Phong Tuyệt Bút Muộn 10 Năm - 2

Láng giềng trông thấy một nam t.ử chưa thành gia thất lại thường xuyên qua lại chăm nom mẹ con ta, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào.

Có người còn chẳng ngại nói thẳng trước mặt hắn.

“Nguyên Liễu, ngươi là người đọc sách có thanh danh, cớ sao lại tự tìm gánh nặng, dây dưa với một quả phụ còn mang theo con nhỏ?”

Mạnh Nguyên Liễu chưa từng tranh luận cùng họ.

Đến khi trận tuyết sau rơi xuống, hắn vẫn như mọi lần đứng bên ngoài gõ cửa nhà ta.

Sau lần sinh nở, khí huyết của ta hao hụt quá nhiều, sữa chẳng đủ cho con b.ú, đêm nào Hoàn Nhi cũng đói đến khóc khản giọng.

Chẳng biết Mạnhết của ta hao hụt quá nhiều, sữa Nguyên Liễu đã đi đâu mới tìm được một con dê cái vừa sinh con, vẫn còn đầy sữa.

Hắn đem con dê buộc ngay ngắn vào góc sân, cẩn thận đến mức kiểm tra sợi dây mấy lần mới yên lòng.

Qua khe cửa, ta nhìn thấy hắn ngồi lom khom bên con vật, đôi tay của một thư sinh vụng về chẳng biết phải đặt ở đâu.

Gấu áo dính cả bùn đất lẫn cỏ vụn, hắn vất vả rất lâu mới vắt được chưa đầy nửa bát sữa.

Vậy mà khi mang đến trước mặt ta, hắn vẫn dùng hai tay nâng bát, nghiêm túc như đang trao một vật vô cùng quý giá.

“A Hòa, những ngày gian khó rồi cũng sẽ qua.”

“Muội không cần sợ, bên cạnh muội vẫn còn có ta.”

Tháng năm lặng lẽ trôi như nước dưới chân cầu.

Trái tim từng bị sóng gió cuốn đi của ta cũng chẳng biết từ lúc nào đã dần thôi phiêu bạt.

Ta tự nhủ, ông trời tuy từng khiến ta chịu nhiều cay đắng, nhưng vẫn chưa thật sự đóng kín mọi con đường.

Người còn sống thì phải bước tiếp, những điều không thể thay đổi, dù ôm mãi trong lòng cũng chỉ khiến chính mình thêm đau.

Nếu Tiết Trạm có thể dứt bỏ vợ con để theo người mới, vậy vì sao ta lại phải suốt đời chôn mình trong một đoạn duyên đã c.h.ế.t?

Ta cũng phải sống những tháng ngày ấm áp, phải ngẩng đầu mà sống cho thật đàng hoàng.

Ta muốn để người đã bỏ rơi mình biết rằng, dẫu thiếu chàng, trời xanh trên đầu ta vẫn rộng, đường dưới chân ta vẫn dài.

Năm ta vừa tròn hai mươi hai tuổi.

Ta bước thêm lần nữa vào kiệu hoa, trở thành thê t.ử của Mạnh Nguyên Liễu, người suốt bao năm qua luôn lặng lẽ săn sóc ta.

Cuộc sống sau hôn sự chẳng có vinh hoa rực rỡ, song từng bữa cơm, từng ngọn đèn đều mang theo cảm giác bình yên.

Đối với Hoàn Nhi, Mạnh Nguyên Liễu cũng hết lòng thương yêu, chưa từng để đứa trẻ cảm thấy mình không phải con ruột của hắn.

Chỉ tiếc vận số trên con đường khoa bảng của hắn vẫn luôn thiếu một chút thuận lợi, thi cử nhiều lần mà công danh chẳng thành.

Ta không đọc được kinh thư, nhưng đôi tay lại rất giỏi kim chỉ.

