Phía Sau Cánh Cửa Kia Là Khu Đánh Quái [mạt Thế] - ☆ Chương 60

Trải qua thăm dò, phía chính quyền xác định rằng khu chợ ngầm bên này chính là nơi tụ tập của những loại dị thú nhỏ.

Một mặt họ sắp người dò xét, rải ra xung quanh khu dân cư nhỏ; một mặt cho lực lượng dọn dẹp rửa sạch tuyết, mở đường để đội tác chiến cơ động có không gian hoạt động.

Khu dân cư cũ xưa có quá nhiều nơi, dân chúng đã sớm chạy đi, không xa đó vốn có một cái trung tâm thương mại; khu vực ấy trước kia được coi là điểm an toàn, nhưng rồi dịch bệnh bùng phát, nhiều người trong đó bị lây nhiễm, rút chạy, cư dân càng thưa thớt, không ai muốn ở lại trống trải trong đại sảnh thương trường; chỉ để lại vài vết tích sinh hoạt lẻ tẻ.

Không lạ khi các dị vật chọn chợ ngầm làm cứ điểm — xung quanh chẳng còn hoạt động nhân loại.

Ngay sau đó, xe chống đạn đứng sẵn trên mặt đất, xe tăng vào vị trí, lên cả cây, quanh các tòa nhà, bên trong thương trường — mọi người đã được bố trí đúng chỗ. Một tiếng lệnh vang lên, vài quả khói — đạn được ném qua lớp tuyết vào giữa hang động.

“Chi chi chi chi……” Tiếng chít chít — vang lên dồn dập!

Chỉ trong chốc lát, vốn im ắng của chợ ngầm như một giọt nước rơi vào chảo dầu nóng, sôi lên dữ dội.

Chuột dị biến, mèo dị biến, rắn dị biến, rết lớn lần lượt tràn ra như thủy triều, khiến những người chứng kiến rùng mình.

“Chít chít!”

“Mèo—”

“Ầm ầm!”

Tiếng s.ú.n.g đồng loạt nổ, hỏa lực phủ đầy.

Lộc cộc, lộc cộc——Phanh!

Lựu đạn được ném chuẩn xác, phá tan thân mình lớn của mấy con dị vật.

Có người phụ trách pháo kích, có người oanh tạc, có người theo dõi chỗ lọt, xạ thủ b.ắ.n tỉa tiêu diệt chuẩn xác, phối hợp nhịp nhàng. Hai mươi phút sau, số dị vật lớp nhỏ mới dần thưa bớt.

Khi mọi người thở phào nhẹ nhõm, phía cửa đông bỗng vang lên tiếng đá vụn bị xô đổ — một con quái vật khổng lồ từ từ bò ra.

“Hoàng kim mãng, là hoàng kim mãng dị biến!” Có người kinh hô.

Ầm ầm!

Thân con hoàng kim mãng to như một chiếc ô tô, cao gần ba mươi mét, toàn thân phủ vảy cứng như giáp dày. Bình thường đạn b.ắ.n vào đều vang lên cái âm “đang đang”, hầu như không gây tổn thương gì.

“Mã Đức, xe tăng đâu? Đưa xe tăng tới, b.ắ.n c.h.ế.t con thú này.” Chỉ huy đỏ mắt, cầm bộ đàm quát, “Năm tiểu đội tập trung một điểm để xạ kích, tôi không tin mấy viên đạn kia không thể làm gì được thân da nó.”

Chi——Một chiếc xe quân dụng đột ngột lao vào khu chiến đấu, phanh gấp trong đống tuyết mới rồi dừng lại khó nhọc.

Trác Lệ Chí bước xuống xe, trong đáy mắt lộ lên tia háo hức, tiến về phía chỉ huy, lớn tiếng nói: “Khương đoàn, loại đạn mới, loại đạn mới đã có rồi.”

Người chỉ huy Khương sững, ánh mắt sáng lên, bỗng túm lấy Trác Lệ Chí, nói lớn: “Tốt, tới kịp thời quá… nhanh làm đại lượng thử—”

Trác Lệ Chí cười ngượng: “Không phải đâu, chỉ là vài hộp mẫu. Vừa mới qua thử nghiệm; hiện còn dư mười mấy viên đạn loại mới, bước tiếp theo mới là sản xuất đại trà.”

Khương đoàn trưởng thoáng thất vọng.

