Phế Nữ Trùng Sinh: Đảo Loạn Càn Khôn - Chương 65: Giữa Đường

Hoa Mộ Thanh vừa suy nghĩ vừa bước tới, cúi người hành lễ với hai người: "Tham kiến Quốc Công phu nhân, Đại thiếu phu nhân."

Triệu thị mỉm cười đỡ nàng dậy, lắc đầu nói: "Đứa nhỏ này, vẫn luôn lễ độ như vậy. Mau đứng dậy đi. Hôm nay ta tới đây chính là để thăm con đó."

Phu nhân Bàng Thái Sư vừa nghe tin đã vội vã ra tận cửa phụ. Vừa nghe Triệu thị nói, bà liền bật cười, giọng điệu nửa đùa nửa thật: "Ôi chao, Quốc Công phu nhân khéo ăn khéo nói quá, đến phủ ta lại bảo là thăm Nhị nha đầu nhà Hoa. Nếu đã quý mến đến thế, sao không đón về phủ luôn mà ngày ngày ngắm cho thỏa mắt?"

Lời bà nói hàm ý quá rõ ràng, ai nghe cũng hiểu.

Hoa Mộ Thanh chỉ biết đỏ mặt, cúi đầu mỉm cười, không dám tùy tiện lên tiếng.

Triệu thị nắm lấy tay Hoa Mộ Thanh, cũng cười nói với Bàng phu nhân: "Tỷ tỷ lúc nào cũng thích trêu chọc người khác. Muội đây da mặt dày, không sợ bị nói ra nói vào. Nhưng Hoa Nhị tiểu thư vẫn còn nhỏ, tỷ đừng trêu ghẹo quá, lỡ con bé giận dỗi bỏ về thì việc của tỷ biết nhờ ai bây giờ?"

Bàng phu nhân lại cười ha hả, tiến lên nắm lấy tay Hoa Mộ Thanh, quan sát nàng tỉ mỉ.

Thấy y phục và trang sức trên người nàng đều là đồ mới tinh, rõ ràng là vừa thay đổi không lâu, bà liền gật đầu hài lòng: "Cái tên Hoa Phong keo kiệt đó, cuối cùng cũng biết thương con gái rồi, tốt lắm!"

Triệu thị đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà bật cười.

Còn Hà Hương thì nhìn Hoa Mộ Thanh với ánh mắt vừa cảm kích, vừa đầy ngưỡng mộ.

Mấy người vừa cười nói vừa từ cửa phụ đi vào, không vào thẳng bên trong mà chọn ngồi tại một gian lương đình cạnh hòn non bộ. Nơi này thoáng đãng, gió xuân phảng phất rất dễ chịu.

Họ gọi người hầu mang trà bánh lên, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

Bàng phu nhân tạm thời không hỏi đến chuyện bệnh tình của mình, mà trước tiên hỏi Triệu thị: "Nghe nói hôm qua muội cho gọi lão đại nhà mình về phủ, còn đ.á.n.h cho một trận nên thân? Còn làm ầm ĩ lên một phen nữa chứ? Lâu lắm rồi không thấy muội nổi giận đến thế đấy."

Triệu thị cũng không che giấu, khẽ cười: "Tỷ tỷ thật là thính tai, chuyện mới xảy ra mà đã biết rồi."

Bàng phu nhân bĩu môi: "Đâu chỉ mình ta biết, e rằng hơn nửa kinh thành này cũng đã nghe thấy rồi ấy chứ. Hôm qua phủ muội náo động lớn quá, kinh thành thì nhỏ, người thì đông, miệng lưỡi người đời lại lắm chuyện, làm sao mà giấu nổi?"

Triệu thị thở dài, lắc đầu: "Không phải muội cố tình giấu giếm gì, chỉ là chuyện xấu trong nhà khó đem ra ngoài nói. Hôm qua thật sự là làm muội tức c.h.ế.t đi được."

Bàng phu nhân lập tức xích lại gần hơn.

Quả nhiên, đối với chuyện bát quái, phụ nữ luôn có một lòng hiếu kỳ tự nhiên.

Ngay cả Hoa Mộ Thanh cũng không khỏi tò mò, muốn biết rốt cuộc hôm qua đã xảy ra chuyện gì mà lại ầm ĩ đến vậy.

Nàng liếc nhìn Hà Hương, thấy nàng ta chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn điểm tâm, chẳng có chút xấu hổ hay buồn bã nào, xem ra hôm qua có lẽ nàng ta đã được hả giận một trận rồi.

Triệu thị có chút bất đắc dĩ, trầm ngâm một lát rồi kể tỉ mỉ lại toàn bộ sự việc cho Bàng phu nhân nghe.

