Ôn Chiếu Thuỷ - Chương 1

Ngày đầu tiên nhập cung, việc đầu tiên ta làm là gieo cho mình một quẻ.

Gió tây lướt sát chân tường, cuốn theo ba chiếc lá khô. Hai chiếc rơi xuống rãnh nước, còn một chiếc đáp ngay trên mũi giày của ta.

Ta nhìn chằm chằm chiếc lá ấy hồi lâu, rồi rút ra một kết luận.

Đừng tranh, sẽ sống.

Rất tốt.

Ngay tại chỗ, ta quyết định từ hôm nay sẽ làm một con cá mặn biết giữ quy củ.

1

Ngày tuyển tú, các tú nữ khác ai nấy đều hận không thể thắt eo nhỏ như cành liễu, trang điểm gương mặt sáng tựa vầng trăng.

Còn ta lén giấu một gói bột gừng nhỏ trong tay áo. Đến lượt mình tiến lên, ta khẽ ngửi một hơi, nước mắt nước mũi lập tức cùng nhau tuôn ra.

Ma ma chưởng sự giật mình.

“Ôn thị, ngươi bị làm sao vậy?”

Ta ôm mũi, yếu ớt đáp:

“Thần nữ cảm phong hàn chưa khỏi, e sẽ mạo phạm quý nhân.”

Thế là ta bị đ.á.n.h rớt thẻ bài. Nhưng vì phụ thân từng t.ử nạn khi cứu tế ở Biên Châu, Hoàng thượng niệm tình cũ nên ban cho ta danh phận Thải nữ, rồi ném đến thiên điện của Lãnh Uyển để dưỡng bệnh.

Theo lệ, vốn ta phải xuất cung. Thế nhưng Hoàng hậu thấy ta bệnh tật ốm yếu, tiện miệng miễn cho ta ba tháng thỉnh an, chỉ bảo ta an tâm tĩnh dưỡng ở Lãnh Uyển.

Thế là ta có danh phận Thái nữ, nhưng lại chẳng còn chút cảm giác tồn tại nào.

Lãnh Uyển là một nơi rất tốt.

Xa Hoàng thượng, xa phi tần, cũng xa cả Phượng Nghi Cung - nơi mỗi ngày phải đến thỉnh an.

Khuyết điểm duy nhất là…

Đồ ăn Ngự Thiện Phòng đưa tới càng lúc càng qua loa.

Ngày đầu còn có một đĩa gà xé.

Đến ngày thứ ba chỉ còn rau xanh với đậu phụ.

Ngày thứ bảy thành đậu phụ với rau xanh.

Ngày thứ mười, ngay cả đậu phụ cũng chẳng còn, chỉ còn mỗi rau xanh.

Cung nữ Tiểu Mãn tức đến giậm chân.

“Chủ t.ử, người dù sao cũng là Thải nữ, sao có thể ngày nào cũng ăn mấy món này chứ?”

Ta nhét rau vào miệng.

“Có cái ăn là được rồi. Hậu cung ăn ngon quá, rất dễ bị người khác để mắt tới.”

Tiểu Mãn nhìn ta như nhìn một miếng đậu phụ chẳng có chút chí tiến thủ nào.

Nàng không hiểu.

Trước đây ở nhà, ta từng theo phụ thân đi qua vùng thiên tai, tận mắt thấy có người vì nửa bát cháo mà đ.á.n.h nhau đến vỡ đầu.

Trong cung có giường để ngủ, có cơm để ăn, lại không phải dậy sớm làm việc, đã là phúc lớn lắm rồi.

Khi phụ thân lo việc cứu tế, điều ông sợ nhất là thuộc hạ giở trò trong lương thực, d.ư.ợ.c liệu và sổ sách, nên thường xách ta theo bên mình như một cái đuôi nhỏ.

Kho lương bị ẩm sẽ có mùi gì, d.ư.ợ.c liệu tương khắc trông ra sao, mấy trang nào trong sổ sách dễ giấu trò mèo nhất… tất cả đều là ta học được từ khi ấy.

Không phải ta biết bói toán.

Chỉ là ta đã thấy quá nhiều.

Còn chuyện Hoàng thượng lật thẻ bài…

Không lật đến ta thì càng tốt.

Ta nghe nói Hoàng thượng Tiêu Diễn đăng cơ đã sáu năm, thủ đoạn lạnh lùng cứng rắn. Phi tần trong hậu cung không là quân cờ của thế gia thì cũng là công cụ cân bằng triều cục.

Hắn đến cung của ai, cũng không đơn thuần chỉ để ngủ.

Ta sợ nhất loại người như vậy.

Hắn vừa đến, có nghĩa là sẽ có chuyện.

May mà dưới gối Hoàng thượng đã có hai vị hoàng t.ử và mấy vị công chúa, ngôi vị Đông cung không đến nỗi bỏ trống, một Thải nữ như ta càng chẳng cần chen lên phía trước.

Mà ta cũng không muốn dính vào bất cứ chuyện gì.

Ta chỉ muốn ngủ.

Ta không thích gây chuyện, nhưng nếu chuyện đã lăn đến ngay dưới chân, mà thứ bị giẫm lên lại là mạng người…

Ta cũng không thể giả vờ như không nhìn thấy.

…

Những ngày tháng yên ổn của ta còn chưa được một tháng thì đã bị tiếng khóc của Hiền phi đ.á.n.h thức.

Hiền phi làm mất miếng ngọc bội bạch ngọc do Thái hậu ban thưởng.

Đó là di vật của Tiên đế, chính tay Thái hậu ban cho nàng để khen thưởng công lao hầu bệnh.

Nếu không tìm lại được ngọc bội, nhẹ thì thất sủng, nặng thì bị Thái hậu nghi ngờ là bất kính.

Cả hậu cung lục tung mọi ngóc ngách. Ngay cả cái giếng bỏ hoang bên ngoài Lãnh Uyển cũng có người cầm sào tre chọc xuống tìm.

Ta bị làm ồn đến mức ngủ trưa cũng không yên, đành đội mái tóc rối bù mở cửa bước ra.

“Đừng tìm trong giếng nữa.”

Ta ngáp một cái.

“Ở dưới viên gạch thứ ba bên mép giếng.”

Mấy tên thái giám đồng loạt quay đầu nhìn ta.

Biểu cảm của bọn họ vô cùng thống nhất.

Ai nấy đều nghĩ ta ngủ đến hồ đồ rồi.

Tiểu Mãn cuống quýt kéo tay áo ta.

“Chủ t.ử!”

Ta dụi mắt.

“Thật đấy. Bên mép khe của viên gạch thứ ba có một vòng bùn mới. Ban nãy lại có hai con chim sẻ xám từ phía tây bay tới, một con đậu trên thành giếng, một con mổ vào khe gạch. Ngọc thuộc Thổ, màu trắng ứng với hướng Tây. Người làm mất đồ đang sốt ruột, thích nhất là giấu ở nơi không gần không xa. Các ngươi đào thử đi, cũng chẳng thiệt gì.”

Mấy tên thái giám nhìn nhau đầy do dự.

Tên cầm đầu có lẽ cũng bị ép đến hết cách, bèn phất tay sai người cạy viên gạch lên.

Nửa khắc sau, miếng bạch ngọc được lấy ra từ trong một gói giấy dầu giấu dưới viên gạch.

Khung cảnh lập tức chìm vào im lặng.

Yên tĩnh đến mức…ta nghe rõ bụng mình réo lên một tiếng.