Phật Tiền Chẳng Độ Tình - Chương 1

1

Ta từng là đồng dưỡng tức của Tống gia.

Đáng tiếc, đến năm mười ba tuổi, phu quân đã qua đời.

Thấy ta cài cọng cỏ bán mình trên đầu, quỳ giữa đầu phố, Bạch phu nhân ở trấn nhỏ động lòng thương xót, liền bỏ tiền mua một cỗ quan tài mỏng, giúp thu liệm t.h.i t.h.ể.

Theo quy củ, ta vốn phải vào phủ làm nô tỳ, nhưng bà lại không đồng ý.

"Bấy nhiêu tuổi đầu đã phải thủ tiết... Nếu vào Bạch phủ, e rằng sẽ có nhiều điều bất tiện."

Rốt cuộc là bất tiện ở đâu, bà không nói rõ, chỉ sai người chuyển lời đến huyện thừa.

Sáng hôm sau, tên ta dưới danh nghĩa "Tống Kiền thị" đã được khắc lên trinh tiết bài phường.

Khi ấy ta còn nhỏ, vẫn chưa hiểu điều đó có ý nghĩa gì, chỉ ngây thơ quỳ xuống dập đầu tạ ơn phu nhân.

Không bao lâu sau, ta lên núi, vào am.

Trở thành nữ sư phụ trẻ tuổi nhất trong thành.

2

Chớp mắt đã ba năm trôi qua, ta cũng quen với cuộc sống trên núi.

Một ngày nọ, bỗng có người tìm đến, nói Bạch phu nhân gần đây đau tức n.g.ự.c, muốn mời ta đến phủ tụng kinh vài ngày.

Vì tiền hương khói trả rất hậu hĩnh, trụ trì lập tức cho ta xuống núi.

Thấy ta đầu cạo nhẵn bóng, bộ hải thanh đã giặt đến bạc màu, lão ni cô đi cùng liền bảo ta dùng khăn đen trùm đầu, lại lấy một tấm vải dài che kín mặt, buông thẳng đến tận chân.

Nhìn từ xa, nếu không để ý kỹ, cũng chẳng ai nhận ra ta là ni cô.

Đến khi lên quan đạo, ta mới hiểu vì sao phải che chắn như vậy.

Chỉ thấy vó ngựa dồn dập, bụi đất tung mù. Trong chớp mắt, một đám thiếu niên áo gấm đã hò hét thúc ngựa phi qua. Mái tóc xõa tung theo gió, ngựa lao vun v.út, dáng vẻ phóng khoáng đến cực điểm.

Ta đang nhìn đến say mê thì trên đường lại xuất hiện một cỗ xe lớn sơn son thếp vàng. Trên xe chở mấy vị cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, vừa đi vừa ríu rít cười nói.

Sống hơn mười năm, đây vẫn là lần đầu tiên ta nhìn thấy cảnh tượng như vậy, nhất thời nhìn đến không chớp mắt.

Đang thắc mắc vì sao các nàng có thể công khai lộ diện như thế, phía sau chợt truyền đến một tiếng cười.

"Cửu ca, vị này chắc hẳn cũng là một mỹ nhân!"

Ta vừa quay đầu, đã thấy một roi ngựa xé gió quất tới.

Ngay sau đó, chiếc khăn trùm đầu của ta bị đ.á.n.h rơi xuống.

Tên thiếu niên béo khỏe cầm roi vẫn còn giữ tư thế giữa không trung, nhưng cả người đã sững sờ.

"Sao lại là một ni cô?"

Ta vội đưa tay che lấy cái đầu trọc, tức giận trừng mắt nhìn bọn họ.

Trước mắt, ngựa cao người đông, bóng người chen chúc. Một người chậm rãi ghìm cương tiến lên.

Giữa hai hàng mày của hắn có một nốt ruồi son, tựa như nét b.út điểm nhãn trên bức họa mỹ nhân. Thiếu niên tuấn mỹ như ngọc, trông chẳng khác nào một vị Bồ Tát hạ phàm.

Hắn liếc nhìn ta một cái rồi khẽ lắc đầu.

"Đừng quấy nhiễu người xuất gia."

Lời ngăn cản hờ hững ấy khiến tên thiếu niên kia có phần không phục.

"Cửu ca, chẳng phải chính huynh nói ra ngoài săn tìm mỹ nhân sao?"

"Huynh xem đi, vị ni cô này tuy đầu cạo trọc, nhưng cũng coi như thanh tú đáng thương mà."

Nghe vậy, người kia lại nhìn ta thêm một lần.

Khóe môi hắn khẽ cong thành một nụ cười nhạt.

Nụ cười ấy rạng rỡ như ánh xuân, khiến người xung quanh đều sáng bừng.

Hiển nhiên hắn là nhân vật có địa vị trong đám người này. Hắn đã không lên tiếng, đám thiếu niên dù còn nóng lòng cũng chẳng ai dám làm điều quá đáng.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn ta nhặt lại khăn trùm đầu, che kín dung mạo như cũ.

