Phế Nữ Trùng Sinh: Đảo Loạn Càn Khôn - Chương 448: Tiệc Sơ Hà

Tống Huệ lại hỏi: "Ngày mai tỷ tỷ có dẫn Thịnh Nhi theo không?"

Hoa Mộ Thanh còn chưa kịp trả lời thì Lan Anh đã lên tiếng trước: "Dẫn cả Thịnh Nhi và Minh Nhi đi cùng."

Tống Huệ suy nghĩ một chút, rồi bất chợt nở nụ cười ranh mãnh: "Không biết khi mấy người kia nhìn thấy tỷ tỷ dẫn theo một đứa bé, sẽ có vẻ mặt thế nào đây."

Nếu là người khác nói ra những lời như vậy, e rằng đã mang đầy ác ý nhưng với Tống Huệ thì lại hoàn toàn là thái độ chờ xem trò vui mà thôi.

Ngay cả Lan Anh cũng bật cười theo: "Đúng đấy! Gần đây đám người ở Long Đô ai nấy đều giữ kẽ quá mức, thật chẳng có gì thú vị. Nếu gặp được vài kẻ không biết điều, chẳng phải là vừa vặn cho ta được phen tiêu khiển sao?"

Hai mẹ con này, sao giống hệt như lũ sơn tặc đang ngồi đợi c.h.ặ.t c.h.é.m khách qua đường thế kia?

Còn bản thân nàng, lại thành… mồi nhử?

Hoa Mộ Thanh bất lực, chỉ biết cười lắc đầu rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.

Thịnh Nhi đang đứng trên một tảng đá lớn, còn Tống Minh thì đứng ở dưới, vẻ mặt lo lắng không yên. Một vòng các ma ma và nha hoàn đang định tiến lại bế Thịnh Nhi xuống nhưng Phúc T.ử lại ngăn lại, cứ để Thịnh Nhi nhảy nhót trên tảng đá ấy.

Hoa Mộ Thanh khẽ cười, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Lan Anh và Tống Huệ thì ngồi cạnh nhau, vui vẻ trò chuyện rôm rả.

Tiếng cười, tiếng chim hót, hương hoa thoảng qua trong gió xuân, tất cả tạo nên một bầu không khí an yên thanh tĩnh.

Sáng hôm sau, phủ Thượng thư Lễ bộ tổ chức một buổi Tiệc Sơ Hà khá lớn.

Những năm trước, Tiệc Sơ Hà chỉ là bữa tiệc nhỏ giữa phu nhân trong phủ và vài người bạn thân thiết. Nhưng năm nay, vì mùa hè đến sớm hơn thường lệ, trong hồ của phủ Thượng thư, lá sen đã nhú mầm sớm, lại xanh non đẹp đẽ, rất có thi vị.

Thế là Thượng thư phu nhân Lý Thanh Ngọc dứt khoát tổ chức tiệc lớn, mời gần như toàn bộ giới quý tộc danh giá ở Long Đô.

Khi xe ngựa từ phủ Đề Đốc Cửu Môn đến trước cổng phủ Thượng thư, phần lớn khách mời đều đã có mặt.

Thượng thư phu nhân Lý Thanh Ngọc nghe tin Lan Anh đến, liền đích thân ra tận cổng giữa để đón tiếp.

Thật ra, Đề Đốc Cửu Môn và Lễ bộ Thượng thư đều là quan nhất phẩm, nên xét về cấp bậc hai bên hoàn toàn ngang hàng.

Chỉ có điều, Hoàng đế rất trọng võ, vì vậy ở Long Quốc, quan võ thường được coi trọng hơn quan văn một chút.

Tất nhiên, đó chỉ là chuyện bàn sau lưng, còn bên ngoài thì Lý Thanh Ngọc và Lan Anh vẫn xem như địa vị ngang nhau.

"Ôi chao, khách quý hiếm có!"

Lý Thanh Ngọc có đôi mắt phượng, gò má cao, cằm nhọn, một khuôn mặt mang nét khắc nghiệt, nhưng lúc này lại nở nụ cười rất nhiệt tình, chủ động nắm tay Lan Anh cười nói: "Mấy năm nay mời mãi mà tỷ chẳng chịu đến, năm nay rốt cuộc cũng chịu hạ cố rồi. Phủ chúng ta đúng là rạng rỡ hẳn lên đó!"

Lan Anh khách sáo xã giao, không gần cũng chẳng xa: "Phu nhân quá lời rồi, mấy năm trước trong nhà khi thì việc này khi thì chuyện kia, năm nay mới rảnh rang một chút, nên đưa bọn trẻ đến góp vui. Nghe nói hồ sen của phủ Thượng thư là cảnh sắc nhất nhì Long Đô, mấy năm rồi chưa được chiêm ngưỡng, lần này chỉ mong không làm phiền phu nhân là tốt rồi."

"Không phiền, không phiền! Chỉ cần tỷ muốn đến, lúc nào cũng hoan nghênh!"

Lý Thanh Ngọc cười tươi như hoa, rồi đưa mắt nhìn ra sau lưng Lan Anh thấy Tống Huệ thì chào hỏi: "Huệ Nhi cũng đến à? Mấy hôm trước tiểu thư nhà ta, Lâm Nhi, còn nhắc tới nàng đấy!"

Tống Huệ mỉm cười, khẽ nhún người hành lễ: "Phu nhân khách khí rồi, cảm tạ Linh muội đã nhớ đến, lát nữa muội sẽ tìm nàng ấy chơi."

