Phía Sau Cánh Cửa Kia Là Khu Đánh Quái [mạt Thế] - Chương 33

Cuối tuần mới lại đến.

Mạc Chanh trở về, tắm rửa sạch sẽ, sấy khô tóc rồi trở vào phòng ngủ, bật điều hòa, thoải mái ngủ một giấc ngon lành.

Sáng sớm tỉnh dậy, cô lấy bánh rán hôm qua cất trong không gian ra, cắt thành miếng, ăn cùng canh trứng cà chua, dưa muối nhỏ và hai quả trứng luộc. Ăn uống no nê, cô lấy xe đạp gấp ra, chỉnh lại cho ổn, rồi đạp xe đến trấn để bắt xe đi.

Khi chờ xe buýt, cô gấp xe lại, xách gọn trong tay, vừa tiện vừa không chiếm chỗ.

Đến Bình Dã, xuống xe rồi cô bắt taxi đi thẳng đến cửa hàng 4S.

Ban đầu Mạc Chanh còn hơi lo lắng bất an, nhưng không ngờ mọi việc lại diễn ra cực kỳ thuận lợi. Nhân viên ở đó không hề tỏ ra nghi ngờ hay khác thường gì, còn nói chuyện rất tự nhiên — như thể trước đó cô thực sự từng đặt chiếc xe này và ủy thác họ làm sẵn giấy tờ giúp.

Bởi vì ngay cả biển số xe cũng đã gắn xong. Cô đi một vòng kiểm tra, chỉ khi dán lớp phim chống nhìn trộm mới phải trả thêm chút tiền. Chờ dán xong, Mạc Chanh mở cửa, ngồi vào ghế lái, khởi động xe, chậm rãi lái khỏi cửa hàng 4S.

Chiếc xe đạp gấp được cô cho vào cốp.

Ra tới đường lớn, cô bật xi-nhan, tấp xe vào lề, kéo phanh tay, lấy ra sổ xe, giấy đăng ký cùng các giấy tờ bảo hiểm xem kỹ lại. Lúc này, cảm giác chân thực mới dâng lên — cô thật sự đã có một chiếc xe của riêng mình.

Thế giới thứ hai không tính, vì đó chỉ là “sở hữu tạm”. Còn chiếc xe này, mới là vật thật, hoàn toàn thuộc về cô. Mạc Chanh cất toàn bộ giấy tờ vào không gian, bật xi-nhan, một lần nữa nhập làn, tâm trạng đặc biệt tốt.

Cô lái theo định vị đến trạm xăng gần nhất, quét mã thanh toán, đổ đầy bình, rồi tiếp tục lên đường.

Khác với khi lái trong thế giới thứ hai, ở thế giới bình thường này, Mạc Chanh cẩn thận hơn rất nhiều. Khi đường vắng thì còn đỡ, nhưng mỗi khi xe cộ đông, toàn thân cô đều căng c.h.ặ.t.

Theo chỉ dẫn, cô tìm đến một tiệm vàng tư nhân. Dừng xe ổn thỏa, xách túi bước vào, một lát sau lại ra, nổ máy rời đi.

Cửa tiệm nhỏ, cô đưa ra yêu cầu muốn nhận tiền mặt, đối phương cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên, lập tức trả đủ. Xem ra chuyện như vậy cũng chẳng phải hiếm.

Sau khi bán xong toàn bộ số vàng cho các cửa hàng có thể tìm được trên bản đồ khu Bình Dã, Mạc Chanh cầm trong tay hơn hai mươi vạn tiền mặt, tài khoản cũng tăng thêm vài vạn.

Có tiền mặt trong tay, chi tiêu gì cũng tiện hơn. Lần sau muốn bán vàng, cô sẽ đổi sang tiệm khác, tránh gây chú ý. Dù sao trong tay vẫn còn khá nhiều vàng, cô không định gây động tĩnh quá lớn. Ừm… lần tới nên xem lại mấy món châu báu và kim cương kia.

Bộ bàn ghế gỗ nam tơ vàng đó chắc cũng bán được không ít. Chỉ là phải tìm được kênh tiêu thụ thích hợp — tốt nhất là liên hệ với một nhà sưu tầm.

