Ôn Ninh - 2

Ta khuỵu gối:

“Nhi tức Ôn Ninh, thỉnh an phụ thân, mẫu thân.”

Lục Huân đáp một tiếng “Ừ”, chén trà trong tay vẫn cầm nguyên.

Tô thị uống chén trà ta dâng, dùng khăn tay chấm nhẹ bên môi, rồi gọi bà t.ử phía sau:

“Tôn mụ mụ, mang lễ gặp mặt ta chuẩn bị cho thiếu phu nhân mới đến đây đi.”

Tôn mụ mụ mang đến một chiếc hộp sơn.

Hộp sơn vừa mở, bên trong là một bộ trang sức đầu bằng bạc mạ vàng.

Ta nhìn rõ, bên trong là bạc làm đế, vàng không nỡ dùng, phỉ thúy ngọc thạch cũng không có. Chỉ phủ một lớp vàng lên bề mặt bạc mà thôi.

Trong mắt Thanh Hòa đã lộ vẻ bất bình.

Đường đường là Tĩnh Bắc Hầu phủ, đích trưởng tức mới vào cửa vậy mà chỉ được một bộ trang sức thế này, e rằng ngay cả chính thê của một huyện quan thất phẩm cũng chưa chắc đã để mắt tới.

Sắc mặt ta vẫn như thường, hai tay nhận lấy.

“Đa tạ mẫu thân.”

Bà ta cười nói: “Đã vào nhà mình rồi thì đừng câu nệ khắp nơi. Trong phủ chúng ta không có quá nhiều quy củ, con mới vào phủ, có điều gì không hiểu thì cứ đến hỏi ta. Ta thấy người hầu hạ bên cạnh con quá ít, lát nữa bảo Tôn mụ mụ chọn vài nha hoàn lanh lợi, đưa đến viện của con.”

Ta cũng mỉm cười với bà ta.

“Làm phiền mẫu thân phải bận tâm. Người của phủ Thái phó hồi môn theo con đều đã mang đến đây, trước mắt vẫn dùng đủ. Người bên cạnh mẫu thân, con nào dám có ý chiếm dụng thêm.”

Nụ cười nơi khóe môi Tô thị khựng lại trong thoáng chốc.

Lục Huân đặt chén trà xuống, lúc này mới nhìn thẳng vào ta.

“Ôn Thái phó là tổ phụ của con?”

“Đúng vậy.”

“Trạng nguyên khoa thi năm nay, Quý Hoài Viễn, cũng là học trò tổ phụ con từng dạy. Khi còn ở nhà, con đã từng gặp hắn chưa?”

Ba chữ ấy đến quá đột ngột, sống lưng ta chợt căng cứng nhưng trên mặt vẫn không để lộ chút khác thường nào.

“Có nghe qua, nhi tức và hắn không quen biết.”

Ông ta khịt mũi một tiếng, coi như câu hỏi này đã xong.

Ra khỏi chính sảnh, ánh mặt trời trước mặt ch.ói đến mức ta phải nheo mắt.

Lục Thừa Tranh đang đợi dưới hành lang bên ngoài.

Hỷ phục đã đổi thành áo cổ tròn màu mực, bên hông chỉ buộc một đai da hẹp, nhìn thuận mắt hơn hôm qua nhiều.

“Kính trà xong rồi?”

“Ừm.”

“Đi thôi.”

Hắn đi rất nhanh, cũng chẳng nói muốn đi đâu. Ta theo phía sau, suýt nữa phải chạy mới đuổi kịp.

“Thế t.ử.”

“Đừng gọi Thế t.ử, gọi tên ta.”

Ta hơi khựng lại.

“Lục Thừa Tranh, chàng đợi ta một chút.”

Hắn dừng bước, quay đầu nhìn ta.

Một lát sau, hắn mới chậm bước lại.

Men theo hành lang sao chép, đi qua cổng nguyệt động, lại vòng qua một khu vườn trống, hắn đưa ta đến phía Tây cùng của Hầu phủ.

Trên cổng viết ba chữ: Thanh Ngô viện.

Ba gian chính phòng, hai gian sương phòng hai bên, hai cây lựu chen chúc nơi góc tường.

