Phía Sau Cánh Cửa Kia Là Khu Đánh Quái [mạt Thế] - Chương 38

Mạc Chanh dừng lại trước mặt kẻ được gọi là lão Thử, mũi đao lia một đường lên cánh tay hắn. Đối phương rú lên, choàng tỉnh từ cơn hôn mê, đối diện gương mặt đeo mặt nạ phòng độc của cô, nghiến răng c.h.ử.i:

“Con đàn bà thối… A ——!”

Mũi đao từng tấc từng tấc ép xuống, xuyên qua cánh tay hắn, cắt ngang lời c.h.ử.i rủa, chỉ còn lại tiếng gào thét ch.ói tai.

Cô không hề muốn trở thành một kẻ “biến thái”, nhưng đối phó với loại ác nhân này, đôi khi phải “biến thái” một chút. Cô giữ c.h.ặ.t chuôi đao, nén lại cảm giác khó chịu trong lòng, lạnh nhạt hỏi: “Căn cứ của Hắc Hổ bang ở đâu?”

Lão Thử đau đến mồ hôi lạnh chảy ròng, gương mặt vặn vẹo dữ tợn, nghiến răng nói:

“Con đàn bà thối… tao sẽ không nói cho mày đâu, có giỏi thì g.i.ế.c tao đi!”

Cô gật đầu: “Như anh mong muốn.”

Lưỡi đao rút khỏi cánh tay, rồi phốc — đ.â.m thẳng vào tim. Lão Thử trừng mắt không tin nổi, cơ thể run lên, chậm rãi ngã xuống đất.

“Xem đủ chưa?” Ánh mắt cô lạnh lẽo lia sang kẻ bên cạnh. Tên đó nhắm mắt giả c.h.ế.t, nhưng vì quá căng thẳng, mí mắt khẽ run.

Lưỡi đao vẫn còn nóng m.á.u, cô nhẹ nhàng quẹt ngang mặt hắn. Mùi tanh nhờn dính phủ lên da, khiến hắn run rẩy, nước tiểu rỉ ra, mùi khai hăng xộc lên.

“Hắc Hổ bang đặt đại bản doanh ở đâu? Bang chủ tên gì? Có bao nhiêu người, bao nhiêu vật tư?”

Lưỡi đao lướt trên cổ hắn, hắn rốt cuộc mở mắt, run rẩy nói: “Cho… cho dù nói cho cô, cũng vô dụng… cô định một mình chống lại Hắc Hổ bang sao?

Chuyện hôm nay… chúng tôi nhận sai rồi, cô tha cho chúng tôi một con đường sống, chúng tôi đảm bảo… sẽ không tiết lộ gì ra ngoài…”

Lưỡi đao trong tay cô trượt đến ngay yết hầu hắn, giọng lạnh như băng: “Ba… hai…”

“Ở Kim Cương Quốc Tế! Kim Cương Quốc Tế! Đừng… đừng manh động!”

Cách đó không xa, người phụ nữ duy nhất trong đội lặng lẽ mở mắt. Ánh nhìn cô ta sắc như d.a.o, lộ ra tia độc ác, khoé môi hơi cong.

Tiểu Cường — kẻ đang nói — cảm nhận được ánh mắt ấy, sống lưng hắn lạnh toát. Hắn lập tức đổi giọng, cố tình nói to, cười nịnh: “Mỹ nữ, cô là người của chính phủ sao? Tôi nói thật cho cô biết nhé, cô còn không bằng gia nhập bọn tôi cho rồi… Đừng nóng, cũng đừng tự cho mình cao quý. Loạn thế mà, ai có quyền thì người đó nói đúng. Cô chẳng lẽ nghĩ mấy ông chính phủ đều là người tốt hả? Cô chưa thấy mấy thằng sâu mọt đó tham vật tư đâu!”