Vội xong chuyện này, Mạc Chanh mới thong thả tâm trí, dạo quanh Bình Dã một vòng. Trước kia cô không quen Bình Dã lắm, hầu như đều đi bên Tân Lệ.

Anh họ mua nhà ở đây, đại bá và đại bá mẫu dọn đến sau, cô mới ghé qua được vài lần. Mỗi lần đến đều là từ ga xe lửa đi thẳng đến nhà anh họ, ăn cơm xong lại bắt xe trở về.

Nhưng bây giờ, khi trong đầu cô mang theo ký ức của “Mạc Chanh” khác, hơn nữa ở bên kia cũng từng ghé qua vài nơi, nên hiện giờ đối với Bình Dã cũng không còn xa lạ.

Mạc Chanh lái xe đến khu Hồng Thắng Đại Đạo và khu An Tiểu.

Xe không được chạy vào, ven đường có vài chỗ đỗ tạm, cô dừng xe, rồi đi bộ vào.

Đứng dưới tòa nhà số 8 một lúc, thấy người qua lại ở hành lang, nhưng lại chẳng thấy gương mặt quen nào.

Mạc Chanh xoay người rời đi, nhưng khi vừa đi ngang tòa số 4, bất ngờ gặp một khuôn mặt quen thuộc. Tim cô giật thót, suýt nữa bật thốt lên “dì Hứa!”, may mà kịp phanh lại, ý thức được đối phương có lẽ không nhận ra mình.

Quả nhiên, người kia không nhận ra cô, ánh mắt xa lạ liếc nhìn một cái, rồi nhanh ch.óng đi vào đơn nguyên 2 tòa số 4. Mạc Chanh khẽ thở phào.

Xem ra không chỉ mình cô và “Mạc Chanh” kia có sai lệch, mà có lẽ những người khác ở hai thời không cũng có độ lệch tương tự.

Chỉ sợ trong cả khu An Tiểu này, người mà cô vừa gặp – dì Hứa – là người duy nhất cô còn nhận ra, còn những hộ khác không biết giờ đã phân tán nơi đâu.

Ra khỏi khu dân cư, Mạc Chanh nổ máy, lái xe đến Bách Hối Thành.

Khác với lần trước lúc mưa axit mới tan, hôm nay là cuối tuần, Bách Hối Thành náo nhiệt cực kỳ. Bãi đỗ xe mặt đất không còn chỗ trống, cô lái xe xuống tầng hầm, cẩn thận vòng một vòng tìm được chỗ đỗ, rồi chậm rãi lùi xe vào.

Tắt máy, khóa cửa, theo chỉ dẫn đi thang máy lên tầng một. Tầng một đã khác hẳn so với lần trước, đại sảnh sáng trưng, người đông tấp nập chen chúc. Đang giữa mùa hè, điều hòa mở hết công suất, mát lạnh dễ chịu.

Mạc Chanh mua một cây kem ở cửa hàng thức ăn nhanh của ông cụ gần đó, vừa ăn vừa đi thang cuốn lên các tầng, dạo từng tầng một. Bố cục nơi này cơ bản giống hệt Bách Hối Thành bên thế giới thứ hai.

Dạo đến tầng bốn – khu ẩm thực, kem trong tay cũng vừa hết, cô chọn một nhà hàng buffet, thanh toán rồi vào ăn.

Hồi đại học cô từng cùng bạn bè đi ăn buffet, khi đó cứ thấy tiếc vì ăn chẳng bao nhiêu, lần này cô quyết tâm ăn đủ vốn, đến mức khiến khách bàn bên tròn mắt.

Cô phục vụ dọn đĩa qua còn nhìn cô vài lần, nhưng Mạc Chanh mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên xung quanh, mặt dày đứng dậy tiếp tục chọn đồ ăn hợp khẩu vị, trở về ngồi xuống, vùi đầu ăn hăng say.

Ăn uống no nê, cô bước ra khỏi nhà hàng buffet, rẽ vào khu ăn uống bên cạnh, lần lượt gọi cá nướng, b.ún, sủi cảo, đầu cá băm ớt, trà sữa... tất cả đều đóng gói mang đi.