Bên cạnh, một người lính vội nói: “Vừa hay, thử xem loại đạn mới này đi! Trác đội, thấy con quái vật khổng lồ đằng trước chứ? Nhắm chuẩn, b.ắ.n cho tôi!”

Khương đoàn trưởng cũng gật đầu liên tục:

“Đúng đúng, thử xem, mau thử xem. Nhớ kỹ, b.ắ.n tỉa thôi, đừng lãng phí đạn!”

“Rõ!”

Trác Lệ Chí giơ khẩu s.ú.n.g lục được nạp loại đạn mới, nhắm kỹ, bóp cò — phanh! — viên đạn trúng ngay vị trí bảy tấc.

Trên mình hoàng kim mãng, một mảng vảy nổ tung, m.á.u và thịt b.ắ.n ra tung tóe.

Nhưng con quái vật dường như chẳng bị ảnh hưởng, thân thể vẫn ngọ nguậy, quét đuôi sang hai bên.

“Đẹp lắm! Tiếp tục b.ắ.n, nhắm vào đầu nó, đừng b.ắ.n vào bảy tấc nữa!” — Khương đoàn trưởng kích động hô lớn. “Xe tăng, chuẩn bị! Chờ lệnh tôi, lập tức khai hỏa.”

“Những người khác, tập trung hỏa lực, giữ cho con quái này không lao về phía chúng ta!”

Trác Lệ Chí giữ chắc s.ú.n.g, lại siết cò.

Phanh! Viên đạn trúng ngay đầu.

Đầu con mãng xà khổng lồ chầm chậm quay lại, mở to cái miệng đẫm m.á.u, rít lên một tiếng dài ch.ói tai. Nó vừa định lao tới, nhưng phía bên kia hỏa lực dày đặc tập trung b.ắ.n phá, khiến từng mảng vảy nổ tung, đạn găm chi chít vào lớp da thịt.

Hoàng kim mãng gào giận dữ, quay đầu phun nọc sang hướng khác. Vừa mới trườn được một đoạn, hỏa lực bên đó lại thu hút nó.

“Đừng hoảng, vị trí vừa rồi chưa trúng điểm yếu đâu. Lệ Chí, nghiêng sang bên phải một chút, b.ắ.n thêm phát nữa!”

Trác Lệ Chí điều chỉnh nòng s.ú.n.g, bóp cò — phanh! — viên đạn xuyên thủng lớp phòng ngự, cắm sâu vào cơ thể mãng xà.

Đông!

Con quái vật đang giãy giụa bỗng khựng lại, đầu nặng nề đập xuống đất, không còn động đậy.

Khương đoàn trưởng lau vụn băng trên vành mũ, thở ra: “Mẹ nó, con súc sinh này đúng là dai như đỉa!”

Rồi ông vỗ vai Trác Lệ Chí, cười lớn: “Cậu tới thật đúng lúc!”

Hỏa lực dừng, xung quanh trở lại yên tĩnh. Để chắc chắn, họ lại b.ắ.n thêm vài phát vào con quái vật. Sau khi xác nhận mãng xà đã c.h.ế.t, các chiến sĩ bắt đầu thu dọn chiến trường.

Đề phòng tình huống bất ngờ, họ dùng rìu mới c.h.ặ.t đôi đầu con rắn, moi ra bên trong một viên tinh thạch to cỡ quả bóng, rồi bàn cách vận chuyển t.h.i t.h.ể về.

Đồng thời, họ cũng phải kiểm tra xem trong chợ ngầm còn dị vật nào khác hay không.

Mấy quả khói đạn được ném vào, không có phản ứng. Pháo sáng b.ắ.n vào, cũng không có phản ứng.

Lúc này, Trác Lệ Chí dẫn theo vài người tiến lại gần, dùng đạn thường b.ắ.n thêm vài phát. Khi chắc chắn an toàn, họ mới bước vào kiểm tra cẩn thận một vòng.

Mạc Chanh ngủ đến tối mới dậy, nhìn đồng hồ — đã hơn bảy giờ.

Vừa tỉnh dậy cô không thấy đói, chỉ cảm thấy không khí hơi khô vì bật điều hòa. Cô lấy từ không gian ra một ly trà sữa nóng, cắm ống hút, uống liền hơn nửa ly.

Đàm Cảnh Ngôn đến tìm cô.

Hắn có hai việc — một là báo tin mấy cây bắp ở chỗ mỏ khoáng sắp chín; hai là hỏi xem cô có muốn đi tìm Mao Ngọc đặt thêm mũi tên chuyên dụng cho nỏ hay không.

