Phấn Đấu Trở Thành Cáo Mệnh Phu Nhân Nuôi Bốn Con Trai - Chương 193

Lão Đại xấu hổ vô cùng, cố trấn an Tiểu Tứ rằng: "Tứ đệ, không sao đâu, đồng tiến sĩ xuất thân cũng đã là tốt lắm rồi. Vẫn có thể ra làm quan mà. Đừng quá buồn rầu."

Tiểu Tứ gật gật đầu, bước chân trở nên nặng nề, chầm chậm rời khỏi viện tử.

Lão Đại vẫy vẫy tay với Tiểu Tứ: "Đừng quá lo lắng. Cho dù đệ không đỗ Trạng nguyên hay Bảng nhãn, đệ vẫn mãi là đệ đệ tốt của ta."

Tại đại điển trong Hoàng cung...

Các sĩ tử theo chân quan viên Lễ bộ, quỳ rạp xuống trước đại điện.

Một quan viên bước ra khỏi hàng ngũ, cất tiếng đọc sắc lệnh: "Trẫm vào năm Phụng Nguyên thứ mười lăm, ngày mười lăm tháng năm, đã tổ chức kỳ thi Cống sĩ trên toàn quốc. Người đỗ nhất giáp sẽ được phong Tiến sĩ Cập đệ, nhị giáp là Tiến sĩ Xuất thân, tam giáp là Đồng Tiến sĩ Xuất thân."

Tiếp đó, danh sách những người đỗ đạt được xướng lên.

Tiểu Tứ nào ngờ, mình lại vinh dự đỗ Bảng nhãn.

Phải đến khi tên hắn được xướng lên lần thứ hai, Tiểu Tứ mới hoàn hồn: "Ta thật sự đã trở thành Bảng nhãn ư?"

Khi tiến lên bái tạ ơn vua, đầu óc hắn vẫn còn mơ hồ: làm sao có thể như vậy được chứ? Chẳng lẽ chư vị đại thần đều mắt mù hết cả sao? Tiểu Tứ không tài nào hiểu được, việc mình đỗ Bảng nhãn này lại có liên quan gì đến chuyện Hoàng hậu có hỷ.

Tiếp đó là nghi lễ xướng danh các vị tân khoa.

"Xin mời Lư quan Lưu Chủ Dân xuất hàng, xướng danh."

Ai nấy đều rõ, Thánh thượng tinh thông thư pháp, hội họa, âm luật và thơ ca, đặc biệt là ngự bút của người nức tiếng gần xa.

Người đã sáng tạo ra kiểu chữ Nguyệt Kim Thể, nét chữ thanh thoát, phong cách uyển chuyển.

Tiểu Tứ luyện chữ theo lối của Vương Hi Chi, chữ viết trang trọng, hùng tráng, chữ khải lại càng cứng cỏi, mạnh mẽ. Phong cách của hắn hoàn toàn khác biệt với nét bút của Hoàng thượng.

Mỗi khi các Đại học sĩ trong Nội các dâng tấu danh sách tiến sĩ lên, Hoàng thượng người đều cất tiếng hỏi: "Trong số ấy, có vị nào là đồng hương của Hoàng hậu chăng?"

Hai vị Đại học sĩ gật đầu, cung kính khải bẩm: "Bẩm Bệ hạ, có một cử tử tên Cố Vĩnh Quý, vừa đỗ Tam Giáp đồng tiến sĩ xuất thân, người ấy chính là đồng hương với Hoàng hậu."

Hoàng thượng phất tay nói: "Hoàng hậu từ khi mang long thai, nàng thường hoài niệm cố hương. Cứ ban cho hắn vị trí Trạng nguyên vậy."

Lời vừa dứt, hai vị Đại học sĩ trong Nội các tỏ vẻ khó xử, vội vàng quỳ xuống đất tâu: "Bẩm Bệ hạ, hạ thần không dám không tuân lệnh. Nhưng người này tuy cùng quê với Hoàng hậu, văn phong lại khô khan, từ ngữ kém phần trau chuốt. Thật khó để giao trọng trách đứng đầu tam khôi cho kẻ ấy."

Hoàng thượng trầm ngâm một lúc, rồi lệnh cho người mang bài thi của Cố Vĩnh Quý đến để người xem xét.

Khi xem bài thi, Hoàng thượng càng thêm chướng tai gai mắt với văn chương của Tiểu Tứ (Cố Vĩnh Quý). Dù kiến thức hắn rộng, song văn chương chẳng hề phù hợp với phong thái một quan viên cai trị một huyện, lại cứ thao thao bất tuyệt liệt kê số liệu như một thương nhân vụ lợi, tính toán quá chi li, thiếu hẳn sự khoáng đạt của kẻ sĩ.

Hoàng thượng hất phăng bài thi qua một bên, rốt cuộc vẫn hạ phán: "Thôi thì ban cho hắn vị trí Bảng nhãn vậy."

Hai vị Đại học sĩ thầm thở phào nhẹ nhõm, bởi lẽ mục đích của họ đã thành.

Sau Đại điển, các tân khoa được ngự mã du phố khắp kinh thành. Tiểu Tứ cưỡi ngựa đi đầu tiên, dù chẳng uy phong lẫm liệt như Trạng nguyên, song y vẫn ánh lên vẻ đắc ý, thỏa nguyện. Nhiều khuê nữ tú lệ chen chúc vây quanh, ánh mắt ngưỡng mộ dõi theo bóng hình hắn. Ánh mắt hắn bừng lên vẻ hài lòng khôn tả, nở một nụ cười mãn nguyện.

Mà lúc này đây, Lão Đại lại đang thấp thỏm lo âu, cật lực tìm kiếm hiền đệ của mình. Hắn dẫu đếm đi đếm lại đoàn tân khoa bao lần, vẫn chẳng thấy bóng dáng đệ ấy đâu.

Càng nghĩ, lòng hắn càng thêm nặng trĩu âu lo, e rằng chuyện chẳng lành đã xảy đến với hiền đệ.

Lão Đại chẳng dám nghĩ ngợi sâu xa thêm nữa, kẻo sự lo lắng càng thêm chồng chất. Nhưng vẫn không cam tâm bỏ cuộc, hắn bèn chen lấn qua dòng người, cật lực tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách.

Khi suýt bị kẻ khác va phải, Lão Đại liền bị một bàn tay giữ chặt cổ áo kéo phắt lại. Lão Đại vội vàng khép nép thưa: "Xin lỗi, xin lỗi. Tại hạ thực không cố ý." Một nam nhân đứng tuổi như hắn lại thất thố đến nỗi rưng rưng nước mắt trước ánh nhìn của bao người.

"Cố hiền đệ, sao ngươi lại rơi lệ?" Trần Kế Xương ngạc nhiên hỏi.

Lão Đại vừa quay đầu lại thì thấy Trần Kế Xương.

"Thật khiến người đời chê cười."

"Hiền đệ của huynh được vinh quy bái tổ, hiền đệ lẽ ra phải vui mừng khôn xiết, cớ sao lại rơi lệ?" Trần Kế Xương chăm chú nhìn Lão Đại. Lão Đại lúc này mới bàng hoàng nhớ ra chuyện hiền đệ mình bỗng nhiên bặt vô âm tín, liền buồn bã nói: "Trần huynh, hiền đệ ta mất tích rồi. Ta đã tìm khắp lượt trong hàng ngũ tân khoa, nhưng vẫn không tài nào tìm thấy bóng dáng đệ ấy."