Hắn vừa nói vừa đảo mắt, quan sát thấy người phụ nữ kia đang âm thầm dịch chuyển, liền tiếp tục kéo dài lời, nhằm phân tán sự chú ý của Mạc Chanh: “Đương nhiên, cũng không phải lãnh đạo nào cũng xấu, có người tốt, cũng có sâu mọt thôi. Thế giới này loạn rồi, không phải sâu mọt mới có cơ hội sao? Nếu không nhờ vậy, lão đại bọn tôi cũng chẳng từ trong ngục mà ra được! Cô tưởng lão đại bọn tôi chỉ là thủ lĩnh Hắc Hổ bang thôi sao? Sai rồi, cô sai rồi…”

Bên kia, người phụ nữ nhẹ nhàng dịch chuyển sang một bên, cố không phát ra tiếng động.

Quan sát quanh một vòng, thấy không có gì làm v.ũ k.h.í được, ánh mắt cô ta dần lạnh lẽo, rồi cúi người thật thấp.

Như một con báo nằm phục trong bóng tối, đột nhiên bật dậy lao thẳng về phía Mạc Chanh!

Lưỡi đao trong tay Mạc Chanh, vốn đang kề ở cổ Tiểu Cường, chớp nhoáng quét ngược ra sau. Tay trái cô không biết từ khi nào đã kẹp một mũi tên — phóng ra cùng lúc! Mũi tên xuyên qua yết hầu Tiểu Cường, còn lưỡi đao c.h.é.m thẳng kẻ đang lao đến.

Sau lưng cô, một cột m.á.u phụt thẳng lên, đầu và thân của người phụ nữ ấy tách rời, cùng nhau rơi xuống mặt đất.

Một phần m.á.u b.ắ.n lên vai và lưng cô, nóng hổi, nặng mùi sắt tanh. Mạc Chanh cố giữ nét mặt bình thản, nhấc chân bước về phía ba kẻ còn sống.

Ba tên này sớm đã tỉnh, chỉ dám nửa híp mắt, không dám hé răng. Thấy cô ra tay tàn nhẫn như vậy, ai nấy đều sợ đến cứng người.

Khi Mạc Chanh tiến gần, tên ở xa nhất bỗng bật dậy, vừa chạy vừa hét: “Phân ra chạy! Chạy mau!”

Hắn tính toán rất nhanh — chỉ cần chạy đến phía sau chiếc xe hỏng đầu tiên, sẽ có vật che chắn. Sau đó, cứ ẩn sau từng chiếc một, nhiều công sự như vậy, tổng sẽ có cơ hội thoát. Nếu hai tên còn lại biết phối hợp, ít nhất cũng có thể sống được một người.

Nhưng mà —— Phốc!

Một thanh đại đao xé gió bay tới, xuyên thẳng qua lưng hắn. Tên đó theo quán tính chạy thêm hai bước rồi ngã vật xuống.

Một tên khác thấy Mạc Chanh đã ném đao đi, cung trong tay cô còn chưa kịp lắp tên, liền toan nhân cơ hội lao lên cướp v.ũ k.h.í. Kết quả bị cô tung một cú đá, bay thẳng ra xa. Hiện tại sức cô quá mạnh, cú đá này khiến hắn phun m.á.u, hơi thở đứt quãng.

Kẻ cuối cùng vừa bò được nửa người lên đã hoảng hốt ngồi sụp xuống, run rẩy nói:

“Anh hùng… không, cô gái! Tha mạng! Tôi nói, tôi nói hết!”

Sợ cô vì hai đồng bọn trước mà mất kiên nhẫn, hắn lập tức khai sạch. Hắc Hổ bang đúng là đang chiếm đóng tại Kim Cương Quốc Tế. Bang chủ tên là Từ Hổ, trước tận thế từng bị truy nã năm năm vì tham gia một tổ chức ngầm.

Sau khi xuất hiện mưa axit và thực vật biến dị, có người đã ngửi ra mùi nguy cơ tận thế, bắt đầu ngấm ngầm chuẩn bị.

Như Tiểu Cường từng nói — tận thế khiến nhiều “sâu mọt” có cơ hội. Chúng lợi dụng hoàn cảnh, vơ vét vật tư, đồng thời nuôi dưỡng thế lực riêng.

Vì những việc đó đều phải diễn ra trong bóng tối, chúng cần có người đứng ra làm “bình phong”, và đám tay chân liều mạng trở thành lựa chọn hàng đầu.