“Muốn chứ, cùng đi hỏi thử xem.” — Mạc Chanh nghe nhắc tới bắp thì nói thêm: “Ngô đó có thể nấu ăn, anh có thể luộc vài trái nếm thử, tôi ăn rồi, thơm lắm. Nếu làm đơn giản thì phơi khô, giữ lại một phần làm giống, phần còn lại đem nghiền ra nấu cháo. Tôi có đá ma, lúc cần tôi đem qua giã giúp.”

“Rau củ, trái cây khác cũng vậy, anh có thể ăn trực tiếp.”

Đàm Cảnh Ngôn gật đầu: “Được.”

Mạc Chanh đóng cửa, thấy anh vẫn đứng đó, chớp mắt cười: “Sao, không đi à?”

Đàm Cảnh Ngôn cười: “Đội của lão Vân đang ở bên kia.”

Mạc Chanh vỗ trán: “Anh định đặt bao nhiêu? Tôi ghi chung luôn.”

Đàm Cảnh Ngôn nói: “Tôi muốn mang theo nỏ, trong tay còn tổng cộng 1500 viên tinh hạch cấp hai. Nếu giá vẫn như trước thì tôi đặt 100 mũi. Nếu giá tăng thì đặt được bao nhiêu tính bấy nhiêu.”

Anh lấy từ balo ra một túi, đưa cho Mạc Chanh. Còn có một cây nỏ mẫu để làm hàng đối chiếu.

“Được rồi, tôi lên tìm thầy Mao.” Đàm Cảnh Ngôn gật đầu, quay người đi.

Mạc Chanh đi được vài bước, nghĩ ngợi rồi lấy từ không gian ra chiếc áo khoác lông vũ dài, khoác vào, đi bộ lên trên.

Đến trạm gác, cô báo một tiếng, người gác vào trong thông tin. Dù mấy ngày nay đã quen mặt bọn lính, nhưng quy củ vẫn là quy củ. Mạc Chanh yên lặng chờ.

Khi đến gần khu vực quen thuộc, cô cảm nhận rõ cảm xúc phấn khởi truyền tới — là từ những “Tiểu Sủng” rau quả trong không gian.

Tình trạng của chúng rất tốt. Mạc Chanh dùng ý niệm trấn an một lượt.

Không lâu sau, Mao Ngọc đội mũ dày, khoác áo quân phục kín mít, chạy một mạch ra ngoài — hướng thẳng về phía cô.

Mạc Chanh nhìn mà giật mình: “Mao giáo thụ, ngài chậm một chút đi ạ.”

Mao Ngọc vẫy tay với cô, giọng đầy nhiệt tình: “Không sao, không sao, Tiểu Mạc, mau vào đi, mau vào!”

Sự nhiệt tình ấy khiến Mạc Chanh trong lòng hơi bất an — cảm giác như thể mình sắp rơi vào một cái bẫy nào đó.

“Tiểu Mạc đồng chí lần này muốn đặt bao nhiêu mũi tên?” Vừa kéo Mạc Chanh vào trong, Mao Ngọc liền vui vẻ hỏi.

Trong biệt thự, mấy người đang bận rộn cũng đều dựng tai nghe, có hai người còn không nhịn được ngoái đầu nhìn qua, ánh mắt tràn đầy mong chờ.

Mạc Chanh: …

Cô đắn đo rồi hỏi lại: “Mao giáo thụ, các ngài lại nhận đơn đặt hàng mới à?”

Mao Ngọc vội đáp: “Có chứ! Phía chính phủ vừa tăng thêm nhân lực cho bọn tôi. Phần hàng lần trước cô duyệt qua sắp làm xong rồi.”

Nói xong lại hỏi tiếp: “Lần này cô muốn đặt bao nhiêu?”

Thật đúng là cô Tiểu Mạc này tới quá đúng lúc — làm sao mà cô biết chỗ bọn họ đang thiếu tinh hạch thế không biết!

Việc nghiên cứu v.ũ k.h.í nóng mới chỉ vừa bước được một đoạn nhỏ, phía trước vẫn còn rất dài; muốn tiếp tục, họ cần lượng lớn tinh hạch để rèn luyện, thử nghiệm.

Tuy trên cấp có phân phát tài nguyên, nhưng lĩnh vực nào cũng cần, không thể dồn hết về cho họ.

