Phía Sau Cánh Cửa Kia Là Khu Đánh Quái [mạt Thế] - Chương 44

Từ trên bản đồ chỉ có thể đại khái thấy khu ngắt hái rau quả ở gần xưởng điện t.ử Tân Minh, nhưng không thấy rõ địa hình xung quanh.

Đến gần rồi, Mạc Chanh mới phát hiện giữa khu ngắt hái và xưởng điện t.ử còn cách một dãy nhà thương phẩm, một khu mỹ thực thành tạp viện và một tòa văn phòng nhỏ, vừa hay chắn hết tầm nhìn.

Cô hướng mắt nhìn về phía xưởng điện t.ử một lát, rồi quyết định tạm thời không rút dây động rừng.

Cô có vài quân át trong tay, nhưng cũng chưa đến mức có thể liều lĩnh một mình đối đầu cả ổ Hắc Hổ bang.

Thu ánh nhìn lại, cô quan sát kỹ xung quanh. Trước tiên, cô lục soát một vòng dãy nhà thương phẩm gần mình nhất, rồi vòng qua khu mỹ thực thành.

Cái gọi là “mỹ thực thành” thật ra chỉ là một khu chợ ăn uống nhỏ, bốn phía toàn nhà trệt và quán ăn bình dân. Trước cửa các quán còn có mấy gian lều cũ kỹ, sau khi bị t.h.ả.m họa tàn phá thì đều đổ nghiêng đổ ngả, nằm vỡ vụn trên mặt đất.

Cả khu đất trống giữa mỹ thực thành chưa hề được tu sửa, chỉ là những mảng đất gồ ghề lồi lõm, nơi nơi đều in dấu bùn lầy, loang lổ đầy vết bánh xe.

Nhưng cũng không thể xem thường mấy khu kiểu này — đừng nhìn bề ngoài cũ kỹ, chứ mùa hè trước kia, nơi đây lúc nào cũng đầy ắp hơi thở cuộc sống:

Bàn ghế nhỏ bày tràn ra ngoài, bạn bè tụ tập từng tốp ba bốn người, uống bia, ăn cá nướng, ăn xiên nướng, ăn tôm hùm, nói cười rộn rã.

Chỉ là cái loại náo nhiệt ấy, e rằng sẽ chẳng còn quay lại được nữa.

Mạc Chanh đảo mắt một vòng, chợt thấy phía sau một cái lều sập có mấy vệt vết m.á.u xanh nhạt, ba đỏ một vàng.

Có lẽ bọn chúng đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài, lều khẽ run lên, ngay sau đó vang lên tiếng tang thi rít gào.

Rất nhanh, chiếc lều rách bị đội lên, vải bạt bị mưa axit ăn mòn vốn đã mềm yếu, dễ dàng bị phá thủng. Một con tang thi chui ra, loạng choạng lao thẳng về phía Mạc Chanh.

Tang thi cấp đỏ.

Mạc Chanh giơ tay, một mũi tên b.ắ.n thẳng giữa trán, sau đó thả Nhị Hổ ra đào tinh hạch.

Cô lại để nó cuốn sạch tấm lều rách đang chắn tầm nhìn — bên trong còn mấy thứ khác.

Hai đỏ một vàng, đều là biến dị thực vật.

Cô ra hiệu cho Nhị Hổ tấn công, những sợi dây leo vụn vặt quét qua như roi. Tiểu Sơn Tra thì liên tiếp quăng mấy quả cầu nhỏ — “bùm bùm” nổ tung, lực ăn mòn mạnh mẽ khiến hai cây biến dị cấp đỏ bị cuốn phăng, tiêu tan thành bột.

Trên đầu Tiểu Sơn Tra, thanh kinh nghiệm khẽ động một chút — biên độ nhỏ đến mức nếu không có thị lực cực tốt, cô cũng chẳng nhìn ra.

Mạc Chanh thở dài: “Cái này… biết đến bao giờ mới lên cấp sao được đây?”

Ngay lúc đó, hư không lại b.ắ.n ra dòng nhắc nhở: 【 Biến dị cây Phát Tài nguyện ý thần phục, có muốn thu phục không? 】

Mạc Chanh phất tay: “Không cần!”

Sau khi dịch ăn mòn hòa tan nốt phần xác còn sót lại, thanh kinh nghiệm của Tiểu Sơn Tra lại hơi nhích thêm một chút. Cứ thế, từ từ mà làm thôi — cô vẫn còn chút mong chờ xem sau khi Sơn Tra và Đu Đủ lên cấp sao thì sẽ biến hóa ra sao.

