Phấn Đấu Trở Thành Cáo Mệnh Phu Nhân Nuôi Bốn Con Trai - Chương 264

Vị huyện lệnh tiền nhiệm quả là kẻ bất tài, chỉ lo vơ vét, không mảy may quan tâm đến nỗi khổ của bách tính.

Trái lại, Cố đại nhân dù tuổi đời còn trẻ, nhưng tài năng xuất chúng, hành sự quyết đoán, vừa nhậm chức đã dẹp yên đại phỉ ổ núi Nhạn, khiến dân chúng huyện Diêm Kiệm hân hoan khôn xiết, cuối cùng cũng được hưởng phúc khi có một vị thanh quan cai trị.

Những viên ngoại xưa nay vốn ỷ vào thế lực của Cao Bỉnh Nhân và Ngô Giang mà làm càn, giờ đây nơm nớp lo sợ Tiểu Tứ sẽ truy cứu những món nợ cũ, liền chủ động tìm đến huyện lệnh để cầu hòa. Cố đại nhân cũng chẳng từ chối mà vui vẻ nhận lời mời yến tiệc. Bữa tiệc được thiết đãi tại Thanh Phong Lâu, tửu lâu tráng lệ bậc nhất huyện Diêm Kiệm. Nơi đây được bài trí xa hoa lộng lẫy, đèn đuốc rực rỡ soi sáng cả một góc trời, tiếng nhạc cung thương véo von hòa cùng điệu múa uyển chuyển của các kỹ nữ tuyệt sắc, tạo nên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Tiểu Tứ cùng hai vị ca ca đến đúng giờ đã hẹn, được gia nhân dẫn lối lên gian phòng tiếp khách xa hoa nhất.

Tất cả các viên ngoại đều đã tề tựu đông đủ, trên bàn tiệc bày biện sơn hào hải vị ngập tràn, bên cạnh lại có các kỹ nữ tuyệt sắc đứng hầu rượu.

Khi Cố đại nhân cùng các ca ca bước vào, Lưu viên ngoại, người có địa vị cao nhất, bèn ra hiệu cho các kỹ nữ tạm thời lui xuống.

Cố đại nhân chẳng mảy may liếc mắt nhìn những nữ nhân ăn vận thiếu vải đó, chỉ thản nhiên cất giọng, lời lẽ ôn hòa nhưng lại không cho phép bất kỳ ai cự tuyệt: "Mẫu thân ta vốn răn dạy nghiêm khắc, không cho phép ta ham mê những thú vui phù phiếm chốn tửu sắc. Bằng không, tất sẽ bị phạt quỳ ở từ đường sám hối. Chư vị đã có lòng thành mời ta đến đây, xin chớ làm khó ta thêm nữa."

Lời lẽ của hắn tuy nhẹ nhàng, song lại ẩn chứa một khí thế uy nghiêm khiến các viên ngoại không ai dám dị nghị. Thế cục hiện tại, toàn bộ quyền lực tại huyện Diêm Kiệm đều nằm gọn trong tay hắn, nào ai dám trái lời?

Chư vị viên ngoại đều dồn ánh mắt về Lưu viên ngoại, chờ đợi ý chỉ của ông ta.

Lưu viên ngoại mỉm cười thành khẩn, vội vàng ra hiệu cho dàn kỹ nữ lui hẳn. Sau đó, ông ta đích thân rót rượu mời Cố đại nhân, rồi cất lời: "Huyện lệnh đại nhân quả là một bậc hiếu tử hiếm có! Chén rượu này là đặc sản nức tiếng của Thanh Phong Lâu, xưa kia từng được dùng để tiến cống hoàng cung. Đại nhân xin hãy nếm thử đôi chút."

Với rượu ngon, Cố đại nhân cũng không từ chối, nâng chén lên khẽ nhấp một ngụm. "Quả không tệ, danh tửu hảo này xưng danh cũng hợp lý."

Lưu viên ngoại lại châm đầy chén cho hắn, mặt mày tươi roi rói, lòng dạ càng thêm thành khẩn: "Lưu mỗ vô cùng kính trọng nhân phẩm cao thượng của đại nhân. Về sau, Lưu mỗ nguyện một lòng một dạ phục vụ đại nhân, bất kể việc gì cũng theo sai bảo. Kính xin đại nhân nhất định phải uống cạn chén rượu này, coi như nhận lấy tấm lòng thành của ta." Trước lời lẽ khiêm cung ấy, Cố đại nhân cũng khẽ mỉm cười chân thành, chạm ly với ông ta.

Đợi hắn uống cạn, những viên ngoại khác cũng lần lượt tiến lên chúc rượu, Cố đại nhân cũng "giả vờ" không thể từ chối.

Qua ba tuần rượu, các viên ngoại cùng nhau thi nhau dâng tặng lễ vật. Từng phong bao đỏ thắm được trao tới, Lưu viên ngoại cười đến tít mắt: "Món quà mọn này chỉ là chút lòng thành, mong Huyện lệnh đại nhân đừng chê bai."

Tiểu Tứ thu hết những phong bao đỏ rực đó, đứng dậy, ánh mắt sắc bén lướt qua đám người đang ngồi quanh bàn, hắn mỉm cười, chậm rãi cất lời: "Mấy hôm trước, các vị cùng Ngô Giang và Cao Bỉnh Nhân đã cả gan gây khó dễ cho ta. Chuyện này, Cố mỗ ta đã nắm rõ từ lâu. Tuy nhiên, ta không phải kẻ bụng dạ hẹp hòi. Chỉ cần chư vị chịu nghe theo lời ta, đem toàn bộ ruộng đất màu mỡ của mình ra trình báo với nha môn, ta có thể đảm bảo rằng sau này sẽ không còn gây khó dễ cho các vị nữa."

Sắc mặt của mọi người đều đại biến, trong lòng thầm nhủ: "Quả nhiên vị huyện lệnh này muốn động thủ với chúng ta rồi sao?"

Tiểu Tứ khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, đoạn cất lời: "Một mẫu ruộng tốt, nếu các ngươi rao bán đúng thời điểm, cũng phải đạt đến giá một trăm tám mươi quan. Thuế ba phần thì phải năm mươi tư quan. Tính ra, một mẫu đất là năm mươi tư lượng bạc. Mười mẫu sẽ là năm trăm bốn mươi lượng." Hắn tiện tay mở một phong bì đỏ, đưa cho mọi người xem, mỉm cười nói: "Các ngươi xem đây, lần này đã biếu cho ta đến hơn một trăm lượng." Giọng điệu hắn đột ngột đổi khác: "Nếu như ta phải sai nha dịch đến tận phủ của các ngươi vài lượt, thì tổn thất của các vị còn lớn hơn nhiều đấy."

Hắn khẽ gõ gõ ống tay áo, vẻ mặt có chút ung dung tự tại.

Lời nói này chẳng phải là đang đe dọa ư? Đám viên ngoại sắc mặt ai nấy đều tái nhợt. Chúng nào ngờ vị quan trẻ tuổi này lại chẳng ham mê tiền bạc, mà chỉ một lòng muốn làm một vị quan thanh liêm chính trực.