Từ lần trước nhận đơn của Mạc Chanh, qua quá trình rèn tinh hạch liên tục để đáp ứng đơn hàng, họ vừa luyện vừa thử, không chỉ hoàn thành tốt mà còn nâng tay nghề lên rõ rệt.

Giờ đây, đạn kiểu mới đã chế tạo thành công, kế tiếp họ còn muốn nghiên cứu thêm những dạng v.ũ k.h.í nóng khác, vẫn cần vô số thử nghiệm — nếu không thực hành liên tục, sẽ chẳng thể tiến xa.

Bởi vậy, nghe vệ binh báo Mạc Chanh đến đặt hàng, Mao Ngọc chẳng khác nào được tiếp thêm năng lượng, liền lao ra ngay.

Mạc Chanh mỉm cười: “Vậy thì tốt rồi, còn về giá cả…”

Cô lấy hàng mẫu ra, nói: “Lần này tôi đặt nỏ tiễn. Theo kích cỡ này, đặt 200 cây: 150 cây có kèm mũi tên, 50 cây chỉ tiễn thôi.”

Rồi cô bổ sung thêm: “Không phải mình tôi đặt đâu, tôi đặt chung với hộ số 2.”

Thực ra, số nỏ cô dùng không nhiều, nhưng thêm 50 cây tiễn để thay thế cũng đủ.

Mao Ngọc nghe vậy, tuy hít mạnh một hơi lạnh, nhưng lần này không còn nghi ngờ gì nữa. Ông kìm nén niềm phấn khích, nói dõng dạc: “Được, được! Tôi nhất định sẽ cho người làm nhanh nhất có thể.”

Mạc Chanh cười tủm tỉm: “Khụ, Mao giáo thụ, tôi cũng là khách quen rồi, đơn lại nhiều như vậy, ngài xem… có thể giảm chút giá không?”

Tuy cô không thiếu tinh hạch, nhưng cũng không muốn tỏ ra quá dư dả. Dù mặc cả được hay không, ít nhất cũng phải tỏ ra mình biết tiết kiệm.

Mao Ngọc tuy hơi xót ruột, vì giảm giá tức là bớt một phần tinh hạch, nhưng ông vẫn sảng khoái nói: “Được rồi, mỗi cây tôi bớt cho cô một viên tinh hạch, được chứ?”

Như thế, toàn bộ đơn 1500 viên tinh hạch của Đàm Cảnh Ngôn được tính trọn cho số nỏ tiễn.

Còn phần của Mạc Chanh giữ nguyên số lượng — đơn của cô tổng cộng tiêu tốn 1300 viên tinh hạch. Ngoài ra, cô còn đặt thêm một con d.a.o phay, hai cây chủy thủ, và một cây đao khảm.

Đặc biệt cây đao khảm kia là hàng cao cấp, riêng nó đã tốn gần hai trăm viên tinh hạch. Dao phay và chủy thủ cũng là lưỡi dài, giá không hề thấp.

Mao Ngọc mừng rỡ, mặt mày hớn hở. Dù vẫn tò mò về khả năng tinh hạch của Mạc Chanh, ông không hỏi nhiều.

Hai ngày gần đây, trong đội ai cũng bàn tán: hộ số 2 và số 3 b.ắ.n cung chuẩn đến mức bia di động cũng không lọt phát nào; mấy con chuột nhanh nhẹn đến thế mà cũng chẳng thoát khỏi được mũi tên của họ. Đặc biệt là Tiểu Mạc — còn rảnh giúp cả biệt thự số 4 b.ắ.n hộ nữa cơ.

Tài b.ắ.n cung tốt đến thế, nếu không có kinh nghiệm thực chiến dày dạn thì chắc chắn không luyện ra được.

Vì sợ Đàm Cảnh Ngôn đang chờ dùng, Mao giáo thụ quyết định làm trước hai mươi cây giao đợt đầu, sau đó chia thành nhiều đợt tiếp theo.

Khi Mao Ngọc chuẩn bị tiễn Mạc Chanh về, cửa biệt thự mở ra — Vân Quyên dẫn theo học trò bước vào, mang theo cơn gió lạnh thổi ùa vào phòng.

Thấy Mạc Chanh, bà cười nói: “Tiểu Cam, lại đây.”

“Vân lão!”