Thì ra hôm qua, sau khi biết đại tẩu Hà Hương mắc phải một chứng bệnh phụ khoa khó nói, lại còn bị lây từ chính Tần Thiệu Lâm, Triệu thị đã giận đến tái mét mặt mày.

Mà bệnh đó của Tần Thiệu Lâm, khỏi phải nói, chắc chắn là do ả ngoại thất mà hắn nuôi bên ngoài, một ả kỹ nữ nơi hoa hương lầu xanh lây cho!

Chuyện này liên quan đến dòng giống và sức khỏe của Tần Thiệu Lâm, sao Triệu thị có thể không tức giận cho được!

Bà lập tức sai người bắt Tần Thiệu Lâm về phủ, mắng cho một trận vì không biết tự trọng, còn để lây bệnh cho cả vợ.

Nhưng Tần Thiệu Lâm sống c.h.ế.t không chịu tin rằng mình bị bệnh, lại càng không tin là do người nữ nhân hắn sủng ái kia truyền cho.

Triệu thị giận tím mặt, liền áp dụng gia pháp, đ.á.n.h cho hắn một trận suýt rách da chảy m.á.u.

Bị đ.á.n.h đến không chịu nổi, Tần Thiệu Lâm mới chịu khai ra nơi ở của ả ngoại thất kia.

Triệu thị lập tức dẫn người đi bắt ả.

Nhưng bà bỗng nảy ra một kế: chỉ sai một tiểu đồng thân cận của Tần Thiệu Lâm đến báo cho ả ta biết rằng hôm nay hắn không qua.

Sau đó lại sai người âm thầm theo dõi ngôi nhà kia.

Ban đầu cứ tưởng phải đợi vài ngày mới có thể thu được bằng chứng.

Không ngờ ngay buổi chiều hôm đó, người theo dõi đã báo tin: có một nam nhân từ cửa sau ngôi nhà lẻn vào.

Hai người gặp nhau chưa được bao lâu, liền trực tiếp vào thẳng phòng trong.

Triệu thị lập tức nổi trận lôi đình, sai người khiêng cả Tần Thiệu Lâm, mang theo Hà Hương, thẳng tiến đến con ngõ nơi ả ngoại thất kia ở.

Bà đạp tung cửa, xông thẳng vào, bắt quả tang đôi nam nữ kia đang hoan lạc như tiên giữa ban ngày ban mặt!

Lúc đầu, ả kia còn cố sống cố c.h.ế.t chối cãi, khăng khăng một mực rằng mình bị nam nhân kia cưỡng ép.

Mãi đến khi Triệu thị dọa sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t gã nam nhân đó, thì tên nam nhân kia vì sợ mất mạng, mới vội vàng kêu oan, vạch trần sự thật: chính ả ngoại thất kia mới là kẻ lăng loàn!

Ả ta một mặt bám lấy Tần Thiệu Lâm, tiêu xài tiền bạc của hắn không tiếc tay, một mặt lại khinh thường hắn "không đủ bản lĩnh", mỗi khi hắn vắng mặt thì lập tức câu kéo những gã khách quen cũ đến để hưởng lạc.

Còn căn bệnh kia, cũng chẳng biết ả ta đã lây từ người nam nhân nào, rồi lại truyền sang cho Tần Thiệu Lâm.

Nghe đến đó, Tần Thiệu Lâm đang nằm bẹp trên giường mềm, tức giận đến mức phun ra một ngụm m.á.u ngay tại chỗ.

Bà lập tức ra lệnh lôi ả ngoại thất ra ngoài, đ.á.n.h c.h.ế.t ngay tại chỗ!

Gã đàn ông kia cũng lãnh đủ, bị đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t, sau đó bị tống cổ ra đường không thương tiếc.

Sự việc náo loạn đến mức, cuối cùng Tần Thiệu Lâm tức giận đến mức ngất lịm đi.

Triệu thị lúc này mới hốt hoảng sai người đưa hắn về phủ.

Giận thì giận thật, nhưng vụ ồn ào này cũng gây chấn động không nhỏ, khiến khắp nơi bàn tán xôn xao.

Bàng phu nhân nghe xong thì vỗ tay hoan hô, vốn dĩ các bà vợ chính thất luôn căm ghét những loại đàn bà lẳng lơ, chỉ biết luồn cúi tranh giành tình cảm, đặc biệt là những kẻ có xuất thân thấp kém.

- Bỏ đi bỏ đi, làm tốt lắm!

Bàng phu nhân cười lớn, nói:

- Phải đối xử tàn nhẫn với hạng người như vậy! Để xem sau này còn con hồ ly tinh nào dám đến mê hoặc các nam nhi tốt nữa không!

