Ôn Chiếu Thuỷ - Chương 4

Bánh đào mừng thọ chất đầy trong thiên điện, cái nào cũng trắng trẻo mũm mĩm, đầu bánh phơn phớt hồng, nhìn vô cùng cát tường.

Vừa bước vào, ta đã ngửi thấy một mùi ngọt pha lẫn mùi mốc rất nhạt.

“Dừng lại.”

Ta lên tiếng.

“Đừng mang đi.”

Tổng quản phủ Nội Vụ lập tức biến sắc.

“Ôn Thải nữ, đây là bánh đào mừng thọ dâng Thái hậu nương nương!”

“Chính vì là dâng Thái hậu nên càng không thể mang đi.”

Ta bẻ đôi một chiếc bánh.

Bên trong hiện ra những đường vân xám nhạt.

Không phải bánh đã hỏng hoàn toàn.

Mà là bột mì bị ẩm mốc, sau đó lại bị mùi đường che lấp.

Thái hậu tuổi đã cao, ăn vào nhẹ thì tiêu chảy, nặng thì sốt cao.

Mồ hôi lạnh trên trán Tổng quản lập tức túa ra.

Tra xét một lượt mới phát hiện số bột làm bánh được nhập từ một cửa hàng mới đổi ở ngoài cung.

Mà cửa hàng ấy lại đứng tên một người bà con xa của Tạ gia.

Nghe tin xong, Quý phi cười lạnh ngay tại chỗ.

“Hay lắm. Cắt đứt đường con cái của bản cung còn chưa đủ, giờ còn muốn mượn tay bản cung hại cả Thái hậu?”

Ta khẽ nói:

“Chưa chắc bọn họ dám nhắm vào Thái hậu. Chỉ là bọn họ cho rằng, chỉ cần số bánh này đi qua cung của người, nếu xảy ra chuyện thì tự khắc sẽ có người gánh tội thay.”

Lần này…Tạ gia thật sự hoảng rồi.

Còn ta đứng một bên, chỉ muốn hỏi một câu.

Rốt cuộc yến tiệc hôm nay…còn được ăn không?

…

Sau đại thọ của Thái hậu, Hoàng thượng triệu ta đến Ngự Thư Phòng.

Hoàng hậu từ lâu đã đem cái tật thích quan sát tỉ mỉ của ta bẩm lên trước ngự tiền. Lần này bánh đào mừng thọ xảy ra chuyện, Thôi ma ma cũng tiện thể tiến cử ta.

Đây là lần đầu tiên ta gặp Tiêu Diễn.

Hắn mặc thường phục ngồi sau án thư, dung mạo tuấn tú, thần sắc lại vô cùng lạnh nhạt.

Giống như một thanh đao đã tra vào vỏ.

Ta hành lễ, cố hết sức thu nhỏ sự tồn tại của mình, như thể chỉ là một hạt đậu chẳng đáng để ý.

Hoàng thượng lật xem sổ sách cung ứng của phủ Nội Vụ.

“Ngươi biết bói toán?”

Ta nhìn Hoàng thượng, lắc đầu.

“Thần thiếp không biết.”

Hắn ngước mắt nhìn ta.

“Vậy vì sao lần nào ngươi cũng nói trúng?”

“Thần thiếp chỉ biết nhìn họa do con người gây ra.”

“Họa do con người?”

“Ngọc bội sẽ không tự chui xuống dưới viên gạch. Đồ ăn cũng không tự sinh ra tương khắc. Túi hương càng không tự nhiên bị ẩm mốc. Bánh đào mừng thọ cũng chẳng thể tự chọn cửa hàng của Tạ gia để mua bột mì.”

Ngự Thư Phòng bỗng chốc im lặng.

Hoàng thượng bỗng bật cười.

“Ngươi đúng là thành thật.”

Ta cúi đầu.

“Hoàng thượng đã hỏi, thần thiếp không dám lừa dối.”

Thật ra…là vì ta sợ càng nói dối nhiều, việc phải làm sẽ càng nhiều.

Hoàng thượng lại hỏi:

“Vậy ngươi nhìn xem, chỗ trẫm có họa do con người gây ra không?”

Ta ngẩng đầu liếc nhìn một vòng.

Trên án thư có ba chồng tấu chương.

Bên trái là quân vụ.

Ở giữa là dân sinh.

Bên phải là công văn khẩn cấp.