3

Ở trấn Thanh Thạch chẳng có gì nổi tiếng, chỉ có một tòa trinh tiết bài phường mà nhà nào cũng tranh nhau được dựng.

Con phố vốn chỉ rộng chừng hai trượng, trên đầu lại bị bài phường vươn ngang che kín, hai bên lầu thấp ngăn mất ánh sáng. Dẫu có ngẩng đầu nhìn lên, cổ mỏi rã rời cũng chẳng thấy nổi một góc trời.

Đường xa vất vả, ta và lão ni cô cuối cùng cũng đến quán trà ở đầu trấn.

Ta tháo khăn trùm đầu xuống, đem chiếc bánh bao hóa duyên được ngâm vào nước trà rồi ăn.

Dẫu chẳng phải sơn hào hải vị, cũng đủ lấp đầy bụng đói.

Ta vừa nâng chén trà lên thì thấy một nhóm cô nương trẻ tay trong tay bước vào.

Ai nấy đều cài hoa thắng trên tóc, y phục gấm vóc lộng lẫy. Mấy người tuổi còn nhỏ cũng đều tô son điểm phấn, xinh đẹp kiều diễm.

Thấy ta tò mò nhìn sang, lão ni cô cụp mắt, cọ mạnh vành bát đã cũ kỹ, lạnh nhạt nói:

"Đừng nhìn."

"Đều là đám kỹ nữ từ phương Nam tới, cẩn thận kẻo bẩn mắt."

Giọng bà không lớn không nhỏ, vừa đủ để đám cô nương kia nghe rõ từng chữ.

Trong đám người son phấn, lập tức vang lên một tiếng quát giận.

"Làm ni cô thì có gì hơn làm kỹ nữ chứ?"

Mọi người nghe vậy đều cười rộ lên.

Nghe tiếng cười ấy mãi không dứt, ta cúi nhìn vạt áo hải thanh đã sờn cũ của mình, khẽ nói:

"Rõ ràng đều là những người đáng thương như nhau, hà tất phải hơn thua."

Lời vừa dứt, cả quán bỗng im bặt.

Một nữ t.ử lớn tuổi hơn khẽ quát:

"Câm miệng."

"Lẽ nào các ngươi sinh ra đã mang bộ xương hèn hạ, da thịt thấp kém như thế sao?"

Lời nói dõng dạc, lập tức khiến cả gian quán yên tĩnh.

Nữ t.ử ấy chỉnh lại y phục và b.úi tóc ngay ngắn, rồi nghiêm túc cúi người thi lễ với ta.

"Nữ sư phụ, xin chớ để bụng lời các nàng. Chỉ là mấy đứa trẻ chưa hiểu chuyện, làm ô uế thanh tịnh của cửa Phật."

Thấy nàng cung kính, ta cũng chắp tay trước n.g.ự.c, cúi đầu đáp lễ.

"A Di Đà Phật."

Thấy ta không hề nổi giận, nàng liền sai người mang đến một hộp điểm tâm, còn bản thân thì ngồi xuống ghế dưới, dường như muốn trò chuyện.

"Nô gia là Lý Sư Sư, người Khai Phong phủ. Thấy nữ sư phụ phong trần mệt mỏi, không biết đang định đến nơi nào?"

Ta liếc nhìn lão ni cô.

Thấy vị hành đầu này lễ nghĩa chu toàn, lão ni cô vẫn giữ gương mặt lạnh lùng nhưng cũng không buông lời cay nghiệt.

Lúc ấy ta mới khẽ đáp:

"Ta đến một nhà phú hộ trong trấn để giảng kinh."

Nàng nghe vậy liền tỏ vẻ hiếu kỳ.

"Nữ sư phụ còn trẻ như vậy mà đã có thể một mình giảng kinh sao?"

"Không còn nhỏ nữa. Năm nay ta đã mười sáu."

"Mới mười sáu tuổi thôi sao?"

Nàng không khỏi kinh ngạc.

"Độ tuổi đẹp như vậy, sao cô không lấy chồng?"

Ta lại nhìn sang lão ni cô đang cúi đầu ăn bánh.

"Ta từng thành thân, nhưng phu quân đã mất."

...

Một khoảng lặng đầy ngượng ngập bao trùm.

Ngay cả đám cô nương bên cửa sổ đang ríu rít cười đùa cũng đều lộ vẻ áy náy.

Lý Sư Sư biết mình lỡ lời, vội đổi sang chuyện khác.

"Thì ra chúng ta cùng đến trấn Thanh Thạch. Nếu nữ sư phụ không chê, nô gia vẫn còn một cỗ xe ngựa dự phòng..."

Ta lắc đầu.

"Đa tạ thí chủ có lòng."

"Không sao. Nếu nữ sư phụ không muốn ngồi chung, bọn ta cũng có thể đi đường khác."

Không hiểu vì sao nàng lại kiên trì như vậy, ta vẫn nhẹ nhàng lắc đầu.

Trong ánh mắt thất vọng của nàng, một nụ cười nhàn nhạt nở trên gương mặt xinh đẹp.

"Thôi vậy."

"E rằng sẽ làm liên lụy thanh danh của nữ sư phụ."