Hơn nữa, trước tai nạn, chúng vốn có ô dù che chở. Khi bị bắt, những kẻ ô dù kia không bị kéo xuống nước, nên giờ đương nhiên cũng phải trả ơn, tìm cách cho chúng thoát thân.

“Cái ‘sâu mọt’ đó là ai?” Mạc Chanh lạnh giọng hỏi.

“Tôi… tôi chỉ biết hắn có biệt hiệu là Mãng Xà.” Tên kia run rẩy lắc đầu. “Khác thì thật không biết. Cái tên này cũng là bang chủ lỡ miệng nói ra — năm đó khi trốn chạy, hắn được Mãng Xà giúp đỡ rất nhiều. Lần này ra khỏi ngục cũng là do Mãng Xà sắp đặt. Hắn nói Mãng Xà là đại ca của mình… Tôi thực sự không biết thêm gì nữa. Tôi chỉ là một tay chân cấp thấp trong bang, chỉ được ở tầng hai, còn chưa từng có tư cách lên tầng ba…”

“Cô đừng cười tôi, tôi thậm chí còn chưa từng gặp mặt bang chủ.”

Hắc Hổ bang từ khi thành lập đến nay đã thay đổi vài lần địa điểm, mà căn cứ hiện tại đúng là Kim Cương Quốc Tế — nơi vài ngày trước Mạc Chanh vừa ghé qua dạo một vòng.

Không ngờ cô lại giúp bọn chúng dọn sạch tang thi, cuối cùng để Hắc Hổ bang hưởng lợi.

Nếu đó là một tổ chức tốt thì còn đỡ, nhưng đáng tiếc, lại là hang ổ của một lũ chuột thối tha. Mạc Chanh tức khắc buồn nôn, suýt nôn ra.

Cái gọi là “không có tư cách lên tầng ba” — là bởi vì trong bang, toàn bộ đám tiểu lâu la đều ở tầng hai. Nếu không được người trong tầng cao cho phép, chẳng ai dám bén mảng lên trên.

“Trong đội chúng tôi chỉ có Hầu ca và Hoa tỷ từng gặp bang chủ cùng phó bang chủ. Hoa tỷ không phải tiểu lâu la, cô ta là người được bang chủ cứu ra từ trong ngục, trung thành tuyệt đối với hắn.

Nghe nói, trong mỗi phân đội Hắc Hổ bang đều có người do bang chủ tự tay sắp xếp, là để giám sát, đề phòng chúng tôi giấu đồ hoặc phản bội, không trung thành với bang.”

Mạc Chanh hỏi: “Hoa tỷ trước kia làm gì? Sao lại bị tống vào ngục?”

“Lừa bán người. Bán không được thì đ.á.n.h cho tàn phế rồi ném ra đường ăn xin. Bị truy nã nhiều năm mới bị bắt. Ban đầu bị tuyên án t.ử hình, còn chưa kịp thi hành thì tận thế đến.”

Kẻ như vậy, c.h.ế.t cũng chẳng oan! Mạc Chanh đứng lên.

Tên này biết không nhiều lắm, chỉ biết rằng tầng sáu trở lên là nơi ở của cán bộ trung tầng. Còn bang chủ thì không ai biết chính xác ở tầng bảy hay tầng tám.

“Cũng… cũng có thể ở tầng chín, hoặc tầng khác.” - hắn nuốt nước miếng -

“Vì từ tầng chín trở lên là khu cấm. Bang chủ từng bị ám ảnh trong thời gian trốn chạy, nên tuyệt đối không để ai biết hắn ở đâu.”

“Vật tư thì sao?”

“Chắc chắn cũng ở tầng chín trở lên, cụ thể tôi thật sự không biết. Mỗi lần phát hàng đều do cán bộ trung tầng mang xuống, Hầu ca là người đi nhận. Không ai biết vật tư được lấy từ tầng nào cả.”