Trước mặt người ngoài, Tống Huệ đúng là mang dáng vẻ của một tiểu thư khuê các tao nhã, đoan trang hiếm có.

Lúc này, Lý Thanh Ngọc mới thật sự để mắt đến Hoa Mộ Thanh. Ánh mắt bà ta không giấu nổi vẻ kinh ngạc và thán phục trước vẻ đẹp của nàng, buột miệng thốt lên: "Vị này... chẳng phải là biểu tiểu thư Hoa Mộ Thanh của phủ các người sao? Quả thật, dung mạo này còn vượt xa những lời đồn đại bên ngoài! Không ngờ trên đời lại có một tuyệt sắc giai nhân đến thế! Hôm nay, ta thật sự được mở rộng tầm mắt rồi!"

(Thực ra, cái cụm "tuyệt đại giai nhân" nghe thì có vẻ là lời khen ngợi hết mực, nhưng ẩn sâu bên trong lại là một sự ám chỉ đầy ẩn ý, thường đi kèm với những vận mệnh éo le như "hồng nhan bạc mệnh" hoặc "hồng nhan họa thủy".)

Đáp lại lời chào, Hoa Mộ Thanh chỉ khẽ mỉm cười một cách duyên dáng, sau đó nhẹ nhàng cúi người hành lễ một cách trang trọng: "Mộ Thanh xin kính chào phu nhân."

Thái độ của nàng vô cùng đoan trang, khí chất lại toát lên vẻ thanh nhã, cộng thêm sự dịu dàng và tự nhiên khó tả khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy mến mộ. Quả thật, khó ai có thể cưỡng lại sức hút của một người con gái như vậy.

Lý Thanh Ngọc lướt mắt nhìn nàng từ đầu đến chân, rồi lại hướng ánh mắt về phía sau, cất tiếng hỏi: "Nghe nói biểu tiểu thư còn có một cậu con trai? Hôm nay cũng mang theo đến đây sao?"

Vừa dứt lời, mọi người liền thấy Tống Minh đang dắt theo một cậu bé, tuổi chừng ba, dáng người nhỏ nhắn chỉ cao đến ngang n.g.ự.c hắn, đứng ngay bên cạnh.

Cậu bé ấy quả thực xinh xắn tựa như một pho tượng ngọc được điêu khắc tỉ mỉ, vẻ đẹp ấy khiến người ta liên tưởng ngay đến những tiểu đồng t.ử thường đứng hầu bên cạnh Quan Âm Bồ Tát!

Lý Thanh Ngọc âm thầm thắc mắc trong lòng, đứa trẻ này, quả thật không có một điểm nào giống Hoa Mộ Thanh cả.

Trước đó, bà ta từng bàn tán với lão gia trong phủ rằng: "Chẳng lẽ vị biểu tiểu thư này dẫn theo con riêng, rồi cố tình nói dối là con của vị hôn phu để lừa gạt mọi người? Dẫu cho dung mạo có diễm lệ đến đâu, nếu mang tiếng đã sinh con khi mới mười bốn, mười lăm tuổi thì thanh danh cũng khó mà giữ được. Liệu nhà trai có dễ dàng chấp nhận chuyện này không?"

Thử ngẫm mà xem, có người phụ nữ nào lại sẵn lòng nuôi nấng con riêng của vị hôn phu chưa cưới, thậm chí còn mang theo bên mình để chăm sóc cơ chứ?

Nhưng thật không ngờ hôm nay tận mắt chứng kiến, không những đứa trẻ ấy xinh đẹp lạ thường mà lại chẳng có một nét nào giống Hoa Mộ Thanh.

Điều đó khiến cho những nghi ngờ trước kia của Lý Thanh Ngọc bỗng nhiên tan biến như mây khói.

Bà ta đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, nhưng trên mặt lại không hề để lộ bất cứ điều gì, chỉ mỉm cười nhìn Tống Minh và Thịnh Nhi: "Các tiểu thiếu gia cũng đến rồi à? Lát nữa để ma ma dẫn các con ra sân sau chơi nhé!"

Rồi bà ta lại nhìn về phía Thịnh Nhi, nói với giọng điệu đầy ẩn ý: "Đây chính là đứa bé ấy sao? Quả thật rất xinh xắn! Con tên là gì vậy? Nhìn kỹ thì đúng là có vài phần giống mẫu thân con đấy. Không biết sao phụ thân con lại có thể nhẫn tâm đến thế…"

Bà ta không nói hết câu, nghe như thể đang thương xót cho đứa trẻ, nhưng từng lời từng chữ đều ẩn chứa ý thăm dò, mỉa mai và khích bác.

Sắc mặt của Lan Anh lập tức trầm xuống, định lên tiếng phản bác thì Hoa Mộ Thanh khẽ lắc đầu ngăn lại.

Lúc này, giọng nói trẻ thơ của Thịnh Nhi vang lên rõ ràng và ngay thẳng: "Mọi người đều nói con giống phụ thân con mà, bà bà ơi, chẳng lẽ mắt bà không tốt sao ạ?"

"..."

Biểu cảm giả tạo tỏ vẻ xót xa của Lý Thanh Ngọc khựng lại trong giây lát.

Tống Minh, cái cậu bé ngốc nghếch kia, lại còn nghiêm túc nhìn Thịnh Nhi rồi hỏi một cách ngây thơ: "Thịnh Nhi, đệ giống phụ thân mình à? Ta chưa từng gặp phụ thân đệ bao giờ, phụ thân đệ có đẹp trai hơn cả Thanh tỷ không?"

