Nương Ơi, Chúng Ta Về Nhà - 1

Nói xong lời này, Bùi Vân Ngạn liền cởi miếng ngọc bội bên hông ra, đặt vào lòng bàn tay ta:

"Đưa cho nương làm vật niệm tưởng."

"Khi nào nhớ Vân Ngạn thì lấy ra xem, đừng vào cung nữa."

Giọng nó còn lộ vẻ nũng nịu trẻ thơ, nhưng lại thốt ra những lời tàn nhẫn đến ngây ngô.

Bùi Chiêu rảo bước đến trước mặt ta, giọng điệu hơi trầm xuống:

"Bùi Vân Ngạn."

"Không được nói chuyện với nương của con như thế."

Bùi Vân Ngạn bĩu môi, tiếng nhỏ dần đi:

"Nhưng hôm qua phụ hoàng rõ ràng đã nói với mẫu hậu, sau này sẽ để người nuôi dưỡng Vân Ngạn mà."

"Nương thân phận thấp kém, sao có thể làm mẫu thân của thái t.ử chứ?"

"Đã không phải là mẫu thân nữa, thì ngày sau gặp mặt thường xuyên cũng không hợp lễ nghi."

Nếu là trước kia, những lời này sẽ khiến ta đau lòng đến mức sụp đổ.

Còn nay, ta đã chẳng còn buồn lòng nữa rồi.

Hôm qua, khi cung nhân hầu hạ Bùi Vân Ngạn thử lễ phục cho đại điển đăng cơ,

Có người ngập ngừng nhắc nhở nó rằng màu áo dường như bị trùng với lễ phục của cô cô Tễ Tuyết.

Nó liền mắng cung nhân kia là đồ ngu xuẩn:

"Tại đại điển, Cô là người đứng cùng một chỗ với phụ hoàng và mẫu hậu."

"Nàng ta chẳng qua chỉ là một chưởng sự cung nữ, mặc cái gì thì liên quan gì đến Cô?"

Lúc ấy, ta đã lặng lẽ khép cửa lui ra ngoài.

Đem bộ trung y tự tay mình khâu vá vứt đi.

Bùi Vân Ngạn từ nhỏ đã dị ứng với hầu hết các loại vải vóc, cứ mặc vào là sẽ nổi mẩn đỏ.

Ngày thường, nó luôn mặc trung y do chính tay ta chuẩn bị, đã được xông qua thảo d.ư.ợ.c.

Giờ đây, nó không cần đến nữa rồi.

….

Ta siết c.h.ặ.t miếng ngọc bội trong tay,

Ngước nhìn Bùi Vân Ngạn vẫn đang mang vẻ mặt không phục ở bên cạnh:

"Nương biết rồi."

"Nhận lấy ngọc bội của Vân Ngạn, ta sẽ không còn là nương của con nữa."

Ta thay đổi cách tự xưng của mình:

"Nô tỳ sẽ không vào cung nữa, cũng không xuất hiện trước mặt điện hạ nữa."

Bùi Vân Ngạn ngẩn người ra một lúc.

Đây là lần đầu tiên nó nghe thấy ta tự xưng là nô tỳ.

Hẳn là có chút không quen mà thôi.

Quả nhiên, chỉ một lát sau nó đã lộ ra nụ cười, ánh mắt tràn đầy hy vọng:

"Vậy sau này con sẽ là con trai của mẫu hậu rồi!"

"Không chỉ là trưởng t.ử, mà còn là đích trưởng t.ử nữa, đúng không phụ hoàng?"

Bùi Chiêu gật đầu, yết hầu khẽ chuyển động, giống như đang nuốt ngược lời định nói vào trong.

Bùi Vân Ngạn lẩm bẩm bảo phải đi chuẩn bị bái sư lễ cho vị thái phó mới, rồi quay người chạy đi thoăn thoắt.

Ta quỳ đã quá lâu, lưng mỏi chân tê.

Thấy Bùi Chiêu mãi không lên tiếng, ta bèn tự mình đứng dậy tạ ơn.