Hoa Mộ Thanh khẽ liếc nhìn, chỉ thấy Hà Hương đang cúi đầu, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng thoáng thấy một nụ cười nhạt, có chút chế giễu.

Nàng thầm bật cười, hóa ra Hà Hương cũng không đơn giản như vẻ ngoài dịu dàng kia!

Chẳng trách hôm qua Mộ Dung Trần lại nhắc đến nàng.

Cũng phải thôi, được nuôi lớn trong những gia tộc danh giá, lại có thể từ thân phận thứ nữ mà gả vào phủ Quốc Công, sao có thể chỉ là một người đơn thuần dễ bị bắt nạt được chứ?

Chỉ là không biết... vị Quốc Công phu nhân này có nhìn thấu được tâm tư sâu kín của nàng ta hay không đây?

Triệu thị thấy Thái Sư phu nhân cười vui vẻ, chỉ biết lắc đầu thở dài:

- Ta thật sự không hiểu nổi. Đại thiếu phu nhân của ta đây nhan sắc xinh đẹp, tính tình thì hiền lành dịu dàng, vậy mà thằng con nhà ta cứ ngày ngày tơ tưởng đến mấy thứ hoa thơm cỏ lạ bên ngoài, đúng là chẳng giống chút nào so với phụ thân nó cả.

Bàng phu nhân vừa nói, vừa vỗ nhẹ tay Triệu thị, cười nói:

- Muội muội tốt của ta, thật ra cũng hiếm ai được may mắn như muội đấy. Muội thử nhìn xem, trong đám gia đình quyền quý ở kinh thành này, có mấy người đàn ông nào nắm quyền trong tay mà trong phòng không có ba thê bốn thiếp?

- Chuyện nam nữ vui thú chỉ là thứ yếu, điều quan trọng nhất chẳng phải là để kéo dài hương hỏa, truyền nối dòng dõi cho gia tộc hay sao?

Câu nói của Bàng phu nhân đã đ.á.n.h trúng tim đen của vấn đề.

Hoa Mộ Thanh nghe vậy, lòng khẽ run lên, nhớ lại kiếp trước của mình.

Chính vì cái lý lẽ này, nàng mới chấp nhận để Đỗ Thiếu Lang nạp hết người này đến người khác vào hậu cung.

Mở rộng thế lực, sinh nhiều con cháu, kéo dài dòng m.á.u hoàng tộc, đồng thời cân bằng quyền lực giữa các thế lực lớn.

Nhưng nếu thực sự chỉ vì những lý do đó, thì tại sao Đỗ Thiếu Lang lại có thể tàn nhẫn ra tay với đứa con của nàng, Thịnh Nhi, cũng như với Tống gia, vốn một lòng trung thành với hắn?

Chỉ như vậy thôi cũng đủ thấy, đàn ông mà con cái đông đúc, thê thiếp đầy đàn, thì người vợ chính thất cũng dần trở nên không còn quan trọng nữa.

Khi quyền lực lên cao, lòng tham cũng không còn giới hạn, tâm tư trở nên nhỏ nhen, suốt ngày nghi ngờ, đề phòng khắp nơi.

Cuối cùng thì, cái người đó... chẳng qua cũng chỉ là một con thú m.á.u lạnh vô tình, tàn nhẫn đến cực điểm mà thôi.

Hàng mi nàng khẽ run lên, trong đầu lại hiện lên hình ảnh Thịnh Nhi, đứa bé dù có Mộ Dung Trần chăm sóc, nhưng vẫn bị giam lỏng trong lãnh cung, không biết hôm nay ra sao, khiến lòng nàng đau đớn khôn nguôi.

Nàng vội vàng bưng chén trà lên môi, cố che giấu tâm trạng rối bời.

Bên cạnh, Hà Hương lặng lẽ liếc nhìn nàng một cái.

Bàng phu nhân và Triệu thị lại trò chuyện thêm vài câu, rồi Bàng phu nhân mới biết bệnh phụ khoa của Hà Hương là do Hoa Mộ Thanh phát hiện ra.

Dù có chút bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không có gì quá kinh ngạc.

Bà khẽ cười, liếc mắt nhìn Hoa Mộ Thanh, rồi quay sang hỏi Hà Hương:

- Thuốc mà Hoa Nhị tiểu thư kê cho con, con đã dùng chưa? Có thấy hiệu quả gì không?

Bà cứ thế hỏi thẳng trước mặt mọi người, chẳng hề e ngại Hoa Mộ Thanh để bụng, cũng chẳng sợ Hà Hương khó xử.