Còn về bố cục cụ thể, mỗi tầng có bao nhiêu người trông coi, bọn họ giam người ở đâu… hắn đều không rõ. Chỉ biết trong bang có không ít v.ũ k.h.í nóng, và mỗi ngày đều có t.h.i t.h.ể bị ném xuống từ tầng trên.

Những chuyện khác thì mù tịt.

“Mỹ nữ, tôi thật sự chỉ biết có vậy thôi. Tôi sẽ mai danh ẩn tích, thay tên đổi họ, làm lại cuộc đời, cô… cô tha cho tôi đi!”

“Tha cho cậu, để cậu đi báo tin sao?” Giọng Mạc Chanh lạnh lẽo.

Cô không nương tay, cho hắn một cái c.h.ế.t dứt khoát. Lấy lại thanh đại khảm đao, Mạc Chanh xoay người rời đi. Cô tìm một cửa hàng đã bị cướp trống trơn, chui vào, khóa cửa, bật an toàn phòng rồi tắm rửa.

Thuận tiện giặt bộ quần áo dính m.á.u, áo chống đạn cũng được rửa sạch, còn ướt sũng. Cô mặc lại, bên ngoài khoác bộ đồ xung phong nhanh khô, ra ngoài một lát là sẽ khô hẳn.

Trong tay áo cô vẫn nhét vài miếng “lá chắn thịt”.

Khi tắm, cô mới phát hiện phiến đa nhục từng chịu công kích kia đã hơi rạn, rỉ ra ít chất lỏng — rõ ràng không thể dùng lại. Dù có dùng, e cũng chẳng còn đủ sức chống đỡ những đòn sắc bén. Dù sao trong tay còn thừa, nên cô cũng không tiếc.

Cô thay lõi lọc mới cho mặt nạ phòng độc, mang lên, gỡ khóa an toàn phòng rồi bước ra.

“Nếu trời mà tối được thì tốt quá.”

Hỏi được từng ấy, cô không thể không có chút tính toán trong lòng. Cô muốn thâm nhập Hắc Hổ bang — nhưng phải có điều kiện. Dù sao cô vẫn chưa mạnh đến mức có thể đường hoàng xông vào căn cứ bọn chúng mà lục soát.

Trên đường cao tốc, sau khi tìm kiếm suốt sáu bảy tiếng, viên tinh thỏi vàng trên đỉnh đầu tiểu cầu đột nhiên nổ tung. Ánh sáng lấp lánh kia trong mắt Mạc Chanh còn ch.ói hơn cả mặt trời rực rỡ trên đầu.

Thể tích của nó không nở ra khổng lồ như lúc Tiểu Hổ thăng cấp — khi ấy có thể bao phủ cả một ngọn núi — lần này chỉ phồng lên vài vòng. Tuy nhiên, những chiếc gai cứng trên người nó lại vươn dài ra khoảng hai mét, rồi nhanh ch.óng thu lại như một quả bóng bị xì hơi, kích thước trở về bằng với lúc Mạc Chanh mới gặp nó.

Đóa hoa lớn trên đỉnh đầu nó héo rũ đi trông thấy, từ giữa đó mọc ra một khối cầu mới. Quả cầu ấy chậm rãi phun ra một vật dài mảnh như cành cây, xoay nhẹ, điều chỉnh góc độ, rồi “vèo” một tiếng — b.ắ.n thẳng vào giữa trán của một con tang thi cách đó hơn mười mét. Tang thi ngã gục tức khắc.

“Chủ nhân!”

“Không tồi, có thể công kích chính xác rồi, không cần dựa vào số lượng nữa.” Mạc Chanh gật đầu, hài lòng.

Sau khi thăng cấp, quả cầu nhỏ không còn cần b.ắ.n song song nữa; các phân cầu có thể tự do di chuyển, tấn công đa hướng.

Nó không phải như Tiểu Hổ hay Nhị Hổ — những con đó có thể tự hành động. Con này vẫn cần người điều khiển.

Tuy nhiên, kích thước hiện tại của nó đủ để cô làm “tài xế” mà không gặp khó khăn. Không còn phải ôm trên tay như trước, cô chỉ cần đặt nó lên vai, cố định lại một chút là được.

Mấy tiếng trước, sau khi rời khỏi nơi cũ, Mạc Chanh tìm được một nút giao cao tốc đầu tiên. Từ xa, cô đã thấy có người hoạt động trên đường. Dùng ống nhòm quan sát, cô nhận ra đó là một đội không nhỏ — khoảng hơn hai mươi người. Một nhóm đang dọn xác tang thi, một nhóm khác cạy cửa xe tìm vật tư, phối hợp rất ăn ý, tốc độ di chuyển cũng nhanh.

Mạc Chanh lập tức đổi hướng, chọn một nút giao xa hơn, gần như băng chéo toàn bộ khu Bình Dã. Trên đường, cô tiêu diệt không ít tang thi.

Cũng có mấy người suýt nữa bị cô dọa c.h.ế.t.

Họ bất ngờ chạy ra từ một khu dân cư nhỏ, vừa hay thấy Nhị Hổ đang kéo xác tang thi, lại nhìn thấy cả con cầu mập kia bị dây leo cuốn quanh — hoảng hốt hét ầm lên rồi bỏ chạy tán loạn. Mạc Chanh đành vội vàng thu Tiểu Sủng vào, nhanh ch.óng rời đi.

Cô biết át chủ bài của mình không thể giấu mãi, nhưng vẫn muốn trì hoãn càng lâu càng tốt. Một khi bị lộ, rất có thể cô sẽ bị người khác chú ý, thậm chí trở thành cái đích để họ công kích, gây ra nhiều phiền toái không cần thiết.

Đến lúc hoàng hôn buông xuống, thời gian hiệu lực của không gian đặc biệt sắp hết, cô kích hoạt xuyên qua, trở về thế giới thứ hai.

Mấy ngày liền không nghỉ, dù có hạt châu hỗ trợ giảm mệt mỏi, cơ thể vẫn không thể so với nhịp sinh học tự nhiên. Cô tắm rửa qua loa, ăn vài miếng đồ ăn, bật điều hòa rồi ngã xuống giường ngủ thiếp đi.

Một giấc ngủ kéo dài đến hơn bảy giờ sáng. Sau khi tỉnh dậy, thoải mái duỗi người, cô đi kiểm tra máy phát điện, tắt điều hòa, thêm nhiên liệu, thay quần áo, rửa mặt, đ.á.n.h răng, ngậm một miếng bánh mì rồi ra ban công.

Vừa bước từ phòng điều hòa ra, cô suýt ngã vì luồng khí nóng hừng hực ngoài trời.

Mạc Chanh khựng lại, rồi tiếp tục c.ắ.n bánh mì.

Hôm qua cô định gửi cho Đàm Cảnh Ngôn cuộn dây cáp gai, nhưng lúc trở về mệt quá, người rã rời, chỉ muốn ngủ. Giờ nghỉ ngơi đủ, cô cảm thấy toàn thân tràn đầy sức sống.

Cô dự định lát nữa mang dây cáp qua, sau đó dọn dẹp lại sân, rồi qua biệt thự số 4.

Trong lúc ăn bánh mì, cô vô thức nhìn sang biệt thự số 2, lông mày khẽ nhướng.

Qua kẽ lá cây lớn, cô thấy trong sân biệt thự số 2 đã lắp xong các tấm năng lượng mặt trời trên mái.

Thiết bị phát điện năng lượng mặt trời mà cô mang về vẫn còn chưa lắp đặt, vậy mà Đàm Cảnh Ngôn đã hoàn thành trước.

Thôi cũng tốt, cô nghĩ. Đợi mình lắp xong, trông sẽ tự nhiên hơn, không quá nổi bật.

Ăn nốt miếng bánh cuối, Mạc Chanh nhanh ch.óng chạy xuống lầu.

Cô lấy vài tấm bìa cứng bỏ vào cốp xe Hãn Mã, đeo găng tay, gom mấy cuộn dây thép cho vào cốp rồi lái xe hướng về biệt thự số 2.

Xe vừa dừng trước cổng, Đàm Cảnh Ngôn đã từ bên trong mở cửa, mỉm cười:

“Buổi sáng tốt lành!”

“Buổi sáng tốt lành, làm anh đợi lâu rồi.”

“Khách khí quá, Mạc tiểu thư!”

Anh biết Mạc Chanh vừa trở về nhưng không hỏi thêm gì, chỉ nghiêm túc cảm ơn rồi hỏi:

“Bên cô xong chưa? Có cần tôi giúp một tay không?”

Mạc Chanh xua tay, mỉm cười: “Tôi tự làm được, có vài kỹ năng dù sao cũng nên học.”

Cô chỉ về phía thiết bị phát điện năng lượng mặt trời: “Thứ này, anh có thể hướng dẫn tôi cách lắp không?”

Cô từng xem qua video, nhưng nếu có người thực tế chỉ dạy, sẽ dễ tích lũy thêm kinh nghiệm.

Đàm Cảnh Ngôn hiểu rõ tính cảnh giác của Mạc Chanh, không nhắc chuyện đến tận nơi giúp, chỉ tỉ mỉ giảng giải từng bước cho cô.

Trở về biệt thự, Mạc Chanh đem toàn bộ vật tư thu được hôm qua chất vào phòng khách, sau đó mang công cụ ra bắt đầu dựng lưới thép gai, lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời, nối nguồn điện.

Cả ngày hôm đó, cô đều bận rộn. Dù đã hiểu lý thuyết, nhưng thiếu kinh nghiệm thực hành khiến việc tiến triển chậm. Chỉ riêng việc lắp hệ thống năng lượng mặt trời đã tốn gần trọn một ngày — đến hơn sáu giờ chiều mới hoàn thành.

Sau khi ăn tạm chút đồ, cô tiếp tục kéo lưới thép gai lên tường rào, rồi nối điện cho cổng và phần kim loại của tường bao, tất bật đến tận nửa đêm mới xong.

Người cô ướt đẫm như vừa vớt từ nước lên, quần áo dính một lớp muối trắng xóa.

Tắm rửa, giặt đồ, phơi khô, ăn chút gì đó cho ấm bụng, rồi cô lái xe sang biệt thự số 4.

Không vội gõ cửa, cô ấn chuông rồi đứng chờ. Một lát sau, cửa sổ tầng hai hé mở, người phụ nữ lần trước — Hứa Uyển Trân — cẩn thận hỏi vọng xuống: “Còn có thể đổi vật tư với cô không?”

Mạc Chanh mỉm cười. Người phụ nữ này quả thật thông minh, lần trước vẫn còn chừa lại chút hàng dự trữ, không đem hết ra.

“Có thể, nhưng ngoài đổi vật tư, tôi còn có chuyện khác muốn nói.”

Hứa Uyển Trân đi xuống tầng, đứng sau cánh cổng, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Mạc Chanh mở cốp xe, lấy ra một cuộn lưới thép gai, ném nhẹ đến trước cửa: “Loại lưới này có thể tăng cường phòng ngự cho tường rào, cô có muốn lắp không?”

Đôi mắt Hứa Uyển Trân sáng lên. Những ngày gần đây, cô luôn sống trong nơm nớp lo sợ, chỉ sợ người từ thành phố tìm tới, đột nhập vào nhà. Cửa chính ngoài việc khóa trái còn phải chặn thêm bàn ghế, khiến cả ngày không dám thả lỏng.

Lưới thép có gai ngược này, nếu quấn thêm quanh tường, ít nhất cũng tăng được phần an toàn. Cô lập tức nói: “Muốn, muốn chứ! Tôi lấy trang sức đổi nhé?”

Mạc Chanh có chút ngượng. Với Đàm Cảnh Ngôn cô không đòi gì, chỉ vì muốn kết giao hàng xóm, nên nói: “Chỉ cần đổi vật tư thôi. Cái này tôi lắp còn dư, bỏ thì phí, tặng cô cũng được.”

Cô nhắc thêm: “Nhưng đừng trông cậy hết vào lưới gai. Gặp người chuyên nghiệp, một chiếc kìm là cắt được. Ngày thường vẫn phải cảnh giác.”

Hứa Uyển Trân liên tục gật đầu, rồi quay vào nhà lấy đồ.