Chào hỏi xong, Vân Quyên nói tiếp: “Tiểu Cam, vừa hay tôi đang muốn tìm cô, chờ ta một lát nhé.”

“Vâng!”

Vân Quyên dặn dò xong, quay sang nói với Mao Ngọc: “Lão Mao, mấy thứ này mang tới cho các cậu rồi, cứ thoải mái thử. Nếu có tinh hạch thừa thì rải bớt ra, không rải cũng được.”

Mao Ngọc vui mừng như nhặt được bảo vật, cẩn thận nhận lấy chậu hoa trong tay Vân Quyên rồi giao lại cho học trò phía sau, dặn dò: “Giữ cẩn thận nhé.”

Sau đó ông quay sang hỏi Vân Quyên: “Bình thường có điều gì cần chú ý không? Khi nào thì tưới nước, mỗi lần bao nhiêu là đủ? Ngoài việc thêm chút tinh hạch, có cần bón thêm phân khác không?”

Vân Quyên lắc đầu, mỉm cười: “Đừng khẩn trương như vậy, trồng tùy ý là được.”

Lần trước, phòng thí nghiệm có nhận được một lô hạt giống để thử nghiệm gieo trồng. Trong tay họ hiện vẫn còn một ít. Bọn họ đã tự gieo trồng thành công, nên giờ muốn tìm thêm vài người bên ngoài thử xem.

Phòng thí nghiệm cũng vừa nghiên cứu ra loại đất tinh lọc an toàn, trước mắt kết quả quan sát khá tốt. Họ muốn cho loại đất này tiếp xúc với môi trường bên ngoài để xem tỷ lệ nhiễm bệnh ở vòng kế tiếp là bao nhiêu.

Tuy rằng có thể vì nhiều nguyên nhân mà thí nghiệm thất bại, gây tổn thất hạt giống, nhưng nghiên cứu là phải đa hướng, nếu không sẽ chẳng có dữ liệu hoàn chỉnh.

Phòng thí nghiệm của họ bảo hộ điều kiện quá kỹ, nên giờ muốn quan sát xem hạt giống sẽ sinh trưởng thế nào trong tay người bình thường, trong môi trường tự nhiên.

Nếu kết quả ổn định, họ sẽ có thể kiến nghị lên cấp trên để triển khai gieo trồng đại trà.

Mạc Chanh nghe đến đây, mày hơi giật giật —Không phải chứ… bọn họ đang nói đến thứ đó sao?

Quả nhiên là thứ đó thật.

Vân Quyên nói chuyện xong với Mao Ngọc, quay sang Mạc Chanh, nêu rõ kế hoạch thí nghiệm gieo trồng. Cuối cùng bà nói:

“Cô cũng đừng lo, coi như trồng một chậu cây cảnh đặt đâu cũng được. Tôi chỉ muốn xem hạt giống bắp này thích ứng với môi trường thế nào.”

Bà lại nhấn mạnh thêm: “Sau khi bắp kết trái, cô mang lên cho tôi kiểm tra trước. Đừng ăn bừa khi chưa xác định an toàn.”

Mạc Chanh cố nén cảm giác buồn cười, đáp: “Được, Vân lão. Ba chậu này đều giao cho tôi sao?”

Vân Quyên cười, lắc đầu: “Ba căn biệt thự của các cô, mỗi người một chậu.”

Thấy học trò đi cùng Vân Quyên, Mạc Chanh mỉm cười nói: “Vậy để tôi mang giúp sang biệt thự số 2 và số 4 luôn nhé. Các cô mà đưa trực tiếp, e họ lại căng thẳng như Mao giáo thụ mất. Thí nghiệm này mà càng thoải mái, kết quả càng tự nhiên.”

Vân Quyên gật đầu, cười tán thưởng: “Cô nói có lý. Vậy nhờ cô giúp nhé. Nhưng nhớ dặn kỹ — bắp kết xong chưa kiểm định thì tuyệt đối không được ăn.”

“Vâng.”

Mạc Chanh ôm ba chậu hoa rời khỏi biệt thự. Không ngờ vòng đi vòng lại, mấy hạt giống ngô mà cô mang đi trước đó… cuối cùng lại quay về tay mình.

Cô đi tới cửa biệt thự số 4, gõ cửa đợi một lúc, Từ Uyển Trân ra mở, thấy cô thì hơi ngạc nhiên, cười nói: “Quả Cam, mau vào đi.”

