Phạm Nguyệt - 7

Tỷ ấy đã giấu kín căn bệnh ấy suốt bao nhiêu năm, che giấu đến vất vả như vậy. Ngay cả Tạ Thế t.ử cũng chỉ biết tỷ ấy mắc một chứng bệnh bẩm sinh mơ hồ.

Thế mà ta lại công khai lật mở nó trước mặt mọi người, phơi bày tất cả một cách trần trụi, đẫm m.á.u.

Nhưng ta đã không còn cách nào khác.

Ta muốn hủy hôn, nhưng phụ thân và mẫu thân không chịu.

Yến Chi Doãn đứng phía sau ta rất lâu.

Qua hồi lâu, hắn cuối cùng cũng cất tiếng.

“Được, như nàng mong muốn. Phạm Nguyệt, sau này đừng hối hận.”

“Ta sẽ không hối hận.”

Hắn xoay người bỏ đi.

Sáng sớm hôm sau, Yến Chi Doãn quả nhiên sai người mang tín vật đính hôn đến trả.

Sắc mặt phụ thân và mẫu thân đều xanh mét.

Thế nhưng, Yến Chi Doãn còn gửi kèm một câu.

“Nhị tiểu thư phủ họ Thịnh có quá nhiều hiểu lầm đối với thân phận đại phu của ta. Nếu nàng ấy vẫn không chịu thay đổi, hôn sự này xin chấm dứt tại đây. Nhưng nếu nàng ấy chịu thay đổi... hôn sự vẫn có thể tiếp tục.”

Phụ thân nhìn ta, giữa hàng mày chất đầy lửa giận không sao kìm nén nổi.

“Con nghe rõ rồi chứ? Yến công t.ử vẫn còn có tình với con. Con gây ra chuyện lớn đến thế, vậy mà cậu ấy vẫn bằng lòng cho con thêm một cơ hội.”

Ta cười lạnh một tiếng.

“Sao toàn đem những thứ chẳng còn ai muốn mà ban cho người khác vậy?”

“Chàng ta bằng lòng cho, nhưng ta không muốn nhận nữa.”

“Từ đầu đến cuối, sao chưa từng có một ai hỏi xem... ta có muốn hay không?”

“Con...”

...

13

Cuối cùng, phụ thân quyết định đưa ta lên chùa trên núi ở một thời gian.

“Con cũng nên nếm thử những khổ cực mà a tỷ con đã từng chịu.”

“Lên núi hảo hảo kiểm điểm bản thân. Đến khi nào biết mình sai, chịu nhận lỗi, thì khi ấy ta sẽ đích thân lên đón con về. Đến lúc đó lại cùng Yến công t.ử nối lại tiền duyên.”

Ta trở về phòng tự thu xếp hành lý. Do dự một lát, cuối cùng vẫn rẽ sang viện của a tỷ.

Nghe thấy tiếng bước chân, tỷ ấy ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt vẫn còn mang theo vài phần oán trách.

Ta đứng ngoài cửa, không bước vào, chỉ cách ngưỡng cửa khẽ gọi một tiếng:

“A tỷ.”

Tỷ ấy không đáp lời.

“Muội xin lỗi. Muội không nên nói chuyện bệnh tình của tỷ ra trước mặt mọi người.”

A tỷ quay mặt đi, nhìn bóng cây lay động ngoài cửa sổ. Phải rất lâu sau, tỷ ấy mới cất tiếng hỏi:

“Muội biết chuyện đó bằng cách nào?”

“Bộ dạng của tỷ khi phát bệnh trong tiệc thưởng hoa...”

“Muội đoán ra.”

Tỷ ấy cố sức đè nén cảm xúc.

“May mà phụ thân và mẫu thân đã kịp thời phong tỏa tin tức. Tạ Thế t.ử đã hồi kinh rồi... Ta không muốn mất chàng.”

Ta suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn mở lời: “A tỷ, trước đây... muội vô tình đọc được một quyển cổ tịch. Những triệu chứng ghi trong đó giống hệt bệnh của tỷ.”

“Chứng khát da không phải là không có cách chữa.”

Đôi mắt a tỷ lập tức sáng bừng lên.

“Thật sao?”

Ta khẽ gật đầu, xin tỷ ấy giấy b.út rồi chậm rãi chép lại phương t.h.u.ố.c theo trí nhớ.

“Tỷ có thể mang phương t.h.u.ố.c này đi hỏi những vị đại phu khác, rồi thử điều trị xem sao.”

“Nếu thật sự có hiệu quả, sau này tỷ sẽ không còn phải chịu nỗi đau ấy nữa.”

Vành mắt a tỷ dần đỏ hoe.

“Cảm ơn muội, Phạm Nguyệt.”

...

14

Phụ thân sai chuẩn bị một cỗ xe ngựa, gọi hai tên tiểu tư hộ tống ta đến chân núi rồi lập tức quay về.

Ta không lên núi, mà lại thuê thêm một cỗ xe khác, một đường xuôi về phương Nam.