Lúc quay người đi, hắn đột nhiên giữ c.h.ặ.t lấy cổ tay ta,

Giọng nói vẫn thanh tao, lạnh nhạt như mọi khi:

"Tễ Tuyết, tình cảm ngày trước của chúng ta không phải là giả."

"Hoàng hậu xuất thân cao quý, lại hiểu lễ nghĩa, sẽ không làm khó dễ nàng đâu."

"Nàng náo loạn thế này, là nhất định muốn làm trẫm mất mặt sao?"

Hắn khẽ nhíu mày, đáy mắt có tia phiền muộn khó lòng nhận ra.

Lòng đã mệt mỏi, ta chẳng còn sức lực để giải thích nữa.

Chỉ nhẹ nhàng rút tay về, khẽ nhún người hành lễ:

"Nô tỳ cung chúc Bệ hạ, phúc thọ an khang."

Đường cung trong đêm vừa dài vừa lạnh.

Thuở Bùi Chiêu còn ở lãnh cung, một mình ta đã đi qua lại không biết bao nhiêu lần.

Có khi là vì hắn mà bươn chải lo lót, có khi là vì hắn nhiễm bệnh mà phải đi tìm thái y.

Phía xa, bóng dáng cỗ xe ngựa trước cửa cung hiện lên mờ ảo.

Làn gió lạnh mang theo hơi ẩm táp thẳng vào mặt,

Lần đầu tiên, ta lại không hề cảm thấy lạnh.

Bởi vì, cuối cùng ta đã có thể về nhà rồi.

….

Bên trong xe ngựa, phụ thân nét mặt nghiêm nghị, không ngừng thở dài:

"Năm đó không muốn con nhập cung, vi phụ nói đến rách cả môi rát cả lưỡi mà vẫn chẳng khuyên can nổi con."

"Con nhìn con bây giờ xem, đã gầy mòn đến nông nỗi nào rồi?"

Mẫu thân vành mắt đỏ hoe, nắm lấy tay ta, liên tục nói "về được là tốt rồi".

"Vân Hi đã lâu không gặp con, e là có chút lạ lẫm."

"Nhưng cũng chỉ là đứa trẻ sáu tuổi thôi, ở bên cạnh bồi bạn với nó nhiều hơn là được."

Ta mím môi, tận sâu trong lòng dâng lên niềm bất an:

"Nó mới chỉ gặp con có hai lần."

"Liệu có còn... nhận con nữa không?"

Ngày thứ hai sau khi về phủ, ta mới được gặp Vân Hi. Dáng người nó cao hơn Vân Ngạn, nhưng lại gầy hơn đôi chút.

Thần sắc cũng không được rạng rỡ, ngây thơ như Vân Ngạn.

Ta đứng dưới hiên nhà, nhìn nó đang học thuộc lòng sách ở trong viện, mãi mà không dám bước tới.

Năm Vân Hi và Vân Ngạn chào đời, Bùi Chiêu vẫn còn bị vây hãm nơi lãnh cung, lúc nào cũng phải đề phòng những mũi tên tối từ phía tiền thái t.ử.

Khi ta tỉnh lại từ cơn hôn mê sau khi sinh, Bùi Chiêu hôn lên gương mặt đẫm mồ hôi của ta, khẽ bảo rằng bắt buộc phải tiễn một đứa ra ngoài cung.

Tiền thái t.ử đang nhìn chằm chằm như hổ đói, đứa trẻ giữ lại trong cung sẽ trở thành tấm bia sống.

Cũng may thái y không chẩn đoán ra là song sinh, nên mới có thể giấu trời qua biển, bảo toàn được một đứa.

Lúc ấy ta hoảng loạn tột cùng, khóc lóc cầu xin hắn, nói rằng ta có thể bảo vệ được con mình.

Nhưng hắn vẫn đem Vân Hi gửi đi.

Suốt sáu năm qua, ta chỉ mới gặp lại thằng bé hai lần trong các buổi cung yến.

Đứa nhỏ gầy gò được mẫu thân ta dắt tay, nói là con cái của người thân bên tộc Chu.

Trong đôi mắt đen láy của nó có sự cô độc và hoảng sợ không giấu nổi,

Giống như một chú chim non phải rời đàn quá sớm.