Quét xong một vòng quanh khu này, Mạc Chanh lại g.i.ế.c thêm mấy con biến dị vật, rồi xoay người rời đi.

Tòa office nhỏ chỉ có ba tầng, có lẽ vì không cao nên chưa bị trưng dụng làm điểm cứu viện.

Nhưng nơi này đã bị người ta lật tung một vòng, chẳng còn sót lại vật tư gì.

Mạc Chanh bèn thu hết mấy cái bàn ghế gỗ văn phòng còn dùng được, rồi xoay người đi đến khu ngắt hái. Khu ngắt hái quả nhiên không khiến cô thất vọng — cái lều phủ màng đã rách nát, bên trong mọc đầy biến dị dâu tây, biến dị dưa leo, biến dị cà chua, và biến dị ớt cay.

Cấp đỏ, cấp vàng — loại nào cũng có.

Cô cho Nhị Hổ ra trước tấn công, phần da và xác còn sót lại giao cho Tiểu Sơn Tra xử lý.

Kết quả, cô thu được ba cây dâu tây biến dị, một cây dưa leo biến dị, và một cây ớt cay biến dị.

Sau khi thu phục, thông tin công năng của từng loại hiện ra:

Dâu tây biến dị: có thể ăn trực tiếp.

Dưa leo biến dị: không thể ăn, nhưng có công dụng đặc biệt.

Ớt cay biến dị: không thể ăn, nhưng có thể tiến hành gieo trồng lần hai.

Ớt cay tuy không ăn được, nhưng lại là v.ũ k.h.í sinh hóa cực tốt. Kỹ năng tấn công của nó rất mạnh, Mạc Chanh vừa đọc xong liền thấy vô cùng hứng thú — chỉ tiếc là mỗi lần dùng làm v.ũ k.h.í xong lại phải nhặt hạt về, hơi phiền.

Mạc Chanh: …

Còn dưa leo biến dị thì khiến cô thay đổi hoàn toàn nhận thức về loại rau quả biến dị này.

Nó không dùng để ăn, mà là để tích trữ nước — hơn nữa còn có một không gian nhỏ bên trong! Cây dưa leo trong tay cô chỉ cỡ bàn tay, vậy mà có thể chứa 1.000 ml nước; khi thăng cấp, lượng trữ nước còn tăng thêm!

Mạc Chanh: !!!

Cô bẻ phần đầu quả ra, đưa lên uống thử một ngụm. Mát lạnh, ngọt lành, còn mang theo chút thanh hương của dưa leo. “Cái này đúng là bảo vật rồi!”

Chỉ tiếc, đây là loại dùng một lần — một khi đã mở “nắp”, chẳng bao lâu sau sẽ héo khô.

Gần như uống xong nước là bỏ được luôn.

Tuy vậy, nó còn có một tính năng nhỏ khá tiện: sau khi mở, nếu quá một phút không dùng, miệng quả sẽ tự động mọc một lớp màng mỏng, ngăn nước chảy ra. Khi cần dùng lại, chỉ cần chọc thủng hoặc bóc nhẹ lớp đó đi là xong. Mạc Chanh cười như vừa nhặt được chí bảo.

Tiếc rằng khu ngắt hái này trồng chủ yếu là dâu tây, còn dưa leo, cà chua và ớt cay thì hợp chung trong một lều lớn, số lượng ít, tổng cộng chỉ có năm cây biến dị — mà chỉ có một cây duy nhất có thể thu phục.

Khu ngắt hái không rộng, cô rất nhanh đã quét sạch toàn bộ. Nhưng ven đường quanh đó mọc đầy thực vật biến dị, cô phất tay, Nhị Hổ lập tức kéo theo Tiểu Sơn Tra xông ra ngoài.

【 Biến dị cây Dương nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Không thu!”

Cô vẫn cần tích cóp thêm tinh hạch, để lần sau còn nâng cấp Cổng Song Song.

【 Biến dị cỏ đuôi ch.ó nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Không!”

【 Biến dị ngưu cân thảo nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Không!”

Đánh biến dị vật thật sự dễ nghiện, một đường đi dọc theo bên đường đuổi g.i.ế.c, Mạc Chanh càng đ.á.n.h càng hăng, bất tri bất giác đã qua hơn một giờ. Khi cô nhận ra thì đã đứng trước một khu chung cư cũ bị báo hỏng.