Đứa trẻ này, thật đúng là...!!

Khóe miệng Lan Anh giật giật.

Thịnh Nhi liền lớn tiếng đáp: "Phụ thân đệ khôi ngô lắm! Mẫu thân đệ nói, phụ thân đệ là người đẹp nhất thiên hạ luôn đó ạ!"

Câu nói ấy không hề nói rõ cha của đứa bé là ai, cũng chẳng hề nhắc đến việc tại sao người cha lại bỏ rơi hai mẹ con, càng không đề cập đến mối quan hệ hiện tại giữa cha mẹ đứa bé.

Ngược lại, người ngoài nghe vào chỉ cảm thấy cha mẹ đứa bé vô cùng yêu thương nhau. Nếu không yêu sâu đậm, sao Hoa Mộ Thanh lại có thể khen cha đứa bé đẹp đến như vậy?

Lan Anh nghe xong chỉ biết cười thầm, đứa bé này thật là lanh lợi và thông minh!

Chỉ có Tống Minh là vẫn đang nhìn Thịnh Nhi với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, khiến Lan Anh suýt chút nữa đã muốn véo tai cậu bé.

Lúc này Lý Thanh Ngọc đã lấy lại được vẻ tươi cười giả tạo, đưa tay xoa đầu Thịnh Nhi: "Đúng là một đứa trẻ ngoan, mẫu thân con dạy con giỏi thật đấy."

Lời nói ấy nghe vào lại có phần mỉa mai và châm chọc.

Ngay cả Tống Huệ cũng lộ rõ vẻ khó chịu trên mặt.

Thịnh Nhi ngước mắt nhìn thấy ánh khinh thường trong đáy mắt Lý Thanh Ngọc, bất ngờ lên tiếng: "Bà bà, lần đầu tiên con đến nhà di mẫu, di bà bà, di gia gia, Huệ di mẫu và Minh thúc thúc đều tặng quà gặp mặt cho con rồi. Còn bà thì không tặng ạ?"

Lý Thanh Ngọc bỗng khựng người lại.

Lan Anh suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng, Tống Huệ thì cố nhịn cười, ngồi xổm xuống mỉm cười với Thịnh Nhi: "Thịnh Nhi này, chúng ta là người một nhà, lần đầu gặp mặt tất nhiên phải có quà rồi. Nhưng con không nên đòi quà của người lạ nha."

Thịnh Nhi chớp chớp mắt vẻ vô tội: "Ủa? Con còn tưởng bà bà thích con cơ mà? Nếu bà bà với Thịnh Nhi không phải người nhà thì thôi, khỏi cần tặng cũng được ạ!"

Rồi cậu bé còn giả vờ thở dài tiếc nuối nữa.

Lần này, nếu Lý Thanh Ngọc không tặng quà thì: một là bị những người xung quanh cho là keo kiệt bủn xỉn, hai là chẳng khác nào tự thừa nhận từ đầu đến giờ bà ta chỉ đang giả vờ thân thiện mà thôi!

Tên tiểu t.ử ranh ma này!

Đúng là loại phụ nữ không đứng đắn thì mới sinh ra cái thứ con như thế này, chẳng có đứa nào tốt lành cả!

Trong bụng bà ta thầm rủa xả mấy câu, nhưng ngoài mặt Lý Thanh Ngọc vẫn cố giữ nụ cười gượng gạo, lấy từ trong tay áo ra một cái túi gấm nhỏ. Bên trong chính là chiếc khóa vàng nhỏ mà bà ta định để dành tặng cho cậu con út vào mấy ngày tới, ai ngờ lại bị tên nhóc này đoạt mất.

Bà ta như nuốt m.á.u vào trong lòng, nhưng vẫn phải đưa cho Thịnh Nhi với vẻ mặt thân thiết: "Đứa nhỏ này, con đã nói thế rồi thì sao bà bà lại không tặng được chứ? Nào nào, cái này tặng con chơi, đảm bảo con sống lâu trăm tuổi đấy."

Những lời cuối cùng, bà ta nói ra như nghiến răng nghiến lợi, giọng điệu nghe rất lạ, nghe kỹ thì còn thấy giống như đang... nguyền rủa.

Thịnh Nhi vui vẻ nhận lấy: "Đa tạ bà bà ạ!"

Rồi lập tức quay lại đưa cho Phúc T.ử đang đứng phía sau: "Ngươi cầm giúp ta, để về đeo cho Nhị Hổ nhé!"

Nhị Hổ, chính là con mèo lớn lông vằn trong phòng Lan Anh.

Lan Anh cười phá lên, Tống Huệ cũng véo má Thịnh Nhi, cái gương mặt vừa ngây thơ vừa tinh ranh kia.

Còn Lý Thanh Ngọc thì chẳng hiểu Lan Anh cười vì điều gì, chỉ đành c.ắ.n răng chịu đựng, gượng gạo hỏi: "Tặng cho công t.ử rồi thì đó là đồ của công t.ử, Nhị Hổ là đệ đệ của công t.ử sao?"

Bà ta nghĩ rằng Thịnh Nhi được đồ quý nên đem tặng cho huynh đệ thân thiết.

Lan Anh lại cười to hơn.

Đúng lúc ấy, ngoài cổng có thêm mấy vị khách nữa được đón vào.