Cá nướng, b.ún — mỗi loại cô đều gọi một phần theo từng vị khác nhau; sủi cảo thì trong tiệm có bao nhiêu loại nhân, cô gọi mỗi loại một phần. Băm ớt cá đầu thì gọi năm suất, dặn chủ quán làm chín kỹ một chút, xếp thêm vài phần vào cho đủ.

Trà sữa, cô chọn hương vị mình từng thích, mỗi loại gọi hai mươi ly — một nửa thêm đá, một nửa nóng. Sau khi đóng gói xong, cô nhờ nhân viên cửa hàng mang giúp xuống bãi đỗ xe. Đợi họ rời đi, cô thu toàn bộ vào không gian.

Trở lại tiếp tục dạo, lần này cô đi xuống siêu thị ngầm. Mạc Chanh đẩy xe thẳng đến khu thực phẩm tươi sống, bắt đầu một đợt mua sắm lớn.

Cô nhờ nhân viên tại chỗ làm thịt mấy con cá: cá lư, cá chép, cá tầm, cá trê; lại lấy thêm vài con cá hoa cúc lớn, mấy con cá hoa cúc nhỏ, thêm vài con cá mè hoa đầu từ quầy đông lạnh.

Chờ ăn hết mấy phần băm ớt cá đầu mua sẵn, cô định tự tay thử làm. Tiếp đó, cô lấy thêm vài con gà thịt, mấy túi cánh gà, đùi gà, chân gà, ức gà; rồi thịt ba chỉ, thịt thăn heo, móng giò, giò heo, sườn heo, thịt dê, sườn dê, ức dê, thịt dê cuốn…

Đẩy xe đến quầy bán thịt bò, Mạc Chanh chỉ vào hàng thịt trước mặt, nói với nhân viên quầy:

“Những khối thịt bò này, giúp tôi gói hết nhé.”

Nhân viên hơi sững lại, nghiêm túc chỉ tay về phía quầy xác nhận: “Mấy khối này… ý cô là gói tất cả sao?”

“Ừ, tất cả.”

Giọng cô vừa dứt, thì ở bên cạnh vang lên một tiếng hỏi quen quen: “Bò tươi sống hết rồi à?”

Mạc Chanh theo bản năng quay đầu — vừa vặn chạm phải ánh mắt Đàm Cảnh Ngôn.

Cô cố gắng kiềm chế biểu cảm để không lộ ra điều khác thường, bình tĩnh thu hồi tầm mắt, đè nén cơn kinh ngạc trong lòng, tiếp tục nhìn chằm chằm vào quầy thịt bò.

Sao lại trùng hợp đến mức này? Hồng Hưng Tập Đoàn là công ty ở thủ đô, nằm trong top 500 thế giới.

Với thân phận cấp cao của tập đoàn như Đàm Cảnh Ngôn, theo lý ra hẳn là bận rộn vô cùng — hết họp rồi đi công tác, ăn một miếng bò bít tết cũng phải là loại sáng nay bay từ nước ngoài về… chứ sao có thể xuất hiện ở một thành phố tuyến ba như Thụy Dương, còn tự mình đẩy xe mua hàng thế này?

Trước kia Mạc Chanh biết đến Đàm Cảnh Ngôn, gia đình anh, cùng Hồng Hưng Tập Đoàn đều chỉ qua mạng. Bản thân anh trên mạng lại rất kín tiếng. Ngoài lần vừa tiếp nhận sản nghiệp gia tộc được lên hot search, sau đó gần như biến mất khỏi truyền thông.

Ngược lại, cậu em cùng cha khác mẹ của hắn thì vô cùng năng động — khách quen của hot search.

Hôm nay bị chụp cùng nữ blogger nào đó, ngày mai lại bị bắt gặp ở chung phòng với nữ minh tinh khác, mỗi năm đều thành chủ đề bàn tán sôi nổi. Tóm lại, người như Đàm Cảnh Ngôn — là kiểu nhân vật mà Mạc Chanh có muốn cũng chẳng chạm tới nổi. Cho nên lần gặp này khiến cô thật sự kinh ngạc.

Dù sao thì hai người cũng từng ngắn ngủi hợp tác trong thế giới thứ hai, tuy không tiếp xúc trực tiếp, nhưng Mạc Chanh vẫn quyết định rộng lượng, định nhường lại hai khối thịt bò.