Xe ngựa đi đi dừng dừng, vượt qua hết dãy núi này đến dòng sông khác.

Non Bắc dần khuất sau lưng, sắc xanh Giang Nam trải dài trước mắt. Một mái chèo khua nhẹ, xuân ý lan khắp đôi bờ.

Ta tìm thuê một tiểu viện thanh tĩnh ngoài thành Dương Châu rồi ở lại.

Ngày đầu tiên ổn định chỗ ở, ta ra phố mua vài món đồ dùng hằng ngày.

Phố xá Dương Châu náo nhiệt vô cùng, tiếng rao hàng vang lên nối tiếp nhau, tiếng nào cũng lớn hơn tiếng trước.

Ta đang đứng trước một tiệm bánh kẹo ngắm một hũ mật hoa quế thì khóe mắt bỗng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Người ấy chống nạnh đứng trước cửa một cửa hiệu bên kia đường, đang mặc cả với chủ tiệm đến khí thế ngất trời.

“Mười lượng bảy văn.”

Chàng giơ một bàn tay lên, xòe cả năm ngón.

“Không thể thêm một đồng nào nữa.”

Chủ tiệm tức đến mức râu cũng dựng ngược.

“Chỉ riêng khế đất của cửa hiệu này đã đáng hai mươi lượng bạc rồi! Ngươi trả xuống còn mười lượng bảy văn? Ngươi còn là người không vậy?”

“Kiếp trước ngươi là Chu Bái Bì đầu t.h.a.i chắc?”

Người ấy ngẩng mặt lên trời, nhướng mày đầy đắc ý.

“Sai rồi.”

“Ta họ Lục, gọi là Lục Bái Bì.”

Bên cạnh, một thiếu niên lấy hai tay che kín mặt, lùi hẳn ra xa ba bước, bày ra dáng vẻ như thể không hề quen biết chàng.

Chính là Bát hoàng t.ử.

Cậu nhóc áp sát vào chân tường, quay mặt vào tường, miệng lẩm bẩm không ngừng, dường như đang niệm: “Không quen, không quen, ta không quen người này...”

Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

Bát hoàng t.ử tai thính, nghe thấy tiếng cười liền quay đầu lại, vừa nhìn đã nhận ra ta, đôi mắt lập tức sáng bừng.

“Tỷ tỷ!”

Cậu nhóc nắm lấy tay ta, ngẩng khuôn mặt đầy vẻ vui mừng.

“Tỷ tỷ, sao tỷ cũng ở đây? Đi đi đi! Đệ mời tỷ ăn điểm tâm! Lần trước tỷ cứu Lục thúc của đệ, đệ còn chưa kịp cảm tạ nữa!”

“Ta đâu có cứu...”

Ta bị cậu nhóc kéo đi, vừa buồn cười vừa bất lực.

“Tỷ đứng đó trông chừng, không để Lục thúc c.h.ế.t ngay tại chỗ, vậy chính là cứu rồi!”

Ta còn chưa kịp mở miệng giải thích thì bên kia, Lục Hành Giản đã mặc cả thành công, mua được cửa hiệu với giá tám lượng bảy văn.

Chàng quay người lại, nhìn thấy ta và Bát hoàng t.ử thì hơi khựng lại.

“Thịnh tiểu thư cũng ở đây sao? Đúng là trùng hợp.”

“Để ta mời cô nương dùng chút điểm tâm nhé?”

Bát hoàng t.ử kinh ngạc trợn tròn mắt, lấy tay che miệng thì thầm.

“Lục Bái Bì khai khiếu rồi sao?”

Lục Hành Giản tức đến bật cười, trừng mắt nhìn cậu nhóc một cái.

Cậu lập tức cười tít mắt, kéo tay ta chạy sang tiệm bánh đối diện.

“Khó lắm Lục thúc mới hào phóng một lần, tỷ tỷ mau đi thôi!”

Thế là ta chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao đã bị ấn ngồi xuống bên bàn.

Từng đĩa, từng đĩa điểm tâm lần lượt được bưng lên, chẳng mấy chốc đã bày kín cả một bàn.

15

Ta hỏi hai người vì sao cũng đến Dương Châu.

Bát hoàng t.ử nhét đầy một miệng điểm tâm, vừa nhai vừa đáp không rõ tiếng: “Cửa hiệu của Lục thúc đã mở đến tận đây rồi, vừa mới mua hẳn một dãy phố.”

Lục Hành Giản bình thản nói: “Ta đến xem việc làm ăn. Dương Châu nhiều cơ hội.”

Hai người nhiệt tình giới thiệu cho ta đủ mọi nơi vui chơi, ăn uống nổi tiếng ở Dương Châu.

Bát hoàng t.ử nhét đầy hai má vẫn không ngừng bỏ thêm bánh vào miệng, còn gọi thêm ba đĩa điểm tâm nữa, vừa ăn vừa hô to: “Khó lắm Lục thúc mới chịu mời khách, tỷ tỷ ăn nhiều một chút!”