Phấn Đấu Trở Thành Cáo Mệnh Phu Nhân Nuôi Bốn Con Trai - Chương 195

Hôm nay khi diện kiến Cố Vĩnh Quý này, dẫu vẻ ngoài y đoan chính nhưng lại chẳng có lấy một chút tài hoa nào, hệt như một kẻ chỉ biết cắm đầu vào sách vở. Y càng thêm tin tưởng vào những lời Hoàng hậu đã thổ lộ về việc tình cảm nhạt phai.

Hoàng thượng nguôi đi cơn thịnh nộ, liền triệu kiến các vị tiến sĩ khác.

Tiểu Tứ khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm tự vấn trong lòng không biết có phải nhờ ân tình của Trương Bảo Châu mà y mới có thể đỗ đạt được chăng. Y vừa cảm kích, vừa áy náy khôn nguôi đối với nàng.

Ba ngày sau là yến tiệc khánh mừng tân khoa, đồng thời sẽ có một kỳ khảo hạch nhỏ để tuyển chọn người đọc chúc văn. Buổi lễ trọng thể này sẽ được cử hành tại điện Bảo Hòa.

Các vị thi đỗ Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, chiếu theo lệ cũ, ngay sau khi hoàn thành kỳ thi sẽ được bổ nhiệm làm học sĩ hoặc đảm nhiệm việc biên soạn tại Hàn Lâm viện, bởi vậy các vị ấy không cần phải tham gia kỳ thi sát hạch lại.

Nội dung thi cử bao gồm các bài chiếu, bài luận và bài tấu.

Chung cuộc, kết quả trúng tuyển sẽ được quyết định dựa trên ba kỳ thi: thi Hương, thi Hội và thi Đình. Căn cứ vào thứ hạng đạt được trong kỳ thi, triều đình sẽ quyết định bổng lộc, quan chức cho các sĩ tử.

Những người có thành tích xuất sắc nhất sẽ được tiến cử vào Hàn Lâm viện đảm nhiệm chức thứ cát sĩ; còn những người khác sẽ được bổ nhiệm làm chủ sự tại các bộ, hoặc làm quan trong các cơ quan như Ngự Sử đài, Tri phủ, Tri huyện.

Trần Kế Xương là một minh chứng, y đã vinh dự trở thành thứ cát sĩ tại Hàn Lâm viện.

Sau khi kỳ thi kết thúc, các tân khoa sẽ lưu lại kinh thành để chờ đợi kết quả. Đây là cơ hội hiếm có để họ kết giao, tìm kiếm cơ đồ và thăng tiến.

Tiểu Tứ ở kinh thành chỉ thân quen Thôi Tông Duy và Trần Kế Xương. Thôi Tông Duy thì đang bận công vụ ở địa phương, còn Trần Kế Xương chỉ là một thứ cát sĩ mới nhậm chức, dĩ nhiên cũng không có nhiều mối quan hệ rộng.

Tiểu Tứ liền cùng Đại ca tại kinh thành sắm sửa lễ vật, chuẩn bị mang về quê biếu tặng thân quyến.

Một tháng trôi qua thật nhanh như thoi đưa, hằng ngày mong mỏi, đêm đêm ngóng trông, chung cuộc Tiểu Tứ cũng nhận được thư tín từ Lục Văn Phóng.

Đọc thư xong, lòng y yên ổn hẳn, bèn tìm đến Lão Đại: "Đại ca, thuở trước khi đến kinh, mẫu thân đã cấp cho ta bao nhiêu tiền bạc?"

Lão Đại nghĩ rằng Tiểu Tứ có việc riêng cần dùng đến tiền bạc, liền vội vàng khép cửa lại, hạ giọng hỏi: "Đệ cần bao nhiêu?”

"Ba nghìn lượng, có chăng?" Tiểu Tứ bị Lão Đại lây nhiễm, giọng nói cũng nhỏ đi rất nhiều.

Lão Đại gật đầu, đoạn lấy một chiếc áo cũ của mình ra, khẽ xé một đường ở đường may, từ bên trong rút ra ba tờ ngân phiếu.

Quả đúng là ba nghìn lượng.

Trao xong, Lão Đại nghi hoặc hỏi: "Chỉ cần ba nghìn lượng thôi ư?"

Bởi lẽ y rành rẽ biết rằng, thuở ấy Mễ tú tài muốn tiến thân quan trường phải chuẩn bị đến năm ngàn lượng bạc.

Thấy Lão Đại hiểu lầm, Tiểu Tứ liền vội vã ghé sát tai y, giải thích đôi lời. Lão Đại nghe xong trợn tròn mắt: "Đệ giúp người ta chuộc thân, liệu có ảnh hưởng gì tới tiền đồ của đệ chăng? Nếu không tiện, cứ để ta đi thay?"

Tại Nguyệt Quốc, việc các văn nhân, sĩ tử lui tới thanh lâu cùng kỹ nữ chẳng phải chuyện hiếm. Ngay cả Tiên Hoàng cũng từng bao dưỡng kỹ nữ, huống chi quan viên trong triều thì càng có không ít người nuôi dưỡng mỹ nhân trong phủ. Bởi vậy, Tiểu Tứ giúp một kỹ nữ chuộc thân cũng chẳng có gì đáng để ngạc nhiên.

Chỉ là Lão Đại luôn cảm thấy chuyện này có điều bất ổn, nhưng lại không thể nói rõ lý do.

Y không muốn nhờ vả, liền lắc đầu cự tuyệt.

Tiểu Tứ tìm đến Di Hồng viện gặp tú bà, nào ngờ nàng ta lại đòi tới một vạn lượng bạc để chuộc thân cho Tô Tích Tích.

Tiểu Tứ không có đủ số bạc lớn ấy, đành phải ngậm ngùi rời đi.

Tô Tích Tích đứng trên lầu, dõi theo bóng lưng y dần khuất xa, sắc mặt nàng ta u ám, đôi môi khẽ lẩm bẩm cười khổ.

Tiểu Tứ không đủ một vạn lượng bạc. Thuở trước, mẫu thân y lo y thi rớt nên đã chuẩn bị sẵn cho y năm ngàn lượng.

Y chưa có chức quan, đương nhiên không thể tiêu hết số tiền ấy một cách bừa bãi.

Giữa lúc trầm tư, y tình cờ gặp được Trương Xuyên Ô.

Ông phụng mệnh Hoàng thượng giao phó, mở một y quán trong thành, thu nhận một nhóm nữ nhi năm, sáu tuổi, ngày ngày tận tình dạy dỗ các nàng y thuật.

Tiểu Tứ đang cùng Đại ca lên núi lễ Phật, thì ngẫu nhiên gặp được Trương Xuyên Ô.