Quyển trên cùng của chồng bên phải dính một lớp bột gạo rất nhạt.

Ta rất muốn giả vờ như không nhìn thấy.

Nhưng Hoàng thượng cứ nhìn chằm chằm vào ta.

Ta đành lên tiếng:

“Gần đây Hoàng thượng đang điều tra kho lương?”

Ánh mắt hắn khẽ động.

“Vì sao?”

“Tấu chương này được đưa từ kho lương tới, trên bìa còn dính bột gạo. Nhưng màu bột đã sẫm lại, giống như bị ẩm rồi mới đem phơi khô. Nếu chỉ là một quyển tấu chương bình thường thì không nên dính loại bột này.”

Hoàng thượng cầm quyển tấu chương ấy lên.

Đó là tấu chương của Hộ Bộ báo cáo về hao hụt lương thực trong kho.

Hắn vừa lật xem vừa nói:

“Nói tiếp.”

Ta đành c.ắ.n răng nói:

“Nếu lương thực bị ẩm mốc, nhẹ thì hao hụt, nặng thì làm hỏng cả quân lương. Nếu có người đem gạo mốc xay thành bột để làm bánh đào mừng thọ, vậy chứng tỏ số lương thực ấy đã chảy vào khâu thu mua của phủ Nội Vụ.”

Sắc mặt Hoàng thượng lập tức lạnh đi.

Ta vội vàng bổ sung:

“Thần thiếp chỉ thuận miệng nói bừa thôi.”

Hắn khẽ cười.

“Nói bừa rất hay.”

Trong lòng ta chợt trầm xuống.

Xong rồi.

Lại có việc để làm nữa.

…

Vụ án kho Phong Thương nhanh ch.óng làm chấn động triều đình.

Hộ Bộ nói chỉ có một phần nhỏ lương thực bị ẩm.

Phủ Nội Vụ nói mình không hề hay biết chuyện thu mua.

Tạ gia thì nói cửa hàng làm bánh đào mừng thọ chỉ đứng tên một người bà con xa, không liên quan đến phủ Trấn Bắc hầu.

Ai nấy đều tìm cách phủi sạch quan hệ với mình.

Hoàng thượng không nói gì, chỉ hạ lệnh niêm phong Phong Thương.

Ba ngày sau, trong kho phát hiện ba vạn thạch lương thực bị ẩm mốc.

Số lương thực ấy được đem phơi khô, xay thành bột, trộn lẫn với lương thực tốt, rồi theo đường thu mua của phủ Nội Vụ đưa vào cung.

Nếu không phải bánh đào mừng thọ của Thái hậu xảy ra chuyện trước, thì lô lương thực mốc tiếp theo đã được chuyển đến đại doanh Tây Bắc.

Khi Quý phi đến Lãnh Uyển, cả người nàng như mất hết sức lực.

“Ôn Chiếu Thủy.”

Nàng hỏi:

“Có phải bản cung rất ngu xuẩn không?”

Lúc ấy ta đang ngồi bóc quýt.

Câu hỏi này…

Thật sự khó trả lời.

Nàng tự cười chua chát.

“Bản cung vì Tạ gia mà tranh sủng, vì Tạ gia mà giữ thể diện, vì Tạ gia mà đứng vững trong hậu cung. Kết quả bọn họ cắt đứt đường con cái của bản cung, còn muốn mượn tay bản cung hại Thái hậu, suýt nữa lại đưa cả lương thực mốc đến biên quân.”

Ta đưa cho nàng một múi quýt.

Nàng nhìn ta.

Ta nói:

“Ngọt lắm.”

Quý phi ngẩn người, rồi nhận lấy ăn.

Ăn xong, nàng bỗng bật cười.

“Ngươi đúng là một người kỳ lạ.”

Ta nghiêm túc đáp:

“Nếu nương nương không còn việc gì, cứ về tìm người khác mà trách. Thần thiếp còn phải ngủ trưa.”

Quý phi: “…”

Sau khi nàng rời đi, Lãnh Uyển lại nhận được một hộp đầy trân châu.

Tiểu Mãn nhìn đến hai mắt sáng rực.

“Chủ t.ử, bây giờ người còn giàu hơn cả một số nương nương có phẩm vị cao.”

Ta chỉ thấy sầu.

Có tiền thì đúng là có tiền.

Nhưng người tìm đến ta cũng ngày một nhiều.