Vì sao báo hỏng? Bởi vì ít nhất một nửa số tòa nhà đã sụp đổ, e rằng cư dân đều được di tản hết rồi.

Trên mảnh đất trống của khu này, giữa những khối bê tông đổ nát và vài căn nhà tầng thấp xiêu vẹo, cô trông thấy không ít thực vật biến dị và một ít tang thi.

“Đi vào quét một vòng.”

Nhị Hổ hưng phấn cuộn theo cây Sơn Tra lao vào, chẳng bao lâu, trước mắt Mạc Chanh liền bật ra một dòng nhắc nhở khiến cô phấn chấn:

【 Biến dị khoai tây nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】 “Thu! Thu thu thu!”

Nhị Hổ tách ra một nhánh dây leo, cuộn cây khoai tây dính đầy toan dịch và đưa đến trước mặt chủ nhân.

Mạc Chanh lấy từ không gian ra một thùng nước, rửa sạch, nhìn cây khoai tây cấp bốn treo năm sáu củ to cỡ trứng cút, lập tức cho “tăng cấp” đến cấp 10. Những củ nhỏ hóa lớn bằng trứng gà, lại mọc thêm mấy củ mới, cô hài lòng phất tay thu vào không gian.

Hẳn là do cư dân trong khu này tự trồng. Sau khi thu phục, hệ thống xác nhận đây là loại khoai tây có thể ăn được.

Thu hoạch xong, Mạc Chanh đứng lên đ.á.n.h giá tòa nhà sắp sụp trước mặt. Cô không dám bước vào, chỉ cho Nhị Hổ tỏa dây leo lên kiểm tra. Không có vật tư, nhưng tìm được ít đồ gỗ nội thất, cô bèn bảo đem chẻ ra — phòng khi gặp mùa cực hàn, còn có thể nhóm lửa sưởi ấm.

【 Biến dị cây sồi xanh nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Không!”

Quét sạch khu tiểu khu này, Mạc Chanh lưu luyến thu hồi Nhị Hổ và Tiểu Sơn Tra, chuẩn bị đi tới khu ngắt hái tiếp theo.

Cô đ.á.n.h quái đã nghiện, nhưng vẫn nhớ rõ mục đích chính — thu thêm nhiều thực vật có thể ăn được, dù để bản thân dùng hay đưa cho nhóm chuyên gia nông nghiệp nghiên cứu đều tốt.

Cô đeo lại cung tiễn, bước ra cổng. Vừa đến nơi, liền thấy năm gã đàn ông khoác ba lô leo núi, tay cầm v.ũ k.h.í, đang đi tới.

Mạc Chanh không muốn gây xung đột, chỉ lặng lẽ né sang một bên, hy vọng đối phương hiểu chuyện — nước giếng không phạm nước sông, đừng lãng phí thời gian của nhau.

Nhưng cô đã nghĩ quá đơn giản. Khi mấy người kia nhìn rõ cô là phụ nữ, ánh mắt liền đồng loạt sáng lên. Họ liếc nhau một cái, rồi bước tới chắn ngang đường cô.

“Lão t.ử còn tưởng nhìn nhầm, hóa ra đúng là đàn bà thật.”

“Ha, gan cũng lớn đấy.”

“Mấy ngày nay chưa gặp miếng thịt tươi, hôm nay coi như gặp may.”

Ánh mắt mấy gã đàn ông trượt khắp người Mạc Chanh, không chút kiêng dè, giọng cười thô bỉ vọng khắp con đường hoang vắng.

Mạt thế, càng nhiều súc sinh lộ nguyên hình. Mạc Chanh lạnh giọng: “Cút ngay!”

Một gã cười khẩy: “Ồ, còn biết trợn mắt nữa à, đanh đá phết.”

Mấy người liếc nhau, cười ha hả đầy vẻ khinh bỉ, trong miệng bắt đầu nói những lời bẩn thỉu, tục tĩu. Một tên còn cười hì hì tiến lại, đưa tay định chạm vào cánh tay Mạc Chanh.

Mạt thế sống đã không dễ, cô vốn không muốn gây chuyện, nhưng tiếc là có những loại súc sinh lại thấy mình sống quá lâu.

Ánh mắt Mạc Chanh lạnh lẽo, cổ tay khẽ xoay, mũi tên trong tay bật ra. “Phụt!” — Mũi tên xuyên thẳng qua n.g.ự.c gã đàn ông vừa thò tay tới.

Đối phương cúi đầu, vẻ mặt không dám tin, thân thể run rẩy rồi ngã gục xuống đất. Máu tươi văng tung tóe. Những tiếng cười đùa lập tức ngưng bặt. Một gã khác gầm lên giận dữ, c.h.ử.i một câu thô tục rồi vung gậy gỗ lao về phía cô.

Thân hình Mạc Chanh khẽ lóe, chân phải bật mạnh. “Bịch!” — Cú đá thẳng vào bụng khiến hắn bay ra xa như diều đứt dây, đập mạnh xuống đất, phun ra một ngụm m.á.u rồi bất động. Ba kẻ còn lại thấy thế biết gặp phải người cứng, liền xông lên cùng lúc, định vây cô lại.

Trong khoảng thời gian này, Mạc Chanh thường xuyên theo video tập luyện kỹ thuật cận chiến. Tuy chưa từng qua thực chiến chính quy, nhưng thể chất của cô mạnh mẽ hơn người thường rất nhiều — sức bật, phản ứng, độ phối hợp cơ thể đều vượt xa giới hạn bình thường.

Những động tác tưởng chừng chỉ là vài chiêu mèo ba chân, qua tay cô lại phát huy uy lực đáng sợ.

Vài phút sau, ba tên còn lại cũng lần lượt ngã xuống, không kẻ nào còn hơi thở. Mạc Chanh cúi xuống, lục lấy ba lô của bọn chúng, thu toàn bộ vật tư, khoáng thạch và v.ũ k.h.í. Mồ hôi chảy ướt lưng áo, hơi người trên t.h.i t.h.ể bắt đầu bốc mùi chua nồng, cô khẽ nhíu mày, ném mấy cái ba lô còn dính m.á.u ra một bên đất trống.

Cô gọi Tiểu Sơn Tra, ra hiệu cho nó thả vài quả chua ăn mòn xuống những x.á.c c.h.ế.t kia — nếu chúng thực sự biến thành tang thi, để xem còn “rớt m.á.u” được bao lâu.

Thu hồi mũi tên và cây Sơn Tra, Mạc Chanh quay người rời đi, ánh mắt vẫn lạnh lẽo như chưa từng d.a.o động.

Bên kia, Tân Văn Hạo ủ rũ cụp đuôi đi ở phía trước, sau lưng là mấy đồng sự trong viện nghiên cứu cùng nhóm binh sĩ bảo hộ.

Trên tay, trên mặt, trên người bọn họ đều lấm lem bùn đất, đặc biệt là mặt — dơ đến mức khó nhận ra ngũ quan.

“Ngày mai tôi không đi nữa!” Đinh Kiệt, môi trắng bệch, còn mang vài vết rách, bất mãn nói, “Cái kiểu sống này ai thích thì để họ làm!”

Chỉ vì giáo sư Vân Quyên trong lúc vô tình tìm được một cây thực vật cầm trên tay mà không nổ, qua kiểm nghiệm xác định là thực vật biến dị an toàn có thể ăn được, từ đó công việc nghiên cứu của họ tăng gấp mấy lần — mỗi ngày đều phải đội nắng chang chang đi ra ngoài tìm mẫu an toàn.

Nhưng thực vật biến dị an toàn đâu có dễ tìm như vậy?

Những quả có vẻ lành, chỉ cần hái xuống là nổ tung; cho dù họ mặc đồ bảo hộ kín người, vẫn không tránh khỏi dính chút mảnh vụn và bột phấn biến dị.

Cực nhọc, nguy hiểm, lại chẳng thấy thành quả. Đinh Kiệt đã chịu đựng đến cực hạn, cuối cùng bùng nổ.

Một người khác, Tả Dũng Thanh, đẩy gọng kính trượt khỏi sống mũi, liếc nhìn Tân Văn Hạo đang đi phía trước, mồ hôi rơi thành chuỗi, lau qua mặt để lộ vài vệt da sạch giữa lớp bẩn. Anh ta im lặng, nhưng trong lòng cũng đã kiệt sức.

Mấy binh sĩ phụ trách bảo vệ họ đứng bên cạnh, vẻ mặt căng thẳng, lại không dám nói xen vào. Chỉ sợ nếu chọc giận nhóm nghiên cứu, họ đồng loạt bỏ đi thì chẳng biết ăn nói thế nào với cấp trên.