Vừa định mở miệng, đã nghe người bên cạnh thấp giọng cười: “Thật trùng hợp.”

Mạc Chanh giật mình quay phắt lại, trừng lớn mắt, trong ánh nhìn hiện rõ sự kinh ngạc và nghi hoặc không che giấu nổi: “Anh… anh đang nói chuyện với tôi sao?”

Đàm Cảnh Ngôn mỉm cười: “Đương nhiên, Mạc tiểu thư.”

Trong đầu Mạc Chanh như có tiếng sét nổ — choáng váng đến mức không chắc mình nghe nhầm: “Anh… anh… anh là…” Đây… chẳng lẽ là Đàm Cảnh Ngôn của thế giới thứ hai sao?

Cho nên, anh ấy cũng giống như cô — là từ thế giới kia xuyên tới sao? Còn nữa, sao anh có thể xác định được người từng hợp tác với mình bên kia chính là cô, dù cô dùng tên giả “Mạc Nhân”?

Một lát sau, hai người đẩy xe song song đi trong khu thực phẩm tươi sống.

Xung quanh náo nhiệt hỗn loạn, chẳng ai chú ý tới vẻ mặt vi diệu, vẫn còn phảng phất nét kinh ngạc chưa tan hết của Mạc Chanh.

Đàm Cảnh Ngôn nhẹ giọng hỏi: “Người trong tiểu khu của cô đều dời đi rồi à?”

Mạc Chanh gật đầu, trong lòng vẫn thấy không chân thật, nhưng không kìm được tò mò, liền hỏi: “Nhà anh không phải ở thủ đô sao? Sao lại xuất hiện ở Thụy Dương này?”

Đàm Cảnh Ngôn đáp: “Tổ tiên tôi vốn là người Thụy Dương, tổ trạch bên này vẫn còn giữ lại. Bách Hối Thành cũng là sản nghiệp trực thuộc Hồng Hưng, nên mỗi năm tôi đều về vài chuyến.”

Chỉ là lần này quay lại Thụy Dương, chẳng hiểu sao đột nhiên lại xảy ra chuyện xuyên qua đến nay vẫn không thể giải thích bằng khoa học được.

Mạc Chanh thật ra không biết Đàm gia còn có gốc sâu như vậy. Cô cụp mắt, khẽ hỏi: “Anh… có phải ở bên kia đã sớm biết thân phận của tôi rồi không?”

Đàm Cảnh Ngôn nhìn xuống, ánh mắt rơi trên đỉnh đầu cô, mỉm cười: “Phải, Mạc Chanh tiểu thư.”

Ánh mắt Mạc Chanh thoáng cứng lại — chẳng lẽ áo choàng của cô thật ra chỉ là xuyên trắng?  Đây là loại dị năng gì vậy?

Nhưng cô không hỏi thêm, mà Đàm Cảnh Ngôn cũng không truy vấn át chủ bài của cô. Hai chiếc xe đẩy chất hàng dần cao như núi, hai người cùng nhau xếp hàng tính tiền.

Nhờ “ánh hào quang” của Đàm tổng, khi thanh toán, nhân viên thu ngân còn tiện tay bấm cho Mạc Chanh một mức giảm giá, tặng thêm cho cô một thẻ VIP nội bộ không phát hành ra ngoài.

Mạc Chanh không khách sáo, vui vẻ nhận lấy. “Xe cô đỗ ở đâu?” – Đàm Cảnh Ngôn hỏi.

“Bãi xe ngầm.”

“Vậy cùng đi.”

Hai người một trước một sau bước vào thang máy. Trong thang còn có người khác, nên họ đều ngầm hiểu mà không nói gì.

Ra khỏi thang máy, Đàm Cảnh Ngôn mới hạ giọng hỏi: “Cô ở tại điểm an trí nào?”

Mạc Chanh: “Tôi không ở điểm an trí, tự tìm nơi sống một mình.”

Đàm Cảnh Ngôn: “Vậy thì tốt. Kim Thái Lung Phủ và khu Bách Hối Thành đều xuất hiện ca bệnh nhiệt xạ t.ử vong, có người bị tiêu chảy, nôn mửa… Tôi lo đó là dấu hiệu ôn dịch bùng phát. Cô nên chú ý, ngoài đề phòng say nắng, còn nên chuẩn bị ít t.h.u.ố.c liên quan, ra ngoài thì bảo hộ cho kỹ.”