Hà Hương hơi đỏ mặt, liếc nhìn Hoa Mộ Thanh một cái, rồi nhỏ nhẹ đáp:

- Cảm giác ngứa ngáy đã giảm đi nhiều, mùi khó chịu... cũng đỡ hơn trước rồi ạ.

Bàng phu nhân nghe xong, mắt sáng lên.

Bà quay sang nhìn Hoa Mộ Thanh, vui vẻ khen:

- Ngay cả bệnh khó nói như vậy mà con cũng chữa được sao! Nhưng mà, Hoa Nhị tiểu thư này, bệnh phụ khoa vốn là điều tế nhị đối với phụ nữ. Con học y thuật này, chẳng lẽ không sợ sau này bị người đời chê cười hay sao?

Hoa Mộ Thanh nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, mỉm cười ôn hòa:

- Đa tạ phu nhân đã quan tâm. Chẳng qua Mộ Thanh chỉ biết sơ qua một ít về bệnh của nữ giới thôi. Chuyện bệnh của Đại thiếu phu nhân cũng chỉ là tình cờ mà biết được. Ngày thường ở nhà, Mộ Thanh có đọc nhiều y thư, nhưng cái gì cũng chỉ biết lướt qua, không dám nhận lời khen ngợi của Quốc Công phu nhân.

Triệu thị nghe vậy, bật cười tán thưởng:

- Đứa nhỏ này, tính tình vừa khiêm nhường vừa lễ phép, thật khiến người ta càng nhìn càng yêu thích.

Bàng phu nhân ban đầu cũng có ý dò xét, thử lòng nàng.

Nhưng thấy Hoa Mộ Thanh trả lời ung dung thản nhiên như vậy, bà cảm thấy hơi xấu hổ, lại càng thêm vài phần tán thưởng đối với cô nương trẻ tuổi này.

Tuổi còn nhỏ, mà đã có tâm tính vững vàng đến thế.

Bà mỉm cười gật đầu:

- Con biết lễ nghĩa, lại ôn hòa nhã nhặn, đó là điều vô cùng tốt. Nhưng chính vì tính cách này, trong tay ả Trữ Thu Liên kia, chắc con cũng chịu không ít thiệt thòi nhỉ?

Hoa Mộ Thanh khẽ sững người, sau đó cúi đầu, im lặng không đáp.

Bởi vì phận làm con cháu không được phép bàn luận lỗi lầm của cha mẹ.

Quả nhiên là một đứa trẻ hiểu chuyện.

Trong mắt hai vị phu nhân quyền quý bậc nhất kinh thành đều lộ rõ vẻ tán thưởng.

Bàng phu nhân lại nói:

- Chuyện con tối qua ở phủ Trưởng Công Chúa, sáng nay đã lan khắp kinh thành rồi. Con là đứa trẻ tốt, lần này e rằng đã lọt vào mắt xanh của không ít người. Trữ Thu Liên vốn lòng dạ hẹp hòi, sau lưng còn có phủ Thượng Đô Hộ, nếu con muốn được an toàn dưới tay bà ta, cần phải tính toán trước mới được.

Hoa Mộ Thanh cúi đầu, tỏ vẻ cảm kích đáp lời.

Chỉ là trong lòng nàng lại âm thầm suy tính. Bàng phu nhân tuy có vẻ hào sảng rộng rãi, nhưng sao lại thân thiết đến mức nhắc nhở nàng chuyện này?

Lời dặn dò của Mộ Dung Trần hôm qua lại vang lên bên tai. Chuyện này, e rằng còn có ẩn tình khác?

Nàng đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên có một ma ma từ bên ngoài đình bước nhanh tới bẩm báo:

- Phu nhân, tiểu thư đã đến rồi.

Mọi người ngoảnh đầu nhìn, thì ra là Bàng Mạn, con gái thứ ba của Thái Sư Bàng Hồng, tuổi xấp xỉ Hoa Mộ Thanh.

Nàng mặc một bộ váy lụa vân hoa dệt hình cá chép nô đùa trong nước, b.úi tóc Phi Thiên cao v.út, cài một cây trâm ngọc phỉ thúy lấp lánh quý giá, cổ đeo vòng vàng "trường mệnh bách tuế" dày nặng.

Chỉ nhìn thôi cũng biết đây là một tiểu thư được cưng chiều, lớn lên trong nhung lụa.

Chỉ là, khuôn mặt lại che bằng một lớp lụa mỏng, không thể nhìn rõ dung mạo.

Triệu thị vốn đã nghe phong phanh đôi chút, liền mỉm cười hỏi Bàng phu nhân:

- Tỷ tỷ à, hôm nay Thái Nhi lại không có ở phủ sao?

Thần sắc Bàng phu nhân thoáng sững lại.