Mạc Chanh đưa cho chị một chậu hoa:

“Không cần đâu, Vân giáo thụ bên kia vừa giao hạt giống ngô thí nghiệm, bảo chúng ta tự gieo trồng thử. Chị giữ lại một chậu xem sao.”

Từ Uyển Trân ngạc nhiên: “Ngô? Là loại biến dị hay hạt bình thường trước kia?”

Mạc Chanh đáp: “Là hạt biến dị. Sau khi trổ bắp thì mang lên kiểm định, xác nhận an toàn rồi mới được ăn.”

Từ Uyển Trân lập tức hiểu tầm quan trọng của thí nghiệm, vội hỏi với vẻ lo lắng:

“Có cần chú ý điều gì đặc biệt khi trồng không?”

Mạc Chanh mỉm cười nói: “Tùy ý là được, chị đừng căng thẳng quá. Dù thành công hay thất bại thì kết quả đều rất quan trọng, vì đây là thực nghiệm. Đừng bảo vệ kỹ quá — xét về cẩn thận, ai có thể tỉ mỉ hơn phòng thí nghiệm được chứ? Họ đưa hạt giống cho ta chính là muốn xem trong điều kiện bình thường, cây bắp có thể mọc tốt hay không, trong quá trình có xuất hiện nhiễm bệnh hay biến dị gì, và ở giai đoạn nào dễ bị nhiễm nhất.”

“Chị cứ tìm đại một góc, đặt chậu hoa xuống đó, rồi mặc kệ nó cũng được.”

Từ Uyển Trân gật đầu: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ ghi chép cẩn thận quá trình sinh trưởng của cây bắp.”

Mạc Chanh xách hai chậu còn lại trở về biệt thự số 3.

Cô không sang biệt thự số 2 nữa mà viết một tờ giấy, ngoài việc ghi chú chuyện đặt hàng v.ũ k.h.í, còn nhắc thêm chuyện thực nghiệm, rồi bảo Tiểu Hổ mang qua.

Một lát sau, Tiểu Hổ quay về, vẫn là tờ giấy ấy, chỉ thêm mấy chữ: “Tôi biết rồi!”

Mạc Chanh bật cười, rồi bỗng nhớ ra điều gì, vội bước lên sân thượng, hướng về phía thành phố mà nhìn. Vẫn rất yên tĩnh. Không thấy dấu vết của dị thú, cũng không có bóng dáng tang thi.

“Chẳng lẽ vẫn chưa đến giờ, hay là bên chính phủ đã quét sạch đám biến dị nhỏ rồi?”

Cô tiện tay đặt chậu bắp lên sân thượng, sau đó trở về phòng kiểm tra lại đám rau quả. Cô hái được mấy quả cà chua đỏ tươi, vài trái dâu tây, mấy quả cà tím lớn, vài trái mướp hương to bằng cánh tay, cùng mấy lá rau chân vịt to như quạt giấy.

Mạc Chanh không hái hết, giữ lại để xem chúng có thể tiếp tục phát triển hay không — xem thử sẽ lớn đến mức nào.

Trong tiết trời giá lạnh thế này, dâu tây hái xuống không sợ đông cứng, nhưng khi c.ắ.n một miếng, phần nước chảy ra liền kết thành lớp băng mỏng. Cắn tiếp một cái, phát ra tiếng răng rắc răng rắc như đang ăn kẹo hồ lô dâu tây.

Dâu tây ngọt lịm, nước quả dày, vị thơm thanh lan tỏa. Mạc Chanh có thể giữ nhiệt độ cơ thể ổn định, nên chẳng sợ lạnh. Cô thong thả ăn hết một quả dâu tây.

Sau đó, cô trở lại thế giới thứ nhất, cắt vài miếng thịt, rồi bật máy phát điện trong phòng khách. Cô cắt một quả cà tím lớn, dùng bếp điện làm món cà tím xào thịt.

Hương vị cà tím hơi nhạt, Mạc Chanh nghĩ rằng loại cà tím biến dị này có lẽ thích hợp để hầm hơn.

Dù vậy, cô vẫn không để phí. Ăn được nửa bát, cô bắt đầu thấy no, liền dừng lại, đem phần cà tím còn lại cất đi. Cuối cùng, cô húp thêm chút canh bồ câu để ấm bụng.

Sau khi ăn no, Mạc Chanh lại lên sân thượng quan sát lần nữa, xác nhận không có biến động gì mới rồi quay về. Cô lấy thạch ma và ngô ra, chuẩn bị nghiền thành bột.