Cực nhiệt còn chưa tới đỉnh điểm, mà ôn dịch đã âm thầm manh nha.

Mạc Chanh nghiêm túc gật đầu: “Anh cũng vậy, nhớ bảo trọng.”

Đàm Cảnh Ngôn còn tiết lộ thêm một tin: Chính phủ đang chuẩn bị quy hoạch khu căn cứ.

Họ sẽ tập trung toàn bộ người ở các điểm an trí về một chỗ — vừa để tiện quản lý, vừa tránh việc tụ tập bè phái gây rối trật tự xã hội.

Hiện tại, đủ loại tiểu đội xuất hiện không ngừng, thậm chí có người lập bang hội, hành động chẳng khác gì tổ chức xã hội đen: cướp vật tư, cướp phụ nữ, chiếm dụng đội cứu viện, trang bị và v.ũ k.h.í — không tội ác nào là không làm.

Mạc Chanh vốn đi tìm vật tư từ sớm, lại chỉ hoạt động đêm mưa, nên gần đây chỉ gặp vài gã nói khoác, chứ chưa đụng phải loại tập thể nguy hiểm hơn.

“Có lẽ bọn họ muốn nhanh ch.óng gom sức người, sớm khôi phục trật tự xã hội.” – Đàm Cảnh Ngôn nói tiếp.

“Bước đầu tiên là kêu gọi dân tham gia, tổ chức đội vũ trang, làm tiền đề cho việc xây dựng căn cứ. Đồng thời họ còn dự định mở một đợt chợ trao đổi thí điểm, cho phép mọi người buôn đổi vật tư.”

“Nhưng nếu ôn dịch thực sự bùng nổ, e rằng toàn bộ kế hoạch sẽ bị kéo dài...”

Không rõ Đàm Cảnh Ngôn nghe tin từ đâu, nhưng những lời ấy khiến Mạc Chanh phải suy nghĩ lại. Cô quả thật đã quá quen với việc độc lai độc vãng. Mà cũng phải, với tình huống hiện tại của cô, độc lai độc vãng vẫn là cách an toàn nhất.

Mạc Chanh nói: “Cảm ơn anh đã báo tin, tôi sẽ lưu ý.”

Đàm Cảnh Ngôn gật đầu, đẩy xe hàng rời đi.

Mạc Chanh cũng nhanh ch.óng thu toàn bộ đồ vào không gian, rồi lái xe rời khỏi.

Về đến thôn, không tránh khỏi bị hàng xóm hỏi thăm vài câu. Cũng may giờ điều kiện sống đã tốt hơn, nhà có xe chẳng còn hiếm, không còn là thời người ta chỉ cần lái một chiếc xe là oanh động cả xóm. Mọi người khen vài câu rồi cũng tản đi.

Mạc Chanh vào nhà, chưa kịp nghỉ, đã ra sau vườn, bắt đầu dọn dẹp mảnh rau dưới bức tường phía nam.

Rau ngó xuân đã thu xong, Mạc Chanh lật lại luống, trồng hai hàng đậu đũa.

Dọn xong vườn rau, cô rót thêm chút nước vào trong không gian, lấy nông cụ và hạt giống ra, xuống ruộng dạo một vòng, nhổ sạch đám cỏ dại không còn tươi tốt. Ở khu đất trồng, cô nhổ cây cà chua non, thay bằng mướp hương.

Thấy xung quanh không có ai, Mạc Chanh lặng lẽ dùng nước trong không gian tưới thêm một lượt, rồi mới về nhà, bật điều hòa, ăn nửa quả dưa hấu, nghỉ một lát. Sau đó cô lấy ra chiếc máy tính để bàn đa năng.

Cô dự định tải toàn bộ video dạy kỹ thuật hàn – từ sơ cấp, trung cấp đến cao cấp – để đặt ở tầng hầm biệt thự tiện cho việc học tập.