Trong đó có hai cô nương, vừa nhìn thấy Tống Huệ liền vui mừng bước tới: "Nàng đến sớm thế!"

Rồi ánh mắt của họ rơi lên người Hoa Mộ Thanh, đang quay lại phía họ, một người kinh ngạc kêu lên: "Đây là biểu tiểu thư của nhà nàng sao?! Trời ơi!"

Tiếng cảm thán vang lên, cả hai đều sững sờ khi nhìn thấy dung mạo tuyệt trần của Hoa Mộ Thanh.

Một cô nương có khuôn mặt tròn trịa trắng trẻo, đầu cài trâm ngọc trai và ngọc bích, mặc chiếc váy xếp ly thêu hoa li ti, không kiềm được xúc động mà thốt lên: "Mỹ nhân như hoa giữa tầng mây, trên có trời xanh vời vợi, dưới là sóng nước lăn tăn."

"Ha ha ha! Thơ hay lắm! Rất hợp với biểu tiểu thư!"

Một cô nương khác mặc chiếc váy tím thêu hình chim én bay lượn dưới trăng, gương mặt vẫn còn hơi bầu bĩnh, vỗ tay cười giòn giã. Vừa cười, nàng vừa thi lễ với Hoa Mộ Thanh: "Ta là Tô Nhiên, còn đây là Ngô Trân. Chúng ta là bạn thân từ nhỏ của Huệ tỷ, từ lâu đã nghe tỷ ấy nhắc đến biểu tỷ, hôm nay gặp mặt, quả thật là danh bất hư truyền. Nếu biểu tỷ không chê, sau này xin coi chúng ta như tỷ muội trong nhà nhé."

Đây đúng là một cô nương hoạt bát và biết ăn nói.

Hoa Mộ Thanh mỉm cười dịu dàng, khẽ cúi người đáp lễ: "Ta là Hoa Mộ Thanh, sau này xin nhờ hai vị muội muội chỉ giáo nhiều hơn."

"Không dám, không dám, tỷ tỷ khách sáo rồi."

Ngô Trân xua tay liên tục, rồi lại ngẩng đầu nhìn Hoa Mộ Thanh, mặt đỏ ửng lên: "Tỷ tỷ thật sự... thật sự quá xinh đẹp."

Tô Nhiên lại cười lớn: "Biểu tỷ đừng trách nha, Trân tỷ tỷ mê vẽ lắm, đặc biệt thích... vẽ mỹ nhân!"

Hoa Mộ Thanh chỉ cười, còn Ngô Trân thì nhìn nàng chằm chằm đến mức hai mắt lấp lánh, rồi chợt nói: "Nếu biểu tỷ có thời gian rảnh, hay là hôm nào ghé nhà muội chơi nhé? Muội…"

"Muội lại muốn vẽ người ta chứ gì? Nói miệng suông vậy sao được! Muội mà muốn mời biểu tỷ làm mẫu, thì cũng phải có chút thành ý chứ!" - Tô Nhiên cắt lời nàng, cười híp mắt, còn nháy mắt với Tống Huệ và Hoa Mộ Thanh.

Tống Huệ gật đầu vẻ hài lòng: "Phải đó! Mời biểu tỷ ta làm mẫu vẽ, phải đứng yên cả ngày trời, mệt gần c.h.ế.t chứ có đùa đâu, chẳng lẽ lại để biểu tỷ ta cực khổ mà chẳng được gì sao!"

"Cái này... cái này..." Ngô Trân vốn tính hơi rụt rè, nhất thời bị nói đến nghẹn lời.

Tô Nhiên lại cười rộ lên.

Lúc đó, nàng chợt trông thấy hai bé trai đang đứng bên cạnh Hoa Mộ Thanh, trong đó có một bé trắng trẻo như tuyết, liền ngạc nhiên kêu lên: "Ơ kìa! Minh Nhi, đứa bé này là ai vậy?"

Ngô Trân cũng nhìn sang, ánh mắt càng thêm sáng rỡ.

Minh Nhi cười đáp: "Đây là Thịnh Nhi. Thịnh Nhi, đây là Nhiên tỷ tỷ, đây là Trân tỷ tỷ."

Thịnh Nhi lễ phép chào: "Nhiên di mẫu, Trân di mẫu."

Tô Nhiên mừng rỡ, liền ngồi xổm xuống nghiêng đầu nhìn Thịnh Nhi, rồi quay sang Hoa Mộ Thanh cười tít mắt: "Đứa trẻ xinh thế này mà là con của tỷ sao? Nếu là con nuôi thì cho ta nuôi cũng được đấy! Tỷ thật đúng là nhặt được bảo bối rồi!"

Câu nói này rõ ràng cho thấy nàng từng nghe về chuyện Hoa Mộ Thanh mang theo một đứa bé, nhưng chẳng những không chê bai, ngược lại còn tỏ vẻ cực kỳ hâm mộ.

Ngô Trân cũng ngồi xuống, lấy từ tay áo ra một chiếc quạt nhỏ, tháo miếng ngọc Hòa Điền treo dưới cán quạt, đặt vào tay Thịnh Nhi: "Cái này tặng cho con, con giống như tiểu thần tiên vậy đó."

Thịnh Nhi chớp mắt: "Đa tạ Trân di mẫu! Con chính là tiểu thần tiên đó nha!"