Tân Văn Hạo xoay người, giọng hơi khàn, nói: “Chúng ta không làm, chẳng lẽ muốn để mấy giáo sư lớn tuổi trong viện nghiên cứu phải đội nắng chang chang ra ngoài tìm sao?

Huống hồ, cũng không chỉ có mình chúng ta. Bộ đội đã điều thêm người phối hợp tìm kiếm. Hơn nữa, ngày mai khu đổi hàng sẽ chính thức mở cửa, họ còn sẽ tuyên bố việc dùng thu hoạch an toàn để đổi vật tư — phát động quần chúng cùng tìm kiếm thực vật an toàn, những giống cây có giá trị nghiên cứu và nông nghiệp.

Nếu việc này thuận lợi, công việc sau này của chúng ta sẽ tập trung vào nghiên cứu và đào tạo, chứ không phải lao ra ngoài tìm từng nhánh cây như thế này nữa.”

“Cố thêm chút đi, mọi người!”

Nói vậy, nhưng bản thân anh cũng đã mệt mỏi rã rời, hai chân như đổ chì, vừa nóng vừa rát, toàn thân chỉ dựa vào ý chí chống đỡ.

Tìm kiếm thu hoạch, thử nghiệm tinh lọc thổ nhưỡng, nuôi cấy hạt giống có thể chịu được khí hậu khắc nghiệt… Cái nào cũng cần người, mà nhân lực thì thiếu trầm trọng. Mấy nghiên cứu viên hiện tại bị ép phải “chẻ tám cánh” cũng không đủ việc.

Còn Tân Văn Hạo — người ta gọi anh là “cuồng công việc” không sai chút nào. Anh hận không thể làm việc đủ 24 giờ mỗi ngày.

Thật ra, lần này họ trở về cũng là do mấy binh sĩ hộ tống cưỡng ép. Bọn họ thấy nhóm nghiên cứu đã làm việc liên tục quá lâu, lo mấy người này kiệt sức c.h.ế.t quỵ tại chỗ nên mới bắt buộc đưa về. Nếu không, Tân Văn Hạo còn muốn ở lại thêm — ít nhất quét sạch nốt cánh đồng bắp kia.

Thật sự là cơ hội trời cho. Không biết người tốt bụng nào đã giúp “g.i.ế.c sạch” cả ruộng bắp biến dị ấy, giảm nguy hiểm cho nhóm nghiên cứu rất nhiều.

Bắp đã c.h.ế.t, đồng nghĩa lá của chúng không còn vung lên tấn công người. Họ chỉ cần theo quy trình thu thập, hái lấy bắp tuệ để lấy hạt giống, chứ không phải liều mạng đốn từng cây.

Chỉ đáng tiếc — tìm mãi vẫn không thấy hạt giống nào có thể dùng.

Tân Văn Hạo nghĩ mãi không ra. Bao nhiêu cây bắp nằm la liệt, mỗi cây đều treo bắp tuệ to, thế mà không có nổi một hạt có thể nghiên cứu được?

Tâm trí anh lại quay về công việc, vừa tính tạm nghỉ hai tiếng đã định lén quay lại đồng ruộng. Đây là mẫu người điển hình “nghiện việc”, chỉ cần ai nói một câu, đầu óc anh liền quay về với công tác, lo binh lính thay thế có thể làm hỏng việc.

Hạt giống có giá trị nghiên cứu vốn đã hiếm, lỡ ai đó sơ ý làm hỏng thì sao? Không được, anh phải quay lại mới được. Trong đầu toàn việc, anh quên luôn đồng đội bên cạnh vẫn còn đang bực bội.

Tả Dũng Thanh cúi mắt, không phản đối, nhưng trong ánh nhìn lại là một mảng mờ mịt — không biết cuộc sống như vậy bao giờ mới có điểm dừng.

Đinh Kiệt vẫn bực bội, nói: “Thế còn Mạnh Huy với bọn họ đâu? Bọn họ cũng đâu có lớn tuổi, sao không ra tìm? Chuyện này đáng lẽ phải luân phiên theo lượt, mỗi ngày phơi nắng thế này ai mà chịu nổi!”

