Phi Phú Tức Quý, Lầm Gả Thành Duyên - Phần 2 (stt2) - Chương 5: Một Khi Nàng Đã Quyết, Không Ai Cản Nổi

Gia hạn thêm một tháng, chẳng qua chỉ là kéo dài thời điểm c.h.ế.t, vẫn phải tiếp tục lo lắng.

Cả nhà cùng nhau gắng gượng suốt ba ngày, khóe miệng ai nấy đều sắp nổi mụn nước. Một tháng… chẳng phải sẽ giày vò c.h.ế.t người sao. Tiền Nhị gia vội tiến lên khom người hành lễ:

“Xin đại nhân yên tâm, nhà họ Tiền chúng tôi giữ bổn phận, một lòng trung thành với triều đình, tuyệt không tư tâm. Nhưng một tháng đối với thương nhân buôn muối chúng tôi thực sự quá ngắn, diêm tỉnh còn chưa kịp khai mở lại đã tới hạn. Ngài xem, có thể…”

“Đại nhân nói rất phải.” Tiền Đồng đột ngột cắt ngang lời cầu xin của Tiền Nhị gia, từ tay Vương Triệu nhận lấy diêm dẫn một tháng, khom người hành lễ: “Dân nữ đa tạ đại nhân đã cho nhà họ Tiền cơ hội này. Nhà họ Tiền nhất định sẽ không khiến đại nhân thất vọng.”

Vương Triệu rời đi.

Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân sững sờ nhìn diêm dẫn trong tay Tiền Đồng. Trước đó họ đã nghĩ qua đủ khả năng: hoặc không có, hoặc có; nhưng vạn lần không ngờ, thứ chờ đợi họ lại là một kết cục như vậy.

Tiền phu nhân xưa nay vốn hay nịnh quan, lúc này cũng không nhịn được mắng một câu:

“Đúng là tên cẩu quan, tâm địa thật độc ác.”

Tống Doãn Chấp cũng có mặt.

Nghe vậy, ánh mắt hắn khẽ động.

Mấy ngày nay hắn đã được Tiền phu nhân công nhận, ngày nào bà cũng gọi hắn qua, cả nhà bốn người ngồi cùng nhau dùng bữa. Trước khi quan sai tới, Tiền phu nhân còn nói:

“Có nạn cùng chịu, có phúc cùng hưởng, chỉ cần cả nhà ta yên ổn, thì không c.h.ế.t đói…”

Không c.h.ế.t đói thì không c.h.ế.t đói, nhưng tức đến c.h.ế.t người.

Chẳng phải là trêu ngươi sao?

Tiền phu nhân mắng xong liền bắt đầu chột dạ. Trên đường về viện, bà nắm lấy cánh tay Tiền Đồng, thú nhận tội lỗi của mình:

“Ta… ta thỉnh thoảng có đến trụ muối lấy một ít muối. Mấy tỷ muội thân quen quanh người, tiện thì cho ít, bán ít… có phải bị phát hiện rồi không?”

Đối với một nhà buôn muối, chút lẻ tẻ này chẳng đáng là bao. Những người làm thuận tiện như vậy trong Tiền gia cũng không chỉ có mỗi Tiền phu nhân.

Nhưng quan phủ muốn xử ngươi thì kiểu gì cũng tìm ra lỗi. Sớm không cho, muộn không cho, lại chặn đúng khoảnh khắc cuối cùng mới cho, mà chỉ cho đúng một tháng… trong lòng Tiền phu nhân trầm xuống. Chẳng lẽ người của triều đình đang chờ bọn họ tự thú nhận sai lầm?

Sắc mặt bà biến đổi liên hồi.

Tự dọa mình. Hạng người như bà, quan phủ thích nhất: nhát gan lại nhiều tiền, không thịt bà thì thịt ai? Tiền Đồng nói:

“Hoảng cái gì.”

Nàng đưa diêm dẫn cho Tiền Nhị gia:

“Bán được ngày nào thì bán ngày đó, báo cho mọi người biết, nên làm gì thì làm nấy, không cần lo xa. Nếu nhà họ Tiền thật sự không làm nghề này nữa, tiền đáng trả cho họ, một phân cũng sẽ không thiếu.”

Lời này Tiền Nhị gia cũng từng nghĩ qua, nhưng ông không có cái gan ấy. Thật sự mất diêm dẫn thì bao nhiêu trụ muối, mỏ muối đều phải giao ra, Tiền gia còn đâu tiền nữa.

“Chỉ chút tiền còn lại trong nhà, sao đủ lấp vào…”

Ba người đi phía trước, vừa đi vừa đoán ý triều đình và tính toán tương lai. Tống Doãn Chấp lặng lẽ theo phía sau, không quá xa cũng không quá gần, vừa đủ nghe rõ cuộc nói chuyện, lại khéo léo giữ khoảng cách, tự đặt mình ra ngoài mọi việc.

Đi được một đoạn, tiểu nương t.ử phía trước bỗng quay đầu.

Thất cô gia khựng bước, đón lấy ánh mắt nàng nhìn tới.

Hôm nay Tống công t.ử vẫn rực rỡ như cũ: áo bào cổ tròn màu trăng, mày mắt tuấn tú, khí chất hoa quý hiên ngang, dung mạo như băng ngọc, khiến người ta chẳng nỡ khinh nhờn dù chỉ nửa phần.