Vừa rồi dọc đường đã quen nhìn khí phái của Hầu phủ, đột nhiên bước vào nơi này, lại giống như đi vào chỗ ở của hạ nhân.

“Ngày thường ta ở đây.” Lục Thừa Tranh dựa vào bên cửa.

“Sau này nàng cũng ở đây. Nếu chê nơi này cũ, chê nơi này rách nát, về phủ Thái phó vẫn còn kịp.”

“Không chê.” Ta nhấc chân bước qua cổng viện.

Chính phòng tuy cũ nhưng được quét dọn rất sạch sẽ.

Thư án đặt dưới cửa sổ, binh thư và địa đồ chất chồng lên nhau. Trên bệ cửa sổ có một chiếc bình sứ bị mẻ miệng, cắm hai cành mẫu đơn đã hơi héo.

“Hòm xiểng hồi môn của nàng đều đưa sang Đông sương phòng rồi.”

Hắn đi theo phía sau nói:

“Thanh Ngô viện chỉ để lại một lão bộc quét dọn và một gia đinh chạy việc. Nếu vẫn không hầu hạ xuể thì nàng tự mình thêm người là được.”

“Như vậy đã dùng đủ rồi.”

Xem qua gian phòng, ta lại đi đẩy cửa Đông sương phòng.

Những hòm hồi môn bên trong được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

“Còn một chuyện, chúng ta phải nói cho rõ.”

Lục Thừa Tranh khoanh hai tay, dựa vào khung cửa Đông sương phòng.

Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối

Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha

“Phùng thị và A Đoàn trước mắt cứ ở bên ngoài. Đợi nàng đứng vững ở đây rồi, chúng ta lại bàn xem có đón họ vào hay không. Bọn họ đã đi theo ta, ta sẽ không bỏ mặc họ. Nếu nàng không chịu được chuyện này, bây giờ cứ nói với ta, ta không ép nàng.”

Ta quay người lại.

Hắn nhìn ta, lời nói rất rõ ràng, cũng không chịu hạ mình cầu ta gật đầu.

“Ta biết.”

Ta đáp hắn: “Trước khi gả tới đây, ta đã nghe nói về hai mẫu t.ử họ. Sắp xếp thế nào, chàng cứ tự quyết định.”

Hắn nhìn ta hồi lâu.

“Ban đầu ta thật sự không nghĩ nàng sẽ trả lời ta như vậy.”

“Vậy ban đầu chàng nghĩ ta là người thế nào?”

“Hung dữ, vừa bước vào cửa đã muốn ra oai phủ đầu với người khác.”

“Nếu chàng có thành kiến với các khuê tú trong kinh thành, quả thật không nhỏ.”

Hắn khịt cười một tiếng, rồi bước ra khỏi Đông sương phòng.

Ta khép cửa lại, tựa lưng vào ván cửa, nghĩ lại những chuyện trước mắt một lần nữa.

Cuộc sống của hắn còn khó khăn hơn những gì ta dò hỏi được.

Tô thị nắm giữ tiền bạc, ngay cả tiền tháng của hắn cũng cắt xén. 

Viện hắn ở vừa hẻo lánh vừa cũ kỹ, bên cạnh chẳng có mấy người có thể sai bảo.

Ngược lại, thứ đệ Lục Dục nghe nói rất được Hầu gia yêu thích.

Kiếp trước, rốt cuộc hắn đã làm thế nào để vượt qua được hoàn cảnh này?

Những chuyện trong đó, ta không rõ.

Ta chỉ biết sau này Bắc cảnh đại loạn, Lục Huân c.h.ế.t nơi chiến trường, nhi t.ử ông trong lúc nguy cấp lĩnh mệnh tiếp quản quân Tĩnh Bắc, đ.á.n.h không biết bao nhiêu trận ác chiến, mới giành được công danh về sau.

Cách thời điểm đó vẫn còn vài năm.

Trước mắt, ta và hắn đều bị nhốt trong Hầu phủ, chẳng ai được tự do.

Phải bảo toàn tính mạng trước.

Thanh Hòa bước vào phòng, giúp ta kiểm kê hòm xiểng.

“Thiếu phu nhân, Tô thị rõ ràng cố ý chèn ép người. Dùng bộ trang sức bạc ấy để qua loa với ai chứ? Hừ, những thứ năm ngoái chúng ta thưởng cho tú nương còn quý giá hơn đồ bà ta tặng.”