Kể từ lúc gặp nhau đến giờ, đây là lần đầu tiên Hoa Mộ Thanh thấy trong mắt người phụ nữ vốn rộng rãi ôn hòa này thoáng lóe lên một tia sắc lạnh.

Chỉ trong một khoảnh khắc rồi biến mất.

Trong đầu nàng nhanh ch.óng suy nghĩ, Bàng Thái? Bàng Thái? Chẳng lẽ là…

Nhưng Bàng phu nhân đã nở nụ cười mà đáp:

- Lại chạy tới cái chỗ "Thính Phong Tự" gì đó rồi. Ta xem nó đúng là muốn lấy cái nơi đó làm nhà luôn ấy chứ! Suốt ngày không chịu đọc sách cho t.ử tế, cứ ở đó tụ tập cùng đám văn sĩ phong lưu nhàn rỗi ngâm thơ đối câu, thật là rảnh rỗi hết chỗ nói!

Vừa nói bà vừa lộ ra vẻ tức giận.

Triệu thị bật cười, khẽ lắc đầu:

- Hiện giờ hắn như vậy, trong lòng cũng cần tìm cách giải tỏa. Tỷ tỷ đừng trách móc hắn nữa, nếu không sau này nó sẽ càng khó xử.

Bàng phu nhân chỉ thở dài, lắc đầu mà không nói gì thêm, rồi gọi Bàng Mạn lại gần, ngồi xuống trước mặt mình.

Triệu thị liếc nhìn đại tẩu Hà Hương.

Hà Hương liền quay sang, mỉm cười với Hoa Mộ Thanh:

- Hoa Nhị tiểu thư, hôm nay mẹ chồng đưa ta đến đây, cũng là để cảm tạ nàng vì đã ra tay giúp đỡ ngày hôm qua.

Vừa nói, nàng vừa ra hiệu cho nha hoàn mang lên một chiếc hộp nhỏ, dịu dàng tiếp lời:

- Đây là chút lễ mọn, không đủ để bày tỏ hết lòng thành, mong muội đừng từ chối.

Tiếng "muội" này gọi ra lại vô cùng không hợp phép tắc.

Nhưng Triệu thị dường như không hề để tâm, không đợi Hoa Mộ Thanh lên tiếng, đã đứng dậy quay sang Bàng phu nhân nói:

- Tỷ tỷ, người ta cũng đã thăm hỏi, lễ cũng đã cảm tạ rồi, vậy muội xin cáo từ, không làm phiền thêm nữa.

Bàng phu nhân nhìn bà:

- Không ngồi thêm chút nữa sao? Hiếm khi mới tới chơi một lần.

Triệu thị chỉ cười, khoát tay:

- Chỗ Thiệu Lâm bên kia không thể thiếu người, hôm nay vì trưởng tức nhất quyết phải đích thân cảm tạ Hoa Nhị tiểu thư nên mới vội vã tới đây. Đa tạ tỷ đã đãi trà, lần sau khi muội mở tiệc, nhất định sẽ mời tỷ đến vui chơi.

Bà đã nói vậy rồi thì cũng không tiện giữ chân nữa.

Bàng phu nhân đành gật đầu, phân phó quản gia tiễn hai vị phu nhân ra khỏi phủ.

Trong suốt cả quá trình, Hoa Mộ Thanh chẳng có cơ hội nói một lời nào, chỉ có thể đứng dậy tiễn hai người vài bước.

Đợi đến khi bóng dáng hai người khuất xa, nàng mới cúi đầu, khẽ ngắm nhìn đầu ngón tay mình trước khi quay vào. Hà Hương đã lén nhéo nhẹ ngón tay nàng.

Khóe mắt nàng lại lướt nhìn chiếc hộp mà Hà Hương để lại.

Gỗ đàn hương thượng hạng, kiểu dáng giản dị mà tinh tế, rõ ràng là đã dốc lòng lựa chọn, thấu hiểu tình cảnh của nàng ở Hoa phủ mà chuẩn bị cẩn thận.

Chỉ e rằng, thứ bên trong, tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài của chiếc hộp này đâu.

- Hoa Nhị tiểu thư, người ta đi xa rồi, không cần tiễn nữa, mau vào trong ngồi đi.

Bàng phu nhân ở trong đình gọi vọng ra.

Hoa Mộ Thanh mỉm cười, xoay người bước vào đình.

Còn ở phía bên kia…

Vừa ra khỏi phủ, Hà Hương nhìn về phía trước, thấy Triệu thị đã đi trước mấy bước, liền lén liếc sang nha hoàn vừa trao hộp cho Hoa Mộ Thanh.

Nha hoàn khẽ gật đầu, không phát ra tiếng động nào.

