Phi Ngọc - 4

Nhưng giờ ngẫm lại, e là hắn dựa vào sự tôn quý do Sùng An hầu lập vô số quân công, không ai dám dễ dàng đắc tội, cùng với phần si mê yêu thích sâu nặng của ta dành cho hắn mà thôi.

Huống chi, ngay cả quận chúa Gia Ninh sống dưới gối bệ hạ, được thánh sủng nhất, cũng xoay quanh hắn.

Hắn tự nhiên không có gì phải sợ.

Ta tạm thời gác chuyện này sang một bên, không nghĩ thêm nữa.

Để bù cho lần trước thất hẹn, đồng thời cảm ơn Phù Lan đã đứng ra bảo vệ ta.

Ta đổi sang một t.ửu lâu khác, gọi đầy những món nàng thích ăn ngày thường, trong bữa tiệc trò chuyện rất vui vẻ.

Mãi tới khi hoàng hôn buông xuống, mới cáo từ trở về phủ.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, bầu không khí trong đại sảnh Lục gia lại trầm thấp lạ thường.

Ta vốn tưởng là chuyện hôm nay động tay đ.á.n.h Tiêu Tự đã truyền tới tai trưởng bối.

Đang định chủ động thú nhận, lại thấy cữu mẫu cầm khăn tay bước tới:

“Ngọc nhi, cữu cữu con nhận được tin… Sùng An hầu gần đây sẽ trở về kinh rồi.”

5

Tin tức quân địch ở Bắc cảnh bị tiêu diệt được truyền về kinh thành sau ba ngày.

Biên quan đại thắng, bách tính khắp nơi nâng tay ăn mừng.

Sùng An hầu lĩnh quân chẳng bao lâu nữa sẽ khải hoàn hồi triều.

Nghe nói lần này trở về kinh, ông ta sẽ nghỉ ngơi chỉnh đốn thêm một thời gian.

Một là vì trận chiến này chiến công hiển hách, cần phải tường tận báo cáo với bệ hạ; hai là vì hôn kỳ của thế t.ử đã gần kề, thân là trưởng bối, tự nhiên không thể vắng mặt.

Chỉ là gần đây giữa thế t.ử Sùng An hầu và vị hôn thê họ Ngôn kia liên tiếp xảy ra bất hòa.

Không ít người âm thầm suy đoán, cuộc hôn sự này chưa chắc có thể thành.

Sáng nay, ta nhận được thư của quý phi.

Trong thư nói, người đã ở trước mặt bệ hạ kể rõ từng chuyện ác Tiêu Tự đối xử với ta.

Bệ hạ nghe xong vô cùng tức giận, vốn định triệu hắn vào cung chịu phạt.

Nhưng đúng lúc ấy tin thắng trận ở Bắc cảnh được đưa tới, chuyện này liền tạm thời bị gác qua một bên.

Ta lúc này mới chợt hiểu ra.

Khó trách mấy ngày trước Tiêu Tự dám buông lời ngang ngược như vậy, hóa ra là vì tin Sùng An hầu đại thắng khiến hắn càng thêm tự mãn.

Trong thư quý phi còn nói.

Bệ hạ tuy nể mặt Sùng An hầu mà không định truy cứu sâu chuyện Tiêu Tự, nhưng dù sao cũng đã gây ra nhiều chuyện như vậy, nơi cần cảnh cáo vẫn phải cảnh cáo.

Cho nên để trấn an lòng ta, lần yến tiệc khánh công này, bệ hạ đặc cách cho phép ta tham dự.

Ta nhìn chằm chằm vào mấy dòng cuối trên giấy thư.

Không hiểu vì sao, lại vô thức bật ra một tiếng cười lạnh.

Ngôn gia đời đời trấn thủ biên cảnh.

Trong quân Bắc cảnh không thiếu những tướng sĩ từng dưới trướng phụ mẫu ta.

Hiện giờ đã tám năm kể từ ngày họ chiến t.ử.