Tiểu nương t.ử nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt sâu và lâu. Ngay cả Tống thế t.ử vốn luôn trầm ổn, dưới ánh nhìn ấy cũng không khỏi thấy bất an, mở miệng hỏi:

“Sao vậy?”

Ánh mắt nàng khẽ lay, như vừa phát hiện một kho báu lớn chờ nàng khai quật, mỉm cười nói:

“Ta tìm được cho ngươi một việc rất hợp.”

Trong mắt Tống Doãn Chấp lập tức dâng lên sự cảnh giác.

“Ta định mở trà lâu.” Nàng hỏi hắn: “Ngươi giúp ta đi mua một mẻ trà, được không?”

Bàn tay giấu sau lưng của Tống Doãn Chấp vô thức siết c.h.ặ.t.

Quả nhiên nàng không nhịn được.

Chưa kịp để hắn đáp, Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân cũng nghe thấy. Tiền Nhị gia giật mình, quay lại hỏi:

“Mở trà lâu?”

Tiền Đồng gật đầu:

“Nhà họ Thôi đã sụp, mảng trà lâu ở Dương Châu ai nấy đều đang đứng nhìn. Ban đầu con không định nhúng tay, phụ thân cũng thấy rồi, diêm dẫn cầu được vô cùng khó khăn. Trước kia vì nể mặt tỷ tỷ, chúng ta không tiện tranh giành làm ăn với nhà họ Thôi; giờ thì chẳng còn gì phải kiêng kỵ nữa. Nhân lúc vụ án nhà họ Thôi chưa kết, chưa ai dám tiếp nhận, phụ thân cứ đi thu mua trước hai gian trà lâu. Chuyện trà, con và cô gia sẽ nghĩ cách.”

Nghĩ cách gì?

Gần đây Tiền Nhị gia cũng đang tính tới chuyện này. Nếu không lấy được diêm dẫn, Tiền gia sẽ đổi nghề, tiếp quản việc làm ăn của nhà họ Thôi, chẳng lẽ ngồi chờ c.h.ế.t đói.

Tửu lâu thì còn được, nhưng trà lâu…

Không có trà!

Những năm qua nhà họ Thôi dựa vào việc mở trà lâu mà gần như độc quyền thị trường trà. Lô trà đầu tiên vào Dương Châu đều nằm trong tay nhà họ Thôi; thương gia khác dù muốn kiếm lời cũng phải lấy hàng từ họ.

Mấy ngày trước, khi Thôi gia đại công t.ử bỏ trốn, đã cuốn sạch toàn bộ trà trong thành. Mười chiếc thuyền hàng đều chìm xuống đáy biển, giờ trà rời trong các trà lâu ở Dương Châu đã sắp tăng tới ba trăm văn một cân.

Lúc này mua ở đâu ra?

Ánh mắt Tiền Đồng rời khỏi mặt vị công t.ử, nhắc Tiền Nhị gia:

“Trước kia nhà họ Thôi có hai thuyền trà, chẳng phải bị sơn tặc cướp mất sao?”

Nàng nói:

“Con và cô gia sẽ đi mua.”

Ngoài quan sai, từ xưa phú thương sợ nhất chính là giặc cướp. Dẫu thái bình thịnh thế cũng khó phòng. Quan phủ Dương Châu năm nào cũng quyên tiền tiễu phỉ, nhưng sơn tặc vẫn cứ hoành hành.

Những năm này, đồ bị cướp của Tiền gia không ít. Nghe nàng nói muốn đi làm ăn với giặc cướp, Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân càng thêm hoảng hốt.

“Việc này không ổn, tuyệt đối không được mạo hiểm.” Tiền Nhị gia cho rằng nàng bị chuyện diêm dẫn một tháng làm cho tức đến hồ đồ, liền trấn an:

“Chưa đến bước ấy đâu. Diêm dẫn dù sao cũng được gia hạn một tháng, biết đâu còn có chuyển cơ…”

Tiền Đồng qua loa gật đầu:

“Được.” Nàng không đi theo hai người nữa, rẽ xuống lối nhỏ bên trái, gọi cô gia:

“Quân Chẩn.”

Một khi nàng đã quyết, không ai cản nổi.

Tiền phu nhân biết nàng sẽ không nghe, vội nói với cô gia đang theo sau:

“Ngươi giúp ta khuyên nó đi, nó gan lớn, không thể cứ để nó làm càn như vậy.”

Mấy ngày chung sống, Tống Doãn Chấp đã quen với vợ chồng Tiền Nhị gia, cũng không còn quá ít lời, thỉnh thoảng nói chuyện đôi câu. Sự giáo dưỡng khắc sâu trong cốt tủy khiến hắn không thể làm ngơ lời trưởng bối, đành dừng lại, xoay người đáp lễ, lễ độ nói:

“Vãn bối sẽ cố gắng.”

Khi hắn đưa ra lời bảo đảm với Tiền phu nhân, Tiền Đồng đã ngoái cổ, đầy hứng thú nhìn hắn.

Vị công t.ử này tuy nghèo, nhưng không thể không nói — giáo dưỡng quả thật rất tốt.