Lúc này Hà Hương mới thở phào nhẹ nhõm, xem ra tấm thẻ ra vào trà lâu dành cho khách quý đã được gửi đi rồi.

Chỉ mong Hoa Nhị tiểu thư có thể hiểu được dụng ý của tấm thẻ đó, biết rằng nó sẽ giúp nàng tiếp xúc được với bao nhiêu công t.ử quyền quý trong kinh thành này, đừng để bị Triệu thị mê hoặc, mà bước chân vào phủ Hồ Quốc Công, một nơi mà bề ngoài có vẻ điền viên ấm êm, nhưng bên trong đã mục nát, thối rữa từ lâu.

Tại lầu gác.

Bàng phu nhân sai người dâng thêm trà bánh, thần sắc lúc này mới lộ ra vẻ trầm ngâm, như đang suy nghĩ điều gì.

Bên cạnh, Bàng Mạn vừa ngồi xuống, liền khẽ hỏi:

- Mẫu thân, phủ Hồ Quốc Công tuy ở gần chúng ta, nhưng xưa nay hai nhà cũng chẳng thân thiết gì, hôm nay Quốc Công phu nhân sao lại tự nhiên đến phủ ta? Lại còn không thèm gửi lấy một tấm bái thiếp.

Theo lẽ thường, khi nội trạch hai nhà không thân thiết, muốn qua lại thăm hỏi thì nhất định phải gửi bái thiếp trước, đợi chủ nhà đồng ý và chuẩn bị chu đáo thì mới có thể tới cửa.

Vậy mà Triệu thị lại cứ thế đường đột mà tới, nói vài câu khách sáo rồi vội vã rời đi.

Xem chừng là lấy cớ cảm tạ Hoa Mộ Thanh, nhưng thực chất, mục đích thực sự của bà ta là gì đây?

Bàng phu nhân liếc nhìn Hoa Mộ Thanh đang ngồi bên cạnh, cô nương ấy vẫn giả vờ như không nghe thấy gì.

Bà thầm gật đầu, đúng là một đứa trẻ thông minh.

Vốn dĩ hôm nay bà muốn nhờ nàng giúp đỡ một chuyện kín đáo, nên cũng không định giấu nàng làm gì.

Bàng phu nhân quay sang nói với Bàng Mạn:

- Bà ta chắc là đến để thăm dò tình hình thực hư mà thôi.

Bàng Mạn cau mày, tuy không nhìn rõ nét mặt, nhưng giọng nói lại vô cùng êm tai:

- Mẫu thân muốn nói là…

Vừa hỏi, nàng vừa liếc nhìn Hoa Mộ Thanh, ánh mắt không mang theo địch ý, nhưng vẫn có chút đề phòng.

- Ừm.

Bàng phu nhân thấy ánh mắt ấy, liền vỗ nhẹ lên tay Bàng Mạn, nói nhỏ:

- Con đừng đề phòng Hoa Nhị tiểu thư, hôm nay mẫu thân mời Hoa Nhị tiểu thư đến phủ chính là vì chuyện liên quan đến Nhị ca của con và cả con đấy.

Nói xong, bà cũng quay sang nhìn Hoa Mộ Thanh, dịu dàng cười:

- Ta biết Hoa Nhị tiểu thư là người tâm tính lương thiện, chắc chắn sẽ giữ kín chuyện này, đúng không?

Sự tin tưởng trên đời này không phải là thứ có thể tùy tiện trao đi.

Lời thăm dò của nàng có lẽ hơi đường đột, nhưng Bàng phu nhân nghe xong lại thấy an tâm hơn nhiều, vẻ mặt cũng giãn ra không ít.

Bà khẽ thở phào, mỉm cười lắc đầu:

- Quả nhiên Trưởng Công Chúa không nhìn lầm, nha đầu này không phải hạng người gian xảo dối trá, đáng để giao phó trọng sự.

Hoa Mộ Thanh nghe vậy mới chợt vỡ lẽ, thì ra mọi chuyện là nhờ lời Trưởng Công Chúa dặn dò!

Bàng Hồng Thái Sư trước đây từng dạy dỗ các vị hoàng t.ử, công chúa trong cung, trong đó người thân thiết nhất với ông chính là Trưởng Công Chúa, tình cảm chẳng khác nào cha con ruột thịt.

Nếu không phải vì trưởng t.ử của Thái Sư hơn Trưởng Công Chúa gần mười tuổi, có lẽ năm xưa họ đã kết thành thông gia, trở thành người một nhà rồi.

Thời đó, thế lực của Bàng Hồng hưng thịnh như mặt trời ban trưa, đạt đến đỉnh cao ch.ói lọi.

Cho đến sau này, khi trong dân gian rộ lên một bí mật kinh thiên động địa, suýt chút nữa khiến Bàng Hồng tuyệt tự, thế lực của Thái Sư mới dần suy yếu.

Hiện tại, gia tộc chỉ còn dựa vào phẩm hàm và danh tiếng năm xưa để gắng gượng duy trì thể diện.

Những chuyện này, khi còn là Hoàng Hậu, Hoa Mộ Thanh đã bí mật nhờ Lâm Lang Các điều tra và biết rõ.

Giờ hay tin Bàng phu nhân tin tưởng mình như vậy là do có lời dặn của Trưởng Công Chúa, lòng Hoa Mộ Thanh cũng hết nghi ngờ, đây chắc hẳn là con đường mà Mộ Dung Trần đã âm thầm an bài cho nàng.

Chỉ là nàng vẫn chưa rõ, đối phương rốt cuộc muốn nàng có được thứ gì từ phủ Thái Sư?

Hoa Mộ Thanh khẽ mỉm cười, thi lễ đáp:

- Không dám nhận sự ưu ái quá lời của Trưởng Công Chúa, đa tạ phu nhân đã tin tưởng. Nếu phu nhân có việc gì cần Mộ Thanh giúp đỡ, chỉ cần trong khả năng, ta nhất định sẽ tận tâm tận lực.

Bàng phu nhân nghe vậy càng thêm vững tin, liên tục gật đầu cười:

- Tốt, tốt, quả nhiên là người mà Trưởng Công Chúa khen ngợi. Thật nực cười cho cái bà Triệu thị kia, còn bày trò ly gián ta với con!

- Triệu thị kia nhắc đến Thái Nhi, chẳng qua là tưởng ta cũng có cùng tâm tư như bà ta, muốn tác hợp Thái Nhi và Hoa Nhị tiểu thư, để tiện rước con vào cửa, hừ! Một người đàn bà từ thôn quê, quả nhiên tầm nhìn hạn hẹp!

Nói đến đây, bà ta đã không còn che giấu sự chán ghét và bực dọc đối với Triệu thị.

Hoa Mộ Thanh vẫn giữ vẻ dịu dàng, an tĩnh, không nói thêm lời nào.

Bàng Mạn lại lén liếc nhìn thiếu nữ trước mặt.

Đôi mắt biếc khép hờ, môi son hé nở nụ cười, gió nhẹ lay động tà áo như cành nho, ánh nắng sớm rọi lên váy lụa đỏ như hoa lựu.

Những câu thơ miêu tả mỹ nhân, chắc hẳn là để dành cho người này.

Chỉ là, từ xưa đến nay, mỹ nhân thường mang đến tai họa.

Cô nương này tuổi còn trẻ mà đã mang vẻ quyến rũ khó cưỡng, sau này... chỉ e càng thêm họa hại khôn lường.

Nghĩ vậy, Bàng Mạn không nói gì thêm, chỉ khẽ cười tự giễu, lạnh nhạt quay đầu ngắm nhìn khu vườn ngập tràn hoa sắc rực rỡ ngoài lầu gác.

Hoa Mộ Thanh thu hết những biểu cảm ấy vào mắt, trong lòng cũng âm thầm suy tính thêm vài phần.

Đúng lúc ấy, Bàng phu nhân lại tiếp lời:

- Cái tên Tần Bảo Lâm đó, năm xưa vì giữ mạng mà phải giao binh quyền, nay vẫn không giấu nổi lòng tham, còn dám dùng nữ nhân để dò xét tình hình. Hừ, còn mơ tưởng đến mấy lời đồn vô căn cứ kia, tưởng rằng trong tay Thái Nhi còn cất giữ cái gì mà "Binh thư" do Chiến thần năm xưa để lại sao?

Quả nhiên là vậy.

Người mà Hoa Mộ Thanh vừa nghi ngờ, Bàng Thái chính là nhân vật trong lời đồn năm xưa, kẻ được cho là đã bí mật cất giữ 《Tứ Phương Chiến》, cuốn binh thư truyền thừa của gia tộc chiến thần Lan Lăng, có thể khuynh đảo cả đại lục!

Khi đó, cũng chính là lúc tiền triều Hoa Mộ Thanh vừa giúp Đỗ Thiếu Lang ngồi lên ngai vàng.

Lời đồn ban đầu chỉ là những thì thầm trong bóng tối, chưa đủ sức tạo thành sóng gió.

Nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, tin đồn bùng lên như lửa gặp gió, lan nhanh không thể dập tắt!

Thậm chí, có kẻ còn âm thầm đột nhập phủ Thái Sư, mưu đồ trộm binh thư.