Trong số những tướng sĩ ấy, có bao nhiêu người đã được thăng chức làm quan lớn, lại có bao nhiêu người nhờ đại chiến lần này mà lập thêm công lao mới.

Nói là để khiến ta an lòng.

Thực chất chỉ là để trấn an các tướng sĩ nơi biên quan, khiến họ biết triều đình chưa bạc đãi hậu nhân trung liệt, để tiếp tục liều mạng trên sa trường mà thôi.

Nghĩ đến đây, lòng ta bỗng nghẹn đến khó chịu.

Có lẽ từ sau khi ngã ngựa tỉnh lại, thường xuyên bị ác mộng quấy nhiễu.

Mấy ngày nay ta luôn tâm thần bất an, mọi thứ trong mộng đều như phủ một tầng sương mờ, m.ô.n.g lung hư ảo.

Ta càng cố sức nhìn rõ, sau khi tỉnh lại lại càng hoảng loạn.

Điều duy nhất nhớ được, là một thiếu niên chừng tuổi để chỏm*.

(Tuổi để chỏm: từ 7 -12 tuổi, chưa làm lễ trưởng thành)

Tuy không nhìn rõ dung mạo, nhưng ta mơ hồ nhớ rằng, hắn vẫn luôn lải nhải nói gì đó với ta.

Chuyện này ta từng kể với Phù Lan.

Trong những ngày ta hôn mê bất tỉnh, giọng nói của thiếu niên ấy vẫn luôn quanh quẩn bên tai.

Hôm đó lúc ăn cơm ở t.ửu lâu, giữa bữa cũng nhắc lại chuyện này.

Nàng còn trêu ta, nói biết đâu thiếu niên ấy có duyên phận tiền kiếp với ta, kiếp này thấy ta gặp người không ra gì, nên cố ý gửi mộng tới thăm.

Biết đâu còn đang dạy ta cách hủy hôn ấy chứ.

Ta biết nàng nhìn ra ý định muốn từ hôn của ta, nên mới nói những lời ấy để dỗ ta yên lòng.

Nhưng chuyện này nói thì dễ sao?

Huống chi Sùng An hầu lại vừa lập đại công, khả năng hủy hôn càng thêm mong manh.

Bên này ta âm thầm u uất.

Bên phía cữu cữu cũng chẳng dễ chịu gì.

Nghe cữu mẫu nói, ba ngày trước ông vốn định vào cung đàn hặc Tiêu Tự.

Từ sau khi biết Tiêu Tự làm ta bị thương trong buổi săn xuân mà chẳng hề có lấy một lời giải thích, rồi lại nghe tin hắn chạy đi chăm sóc quận chúa Gia Ninh, trong lòng cữu cữu đã sớm nổi trận lôi đình.

Ban đầu còn nghĩ tới tiền đồ của con cái trong nhà, muốn nhịn thêm một chút.

Nhưng nghĩ lại, những nhẫn nhịn ấy đổi lại chẳng qua chỉ là khiến ta, đứa cháu gái này, hết lần này tới lần khác chịu ấm ức.

Thế là ông không nhịn nổi nữa, quyết định tới trước ngự tiền đòi một lời giải thích.

Không ngờ vừa tới trước cửa cung thành đã nghe tin Sùng An hầu đ.á.n.h thắng trận.

Cho dù đầy bụng tức giận, cữu cữu vẫn phân rõ nặng nhẹ.

Dù có phẫn nộ thế nào, cũng không có đạo lý đúng lúc này đi đàn hặc con trai của công thần.

Vì thế lại hậm hực quay về Lục phủ.

Tuy là đi một chuyến công cốc, nhưng trong lòng ta lại vô cùng cảm động.

Từ sau khi phụ mẫu ta mất, vẫn luôn là cữu cữu một nhà chăm sóc ta.

Họ xem ta như con ruột, chuyện gì cũng quan tâm.

Ngược lại là ta, vì chuyện của Tiêu Tự mà gây cho họ không biết bao nhiêu phiền phức.

Chiều tối, ta đem chuyện sắp cùng cữu cữu tham dự cung yến nói với ông.

