Phấn Đấu Trở Thành Cáo Mệnh Phu Nhân Nuôi Bốn Con Trai - Chương 52

Ống dẫn đặt giữa lòng nồi, nàng quyết định dùng thép, đặc biệt dặn dò thợ rèn chế tác đúng theo bản vẽ. Lần này, may mắn mỉm cười, chỉ vài ngày sau đã hoàn thành.

Chỉ riêng thiết bị làm lạnh mới thực sự khiến nàng đau đầu. May mắn thay đang là mùa đông, nàng bèn dùng một khối băng lớn để tạo nên một thiết bị làm lạnh tạm thời, hòng biến hơi nước thành thể rắn.

Vạn sự đã chuẩn bị xong xuôi, nàng không thể đợi thêm, lập tức bước vào "phòng thí nghiệm". Lòng nóng như lửa đốt, nàng không tự mình ủ rượu mà đổ thẳng rượu thành phẩm vào chiếc nồi đất. Thế nhưng, chỉ sau một lần chưng cất, nồi đất đã không chịu nổi nhiệt độ cao mà vỡ vụn. May mắn thay, phần rượu chưng cất được vẫn không hề bị đổ bỏ.

Nếm thử một giọt, mùi rượu quả thực nồng hơn trước khá nhiều. Nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn không thể sánh bằng những loại danh tửu mà phụ thân nàng ở hậu thế đã từng thưởng thức.

Lâm Vân Thư không hề nản lòng, bèn sai Lão Đại điều khiển xe lừa đưa nàng vào thành, tìm gặp thợ rèn đặt làm nồi thép.

Các vị thợ rèn vội vã quỳ rạp xuống đất, khẩn khoản nói: "Đại nương, lúc thì người muốn kéo, lúc thì muốn ống dẫn, giờ lại muốn nồi thép? Chẳng lẽ người nghĩ quặng sắt mọc ra từ nhà bọn tiểu nhân sao? Huyện lệnh đại nhân không cho phép, chúng tôi nào dám chế tác cho người!"

Lâm Vân Thư cũng không hề làm khó bọn họ, thản nhiên đáp: "Vậy cũng được, ta sẽ tự mình tìm gặp Huyện lệnh đại nhân vậy."

Lâm Vân Thư tới huyện nha, nhưng không may Huyện lệnh lại vắng mặt. Nàng đành cùng Lão Đại quay về phủ.

Khi hai người vừa đến cổng thành phía bắc, đã thấy đội ngũ binh lính canh gác nghiêm ngặt. Cửa thành chỉ cho phép người ra, tuyệt nhiên không cho người vào.

Lâm Vân Thư thầm nghĩ chắc hẳn lại xảy ra án mạng nào đó, bèn sai Lão Đại đi dò la tin tức. Chốc lát sau, Lão Đại quay về thuật lại rành rọt: "Bẩm nương tử, nghe người dân đồn rằng, quan phủ đang kiểm tra gắt gao để truy bắt bọn gian thương buôn lậu muối. Đã có cáo thị treo thưởng dán ở cửa thành. Phàm người nào cung cấp tin tức hữu ích sẽ được thưởng năm lượng bạc. Nếu bắt được kẻ buôn lậu muối, phần thưởng lên đến năm mươi lượng."

Phủ Hà Gian tuy đất chật người đông, song không có nghĩa là nơi đây thiếu thốn muối mặn. Phủ này giáp biển, tại các huyện Diêm Kiệm và Đông Phong đều có quan phủ trực tiếp quản lý ruộng muối.

Từ thời Xuân Thu đến nay, việc buôn bán muối vẫn luôn là độc quyền của triều đình. Các thương nhân, nếu muốn được chính phủ ban cho đặc quyền kinh doanh, chỉ có thể lấy việc nộp khoản thuế nặng nề làm điều kiện. Đặc quyền kinh doanh độc nhất vô nhị này mang lại lợi nhuận khổng lồ, khiến mỗi năm vô số đại thương nhân tranh giành xâu xé, dẫn đến giá muối luôn giữ ở mức cao ngất ngưởng, không hề có dấu hiệu hạ nhiệt.

Vì mộng tưởng một đêm phát tài, rất nhiều kẻ đã liều mình buôn bán muối lậu.

Huyện Tây Phong tọa lạc tại phía nam phủ Hà Giang, nên các huyện Diêm Kiệm và Đông Phong muốn vận chuyển muối vào Giang Nam ắt hẳn phải đi qua nơi này.

Mấy ngày trước, Hà Tri Viễn đã tiếp nhận một văn thư khẩn cấp từ tri phủ ở nơi cách đó tám trăm dặm, trình bày rằng tại huyện Diêm Kiệm có một nhóm buôn lậu muối đang mưu toan đi qua huyện Tây Phong. Y được lệnh phải tìm mọi cách để tóm gọn bọn chúng.

Vừa nhận được văn thư, Hà Tri Viễn tức khắc hạ lệnh phong tỏa cửa thành, điều động một lượng lớn nha dịch đến các cổng thành, tỉ mỉ kiểm tra mọi hàng hóa ra vào.

Biện pháp này khiến đám buôn lậu muối không thể nào yên giấc suốt đêm, môi miệng đều phồng rộp vì lo lắng. Sau đó, một trong số những kẻ mưu trí nhất nhóm đã đề xuất ý kiến hối lộ đám nha dịch canh gác cửa thành.

Ý tưởng tuy hay, nhưng đám nha dịch kia kẻ nào kẻ nấy đều đeo đao kiếm, mặt mũi hung tợn, thử hỏi ai dám đến đó mà tìm đường chết? Thế là, có kẻ khác lại đề nghị hối lộ sư gia.

Y tuy không có võ công, cũng chẳng cần phải túc trực nơi cửa thành, song quyền hạn của y lại vô cùng lớn.

Sư gia này cậy thế thân cận với Hà Tri Viễn, lại mang mối liên hệ thân thích, đ.â.m ra gan góc, nhận tiền hối lộ, bao che cho đám buôn lậu vận chuyển muối trong rương qua cửa ải. Người thường, nào có nha dịch nào dám làm phật ý y, càng chẳng ai dám tra xét. Chỉ riêng Trương Nhị Mãnh lại là kẻ ngu ngơ, thà đắc tội với sư gia còn hơn dung túng muối lậu thông qua.