Lại có kẻ chặn kiệu Bàng Thái và Bàng Mạn giữa đường, ý đồ uy h.i.ế.p, cưỡng ép tìm kiếm bí mật.

Bàng Hồng vì muốn bảo vệ sự an toàn cho con cái, đã bí mật phái một cỗ xe ngựa, định đưa hai đứa trẻ về quê nhà lánh nạn.

Nào ngờ, xe vừa ra khỏi kinh thành đã bị cướp chặn đ.á.n.h giữa quan đạo.

Bàng Thái bị đ.á.n.h gãy chân, còn Bàng Mạn... thì bị hủy hoại dung nhan.

Trong cơn đau đớn tột cùng, Bàng Hồng suýt nữa đã dâng tấu tự vẫn trước Kim Loan điện, dốc lòng viết ba vạn chữ trong tấu chương, thề thốt rằng con cái mình tuyệt đối không hề nắm giữ thứ binh thư hoang đường kia.

Nhờ vậy, lời đồn trong kinh thành mới dần lắng xuống.

Thế nhưng, sau đại biến ấy, đôi nhi nữ bị tàn phá nặng nề, khiến Bàng Hồng sinh lòng muốn rút lui khỏi quan trường.

Nếu không phải do lệnh của đương kim Hoàng đế, có lẽ Bàng Hồng đã sớm từ quan, tìm về chốn thôn quê an nhàn, tránh xa những tranh đấu nơi triều đình.

Hoa Mộ Thanh lặng lẽ quan sát Bàng phu nhân, người đang giận dữ đến run người, nàng dễ dàng cảm nhận được nỗi đau và sự oán hận của một người mẹ khi thấy con mình phải chịu đựng oan ức.

Nàng im lặng, nhẹ nhàng lắng nghe những lời phẫn nộ.

Sau khi trút hết cơn giận, tâm trạng Bàng phu nhân dịu đi phần nào.

Thấy Hoa Mộ Thanh điềm đạm, ngoan ngoãn, bà càng thêm an ủi, khẽ mỉm cười, lắc đầu: "Ta thất lễ rồi, Hoa Nhị tiểu thư đừng để bụng."

Hoa Mộ Thanh dịu dàng đáp: "Không dám. Tấm lòng cha mẹ, Mộ Thanh đều hiểu."

Câu nói chân thành ấy suýt chút nữa khiến Bàng phu nhân rơi lệ.

Ngay cả Bàng Mạn cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, ánh mắt đề phòng trong đáy mắt dịu đi, nghiêm túc nhìn kỹ Hoa Mộ Thanh thêm lần nữa.

"Đứa trẻ ngoan."

Bàng phu nhân khẽ lau khóe mắt, xúc động nói: "Hoa Phong có được con gái như con, đúng là phúc đức tu từ kiếp trước."

Hoa Mộ Thanh chỉ khẽ mỉm cười đáp lại.

Thấy Bàng phu nhân vẫn chưa đi vào chủ đề chính, nàng cũng không vội vã, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Bàng phu nhân nói thêm vài câu chuyện không đầu không cuối, rồi cuối cùng cũng nghiêm mặt, cho lui hết hạ nhân xung quanh, hạ giọng nói: "Ban đầu, ta nghe Trưởng Công Chúa khen ngợi y thuật của con rất giỏi, vốn định mời con đến xem bệnh cho Thái Nhi và Mạn Nhi. Nhưng... vừa rồi trong lời Triệu thị, có vài chỗ ẩn ý, như thể ám chỉ con chỉ am hiểu sơ sài y lý dành cho các tiểu thư khuê các, nếu không phải con khéo léo nhắc đến việc học rộng biết nhiều, e rằng ta đã bị bà ta lừa rồi."

Thì ra đây mới là mục đích thật sự của Triệu thị khi vội vã đến phủ hôm nay!

Chẳng qua là vì hôm qua đã tận mắt chứng kiến tài y thuật của Hoa Mộ Thanh, sợ nàng thực sự có thể chữa trị cho Bàng Thái hoặc Bàng Mạn?

Hay là muốn ngăn cản Bàng phu nhân để bà ấy không có cơ hội gặp gỡ Bàng Thái?

Hoặc còn có âm mưu nào khác sâu xa hơn nữa?

Triệu thị... hay chính Hồ Phủ Quốc Công, rốt cuộc đang toan tính điều gì?

Trong lòng Hoa Mộ Thanh nhanh ch.óng suy tính, câu nói của Mộ Dung Trần hôm trước: "Nữ nhi của Hà Thu Thực, ngươi lôi kéo khá đấy", chẳng lẽ còn mang ẩn ý nào khác?