Phấn Đấu Trở Thành Cáo Mệnh Phu Nhân Nuôi Bốn Con Trai - Chương 394

Tiểu Tứ cho người triệu Hồ Điền đến, tra hỏi xem đêm ấy y có nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào không.

Hồ Điền đêm ấy ngủ say như chết, căn bản không hay biết chuyện gì.

Lão Nhị phe phẩy chiếc quạt trong tay, hỏi: "Mẫu thân ngươi đêm khuya không ngủ, rốt cuộc ra ngoài làm gì?"

Hồ Điền lắc đầu: "Ta cũng chẳng hay biết." Y dò hỏi: "Có lẽ bà ấy ra ngoài giải quyết việc riêng mà thôi."

Lão Tam đã quan sát kỹ lưỡng toàn bộ Hồ gia, đặc biệt là tẩm phòng của lão phụ, ghi nhớ mọi chi tiết. Hắn bèn hỏi: "Dưới giường bà ấy chẳng phải có cái bô sao?" Hồ Điền lắp bắp, thận trọng đáp: "Có thể kẻ sát nhân đã gọi bà ấy ra ngoài."

Lão Tam không bác bỏ, mà tiếp tục tra hỏi: "Vậy ngươi nghĩ ai có thể gọi mẫu thân ngươi ra ngoài vào lúc nửa đêm như vậy?"

Giờ Tý là lúc vạn vật chìm vào giấc ngủ sâu nhất. Nếu có kẻ triệu tập người khác vào thời khắc này, tất có ẩn tình không tiện nói ra.

Vấn đề này khiến Hồ Điền tiến thoái lưỡng nan, khó lòng đáp lời. Giữa đêm hôm khuya khoắt, ai đời lại triệu tập người ra ngoài?

Tam huynh đệ đợi thời gian dài cũng chẳng thu được gì. Tiểu Tứ đành phải lên tiếng: "Chúng ta e rằng vẫn phải trở lại thôn Hồ Mãn điều tra sâu thêm. Ta thấy những người dân ở đó đáng tin cậy hơn nhiều."

Lão Tam gật đầu đồng ý: "Ta đi với đệ!"

Hồ Điền đứng sững như trời trồng, hoang mang chẳng biết phải xử trí thế nào.

Lão Tam cùng Tiểu Tứ dẫn theo vài tên nha dịch, lại quay trở về thôn Hồ Mãn.

Khi này đã vào xế chiều, ánh dương đã bớt gay gắt, không còn hừng hực như ban mai. Nhiều người dân ngồi dưới gốc cây, tay phe phẩy chiếc quạt nan, xì xào bàn tán về vụ án mạng vừa xảy ra buổi sáng.

Thấy quan phủ lại đến, dân chúng tò mò tiến lại gần.

Vị phụ nhân tên Liễu đại nương, người đã báo án, chỉ tay về phía nhà Hồ Điền, thì thầm một cách thần bí: "Hồ nương tử đã đưa hai nữ nhi của ả về rồi. Xin các vị mau bắt người đi!"

Lão Tam phất tay: "Ta đã điều tra rồi. Vào lúc xảy ra án mạng, Hồ nương tử đang ở bên nhà mẫu thân. Nhà mẫu thân của ả cách đây ngoài bốn mươi dặm, lẽ nào có thể phân thân có mặt ở hai nơi cùng một lúc được? Bởi lẽ đó, không thể nào là Hồ nương tử."

Quần chúng dân làng vây quanh, xì xào bàn tán: "Chẳng phải là Hồ nương tử ư? Vậy rốt cuộc là ai? Chúng ta với Hồ gia cũng chẳng hề có thù oán gì?"

Những kẻ có của ăn của để lo lắng quan phủ sẽ sinh nghi cho mình, vội vàng giải thích: "Ở chốn thôn dã này, chuyện cãi cọ, xô xát vẫn có, nhưng tuyệt nhiên chưa từng xảy ra chuyện sát nhân. Phải có ân oán ngập trời mới ra tay tàn độc đến thế." "Phải đó! Phải đó!"

Tiểu Tứ cũng không cho là vậy: "Vào những lúc bình thường, người ta hẳn sẽ chẳng xuống tay sát nhân. Nhưng khi phẫn nộ cực điểm, người ta mất đi lý trí, khi ấy đâu còn nghĩ ngợi được nhiều điều. Nếu không, làm gì có án mạng xảy ra trên đời này?"

Mọi người nhìn nhau.

Bỗng có người nhớ ra một chuyện cũ: "Các vị đại nhân quả nhiên nói rất phải. Vài năm trước, ta từng chứng kiến một gã đồ tể cãi vã với khách nhân vì chuyện cân thiếu thịt. Khách nhân tố đồ tể gian dối, đồ tể lại một mực khẳng định mình trung thực. Hai người cãi vã ồn ào không dứt, cuối cùng quan phủ phải ra mặt can thiệp, bắt đồ tể phải bồi thường cho khách nhân. Đồ tể phẫn uất tột độ, bèn rút đao đ.â.m c.h.ế.t khách nhân kia."

Những người khác cũng giật mình nhớ ra: "Phải rồi! Ta cũng nhớ rõ chuyện ấy."

"Nghe nói, là khách nhân về nhà lén cắt một miếng thịt rồi quay lại làm loạn. Gã đồ tể bản tính thật thà, lại không biết ăn nói, nên mới phẫn uất đến thế."

Như vậy cũng tốt, họ lại bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau, các thôn dân ai nấy đều mặt mày tái xanh, e rằng Huyện lệnh sẽ nghi ngờ tới mình.

Tiểu Tứ làm như không thấy sắc mặt của mọi người, giả bộ vô tình hỏi: "Các ngươi cứ nói miệng lưỡi của thị độc địa, lại có thói quen ăn cắp vặt của nhà giàu. Dù là kẻ xấu, lẽ nào lại chẳng có vài ba bằng hữu thân thiết ư? Vậy ta hỏi các ngươi, thị thân cận nhất với ai?"

Một vài bà lão cau mày: "Tính nết của thị hư hỏng đến thế, ai lại muốn giao du với thị?"

Mọi người nhìn nhau, có kẻ muốn cất lời, nhưng rồi lại ngập ngừng chẳng dám nói ra. Cuối cùng, Liễu đại nương đành bị ép phải thốt ra.

Liễu đại nương dậm chân thình thịch, mặt đỏ bừng: "Thôi thì đã hỏi đến nông nỗi này, ta cũng chẳng giấu giếm làm chi. Thuở còn xuân sắc, thị nổi danh xinh đẹp nên được gả vào Hồ gia khá giả. Nhưng phúc phận lại chẳng được bao lâu, khi Hồ Điền mới tròn mười tuổi, phụ thân hắn bị ngã từ mái nhà khi đi làm thuê cho Thái viên ngoại. Chân gãy phế, dù bán hết mọi thứ trong nhà cũng chẳng thể chữa lành. Thái viên ngoại lại chẳng chịu đền bù một xu, quan lại còn ra mặt bênh vực bọn họ. Vụ việc cứ thế mà chẳng được giải quyết ổn thỏa. Hồ gia từ đó lâm vào cảnh nghèo túng, lại thêm phu nhân Hồ dung mạo xinh đẹp như thế, thành thử...”