Khi cô xoay người, Mạc Chanh nhìn thấy bên hông cô giắt theo một con d.a.o phay — ít nhất đã biết đề phòng. Ở thời mạt thế này, ai không học được cách bảo vệ mình thì khó mà sống.

Mạc Chanh lại mang thêm vài cuộn lưới thép đến cửa, rồi quay lại xe, lấy thêm một chai nước khoáng nhãn khác, một chai nước trái cây, vài cuộn giấy vệ sinh, mấy gói b.ăn.g v.ệ si.nh ban đêm, vài vị mì ăn liền khác nhau, hai hộp cơm tự làm nóng, hai ổ bánh mì, nửa túi gạo ngon và nửa túi gạo nở.

Cô cố tình giữ lại vài món, không hào phóng như lần trước, để trông có vẻ thực tế hơn.

Một lát sau, Hứa Uyển Trân trở lại, mở cổng, mang đồ ra để Mạc Chanh xem hàng.

Trang sức lần này cũng không khác mấy so với lần trước.

Mạc Chanh mỉm cười nhận lấy, rồi chỉ về đống đồ trong cốp xe, nói: “Bây giờ trong thành phố càng lúc càng loạn. Lại vừa bùng phát chủng virus tang thi mới, thêm mấy nhóm cướp hắc tập thể quấy phá, vật tư ngày càng khó tìm. Chỗ này chỉ còn bấy nhiêu thôi, nếu cô không cần đồ dùng vệ sinh, tôi chỉ có thể đổi thêm ít gạo khử trùng cho cô.”

“Không, tôi cần mấy thứ đó. Cảm ơn cô.” - Hứa Uyển Trân đáp vội, rồi ngượng ngùng nói thêm - “Nếu lần sau cô còn đồ dùng vệ sinh, có thể để dành đổi cho tôi được không? Tôi thật sự rất cần. Cô đừng cười nhé… Trước khi t.a.i n.ạ.n xảy ra, tôi vừa nhờ bạn bên nước ngoài mua giúp vài lô hàng, ai ngờ chưa kịp nhận thì cả thế giới đã sụp đổ.”

Nói đến đây, sắc mặt cô thoáng hiện vẻ lúng túng. Trước mạt thế, cô toàn dùng hàng ngoại cao cấp. Giờ nghĩ lại, thấy thật châm chọc — từ một người sống tiện nghi, giờ lại mừng rỡ chỉ vì đổi được vài gói băng vệ sinh.

Mấy hôm trước, cô thậm chí còn thử tự làm hai miếng loại thô sơ, chỉ để dự phòng. Vậy nên hôm nay có thể đổi được hàng thật, cô mừng đến suýt rơi nước mắt.

Mạc Chanh lại chẳng thấy có gì đáng cười. Mỗi người đều có cách sống riêng — nếu có thể chọn, ai lại muốn thế giới sụp đổ? Ai muốn tự mình hạ thấp chất lượng cuộc sống chứ?

Chỉ là, cô nhận ra Hứa Uyển Trân vẫn chưa thật sự hiểu cách bảo vệ mình — việc lấy trang sức ra đổi đã đủ để lộ rằng cô còn giữ lại nhiều món quý giá khác.

“Được rồi.”

Hứa Uyển Trân luống cuống dọn đồ vào trong biệt thự, còn mang theo đôi găng tay chịu nhiệt của lò nướng để kéo mấy cuộn lưới thép gai vào trong.

Mạc Chanh quay về biệt thự số 3.

Trước tiên, cô kiểm tra lại hệ thống năng lượng mặt trời. Có lẽ do thời gian phơi nắng còn ngắn, nên điện cấp cho điều hòa chưa đủ, chỉ có quạt là chạy ổn.

Nghĩ đến giấc ngủ, cô vẫn khởi động máy phát dầu diesel, bật điều hòa rồi ngủ một giấc thoải mái đến tận tám giờ sáng hôm sau.

Mấy ngày mất ngủ trước đó, giờ xem như đã bù đủ.