"Ha ha ha, được rồi! Nhưng bây giờ Nhiên di mẫu không có gì thích hợp để tặng con cả, lần sau đến nhà Nhiên di mẫu, ta sẽ chuẩn bị quà cho con nhé!" - Tô Nhiên vừa cười vừa xoa đầu cậu bé.

Ngô Trân cũng rụt rè đưa tay ra xoa theo.

Thịnh Nhi chẳng hề né tránh, thản nhiên để hai người xoa đầu, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ.

Hoa Mộ Thanh khẽ bật cười, hai người tỷ muội tốt của Tống Huệ này quả thật đáng để kết giao lâu dài.

Tống Huệ cũng cười, ghé tai nàng nói nhỏ: "Đây chính là hai người tỷ muội kết nghĩa mà muội đã kể cho tỷ nghe hôm qua. Tính cách thì hơi tùy tiện, nhưng đều là những người rất tốt. Sau này nếu tỷ muốn, cứ thân thiết với họ nhiều hơn. Tô Nhiên là con gái của Hầu tước thế tập, bản thân cũng có tước hiệu Huyện Chủ, tuy nhiên nàng ấy chẳng bao giờ để tâm đến chuyện đó. Còn Ngô Trân thì có tổ phụ là học sĩ trong Nội các, phụ thân hiện là Thái sư của Thái Tử, còn ca ca là trợ lý Đại học sĩ."

Toàn là những danh môn vọng tộc đã có từ trăm năm.

"Nếu sau này tỷ muốn làm việc gì ở Kinh thành, thân thiết với họ thì sẽ dễ dàng hơn nhiều." Tống Huệ nháy mắt với Hoa Mộ Thanh.

Hoa Mộ Thanh mỉm cười, có những người bề ngoài trông vô tư phóng khoáng, nhưng kỳ thực lại rất tinh tế và khôn ngoan.

"Đa tạ muội, Huệ Nhi." Nàng chân thành nói lời cảm tạ.

Tống Huệ chỉ xua tay cười.

Phía bên kia, Lan Anh đang trò chuyện cùng mẫu thân của hai cô nương vừa đến.

Bên cạnh hòn non bộ lại có hai người đi tới, chính là trưởng t.ử của Lý Thanh Ngọc - Hà Minh Kỳ, cùng với đích t.ử của Bá tước Gia Luân - Diệp Chiêu.

Tống Huệ vốn đang nói chuyện với Hoa Mộ Thanh, vừa trông thấy hai người đó thì bỗng nhiên im bặt.

Hoa Mộ Thanh không quen biết Diệp Chiêu, nên cảm thấy khó hiểu.

Tô Nhiên đã bật dậy, cười nói: "Ô kìa, ai đến thế này? Huệ tỷ, mau nhìn đi."

Ngô Trân khẽ vỗ Tô Nhiên một cái, còn Tống Huệ thì trừng mắt nhìn nàng.

Tô Nhiên lại cười khanh khách.

Hoa Mộ Thanh thấy hai chàng trai trẻ tuổi tiến đến, một người có vẻ ngoài thư sinh, người kia lại nho nhã và đĩnh đạc.

Người nho nhã kia, khi nhìn thấy nàng thì rõ ràng ngây người ra một thoáng, nhưng rất nhanh đã thu ánh mắt lại, quay sang nhìn Tống Huệ, mặt thoáng ửng đỏ, ngắm nhìn nàng một lúc. Đến khi Tống Huệ quay lại nhìn, lộ rõ vẻ ngượng ngùng, hắn liền khẽ mỉm cười với nàng.

Tống Huệ cũng đỏ mặt, quay đầu đi chỗ khác, bị Tô Nhiên và Ngô Trân trêu chọc.

Xem ra người này chính là Diệp Chiêu, vị hôn phu đã đính hôn với Tống Huệ.

Còn người thanh tú kia…

Hoa Mộ Thanh để ý thấy, từ lúc hắn nhìn thấy nàng, ánh mắt chưa hề rời đi, ánh nhìn đó... hoàn toàn giống với ánh mắt của những công t.ử lông bông nàng từng gặp ở kinh thành Đại Lý.

Trên mặt hắn vẫn là nụ cười dịu dàng, nhưng trong lòng Hoa Mộ Thanh đã dâng lên một sự khó chịu.

Thịnh Nhi cũng nhìn thấy điều đó, lập tức buông tay Tống Minh ra, chạy đến bên nàng ôm c.h.ặ.t lấy tay nàng và lớn tiếng gọi: "Mẫu thân, con muốn đi chơi!"

Tống Minh cũng chạy tới, hào hứng gật đầu: "Đi chơi đi chơi!"

Lúc này Hà Minh Kỳ mới chú ý đến Thịnh Nhi, ánh mắt hắn hơi thay đổi, quay sang cười với Lý Thanh Ngọc: "Mẫu thân, trong yến đường đã được sắp xếp ổn thỏa, mời người qua xem thử còn thiếu sót gì không. Cũng mời các vị phu nhân và tiểu thư vào trong nghỉ ngơi, đứng ngoài cửa gió lớn, cẩn thận kẻo bị cảm lạnh."

Khi quay người lại, hắn lại liếc nhìn Hoa Mộ Thanh một cái, nụ cười vẫn ôn hòa và khiêm tốn: "Trong đình đã chuẩn bị sẵn trà và điểm tâm thượng hạng, năm nay còn có cả loại Long Tỉnh thượng phẩm mà Hoàng Thượng ban thưởng, cháu nhớ phu nhân Đề đốc rất yêu thích loại trà này. Hay là mọi người qua bên đó ngồi một chút, vừa uống trà vừa trò chuyện cũng rất thú vị."

