Phó Tử Nguyệt Minh - 10

Hiếm khi hắn có chút ngượng ngùng, nghiêm chỉnh giải thích: “Ta và Sùng Hoa chỉ là quen biết từ thuở nhỏ, cũng chưa gặp nhau được mấy lần. Hầu phủ quy củ nghiêm ngặt, nam nữ khác biệt, ta chưa từng riêng tư gặp mặt bất kỳ nữ t.ử nào. Huống chi Tần tướng và phụ thân ta bất đồng chính kiến, những lời đồn bên ngoài về ta và Sùng Hoa đều là giả, nàng đừng tin.”

“Từ đầu đến cuối, trong lòng ta chỉ từng ái mộ một mình nàng.”

Hắn nâng mặt ta, hơi thở ấm nóng, gương mặt nghiêm túc cuối cùng cũng lộ ra ý cười thiếu niên: “Nhưng nàng vì ta mà ghen, gọi ta là phu quân, ta rất vui.”

“Sở Vân, ta rất vui.”

Cảm giác chua xót xa lạ kia lại từng chút từng chút bò lên trong lòng. Ta có chút khó chịu hít vào một hơi, trong mắt đều là gương mặt tươi cười của Phó Từ Lễ. Hắn sinh ra thật đẹp, đôi mắt như một cặp cánh sen bị ép cong, thuần khiết trắng ngần, thánh khiết như Bồ Tát.

Nhưng vị Bồ Tát ấy nói, hắn chỉ ái mộ một mình ta.

Ta nhắm mắt, vùi đầu vào lòng hắn, không nói gì.

Nhưng trong lòng, sự rung động xa lạ mang theo nỗi hoảng sợ ấy lại lan ra.

Ta khẽ nói trong lòng.

Ta cũng rất vui.

Ta cũng ái mộ chàng.

04

Hoàng cung.

Tần tướng quỳ giữa đại điện. Ông tuổi đã không còn nhỏ, tóc bạc hoa râm đầy đầu, sống lưng còng xuống như dây cung gỉ sét bị kéo căng, dưới bộ quan phục nặng nề khẽ run lên từng chút.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ phê duyệt tấu chương, bỗng hỏi: “Khanh muốn từ quan?”

Tần tướng cúi đầu càng thấp: “Khởi bẩm bệ hạ, thần tuổi tác đã cao, bệnh nặng khó khỏi, thật sự không còn sức đảm đương chức trách Thừa tướng, còn xin bệ hạ khoan thứ, cho phép thần cáo lão hồi hương, lá rụng về cội, để giải nỗi khổ nhớ quê.”

“Kiềm Nam không phải nơi trù phú gì, ái khanh thân thể không tốt, e là khó thích nghi.”

“Không sao, thần định đưa Sùng Hoa cùng đi. Có nàng và phu nhân ở bên bầu bạn, một nhà đoàn viên sum họp, là chuyện thần cầu còn không được, khẩn xin bệ hạ thành toàn!”

Nghe vậy, Hoàng đế như nhớ ra điều gì: “Ồ! Sùng Hoa, nàng hoạt bát tùy ý, rất được Thái hậu sủng ái, khanh đưa nàng đi, Thái hậu có đồng ý không?”

Nhắc đến Sùng Hoa, Tần tướng hận rèn sắt không thành thép mà nhắm mắt lại, giọng điệu kiên định: “Con theo cha đi, vốn là đạo hiếu từ xưa đến nay. Thần tuổi đã cao, trăm năm sau còn cần Sùng Hoa tiễn đưa cuối đời. Thái hậu từ bi, chắc chắn có thể thông cảm nỗi khó xử của thần.”

Hoàng đế ánh mắt trầm trầm nhìn ông, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Tần tướng tuy con cái không nhiều, nhưng vẫn có một trai hai gái, dù thế nào cũng chưa đến lượt Sùng Hoa tiễn đưa ông lúc lâm chung. Ông và lão già này đã chung triều hơn mười năm, trong lòng nhau nghĩ gì đều hiểu rõ. Sùng Hoa gây ra chuyện lớn như vậy, tấu chương đàn hặc cái này nối tiếp cái kia bay vào Dưỡng Tâm điện.

Trong đó còn liên lụy đến Thái t.ử, ông đã nhìn thấy, nhưng chưa phát tác.