Cắm điện, kết nối mạng, cô ấn nút khởi động. Nhưng máy còn chưa kịp mở, trong không trung bỗng hiện ra một hàng chữ:

【Để tránh rò rỉ thông tin, mọi dữ liệu và vật phẩm có nguồn gốc từ thế giới sụp đổ sẽ tự động khôi phục về trạng thái xuất xưởng.】

Ngay sau đó, máy tính khởi động hoàn tất, rồi tự động tiến hành reset, khôi phục toàn bộ cài đặt gốc.

Mạc Chanh: ……

Đây là lần đầu tiên cô thu được máy tính. Trước đó cô chỉ từng thu điện thoại, bao gồm cả chiếc của “Mạc Chanh” kia, nhưng vẫn chưa từng dùng thử. Không ngờ lại có cơ chế như thế này! Nếu “Cánh cửa song song” đã có chức năng đó, vậy còn chờ gì nữa? Máy tính, điện thoại của cô đều bị reset về xuất xưởng — nhất là điện thoại, còn mất luôn mật mã, không thể mở được.

Cũng may cô vốn định dùng chiếc dự phòng này để tải tiểu thuyết, chiếc thường dùng vẫn giữ cho việc quay chụp và nghe gọi.

“Ta ở thế giới thứ hai từng thử mang sang máy tính và điện thoại của thế giới này, sao khi đó lại không có nhắc nhở như vậy?”

Hay là vì thế giới thứ hai đã sụp đổ, kết nối mạng bị cắt đứt hoàn toàn, nên thông tin cũng không thể truyền ra ngoài? Chắc là vậy — có dữ liệu cũng chẳng thể gửi đi đâu.

Chờ máy tính khôi phục xong, Mạc Chanh bắt đầu cài đặt lại phần mềm cần thiết.

Cấu hình máy khá tốt, tốc độ còn nhanh hơn cả laptop của cô.

Sau khi cài xong phần mềm, cô tiếp tục tìm các video dạy kỹ thuật để tải và lưu lại.

Mấy chiếc máy tính và điện thoại khác cũng lần lượt bị reset về mặc định.

Những máy không cần thì tạm để đó, cô tập trung cài đặt điện thoại trước, sắp xếp việc sử dụng từng thiết bị rồi bắt đầu tải phần mềm, tiểu thuyết, tài liệu từng bước.

Trong lúc máy tải, Mạc Chanh mở laptop cũ, xem lại video dạy hàn điện cơ bản, ôn thao tác, đặc biệt ghi nhớ các chi tiết kết thúc. Sau đó, cô mang bó ống thép mà chủ tiệm đã giúp cắt sẵn, lấy dụng cụ ra nghiên cứu, bắt đầu luyện kỹ thuật hàn.

Lúc mới tập, cô cầm không vững, đường hàn xiêu vẹo, mối nối chỗ dày chỗ mỏng, có lúc lại không dính chắc — nói chung là t.h.ả.m không nỡ nhìn.

Nhưng Mạc Chanh đã quyết tâm phải học bằng được kỹ thuật này. Thất bại thì làm lại, hết vật liệu lại lấy thêm. Que hàn cô mua nhiều, ống thép để luyện cũng đủ, nên cứ tiếp tục luyện đi luyện lại. Mãi đến khi trời tối, tay nghề mới dần thuần thục.

Mạc Chanh thu dọn dụng cụ, rồi quay lại tiếp tục xem video. Sau khi đã có kinh nghiệm thực hành, xem lại tài liệu và video giảng dạy, cô càng dễ hiểu hơn nhiều.

Buổi tối, cô lấy trong không gian ra một phần băm ớt cá đầu, ăn cùng hai phần cơm nóng, thêm đùi gà muối hấp còn lại từ hôm trước. Ăn xong, cô uống thêm nước soda và đồ uống thể thao, bổ sung chút nước thường cho vào ngăn lạnh, rồi khóa cửa cẩn thận, quay trở lại thế giới thứ hai.

Cô dự định luyện b.ắ.n tên một lát, đến chín giờ tối sẽ ra ngoài một chuyến.

Lần thăng cấp tiếp theo còn thiếu hơn mười viên kim thạch, cô muốn sớm gom đủ để nâng cấp “Cánh cửa song song” thêm một bậc nữa.

Kéo cửa ra, Mạc Chanh liền sững người.

Ánh sáng không đúng — độ sáng quá ch.ói, mà nhiệt độ cũng cao hơn hẳn hôm qua. Cái oi bức dày đặc này khiến l.ồ.ng n.g.ự.c cô nặng trĩu. Cô quay đầu nhìn lại, rõ ràng là buổi tối, trời phải tối rồi mới đúng.

Từ trước đến nay, hai thế giới vẫn đồng bộ thời gian — bình minh cùng sáng, đêm tối cùng đen. Ngoại trừ đôi khi khác nhau chút xíu do mây mù hay nắng gắt, nhưng chưa bao giờ lệch đến mức này. Còn bây giờ, một nơi là đêm khuya, còn nơi kia lại rực sáng như giữa trưa.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên, Mạc Chanh đóng cửa lại, bước tới cửa sổ nhìn ra ngoài — lòng lập tức trĩu xuống. Mặt trời đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu — chính là giữa ngọ.

“Cực nhiệt thật sự đã tới rồi.”

Mạc Chanh lấy quạt mini đeo lên cổ, xịt thêm vài nhát sương mát, sau đó rót nước cho đám Tiểu Sủng trong sân, rồi bổ thêm nước cho hồ.

Thấy bên này trời vẫn còn sáng, cô đổi kế hoạch: lấy bộ cửa chống trộm và dụng cụ ra, khởi động máy phát điện, bắt đầu lắp đặt cửa.

Xem bao nhiêu video hướng dẫn cũng chẳng bằng tự tay làm, lúc thực hành mới thấy vất vả.

Lắp xong cửa, cài mật mã khóa, rồi thay luôn ổ khóa phòng bị hỏng, khi xong đã là nửa đêm.

Thế giới thứ nhất chìm trong bóng đêm, nhưng ở thế giới thứ hai, mặt trời gần như không hề di chuyển, thiêu đốt mặt đất nóng bỏng.

Không chịu nổi hơi nóng hừng hực ấy, Mạc Chanh lấy thêm đá lạnh, đặt quanh người, bật quạt thổi liên tục, phần nào giảm được chút nhiệt.

Dù vậy, đến khi làm xong, bên chân cô cũng đã đầy chai nước lạnh và lon soda rỗng, vỏ dưa hấu chất thành đống.

Mồ hôi ướt sũng, cô không còn ngửi thấy chính mùi mồ hôi của mình. Cô trở về thế giới thứ nhất, lôi thùng tắm gỗ dùng mùa đông ra, đổ đầy nước, thả thêm vài khối băng để hạ nhiệt.

Không dám bỏ quá nhiều — nóng quá thì hại thân, mà lạnh quá cũng vậy. Hôm nay cô đã uống không ít đồ lạnh rồi. Ngâm mình trong nước vừa tắm vừa hạ nhiệt, cảm giác mệt mỏi mới dần tan.

Tắm xong, cô trải sẵn đầy đá quanh phòng ngủ, rồi đi nằm. Nhưng chưa ngủ được bao lâu, hơi nóng lại dâng lên, cô mở mắt nhìn — băng đã tan hết, không chỉ tan mà còn bốc hơi sạch.

Cô thở dài, lấy thêm đá từ không gian ra thay, rồi lại quay về ngủ tiếp. Lần sau tỉnh dậy, là do tiếng chuông điện thoại vang lên.

Mạc Chanh trở về thế giới thứ nhất, nghe máy, tiện nhìn đồng hồ — mười giờ mười lăm phút sáng thứ hai.

Là chủ cửa hàng vật liệu gọi đến, nói đã tìm được mẫu cửa lớn cô đặt, xác nhận kích thước và thời gian giao hàng. Mạc Chanh thanh toán trước một phần, phần còn lại chờ lắp xong sẽ trả nốt.

Cúp máy, cô đi rửa mặt, lấy một hộp rau trộn cay, thêm phần giá xào thịt, ăn cùng cơm. Ăn xong, cô vào bếp cất phần đá vừa làm xong vào không gian, trở lại phòng lấy thêm vài chai đồ uống lạnh. Cô dọn luôn tủ lạnh mini, mang theo lên xe, rồi quay về thế giới thứ hai. Thu xe Hãn Mã vào trong không gian, cưỡi tiểu ngỗng bay ra khỏi cổng biệt thự, sau đó khởi động xe, rời khỏi khu nhà.