Cữu cữu nhíu c.h.ặ.t mày, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài một tiếng:

“Đều tại cữu cữu không có bản lĩnh như mẫu thân con, nếu không cũng chẳng để con chịu ấm ức, còn phải giúp bọn họ giữ thể diện...”

Sống mũi ta cay xè, đang định mở miệng an ủi.

Cữu cữu lại như cảm thấy lời mình nói quá mức tiêu cực, bèn cười chuyển chủ đề:

“Ngọc nhi có biết không, từ trước tới nay ở yến tiệc khánh công, bệ hạ đều sẽ dẫn quần thần tới trường b.ắ.n thi tài b.ắ.n cung, phần thưởng còn phong phú hơn săn xuân rất nhiều… Ta nhớ công t.ử nhà Lý Thượng thư từng thắng được một giá b.út thủy tinh hình ly long mang về.”

Ông nhìn ta, ánh mắt ôn hòa:

“Lần trước con bị thương nên không thể đoạt hạng nhất, lần này không bằng đi tranh một phen xem sao. Cho dù cuối cùng không thắng được phần thưởng, có thể so tài với những tướng sĩ từng ra chiến trường một lần, cũng là trải nghiệm hiếm có.”

Ta nhịn không được mà hờn dỗi:

“Cữu cữu, tài b.ắ.n cung của con là do chính hai vị đại tướng quân là phụ mẫu con đích thân truyền dạy, sao người lại không có lòng tin với con thêm chút nữa?”

Nghe vậy, cữu cữu trước tiên sửng sốt, sau đó vuốt râu cười lớn:

“Con nha đầu này, quả thật trí nhớ kém đi rồi. Phụ mẫu con quanh năm đóng giữ biên quan, không có thánh chỉ thì không được hồi kinh, làm gì có thời gian nhàn rỗi ở lại kinh thành dạy con b.ắ.n cung chứ.”

6

Biên cảnh bị Bắc Địch quấy nhiễu nhiều năm, nay cuối cùng cũng bị tiêu diệt trong một trận.

Bệ hạ long nhan cực kỳ vui mừng.

Ngày Sùng An hầu hồi kinh, vậy mà đích thân dẫn quần thần ra khỏi thành nghênh đón.

Vinh quang như vậy, ngay cả Ngôn gia năm xưa chiến công hiển hách cũng chưa từng có được.

Trong dân gian càng có lời đồn đoán: Sùng An hầu lần này lập đại công lao. Bệ hạ rất có thể sẽ ban thưởng tước vị thế tập võng thế.

Nếu thật như vậy, người thừa kế Tiêu gia sau này sẽ không cần đời đời bị giáng tước, mà đời nào cũng đều là hầu tước.

Lời này vừa lan truyền, thế t.ử Sùng An hầu Tiêu Tự càng trở nên được săn đón nóng bỏng.

Những chuyện trước kia bị người ta chỉ trích là không biết giữ khoảng cách nam nữ, nay lại lắc mình biến thành bằng chứng của việc trọng tình trọng nghĩa.

Ngược lại, vị hôn thê họ Ngôn từng khiến người khác thương cảm kia, chỉ vì công khai tát Tiêu Tự trong t.ửu lâu, mà bị chê trách là không biết tốt xấu.

“Trước mặt bao người khiến phu gia mất mặt, loại nữ nhân như họ Ngôn ấy, sau này gả vào cửa chỉ sợ cả nhà chẳng được yên.”

“Theo ta thấy, cho dù lúc này Tiêu thế t.ử đề nghị hủy hôn, cũng chẳng tính là bội tín phụ nghĩa, chẳng qua là nhịn hết nổi, muốn cầu đôi bên bình an thôi...”

Trong nhã thất t.ửu lâu, Tiêu Tự nghe những lời bàn tán

Pvọng qua bức tường, không khỏi siết c.h.ặ.t chén rượu trong tay.

“A Tự ca ca nghe xem, mọi người đều nói như vậy đó.”

Quận chúa Gia Ninh cười nhàn nhạt xinh đẹp, chống cằm nhìn hắn: