Phía Sau Cánh Cửa Kia Là Khu Đánh Quái [mạt Thế] - Chương 55

“Độ ấm thay đổi, e rằng thiên tai kế tiếp sắp đến, khả năng cao là cực hàn.”

Mạc Chanh vừa mở cửa liền đối mặt ánh mắt Đàm Cảnh Ngôn, hắn lập tức nói trước.

“Vừa rồi tôi cũng cảm thấy, nhiệt độ giảm nhanh quá.” – Cô mỉm cười đáp – “Phiền anh chạy một chuyến, vốn tôi định bảo Nhị Hổ qua xem, nếu anh ở nhà thì tôi cũng sẽ đến tìm.”

Đàm Cảnh Ngôn là lái xe tới, chẳng trách tốc độ nhanh như vậy. Mạc Chanh mời anh vào nhà.

Hai người quen biết đã lâu, nhưng đây là lần đầu tiên cô mời anh vào. Cũng chẳng phải vì cảnh giác, mà bởi cả hai đều lo bên kia sẽ không thoải mái nếu bị làm phiền.

Đàm Cảnh Ngôn mỉm cười: “Không sao cả.”

Biết Mạc Chanh lo lắng điều gì, anh chủ động nói: “Nhiệm vụ cô giao tôi đã hoàn thành rồi.”

Mạc Chanh gật đầu — thực ra cô đã cảm nhận được, nhưng vẫn hỏi lại: “Mấy loại rau dưa và trái cây kia thế nào rồi?”

“Tràn đầy sức sống. Ngoại trừ việc chúng rất thích… tấn công tôi, thì hiện tại vẫn chưa có gì khác thường.”

Anh vừa cười vừa đi theo cô vào sân, ánh mắt vô thức quét quanh — và ngay khoảnh khắc nhìn thấy thứ nằm ở góc sân, sắc mặt lập tức cứng lại, bước chân khựng giữa không trung.

“Cô… bắt đầu nuôi con rết rồi à?”

Thật sự, đây là lần đầu tiên trong đời Mạc Chanh thấy Đàm Cảnh Ngôn thất thố đến vậy.

Lần trước thấy cô điều khiển thực vật, anh còn có thể bình tĩnh — chỉ nghĩ đó là năng lực đặc biệt của cô. Nhưng giờ, nhìn một con rết to bằng cả người nằm phục trong sân, anh thật sự không giữ nổi vẻ điềm tĩnh nữa.

Tất cả những suy tính, dè chừng, thậm chí là phép lịch sự… đều bay sạch.

Mạc Chanh khẽ đỡ trán — đúng rồi, Tiểu Ngô vừa rồi chẳng biết bò ra từ góc nào, cô xuống lầu cũng không để ý, giờ mới nhớ ra nhà mình còn có “sinh vật đặc biệt” này.

“Mới thu phục thôi, tôi cũng chưa quen được sự tồn tại của nó, ngại quá…”

Cô vội vàng vẫy tay với Tiểu Ngô: “Vào phòng sau chờ đi.”

Nói rồi, khóe môi cô khẽ co giật — phát hiện ra Tiểu Ngô và tiểu thảo lại… rất hợp nhau.

Chỉ trong chốc lát mà đã thành “bạn thân”, phối hợp ăn ý đến mức khó tin.

Con rết khổng lồ nằm phục trên bãi cỏ, cả người không động đậy, để mặc cho bụi cỏ tươi tốt của tiểu thảo đẩy nó từ từ ra sau sân — nhìn qua cứ như một cuộn lụa màu sậm đang trôi đi trong gió.

“Ha ha… nó cũng biết chơi lắm.” – Mạc Chanh xấu hổ cười, vội giải thích – “Không sao đâu, nó không c.ắ.n người. Vào đi!”

Đàm Cảnh Ngôn cứng đờ cả người, hai chân gần như không nghe lời. Trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, miễn cưỡng đáp: “Được… được rồi.”

Đi theo Mạc Chanh vào phòng, Đàm Cảnh Ngôn khẽ lau trán — mồ hôi mịn đã rịn ra từ lúc nào.

Mạc Chanh đến kệ lấy bình cà phê, trong đầu vẫn suy nghĩ chuyện anh vừa nói: rau dưa công kích người. Đó đúng là chỗ cô sơ sót.

Trong mắt cô, đám Tiểu Sủng đều rất ngoan ngoãn, chưa bao giờ tấn công chủ nhân. Cô quen với sự “ngoan hiền” đó, đến mức quên mất rằng chúng thực ra vẫn là thực vật biến dị — không đ.á.n.h cô, nhưng lại có thể tấn công người khác.

Khác với lứa hạt giống bắp biến dị đầu tiên mà cô từng trồng. Lứa sau này đã có biến đổi gen, mất đi tính hiền hòa, hoặc có lẽ là vì những cây đó đã “quen” người gieo trồng — nên không tấn công cô, chỉ nhằm vào kẻ lạ.

Nói gì thì nói, đã là biến dị thì cần cách nghĩ phi khoa học để hiểu. Còn nguyên nhân thật sự, e phải chờ Vân lão và nhóm chuyên gia nghiên cứu mới biết rõ.

Cô mang cà phê ra, đưa cho anh: “Anh vẫn chưa quen à? Thật ra tôi cũng thế, không ai thích mấy loại sâu bọ khổng lồ kia. Nhưng đã xuất hiện thì chắc chắn sẽ có đồng loại của nó biến dị. Không thích cũng phải tập quen thôi.”

Đàm Cảnh Ngôn gật đầu, ngồi trên sofa, cơ thể vẫn hơi cứng: “Tôi biết. Gần đây cũng đang cố tập cho mình làm quen, sớm muộn gì cũng phải vượt qua thôi.”

Anh vốn không sợ rắn hay chuột, nhưng đối với rết, gián, sâu tre, bọ xanh, sâu đậu — chỉ nghĩ thôi đã nổi da gà. Trong hoàn cảnh mạt thế, sớm muộn gì cũng sẽ gặp, nhưng đột ngột đối mặt với một con rết to bằng cánh tay người, vẫn khiến anh thấy tận đáy linh hồn run rẩy.

Mạc Chanh tưởng mình là người sợ nhất, không ngờ Đàm Cảnh Ngôn còn sợ hơn — nhận ra điều đó, cô lại thấy nhẹ nhõm hơn phần nào.

Sau khi nói chuyện vài câu, sắc mặt anh mới dần bình thường trở lại, rồi kể cho cô nghe việc mình ra ngoài giao rau dưa và thổ nhưỡng.

Anh mang đồ đi cùng nhóm Tân Văn Hạo, những người đang nghiên cứu thực vật biến dị. Nhờ có lần hợp tác trước, Tân Văn Hạo rất vui khi gặp lại anh, còn vui hơn khi nhận được mẫu vật mới.

Người này nhiệt tình đến mức muốn mời anh quay về nhận phần thưởng, lại giới thiệu anh với thầy hướng dẫn — thậm chí còn đề nghị anh chia sẻ kinh nghiệm cách xử lý an toàn thực vật biến dị và đất mẫu.

Nhưng Đàm Cảnh Ngôn từ chối khéo. Tân Văn Hạo chỉ biết tiếc nuối, song cũng không ép — cuối cùng vẫn vui vẻ cảm ơn anh chân thành.

Đàm Cảnh Ngôn đi theo Mạc Chanh ra khỏi phòng, chỉ mới bước đến ngưỡng cửa đã cảm nhận rõ rệt cái lạnh thấu xương, bất giác đưa tay lên lau trán — mồ hôi vừa mới khô, nay lại thấy lạnh rát.

Anh quay đầu nhìn thoáng qua, nhận ra sự chênh lệch rõ ràng giữa trong và ngoài nhà, liền nói: “Căn hộ của cô giữ ấm tốt thật.”

Vừa nãy, khi còn trong phòng, cả hai đều cảm nhận nhiệt độ đang giảm, nhưng ra đến hành lang mới thấy rõ mức độ nghiêm trọng — bên ngoài lạnh hơn rất nhiều, hơi thở vừa thoát ra đã hóa sương.

Mạc Chanh cũng phát hiện điều đó. Khi đưa anh vào nhà, cô đã cảm nhận luồng không khí lạnh xuyên qua da, nhưng lúc ấy Đàm Cảnh Ngôn còn đang bị “con rết” làm cho kinh hãi nên chưa kịp nhận ra.

Giờ đây, khi thần trí đã bình tĩnh lại, anh mới thấy sự khác biệt — nhiệt độ giảm nhanh đến mức phi tự nhiên.

Cô khẽ gật đầu, giọng trầm xuống: “Có lẽ cực hàn thật sự sắp tới rồi.”

Hai người đứng cạnh cửa một lúc, gió lạnh lùa qua hành lang, mang theo cảm giác nặng nề báo hiệu cho một đợt thiên tai khác đang dần kéo đến.

“Cũng tạm, nhưng nếu thật là cực hàn thì e rằng không chống đỡ nổi.”

Mạc Chanh tiễn Đàm Cảnh Ngôn ra tận cổng biệt thự, lời “tái kiến” còn chưa kịp nói ra, đã có những hạt nhỏ lạnh buốt rơi xuống mặt.

Hai người cùng lúc ngẩng đầu, kinh ngạc bật thốt: “Tuyết rơi rồi!”

Tuyết rơi — cực hàn thật sự đến.

“Anh mau về đi, nhớ chú ý giữ ấm.” Mạc Chanh vội nói.

“Cô cũng vậy!”

Đàm Cảnh Ngôn gật đầu, lên xe rời đi.

Mạc Chanh đóng cửa cẩn thận, xoa hai cánh tay tê cóng, vội chạy vào trong nhà. Vừa bước qua ngưỡng cửa, hơi ấm đã phủ lên người, nhưng vẫn còn hơi lạnh. Cô hai ba bước nhảy lên lầu, mở cánh cửa dẫn sang thế giới thứ nhất.

Bên này mới thực sự ấm áp. Một luồng khí nóng quấn lấy cô, xua tan hoàn toàn cơn lạnh. Mạc Chanh thoải mái thở ra, rồi vội đi xuống bếp.

Cơm đã gần chín, lửa trong bếp lò cũng vừa tàn, giữ lại một chút hơi nóng là đủ, không cần chăm nữa. Kiểm tra kỹ miệng bếp không còn củi lửa rơi ra, cô liền ra cửa lái xe vào trấn.

Trước khi vào siêu thị, cô ghé tiệm trà sữa bên cạnh, gọi hơn mười ly với đủ hương vị khác nhau.

“Bình thường hay ít đá ạ?” Nhân viên hỏi.

Thế giới thứ nhất vẫn đang là mùa hè, còn thế giới thứ 2 tuyết đã bắt đầu rơi. Mạc Chanh cười: “Một nửa nóng, một nửa ít đá, nhưng đều chỉ nửa đường thôi.”

Lần trước từ Bách Hối Thành mua trà sữa, cô cũng gọi loại nóng. Dù chưa uống hết, vẫn không ngăn cô mua thêm một mẻ mới.

“Vâng, ngay đây ạ!”

Cô thanh toán rồi bước sang siêu thị.

Lần này trọng điểm là mua rau củ. Không gian đã mở rộng, cô không cần phải tính toán từng chút, cứ mua nhiều để dự trữ — sau này ăn cũng tiện hơn.

Trước tiên là các loại nấm: nấm hương, nấm bào ngư, nấm kim châm, nấm bạch ngọc, nấm đùi gà, nấm khẩu Bắc…

Rau xanh thì có: cải dầu, rau chân vịt, hẹ, cần, xà lách, tần ô, bắp cải, súp lơ, diếp cá, bông cải xanh, hành tây, cải thảo, rau thơm, cà chua, cà chua bi…

Trứng gà, trứng bắc thảo, trứng muối, hành gừng tỏi — tất cả đều lấy thêm ít nhiều. Trái cây trong siêu thị cũng chọn không ít.