Chỉ một câu nói thôi, cũng có thể thấy Hà Minh Kỳ là người thường xuyên đại diện gia đình tiếp khách. Từng lời từng chữ đều mang lại cảm giác dễ chịu, đến cả Lan Anh cũng lộ ra vẻ hài lòng, mỉm cười gật đầu, rồi quay sang hai vị phu nhân quý phái bên cạnh: "Vậy chúng ta vào trong chứ?"

Hai người kia cũng mỉm cười gật đầu, rồi quay sang Lý Thanh Ngọc cười nói: "Kỳ Nhi dạo gần đây càng ngày càng giỏi giang. Mùa thu năm nay, có phải sẽ đi thi không?"

Lý Thanh Ngọc vừa nghe có người hỏi đến trưởng t.ử, liền rạng rỡ hẳn lên, vừa đi vừa cười: "Nó học hành đến mức sắp phát ngốc luôn rồi, rõ ràng thầy đều nói nó có năng lực đoạt vị trí Trạng nguyên, nhưng bản thân nó lại cứ thấy căn cơ chưa vững, cứ muốn học thêm vài năm nữa. Ai da, nhà ta chỉ có một người con trai dòng chính, cả nhà đều trông cậy vào nó để nở mày nở mặt…"

Những lời tự hạ khiêm tốn ấy, nghe vào tai người khác lại chẳng khác gì khoe khoang gấp bội.

Các phu nhân vừa mỉm cười vừa trò chuyện, cùng nhau tiến về phía trước.

Hoa Mộ Thanh và những người khác đi phía sau.

Thịnh Nhi được Ngô Trân dắt tay, vừa đi vừa líu lo trò chuyện khiến một người trầm lặng như Ngô Trân cũng không nhịn được mà khẽ bật cười.

Tô Nhiên thì cố ý luôn tìm cách bắt chuyện với Diệp Chiêu.

Chỉ có Diệp Chiêu, dù đáp lời Tô Nhiên, nhưng ánh mắt hắn lại không ngừng liếc nhìn Tống Huệ. Có lẽ vì thân phận công t.ử thế gia và cũng lo nghĩ đến danh tiết của Tống Huệ, mỗi khi nhìn nàng hai ba lần, hắn lại lập tức quay đi, nhưng chưa được bao lâu thì lại lén nhìn tiếp.

Điều này khiến một người vốn luôn thẳng thắn và cởi mở như Tống Huệ đỏ mặt, lúng túng đến mức không biết nên để tay chân vào đâu, liền lách người tiến sát về phía Hoa Mộ Thanh để trốn tránh.

Thế mà Tô Nhiên cứ không ngừng buông lời trêu chọc nàng, khiến cho không khí vừa nói vừa cười trở nên vô cùng rôm rả và vui vẻ.

Hà Minh Kỳ đứng bên cạnh đã nhìn nàng một lúc lâu, càng nhìn càng cảm thấy thiếu nữ này thật phong tư yểu điệu, ánh mắt long lanh như nước, vừa mê hoặc lại vừa dịu dàng.

Làn da của nàng trắng như ngọc, bàn tay mềm mại như lụa.

Đôi môi nàng tựa như cánh hoa anh đào hé nở, điểm xuyết một nụ cười duyên dáng, quyến rũ đến lạ thường.

Nhất là đôi mắt đen láy như được mài dũa từ ngọc, thỉnh thoảng lại vô tình lướt qua hắn, khiến trái tim hắn rung động như bị lưỡi câu vô hình móc trúng, cả người tê dại.

Từ nhỏ đến lớn, hắn sống trong cảnh giàu sang, gặp gỡ không ít tiểu thư khuê các, thậm chí cả những công chúa, quận chúa cao quý trong cung, nhưng chưa từng thấy ai sánh được với vẻ đẹp của thiếu nữ trước mắt.

Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn khó lòng tin được trên đời lại có người đẹp đến nhường vậy.

Nếu có thể cưới nàng về, mỗi ngày đều được chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt sắc này, thì chẳng khác nào sống trong cảnh tiên, hạnh phúc không gì sánh bằng.

Ý nghĩ vừa chợt lóe lên, Hà Minh Kỳ, người vẫn còn chút lý trí để tự kiềm chế, nay đã khó lòng nhẫn nhịn thêm được nữa.

Hà Minh Kỳ đảo mắt nhìn quanh, cảm xúc trong lòng trào dâng, không thể đè nén thêm. Hắn tiến lại gần Hoa Mộ Thanh, giữ một khoảng cách vừa đủ lịch sự, cách nàng chừng hai bước chân, nở một nụ cười tươi và nói: "Vị cô nương này... là tiểu thư nhà nào trong phủ Đề đốc vậy? Thật lạ, trước đây ta chưa từng gặp."

Hoa Mộ Thanh nhẹ nhàng mỉm cười. Nàng hiểu rõ, hắn hỏi Tống Minh chỉ là cái cớ, thực chất là muốn bắt chuyện với nàng, nên nàng im lặng không đáp.

Tống Huệ, người đang đỏ mặt ngượng ngùng vì ánh mắt của Diệp Chiêu, nghe thấy lời của Hà Minh Kỳ thì khẽ nhíu mày. Sau đó, cô nở một nụ cười nhạt và đáp: "Đây là biểu tỷ của ta, đến Long Đô chơi ít ngày. Biểu tỷ, vị này là Đại công t.ử phủ Thượng thư, Hà Minh Kỳ."

- "Bái kiến đại công t.ử." Hoa Mộ Thanh nhẹ nhàng hành lễ khi được giới thiệu, thái độ có chút xa cách.

Hà Minh Kỳ vội vàng cười đáp lễ: "Cô nương không cần khách sáo. Đã đến Long Đô rồi, chắc chắn sau này còn nhiều dịp gặp gỡ. Nếu cô nương không chê ta đường đột, ta có thể hỏi quý danh của cô nương được không?"

Hoa Mộ Thanh chỉ mỉm cười, trong khi Tống Huệ đã bắt đầu cảnh giác. Cô kéo nhẹ nàng ra phía sau mình, vừa cười vừa nghiêm túc nói với Hà Minh Kỳ: "Đại công t.ử, ngài cũng biết rồi đấy, hỏi tên khuê các của một nữ t.ử là thất lễ, chi bằng chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa. Lần đầu gặp mặt, Đại công t.ử có vẻ hơi thân mật quá với biểu tỷ của ta rồi đấy..."

Lời còn chưa dứt, Tô Nhiên bên cạnh đã chen vào với vẻ mặt nửa cười nửa không: "Đại công t.ử không sợ Huyện Chủ biết được chuyện này, lại gây khó dễ cho biểu tỷ của Huệ muội à?"

Hà Minh Kỳ khựng lại, sắc mặt lộ vẻ bối rối, chắp tay nói: "Là ta đường đột, xin được tạ lỗi với các vị cô nương."

Diệp Chiêu đứng bên cạnh quan sát, tiến lên phía trước và mỉm cười nói: "Các cô nương đều đang ở bên phía đình Hương Hà phía tây, hay là chúng ta cùng đến đó ngồi một lát?"

Tại Long Quốc, quy tắc giữa nam và nữ vốn đã thoải mái hơn rất nhiều so với Đại Lý. Không chỉ nam nữ có thể cùng ngồi chung bàn, mà trong triều đình cũng có những nữ quan giữ các chức vụ quan trọng. Thậm chí trong lịch sử, đã từng có một Nữ Hoàng lên ngôi.

Vì vậy, ở Long Quốc, việc nam nữ cùng ngồi cùng dự yến tiệc như thế này là một chuyện hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, dù sao các nữ nhi khuê các vẫn để tâm đến danh tiếng, nên vẫn thường giữ ý tứ và tránh né phần nào.

Do đó, phủ Thượng thư đã đặc biệt chuẩn bị một gian hoa sảnh nhỏ tách biệt, để các tiểu thư khuê các có thể vui chơi và trò chuyện với nhau.

Còn các công t.ử thế gia thì ở phía khác của hoa viên, ngồi lại uống rượu, thưởng trà, luận bàn kinh thư và trò chuyện về những điều mà các nữ nhi không mấy hứng thú.

Tống Huệ nghe xong lời của Diệp Chiêu liền hiểu ngay rằng hắn đang tìm cách giúp Hà Minh Kỳ giải vây, liền liếc mắt nhìn Tô Nhiên.

Tô Nhiên tất nhiên sẽ không làm khó vị hôn phu của tỷ muội tốt của mình, liền mỉm cười: "Cũng được, vậy chúng ta sang bên đó ngồi đi."

Rồi cô quay sang gọi Ngô Trân: "Trân Nhi, chúng ta qua đình Hương Hà nhé."

Ngô Trân lúc đó đang kể chuyện gì đó thú vị với Thịnh Nhi, cười và quay đầu lại đáp lời.

Diệp Chiêu nhìn Tống Huệ một cái, cũng mỉm cười với nàng: "Lát nữa đến giờ nhập tiệc, nếu các muội không muốn di chuyển thì cứ bảo nha hoàn đến báo một tiếng, ta sẽ cho người sắp xếp một bàn ở bên đình."

Tô Nhiên nghe vậy liền vui vẻ gật đầu: "Được đấy! Nữ nhi chúng ta tự ngồi riêng cũng thoải mái hơn, đỡ phải ngồi với mẫu thân ta, bà ấy suốt ngày chê cái này không được, cái kia không đẹp, phiền c.h.ế.t đi được."

Tống Huệ bật cười, khẽ đẩy nàng một cái: "Cẩn thận để mẫu thân nàng nghe thấy lại mắng cho đấy."

Tô Nhiên bĩu môi: "Chỉ cần mấy người các ngươi không nói, mẫu thân ta làm sao mà biết được."

Rồi cô quay sang cười với Diệp Chiêu: "Vậy phiền huynh nói với quản gia phủ Thượng thư một tiếng, dọn bàn tiệc của chúng ta qua bên đình Hương Hà nhé."

- "Được." Diệp Chiêu mỉm cười gật đầu.

Hà Minh Kỳ thấy Tô Nhiên cùng những người kia hoàn toàn không để ý đến mình, lại nhìn sang Diệp Chiêu cũng chỉ đành giữ nụ cười trên môi và nói: "Ta sẽ bảo nha hoàn đưa các cô nương đi. Lâm muội cũng đang ở bên đó, nếu có chuyện gì cần dặn dò, cứ nói với muội ấy cũng được."

Tô Nhiên hừ nhẹ một tiếng, rồi kéo Tống Huệ và Hoa Mộ Thanh đi trước.

Ngô Trân thì dắt theo Thịnh Nhi và Tống Minh đi phía sau.

Cả đoàn người rôm rả kéo về phía đình Hương Hà.

Ánh mắt Diệp Chiêu vẫn còn dõi theo bóng dáng Tống Huệ, thì nghe thấy Hà Minh Kỳ bên cạnh có chút bất đắc dĩ nói: "Dường như Tô Huyện Chủ rất tức giận với ta, chẳng lẽ là vì chuyện ta mạo muội với biểu tiểu thư Tống gia?"

Diệp Chiêu thu hồi ánh mắt, vỗ vai hắn cười: "Tính tình của Huyện Chủ vẫn vậy, đến nhanh mà đi cũng nhanh, đừng bận tâm làm gì."

Hà Minh Kỳ liếc nhìn hắn, một lúc sau bật cười: "Huynh đúng là rất hợp với bọn họ, còn ta thì chẳng có cái tài được lòng người như huynh, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ."

Diệp Chiêu cười lắc đầu: "Có gì đáng ngưỡng mộ chứ. Thôi không nói nữa, phụ thân ngươi bên đó còn đang tiếp đãi các vị đại nhân, ngươi cũng nên qua đó mà chào hỏi. Mùa thu này là kỳ thi hội, thi xong rồi lại đến kỳ mùa xuân, nhà ngươi cũng nên chuẩn bị dần đi, mau qua đó đi thôi."

Lời vừa dứt, đúng lúc ở cửa lại có thêm mấy vị công t.ử thế gia quen mặt đến.

Diệp Chiêu liền nở nụ cười, bước tới đón tiếp, vừa chào hỏi vừa cùng mọi người đi vào trong.

Hà Minh Kỳ đứng yên tại chỗ, nhìn Diệp Chiêu hòa nhã cười nói cùng đám người kia, khóe miệng khẽ nhếch lên, cười nhạt: "Chỗ này nhìn không giống phủ Thượng thư, mà giống phủ Bá tước Gia Luân hơn."

Tiểu đồng đi phía sau nghe thấy, liếc mắt nhìn về phía đó, rồi ghé sát vào tai Hà Minh Kỳ thì thầm: "Đại công t.ử, tên Diệp Chiêu này rõ ràng là được lão gia gọi đến giúp đỡ vậy mà lại ra vẻ nổi bật ở đây, còn tưởng mình là nhân vật quan trọng lắm."

- "Hừ."

Hà Minh Kỳ cười nhạt, quay người, bước về phía hoa viên nơi phụ thân mình - Hà Thượng thư cùng các đại nhân đang ngồi trong đình: "Hắn vốn dĩ đã là một người xuất sắc, dĩ nhiên sẽ thu hút mọi ánh nhìn."

Tiểu đồng lắc đầu không đồng tình: "Câu này sai rồi đấy, đại công t.ử. Dù hắn có giỏi đến đâu thì cũng giống ngài, đều chưa có công danh gì trong người. Dù nói là đã đính hôn với thiên kim của Đề Đốc Cửu Môn, nhưng so với mối hôn sự giữa ngài và Huyện Chủ thì làm sao sánh bằng? Nói trắng ra, ngài vẫn cao hơn hắn một bậc! Còn hắn chỉ là tranh thủ lúc này mà vội vã đắc ý thôi. Nếu đại công t.ử cảm thấy không vui, cứ ra tay dạy cho hắn một bài học, cho hắn biết ai mới là người mà hắn nên kiêng dè."

Tiểu đồng chỉ buột miệng nói ra những suy nghĩ trong lòng.

Không ngờ, Hà Minh Kỳ lại bất ngờ dừng bước, quay đầu nhìn hắn: "Dạy thế nào?"

Tiểu đồng sững lại một chút, người này vốn theo hầu Hà Minh Kỳ từ bé, rất hiểu rõ tâm tư của chủ t.ử.

Liền lập tức nở một nụ cười nham hiểm, ghé vào tai Hà Minh Kỳ thì thầm: "Chẳng phải cái tên Diệp Chiêu đó vẫn luôn tự cho mình là cao quý liêm khiết, phong độ ngời ngời sao? Người trong kinh thành còn gọi hắn là Công t.ử vô song. Chi bằng hôm nay, để mọi người thấy bộ mặt thật của hắn, cũng chỉ là một kẻ bỉ ổi, hạ lưu."

Hà Minh Kỳ liếc mắt nhìn hắn: "Làm thế nào?"

Tiểu đồng thì thào: "Chẳng phải hôm nay có cả vị biểu tiểu thư xa của phủ Đề Đốc Cửu Môn đến sao? Với dung mạo tuyệt sắc đến thế kia, nô tài không tin Diệp Chiêu có thể nhịn được. Đại công t.ử, chúng ta cứ làm như thế này..."

Hà Minh Kỳ nghe xong, vẻ âm trầm ban đầu trên gương mặt dần tan biến, thay vào đó là một nụ cười mãn ý. Hắn vỗ vai tiểu đồng: "Nếu việc này mà làm xong ổn thỏa, ta sẽ bảo mẫu thân nâng ngươi lên làm quản sự trong phủ."

Tiểu đồng nghe vậy mừng rỡ: "Đa tạ đại công t.ử đã đề bạt! Người cứ chờ tin tốt của nô tài đi!"

Đình Hương Hà.

Nằm ở phía đông nam hành lang sen hình chín khúc liên hoàn trong phủ Thượng thư.