Tân Văn Hạo thu lại suy nghĩ, thở dài bất đắc dĩ: “Thầy Mạnh và nhóm đó đang phân tích virus biến dị trong cây nông nghiệp, đang ở giai đoạn mấu chốt. Cậu muốn họ bỏ nghiên cứu giữa chừng để ra ngoài tìm cây à? Nếu các cậu thực sự không muốn đi, tôi sẽ về giúp viết báo cáo, để các cậu ở lại viện hỗ trợ nhóm giáo sư. Tôi sẽ dẫn nhóm khác ra ngoài.”

Đinh Kiệt quay đầu, không nói nữa, nhưng ánh mắt lại lóe lên chút do dự. Ai mà chẳng muốn ở lại trong viện nghiên cứu mát mẻ, hơn là ra ngoài phơi mình giữa nắng ch.ói?

Phơi nắng còn chịu được, chỉ sợ mỗi ngày phải tiếp xúc với thực vật biến dị, lỡ nhiễm virus lúc nào cũng không hay.

Tả Dũng Thanh suy nghĩ một chút, nói khẽ: “Tôi vẫn nên ra ngoài tìm thì hơn.”

Với năng lực của anh, ở lại viện cũng chẳng giúp được gì. Dù vất vả thật, nhưng ít ra còn có lương, hơn hẳn đám người mạo hiểm ra ngoài cướp vật tư.

Thời gian qua, họ đã chứng kiến không ít cuộc ẩu đả đẫm m.á.u vì tranh đồ. Nếu không nhờ có binh lính cầm s.ú.n.g bảo vệ, e rằng họ đã bị cướp từ lâu rồi.

Tả Dũng Thanh liếc nhìn thân thể gầy yếu của mình, thầm nghĩ: “Nếu rời đoàn đội, chắc tôi sống không nổi ba ngày.”

“Tân Văn Hạo!”

Khi đoàn người đi đến tòa office building tạm cải tạo thành viện nghiên cứu thực địa, một giọng gọi vang lên từ bên cạnh.

Vài binh lính lập tức cảnh giác, toàn thân căng cứng, đưa mắt nhìn chằm chằm về phía giọng nói — nơi đó đứng một thanh niên cao lớn, không biết xuất hiện từ khi nào.

Không trách họ phản ứng như thế. Từ sau khi nhóm chuyên gia kỹ thuật cấp cao bị một số thế lực tư nhân nhắm đến, mọi người đều như đi trên lửa.

Những kẻ đó — không ai khác ngoài Hắc Hổ bang, tổ chức nổi lên nhanh ch.óng sau t.h.ả.m họa. Chúng luôn tìm mọi cách tiếp cận, lôi kéo hoặc bắt giữ các chuyên gia, hòng nắm giữ những công nghệ nghiên cứu mới nhất, để mở rộng thế lực của mình.

Không cần đoán cũng biết — người này tám phần mười, chính là do Hắc Hổ bang phái tới.

Nếu cứ mặc kệ để bọn chúng tiếp tục phát triển, tương lai thế nào cũng sẽ trở thành thế lực khiến chính phủ Thụy Dương khó đối phó nhất, toàn bộ trật tự và hướng phát triển xã hội cũng sẽ bị bọn chúng thao túng.

Nếu mỗi thành phố đều xuất hiện những thế lực phi thường kiểu này, cả đất nước sẽ rơi vào tình cảnh thế nào — ai cũng không thể nói trước.

Vì vậy, nhất định phải nghiêm khắc trấn áp loại thế lực đen tối này, tuyệt đối không thể để kế hoạch của chúng thực hiện được.

Cũng bởi nguyên nhân đó, vừa nghe thấy giọng của Đàm Cảnh Ngôn, mấy người lập tức bước vào trạng thái cảnh giới.

Tân Văn Hạo thì lại nhận ra anh — hình như là người mấy hôm trước đã ra tay giúp bọn họ trên phố. Chỉ là lúc ấy, người kia vừa giúp xong liền xoay người rời đi, anh còn chưa kịp nói lời cảm ơn.

Sở dĩ nói “hình như”, là bởi lần đó anh không nhìn rõ mặt người ta, chỉ nhớ dáng cao lớn và trong tay cầm theo quả cầu sắt. Giờ phút này cũng tương tự — người ấy đeo kính râm, khẩu trang, đội mũ lưỡi trai, che kín toàn bộ ngũ quan.