Thấy có bán bồ câu, cô mua mấy con để về nấu canh. Xe đẩy đầu tiên chất đầy, thanh toán xong cô cất đồ vào không gian rồi quay lại mua tiếp lượt thứ hai.

Sau khi mua xong, tiện thể ghé lấy trà sữa, Mạc Chanh lái xe về nhà.

Về đến nơi, cô dọn cơm ra, sắp xếp lại rồi thu vào không gian, sau đó bắt đầu xử lý nguyên liệu nấu ăn.

Hôm nay cô định làm: sườn dê nướng, bò bít tết chiên, cá nướng. Trước tiên là ướp nguyên liệu với đủ loại gia vị khác nhau, sau đó mới chuẩn bị món mặn.

Thịt kho tàu, sườn kho, thịt bò kho, dê kho đều phải làm sẵn vài phần; thêm món thịt dê xào thì là, thịt dê xào hành, thịt bò xào, thịt bò hầm cà chua.

Cá đầu hấp ớt cũng không thể thiếu. Rồi còn canh bồ câu, canh gà, gà xào…

Trong lúc nấu, Mạc Chanh cũng không quên quay vài đoạn video. Cô thay đổi quần áo hai lần, đổi kiểu tóc cho khác: một lần đội mũ, một lần buộc tóc lên đỉnh đầu thành b.í.m nhỏ.

Cô bên này đang bắt đầu bận rộn lu bu, thì ở thế giới thứ 2 tuyết càng lúc càng rơi dày. Ban đầu chỉ là những bông tuyết nhỏ lất phất, sau đó lại hóa thành tuyết to như lông ngỗng. Không bao lâu sau, tuyết không còn rơi thành phiến nhẹ nhàng nữa, mà đổ xuống từng cụm lớn, mặt đất nhanh ch.óng phủ lên một tầng dày trắng xóa.

Biệt thự số 4. Từ Uyển Trân mới thay quần áo thu cho mình và con gái xong, chưa được bao lâu đã phải khoác thêm áo lông vũ.

Rất nhanh sau đó, áo lông vũ cùng đồ thu cũng không đủ ấm, cô lại mặc thêm đồ giữ nhiệt bên trong, ngoài quần áo lông là lớp quần nhung dày, ngoài cùng lại khoác thêm chiếc áo lông vũ nữa, lúc này mới cảm thấy dễ chịu đôi chút.

“ Mẹ, mùa hè qua rồi chẳng phải nên là mùa thu sao? Sao lại thành mùa đông luôn rồi ạ?”

Từ Uyển Trân vuốt mái tóc mềm của con gái, cố giấu đi khóe miệng cay xè, khẽ nói: “Thanh Thanh, bây giờ bốn mùa không còn như trước nữa rồi.”

Cô nhìn ra ngoài, nơi những bông tuyết đã phủ mờ tầm mắt, khẽ lẩm bẩm: “Thế giới này bị bệnh mất rồi, quy luật bốn mùa đã hoàn toàn rối loạn.”

Đứa trẻ ngây thơ hỏi: “Mẹ ơi, nó bị bệnh có khỏi không?”

Đáy mắt Từ Uyển Trân ánh lên một tia kiên định, cô cười nhẹ: “Sẽ khỏi thôi, chắc chắn sẽ khỏi. Rồi chúng ta cũng sẽ chờ được đến ngày thế giới này lành lại.”

Biệt thự số 5 và số 6. Vân Quyên vừa đi quan sát ruộng bắp và những luống rau quả biến dị mới gieo gần đây, vừa lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Văn Hạo và mấy đứa hẳn sắp về rồi chứ?”

Trác Lệ Chí phủi tuyết trên người, bước vào nói: “Vân lão đừng lo, tôi đã cho người đi đón rồi. Họ sẽ không sao đâu.”

Anh lại nói thêm: “Trên có gửi thông báo mấy hôm trước, dặn chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng ứng phó cực hàn. Cho nên tiểu đội của bọn họ mang theo đủ quần áo chống lạnh và củi lửa, ngài cứ yên tâm, lo chăm sóc bản thân là được.”