Đêm ngày ngồi trước án thêu, ta tích từng đồng tiền bán khăn áo, cuối cùng dùng số bạc ấy quyên cho hắn một chức quan nhỏ chẳng đáng là bao.

Sau đó, ta sinh thêm một nữ nhi, chúng ta đặt tên con bé là Mạnh Trác.

Nguyên Liễu giải thích rằng chữ “Trác” mang ý nghĩa được mài giũa rồi ngày càng sáng đẹp.

Hắn mong nữ nhi sau này có thể thông hiểu sách vở, trở thành người biết lễ nghĩa và phân biệt phải trái.

Nghe hắn nói, trong ta bỗng nảy lên một chút mong mỏi, liền nhờ hắn những lúc nhàn rỗi dạy mình nhận vài chữ.

“Nếu ta hiểu được đôi chút, sau này chàng mang văn thư hay khế ước về, ta cũng có thể thay chàng xem qua.”

“Ít nhất sẽ không còn chuyện gì cũng phải mù mờ trông cậy vào người khác.”

Mạnh Nguyên Liễu chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng gạt ý định ấy sang một bên.

“A Hòa không cần tự làm khổ mình vì những thứ khó nhọc này.”

“Chuyện bên ngoài cứ để ta lo, nàng chỉ cần chăm sóc nhà cửa và các con cho chu toàn là đủ.”

Lúc ấy, ta còn ngỡ hắn vì thương ta vất vả nên mới không muốn ta phải thức khuya học chữ.

Đến hôm nay nhìn lại, mới hiểu sau những lời dịu dàng kia còn giấu một tâm tư khác.

Chỉ cần ta vĩnh viễn chẳng biết đọc, mỗi bức thư, mỗi tờ giấy đều phải qua tay hắn.

Ta sẽ chỉ được nghe những gì hắn bằng lòng nói, cũng sẽ chẳng thể biết những điều hắn muốn giấu.

“Mẫu thân, người làm sao vậy? Vì sao lại rơi nước mắt?”

Hai bàn tay non mềm chạm vào mặt ta, kéo ta ra khỏi những hồi ức tối tăm.

A Trác cố kiễng bàn chân nhỏ, lấy tay áo lau đi từng giọt lệ trên má mẫu thân, động tác vụng về nhưng vô cùng cẩn thận.

Đến lúc ấy ta mới nhận ra gương mặt mình đã lạnh buốt, nước mắt chẳng biết chảy xuống từ bao giờ.

Con bé mới học chữ chưa lâu, những nét mực chen chúc trên bức thư vẫn vượt quá những gì nó có thể đọc hiểu.

Ta gấp lại từng nếp giấy đã cũ, đặt sát vào trong n.g.ự.c, rồi vội vã tìm đến học đường.

Nữ phu t.ử dạy A Trác là người hiền hậu, lời nói trước nay luôn từ tốn.

Ta đưa bức thư cho bà, chẳng cầu điều gì ngoài việc được nghe đúng những lời người trong thư từng viết.

Không bỏ sót một chữ, cũng không thay đổi một câu.

Đến khi âm thanh cuối cùng dứt xuống, ta mới biết Tiết Trạm cả đời chưa từng phản bội Hứa Phương Hòa.

A Trạm, giữa miền cát bụi không bờ ấy, cuối cùng chàng đã nằm lại ở đâu?

Những phút cuối đời, một mình giữa cỏ hoang và đất lạnh, thương tích trên người có khiến chàng đau đến chẳng thể chịu nổi hay không?

Có lẽ chàng đã trách ta rất nhiều.

Trách ta hơn mười năm qua sống yên ổn trong lời dối trá hời hợt của kẻ khác.

Trách ta đem một tấm lòng trước sau như một của chàng hiểu lầm thành vô tình bạc nghĩa.

Chiều hôm đó, ta ôm c.h.ặ.t bức thư ngồi giữa nhà chính, từ khi ánh nắng còn ngoài hiên cho đến lúc bóng tối dần phủ xuống.