Mạc Chanh lấy ra chiếc cối xay nhỏ, đổ một túi ngô vào bắt đầu xay. Loại ngô này xay một lần chưa đủ mịn, phải xay đi xay lại vài lần.

Cô vừa lắng nghe âm thanh bên ngoài, vừa xay đều tay. Sau mười mấy phút, cô nhìn ra ngoài, rồi gọi Tiểu Ngô tới hỗ trợ.

Với nhiều chân như thế, Tiểu Ngô là lựa chọn hoàn hảo — không dùng đến thì phí quá.

Mạc Chanh kéo phần trục máy ra ngoài, cố định lại, rồi chỉ cho Tiểu Ngô:

“Được rồi, ngươi có nhiều chân như vậy, vài cái không động cũng không sao. Hai chân sau giữ chắc, mấy chân trước đạp đều… đúng rồi, vòng quanh hai viên đá này mà quay.”

Lúc đầu Tiểu Ngô có vẻ chưa quen, nhưng dần dần thành thạo, tốc độ quay ngày càng nhanh.

Mạc Chanh chỉ cần phụ trách thu dọn bột ngô, thỉnh thoảng ngó ra ngoài xem tình hình, thấy an toàn rồi mới tập trung tiếp tục công việc. Bận rộn đến tận nửa đêm, cô đã xay được hơn nửa túi bột ngô.

Tuy không mịn bằng máy xay, nhưng kết quả cũng rất tốt. Nửa đêm, cô nấu một nồi cháo bột ngô. Mùi thơm ngọt lan khắp phòng, hương vị ấm áp khiến người ta dễ chịu vô cùng.

Mạc Chanh nhìn sang biệt thự số 2, thấy ánh sáng yếu ớt hắt ra từ cửa sổ, biết Đàm Cảnh Ngôn còn chưa ngủ. Cô múc một ít cháo vào cà mèn, viết mảnh giấy nhỏ rồi gọi Tiểu Hổ: “Đem qua cho anh ấy, bảo anh ấy nếm thử.”

Tại biệt thự số 2, Đàm Cảnh Ngôn đang ngồi trước máy tính, gõ gõ vài dòng gì đó. Nghe thấy tiếng gõ cửa sổ, anh đứng dậy mở ra. Một luồng gió lạnh ùa vào, theo đó Tiểu Hổ chui qua, cầm một cái cà mèn và kẹp theo mảnh lá cây nhỏ có dính tờ giấy.

Anh nhận lấy, mỉm cười vuốt nhẹ Tiểu Hổ: “Cảm ơn nhé, đợi chút.”

Anh lấy b.út viết mấy chữ rồi kẹp lại, đưa cho Tiểu Hổ: “Đưa về cho chủ nhân của ngươi.”

Tiểu Hổ khẽ gật đầu, rít một tiếng nhỏ, rồi nhảy ra ngoài. Đóng cửa sổ lại, Đàm Cảnh Ngôn mở cà mèn ra. Hương cháo ngô tỏa ra thơm lừng. Anh lấy chén, múc một ít, chậm rãi uống từng ngụm.

Ban đầu định chỉ uống một chén, để dành phần còn lại. Nhưng vị ngọt thanh khiến anh uống liền mấy chén, đến lúc nhận ra thì đáy cà mèn đã cạn sạch.

Anh mặc thêm áo khoác lông vũ, đi vào phòng gieo trồng, lấy vài viên tinh hạch ra, thúc cho mấy cây ngô chín hẳn, rồi bẻ xuống. Chỉ ít phút sau, trên tay anh đã có một đôi bắp vàng óng.

Còn Mạc Chanh, sau khi chắc rằng tối nay sẽ không có giao chiến, cô cũng cảm thấy khó ngồi yên. Nhân lúc tuyết chưa đóng kín, cô định ra ngoài dạo một vòng — vừa để cảm nhận thế giới băng tuyết bên ngoài, vừa tiện thể giúp “Tiểu Sủng” hấp thụ năng lượng.

Cô kiểm tra lại cửa sổ, đóng c.h.ặ.t rồi thu xếp đồ vào không gian, để lại Nhị Hổ và Đại Ưng trông nhà.

Ngay sau đó, thân ảnh cô khẽ lóe — và biến mất khỏi phòng, xuất hiện ở đúng tọa độ mà lần trước cô từng đ.á.n.h dấu.