Tinh thần phấn chấn, cô ăn sáng, rồi lên tầng tưới nước cho Tiểu Sủng cùng cây bắp, cho “tân sủng” Tiểu Thịt tăng thêm một hơi lên cấp 30.

Mỗi lần lên mười cấp, lớp lá trong và ngoài đều thay mới. Lớp ngoài to hơn, có thể làm đệm lưng hoặc may thành mũ. Lớp trong thì mềm, có thể tận dụng làm miếng đệm vai, hoặc lót trong áo. Duy có điều, nhét vào áo thì phồng lên trông kỳ cục.

Thôi, miễn là đủ chắn đòn là được. Cô gỡ toàn bộ lá, cho vào không gian dự trữ. Sau đó bổ sung thêm nước, đồ uống, kem, thức ăn và vài quả đu đủ.

Tiếp theo, Mạc Chanh lấy hai khẩu s.ú.n.g thu được lần trước ra nghiên cứu, thử thay băng đạn, kiểm tra chốt an toàn rồi cất lại trong kho.

Đạn thì quá ít, không nỡ mang ra tập b.ắ.n. Cô nghĩ: “Ngày mai là cuối tuần, hay là đến câu lạc bộ b.ắ.n s.ú.n.g trong thành phố, tìm huấn luyện viên học thử một chút.”

Câu lạc bộ b.ắ.n s.ú.n.g? Ở đó có thể còn s.ú.n.g không nhỉ? Mắt cô bỗng sáng lên — suýt nữa quên mất loại địa điểm này. Nhưng rồi lại nhanh ch.óng ảm đạm. Cô nhớ ra… chắc rau kim châm hôm qua đã hỏng mất rồi.

Dù vậy, cô vẫn lấy bản đồ giấy ra, tìm vị trí câu lạc bộ b.ắ.n s.ú.n.g. Nếu tiện đường, sau khi xong việc, có thể ghé qua xem thử — biết đâu lại nhặt được món hời.

Sau khi bôi kem chống nắng, kiểm tra lại toàn bộ phòng ngự, cô dắt theo Nhị Hổ, Tiểu Ngỗng và Tiểu Cầu. Trước khi đi, cô dặn riêng Tiểu Hổ ở lại trông nhà, chỉ cho nó cách mở và ngắt nguồn điện trong trường hợp có người xông vào, rồi mới yên tâm rời biệt thự.

Biệt thự số 2 vẫn im lìm, cô không dừng lại, lái xe thẳng vào nội thành.

Trên đường, cô cố ý vòng lại khu phố hôm qua, nơi từng có đống tang thi bị g.i.ế.c. Giờ đó chỉ còn vệt m.á.u khô — xác tang thi có lẽ đã bị đội dọn dẹp mang đi.

Rẽ sang hướng khác, cô chạy về phía khu “Kim Cương Quốc Tế”.

Hôm nay số lượng tang thi ít hơn, thỉnh thoảng mới có một hai con. Cô giơ tay là xử lý gọn.

Khi còn cách khu “Kim Cương Quốc Tế” hai giao lộ, cô quẹo vào một con ngõ nhỏ, dừng xe, quan sát xung quanh không có ai rồi thu xe vào không gian. Dựa theo các công trình và mấy chiếc xe hỏng làm vật che chắn, cô chậm rãi tiến gần khu đó, tìm vị trí thuận lợi để ẩn nấp, lấy ống nhòm ra quan sát.

Băng nhóm tội phạm kia vẫn ở đó. Chúng đã sửa lại cửa sổ vỡ, thay kính pha lê mới. Từ tầng cao nhìn xuống, chỉ có cửa sổ tầng hai hé mở. Mạc Chanh thấy có người ló đầu ra nhìn quanh, hút t.h.u.ố.c, rồi chậm rãi đóng lại.

Tầng một dễ quan sát hơn — cửa sổ là kính trong suốt, người ra vào tấp nập. Qua lớp kính, cô thấy mấy tên đứng gác, ai nấy đều có s.ú.n.g trong tay.

Mạc Chanh đang chăm chú theo dõi thì đột nhiên nhận thấy — có ai đó vừa bước vào bên trong.