Tần Ung chủ động từ quan trước, ngược lại khiến ông có chút bất ngờ.

Dù sao vị trí dưới một người, trên vạn người ấy, người bình thường dù thế nào cũng khó lòng buông bỏ.

Không thể không nói, ở phương diện xem xét thời thế, Tần Ung có chỗ người thường không thể sánh bằng.

Rất lâu sau, cuối cùng Hoàng đế cũng gật đầu.

Tần Ung hành đại lễ, trịnh trọng dập đầu tạ ơn Hoàng đế.

Trước khi rời đi, ông nghe vị đế vương đã ngoài năm mươi tuổi, tâm tư quỷ quyệt ấy bỗng hỏi một vấn đề khiến ông kinh hồn táng đảm.

“Tần Ung, khanh thấy vị trí của khanh, ai có thể thay?”

Tần tướng đi trên lối đá, trong đầu rối bời phức tạp.

Ông nghĩ đến vinh hoa nửa đời này, nghĩ đến đủ loại người xung quanh, nghĩ đến sự tùy hứng của Sùng Hoa và tiếng thở dài thất vọng của Thái hậu, cuối cùng, ông nghĩ đến gương mặt Hoàng đế.

Sau khi Tần Ung suy tính mấy lượt, nhắc đến cái tên “Phó Từ Lễ”, vốn tưởng Hoàng đế sẽ lộ ra vẻ động lòng hoặc hài lòng.

Không ngờ Hoàng đế lại lập tức phủ quyết.

Điều này khiến Tần Ung có chút nghi hoặc.

Luận tài cán, bối cảnh, danh tiếng, Phó Từ Lễ là thần t.ử được Hoàng đế vừa mắt nhất. Tần Ung làm cận thần nhiều năm như vậy, trong lòng tự có tính toán.

Nhưng Hoàng đế lại không gật đầu, trái lại vừa suy nghĩ vừa lắc đầu nói: “Vẫn chưa phải lúc.”

Tần Ung cho rằng ông cảm thấy Phó Từ Lễ quá trẻ, liền gật đầu phụ họa: “Quả thật, hắn vẫn còn thiếu kinh nghiệm, cần mài giũa thêm.”

Hoàng đế lại lắc đầu, có chút như cười đùa nói: “Những chuyện đó đều không phải vấn đề.”

“Tần Ung, khanh cảm thấy trong triều đình, thứ trẫm thiếu nhất là gì?”

Tần Ung không dám nói bừa, Hoàng đế lại như căn bản không cần ông trả lời, tự mình xoay người, trầm giọng nói mấy chữ.

Như sấm sét chuông đồng, khiến Tần Ung nghe đến đổ mồ hôi lạnh.

Ông nghe thấy Hoàng đế nói: “Thứ trẫm thiếu.”

“Là cô thần*.”

(*Cô thần: một vị quan có tài nhưng cô độc, không phe cánh, không hậu thuẫn, chỉ có thể trung thành với vua.)

Phó Từ Lễ là nhi t.ửi của Định An hầu, Định An hầu đang độ tráng niên, bên dưới còn có một đệ đệ làm tuần sát sứ. Hai huynh đệ ở triều đường đều có tiếng nói cực nặng, thế lực hầu phủ rễ sâu cành rậm, làm sao để Phó Từ Lễ dính được một chữ “cô”?

Mãi đến khi bước ra khỏi Dưỡng Tâm điện, đi dưới nắng gắt nửa nén hương, thân thể Tần Ung mới dần dần ấm trở lại.

Ông ngẩng đầu nhìn cung điện rộng lớn tráng lệ này, nhìn bầu trời xanh thẳm phía trên cung điện, cuối cùng nặng nề thở dài thành tiếng.

Sau cùng, trong đầu ông chỉ còn lại một câu.

Khắp gầm trời, đâu chẳng là đất của vua. Ven bờ bốn biển, ai chẳng là thần của vua.

Số mệnh của một đứa con hầu phủ cỏn con, vì sao lại không thể bị xoay chuyển chứ?

05

Tháng chín, Phương Nam báo nguy vì thủy họa, dân chạy nạn kéo lên phía bắc, dịch bệnh và bạo loạn cũng theo đó mà đến.

Hoàng đế hạ lệnh mở kho phát lương, lại phát hiện từng đợt bạc đổ xuống mà chẳng có chút tác dụng nào.