“Lần trước giúp bọn tôi chính là anh ta.” Tân Văn Hạo nói nhỏ với mấy binh lính phía sau, rồi nhanh chân chạy tới. Vài người định cản nhưng chưa kịp, đành chia ra hai người theo sát để bảo vệ vị nghiên cứu viên này.

“Đồng chí, chào anh! Lần trước anh giúp chúng tôi, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn.”

Tân Văn Hạo là mẫu trí thức điển hình, được bảo vệ ngay từ đầu sau t.h.ả.m họa, nên đến giờ vẫn giữ được sự trong sáng, thuần hậu. Anh nhìn Đàm Cảnh Ngôn, nụ cười chân thành, giọng nói tràn đầy cảm kích và tin tưởng.

“Anh… sao biết tên tôi? Anh quen tôi à?”

Đàm Cảnh Ngôn liếc qua đỉnh đầu anh ta, xác nhận tâm trí người này vẫn bình thường, trong lòng mới khẽ thở ra.

Lần trước, khi ra ngoài tìm vật tư, anh tình cờ nghe được họ nói chuyện, biết bọn họ là nhóm chuyên gia nghiên cứu thực vật. Sau đó lại gặp ở một ngã tư — khi ấy, họ bị một đội tư nhân chặn đ.á.n.h, binh lính hộ tống vừa phải chống địch vừa bảo vệ đám người phía sau.

Đàm Cảnh Ngôn tiện tay ra giúp, đ.á.n.h gục mấy tên rồi rời đi, cũng chẳng để ý xem họ có nhận ra mình hay không.

Giờ nhìn thấy ánh mắt kia, anh hơi cong môi, nói ngắn gọn: “Chuyện nhỏ thôi, không cần cảm ơn.”

Anh không trả lời câu hỏi của Tân Văn Hạo, chỉ đưa túi đồ trong tay ra: “Đây là thổ nhưỡng an toàn và hạt giống bắp an toàn, chắc sẽ giúp được phần nào cho nghiên cứu của các anh.

Còn về nơi lấy được, đừng truy hỏi — vì chính tôi cũng không thể giải thích rõ ràng.”

Biểu cảm của Tân Văn Hạo lập tức trở nên kích động, không dám tin hỏi lại: “Thổ nhưỡng an toàn… và hạt giống bắp? Đồng chí, thứ này thật sự an toàn chứ?”

Binh lính đi theo anh ta cảnh giác, sợ có gian trá, định vươn tay nhận thay. Nhưng Tân Văn Hạo đã nhanh hơn, tự mình ôm lấy, định mở ra xem thì chợt nhớ tay còn dính đầy phấn và mảnh biến dị thực vật.

Anh vội vàng quay đầu hô: “Mau, khử trùng cho tôi! Cả các cậu cũng khử trùng tay! Lấy túi phong kín, niêm phong lại vật phẩm này, sau đó lập tức mang về viện nghiên cứu!”

Hai binh sĩ bị anh sai loạn cả lên, chờ đến khi bình tĩnh lại và định quay sang kiểm tra thân phận của Đàm Cảnh Ngôn thì — ngẩng đầu, người đã biến mất.

Tân Văn Hạo cũng vậy, mãi đến khi sắp xếp xong xuôi, mới sực nhớ chưa kịp cảm ơn người ta. Vừa ngẩng đầu — người đâu mất tiêu rồi?

“Người đâu rồi?” Anh vội đảo mắt tìm, vừa kịp nhìn thấy bóng dáng Đàm Cảnh Ngôn biến mất ở chỗ rẽ đầu hẻm phía trước.

“Hồi viện nghiên cứu! Lập tức trở về!”

Tuy rằng đã đến cổng, nhưng Tân Văn Hạo vẫn làm đúng quy trình khử trùng, niêm phong, không kịp chào hỏi Tả Dũng Thanh bọn họ, xách túi vật phẩm lao thẳng vào tòa office building tạm thời được xem như trụ sở viện nghiên cứu.

Bên trong tòa nhà ấy sau đó náo động thế nào, Đàm Cảnh Ngôn không quan tâm. Anh rẽ vào đầu hẻm, mở ba lô, lấy ra chiếc xe đạp leo núi, cưỡi đi.

Bên kia, Mạc Chanh tìm xong mấy khu hái lượm, không ở lại thành phố nữa mà lái xe ra khỏi nội thành, hướng về phía các thôn làng. Nông thôn là khu vực chịu thiệt hại nặng, mức độ tàn phá cực kỳ nghiêm trọng.