“Những lời này, đừng để người khác nghe thấy.”

Ta đưa cho nàng một chiếc hộp.

“Đây đều là ngân phiếu tổ mẫu âm thầm cho ta, em tìm một chỗ người khác không tìm được, cẩn thận giấu đi. Vừa rồi ta để ý, dưới chân tường Thanh Ngô viện có một viên gạch rời, cứ giấu bên dưới viên gạch đó.”

Thanh Hòa sững sờ.

“Mới vừa vào viện, sao người ngay cả viên gạch rời dưới chân tường cũng biết?”

Ta nhất thời nghẹn lời: “Đoán thôi.”

Mấy năm làm du hồn, ta từng đến nơi này, tận mắt nhìn thấy Lục Thừa Tranh lật viên gạch ấy lên, lấy từ bên dưới ra một thanh chủy thủ.

Có vài chuyện cũ có thể giúp ích, nhưng vừa nghĩ đến những chuyện khác, l.ồ.ng n.g.ự.c ta lại đau dữ dội.

“Em lại xem kỹ toàn bộ viện này từ trong ra ngoài. Chỗ nào giống như có người động tay động chân, nơi nào có thể giấu đồ vật, chỗ nào tường mỏng, cách một bức tường có thể nghe thấy người khác nói chuyện, tất cả đều phải ghi nhớ rõ.”

Thanh Hòa nhận lời, trong mắt cũng đã có thêm tinh thần.

Ở bên ta sáu năm, nàng biết ta tuyệt đối không phải người dễ bị bắt nạt.

3

Đến ngày thứ ba, Tô thị quả nhiên có động tĩnh.

Sáng sớm thỉnh an, bà ta cười tươi gọi ta, đưa một bát chè hạt sen táo đỏ đến trước mặt.

“Ninh Nhi, vừa mới nấu xong đấy, đến nếm thử đi. Ta đặc biệt dặn nhà bếp cho thêm chút đường phèn, xem có hợp khẩu vị con không.”

Ta nhận lấy bát, nhưng không uống.

“Đa tạ mẫu thân đã nghĩ đến con. Chỉ là mấy ngày nay tỳ vị của con không được khỏe, ăn đồ ngọt sẽ khó chịu, thật sự không dám tham ăn.”

Ta đặt bát lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Tô thị vẫn cười, như thể không nghe ra ý từ chối của ta.

“Vậy ngày mai bảo nhà bếp bớt đường, làm thanh đạm hơn một chút, đưa đến phòng con.”

“Mẫu thân không cần phiền lòng. Trong viện đã có bếp nhỏ, con tự bảo người làm chút đồ là được.”

Nhắc đến bếp nhỏ, khóe mắt bà ta khẽ giật.

Bà ta nắm quyền quản lý việc nội viện, đại trù phòng, việc mua sắm, kho hàng đều do bà ta quản. 

Ta tự mở bếp nhỏ, bà ta sẽ không thể hỏi han ta từng chuyện, từ ăn gì đến dùng bao nhiêu.

“Còn tự mở bếp trong viện sao?”

Bà ta bưng trà, thổi nhẹ lớp bọt nổi trên mặt.

“Con mới đến, chắc chưa biết, các viện trong Hầu phủ đều do đại trù phòng cung cấp thức ăn. Lần này, ta đương nhiên sẽ không trách con.”

Bên cạnh có người chậm rãi tiếp lời:

“Trước khi đại tẩu gả vào đây, sao ta chưa từng nghe nói trong phủ còn có quy củ này?”

Ta nhìn về phía người vừa lên tiếng.

Trong góc có một cô nương mười sáu, mười bảy tuổi đang ngồi, khuôn mặt tròn trịa, mặc áo váy màu vàng nhạt, trong tay ôm một lò sưởi nhỏ.

Nàng là muội muội của Lục Thừa Tranh, Lục Minh Đường.

Nàng là đích nữ do chính thất nguyên phối của Hầu gia sinh ra.

Tô thị sa sầm mặt:

“Minh Đường, trưởng bối đang nói chuyện, con còn nhỏ, đừng có tùy tiện xen miệng vào đây.”