Vân Quyên nhẹ nhõm thở ra, vỗ vỗ lớp áo lông vũ mới mặc: “Tôi không sao, chỉ lo mấy đứa nhỏ thôi.”

“Có tôi ở đây, ngài cứ yên tâm.”

Vân Quyên gật đầu, quay lại phòng thí nghiệm mới dọn dẹp xong, tiếp tục nghiên cứu thí nghiệm.

Trác Lệ Chí nhìn theo một lúc rồi rời đi, sang chỗ Mao giáo thụ. Mao Ngọc vừa mặc đồ xong, đang chuẩn bị mang hàng đến giao cho Mạc Chanh.

Không ai ngờ rằng, đúng vào ngày định sẵn giao hàng, thiên tai lại ập đến – từ cái nóng hầm hập của mùa hè chuyển thẳng sang rét cắt da cắt thịt.

Thấy Trác Lệ Chí tới, Mao Ngọc liền nói: “Bên tôi ổn rồi, chúng tôi có cái lò sưởi lớn mà.”

Trác Lệ Chí cười: “Tôi cũng suýt quên mất. Nhưng lò sưởi các anh cũng không thể mở suốt ngày, nhớ dặn mọi người mặc đủ ấm, đừng để cảm lạnh. Tôi sẽ cho bếp chính nấu canh gừng nóng cho mọi người.”

Mao Ngọc vội gật đầu: “Vất vả cho các anh rồi.”

“Hẳn là nên vậy thôi!”

Sắp xếp xong việc nấu canh gừng, Trác Lệ Chí lại cử người đi dọn tuyết, ít nhất phải mở được đường lên núi cho thông thoáng.

**

Trong thành phố. Trước khi nhiệt độ hạ xuống, Dư Tông Khánh vẫn như thường lệ tập hợp đội ra ngoài tìm vật tư. Trước khi xuất phát, anh nhắc: “Hôm nay vẫn như hôm qua, cứ theo cảnh báo của chính phủ mà chuẩn bị đầy đủ phòng hộ.”

“Hiện tại có hai khả năng thiên tai cao nhất: một là cực hàn, hai là động đất. Động đất thì chúng ta không đối phó được, nhưng với cực hàn thì có thể phòng bị. Nhớ mang theo quần áo ấm, phòng ngừa vạn nhất.”

Có người trong đội liền buộc thêm áo khoác quanh eo, nhưng cũng có kẻ cười đùa: “Hôm qua mang đồ, cực hàn có thấy đâu, hôm nay khỏi mang, trói quanh người vướng c.h.ế.t đi được.”

Áo ấm không thể nhét trong ba lô, nếu không thì chẳng còn chỗ để vật tư.

Hoặc là khoác trên vai, hoặc buộc ngang hông — vừa không ảnh hưởng hành động, lại không chiếm chỗ.

Dư Tông Khánh nghiêm giọng nói: “Không ai biết cực hàn sẽ đến khi nào, chỉ có thể phòng bị trước. Lão Hoàng, cẩn thận vẫn hơn, giờ đâu còn là thời bình nữa. Giờ cái thế giới quỷ quái này, chuyện gì phi khoa học cũng có thể xảy ra. Nếu thật sự gặp phải cực hàn như trong truyền thuyết, không chuẩn bị kỹ, giây trước còn ấm, giây sau đã bị đông c.h.ế.t.”

Anh lại nói: “Anh nghĩ tôi nói quá? Mặt trời còn có thể treo mãi không lặn nhiều ngày liền, vậy thì chuyện này có gì mà không thể?”

Đồng đội bị anh nói mãi, bất đắc dĩ cười cầu xin: “Rồi rồi, Dư ca, anh là anh tôi, tôi mang, tôi mang được chưa?”

Dư Tông Khánh bật cười, đ.ấ.m nhẹ hắn một cái: “Còn ra vẻ nũng nịu với tôi à, mau đi chuẩn bị đi, xong còn xuất phát.”