Tuy trong thôn cũng có vài nhà tầng, nhưng phần lớn vẫn là nhà trệt.

Đầu tiên là bão lớn, sau đó là mưa axit, rồi mưa to kéo dài — chỉ cần tưởng tượng cũng biết thương vong khi ấy t.h.ả.m đến mức nào.

Tuy vậy, có thể thấy đội cứu viện đã đến sớm và kịp thời sơ tán dân cư, bởi trong thôn tang thi không nhiều, nhưng thực vật biến dị thì chưa được dọn sạch. Cây cối rậm rạp che kín cả bầu trời, đường nhỏ trong thôn gần như biến mất dưới lớp lá và dây leo — ngay cả chỗ đặt chân cũng chẳng còn.

Một vài cây biến dị kéo ngắt ngọn phủ trùm cả mảng tường sập và mái nhà, cảm nhận được có người tới gần liền “vút” một tiếng quăng dây rễ ra tấn công.

Mạc Chanh vừa liếc đã thấy trên dây đằng dày đặc gai ngược sắc bén — nếu dính phải, da thịt e là không còn nguyên. Cô vội lùi lại, tránh đòn, rút trong không gian ra một cây sơn tra ném trả.

Dây leo run rẩy, xoắn vặn dữ dội. Cô lập tức thả Nhị Hổ và Tiểu Sơn Tra ra. Nhị Hổ vèo tới, vụn vặt linh hoạt quấn lấy dây đằng ở sát mặt đất, kéo mạnh; Tiểu Sơn Tra thì bắt đầu ném quả liên tiếp.

Sau mấy lần phối hợp chiến đấu, hai tiểu sủng đã rất ăn ý — Tiểu Sơn Tra biết tung đòn đúng lúc, không cần Nhị Hổ phải nhắc nữa.

Ở nông thôn, loại thực vật như kéo ngắt ngọn, ngưu cân thảo, cỏ đuôi ch.ó xuất hiện rất nhiều. Mạc Chanh chẳng mấy chốc đã thu phục được một cây kéo ngắt ngọn.

“Loại có dây móc như thế này, tuyệt đối là chiến đấu thủ tốt.” Cô cười khẽ, ánh mắt sáng lên. Cho mấy viên khoáng thạch để hồi phục, rồi thu tất cả vào không gian.

Mục tiêu chính vẫn là tìm rau dưa và cây nông nghiệp biến dị có thể ăn được. Đất canh tác ở nông thôn không tập trung, không có quy hoạch rõ ràng, Mạc Chanh cũng không thể né hết đám thực vật biến dị, đành vừa dọn đường vừa tìm kiếm.

Hơn nữa, cô biết rõ: ngoài ruộng đồng, dân trong thôn thường trồng rau trong sân, đó mới là hướng dễ tìm rau dưa biến dị nhất.

Quả nhiên, ở sân một hộ, cô phát hiện biến dị mướp hương, cà tím, Tây Hồng thị — đáng tiếc đều là cấp đỏ, không thể ăn được, đành để Tiểu Sơn Tra xử lý lấy kinh nghiệm.

Rất nhanh sau đó, cô bắt đầu có thu hoạch thật sự.

【 Biến dị ớt cay nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Thu!”

Một lát sau:

【 Biến dị Tây Hồng thị nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Thu, thu, thu!”

【 Biến dị rau hẹ nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Thu!”

【 Biến dị cà tím nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Thu, nhất định phải thu.”

【 Biến dị mướp hương nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

“Là!”

【 Biến dị hạt mè nguyện ý thần phục, có thu phục không? 】

Không biết nhà ai còn trồng được cả hạt mè, lại có thể thu phục — tất nhiên là phải lấy.

【 Biến dị… 】

Khóe môi Mạc Chanh càng lúc càng nhếch cao.

Cô bận rộn suốt đến tận năm giờ sáng hôm sau, quét sạch toàn bộ biến dị vật trong và ngoài thôn, chỉ chừa lại mấy cây biến dị vô dụng.

Trong không gian, rau dưa chất đầy, cộng thêm đám dâu tây và hoa màu thu được ở khu ngắt lấy viên, thành quả lần này cực kỳ khả quan.

Cô khởi động cửa xuyên trở về tiểu viện ở thế giới thứ nhất. Đại sảnh đổi vật tư bên kia tám giờ mới mở, ăn qua loa chút gì rồi ra xếp hàng — vừa kịp.