàn tiệc.

Sau khi tiễn mọi người ra về, Phùng thị định lấy ít hoa quả để đãi Tống lão và Cẩm Nương, thì bỗng thấy Tống lão lấy ra một tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng đặt lên mép giường đất.

Phùng thị liếc nhìn, không ngờ đó là ngân phiếu một ngàn lượng. Nàng kinh ngạc thốt lên: "Ngài làm gì vậy?"

Tống lão mỉm cười, ánh mắt dịu dàng: "Ngươi đừng vội từ chối. Khoản này xem như ta dự trữ cho Phúc Thiện Đường. Hiện nay công chuyện của ta đã tạm ổn, ta muốn ở lại thôn các ngươi thêm một thời gian, cũng là để có thể bầu bạn với Nhu Bảo."