Nói rồi anh quay người rời đi. Đồng đội kia vẫn làm qua loa, chỉ buộc tạm một chiếc áo quanh eo cho có.

Tình huống như vậy không chỉ có ở mấy khu dân cư chưa di dời, mà còn thấy ở các khu an trí.

Có người đi ra ngoài tìm vật tư cùng gia đình, người nhà lo lắng dặn đi dặn lại: “Phía chính phủ đã ra cảnh báo rồi, chúng ta cũng phải đề phòng kỹ hơn, mang thêm quần áo ấm theo đi…”

Kẻ không mấy để tâm thì đáp: “Trời tối trước sẽ về, có vài tiếng thôi, sao mà lạnh c.h.ế.t được?”

Hoặc có người nói: “Không cần mang, nếu thấy không ổn thì quay về ngay. Với lại, cảnh báo của chính phủ cũng chưa chắc đã chuẩn đâu.”

Người nhà vẫn không yên tâm, tiếp tục khuyên: “Lần này thiên tai không thể xem thường, đừng coi nhẹ. Cứ chuẩn bị cẩn thận thì hơn.”

Có người nghe lời, chuẩn bị đầy đủ mới ra ngoài; Có người vẫn coi thường, mặc đồ mùa hè mà rời khu an trí hoặc khu dân cư.

Khi nhiệt độ đột ngột hạ xuống, những người có mang theo quần áo ấm liền nhanh ch.óng khoác thêm vào.

Nhưng với một số người, như mấy kẻ chỉ mang theo áo mà không mang quần hay giày chống lạnh, thì chẳng khác nào không mang gì cả — chỉ ôm lấy tay, rụt cổ lại mà run lẩy bẩy, chạy vội về nhà, may ra còn hơn đám người chẳng mang theo thứ gì.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, đến cả những người mang theo quần áo cũng bắt đầu chống không nổi. Ai nấy đều vội vã quay đầu chạy, trên mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ.

—— Tuyết bắt đầu rơi, ban đầu là những hạt nhỏ, rồi thành bông to như lông ngỗng, sau lại như từng mảng bông lớn táp xuống, tất cả chỉ diễn ra trong chưa đầy một giờ.

Nhiệt độ càng lúc càng giảm, từng nấc từng nấc tụt xuống. Quần áo dày đến mấy cũng không chống nổi cái rét buốt cắt da, trong lòng mọi người đồng loạt dấy lên dự cảm chẳng lành.

Có kẻ chịu không nổi lạnh, bắt đầu cướp bóc người đi đường, nhào tới đ.á.n.h ngã người ta xuống tuyết, lột sạch áo quần, đoạt vật tư rồi bỏ chạy.

Có người tìm tạm chỗ trú trong các tòa nhà để tránh rét, nhưng chẳng mấy chốc họ phát hiện — mấy nơi đó hoàn toàn không cản nổi cái lạnh thấu xương.

Nếu có sẵn củi lửa, còn có thể nhóm lửa sưởi ấm, nhưng gặp nơi trống trải thì chẳng khác gì ở ngoài trời.

“Cái quái gì thế này, sao nhiệt độ lại rớt nhanh vậy!”

Từ sau khi mặt trời trở lại bình thường, dù có giảm chút ít, thời tiết vẫn quanh quẩn mức mùa hè, xem như tạm ổn.

Nhưng bây giờ, nhiệt độ rơi thẳng xuống như đứt đoạn — thể cảm như thể từ giữa mùa hè đột ngột rơi vào cuối thu. Chưa kịp thích ứng, tuyết lại đổ xuống, và nhiệt độ càng lúc càng thấp.

Trên đường phố, trật tự vừa mới ổn định đôi chút đã lại hỗn loạn. Trên nền tuyết dần xuất hiện từng vệt m.á.u đỏ tươi, nhưng chẳng bao lâu, tuyết dày lại rơi xuống, che khuất tất cả — cả dấu vết, cả t.h.i t.h.ể nằm lại bên đường.