Phu Nhân, Vạn Vạn Không Thể - Chương 24: Phong Nguyệt Tình Nồng (4) - Trần Bình, Chàng Điên Rồi Sao?

​Trần Bình nắm lấy tay nàng, lòng người trước nay vẫn luôn là vậy. “Không phải họ tức giận nhất thời đâu, những lời đó đã giấu trong lòng bao năm nay rồi. Hôm nay đông người, họ thực sự muốn làm nàng bẽ mặt, nên không nhịn được mà tuôn ra hết.”

​Chàng cúi đầu nhìn Trương Hành, ánh nến le lói phản chiếu dưới đáy mắt chàng, soi rọi đôi đồng t.ử vốn đã đen thẳm nay lại sâu hút như hai giếng nước không thấy đáy.

​"Phu nhân, nếu nàng hận, cứ cho họ c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử ngay tại chỗ, có lẽ sẽ hả giận."

​Trương Hành đang rúc trong chăn giận dỗi, thình lình nghe thấy câu cuối cùng liền hoảng hồn giật thót ngồi bật dậy. Chăn tuột khỏi vai, nàng cũng chẳng màng kéo lên, chỉ trố mắt nhìn Trần Bình như muốn xác nhận xem mình có nghe nhầm hay không: “Trần Bình, chàng điên rồi sao?”

​Giọng nàng đến là the thé, một nửa vì tức, một nửa vì sợ: “Họ dù có tồi tệ đến đâu thì cũng là huynh tẩu của thiếp! Chàng tưởng g.i.ế.c gà chắc? Gì mà c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử ngay tại chỗ, cách trả thù của chàng không có lựa chọn nào đứng giữa hay sao? Không sống thì là c.h.ế.t, chàng là Diêm Vương sai phái tới đoạt hồn đấy à?”

​Bị nàng xối xả mắng cho một trận, Trần Bình hiếm khi lại bị nghẹn họng. Chàng quay đi ho khan một tiếng, lúc quay mặt lại thì nét mặt hung thần lạnh lẽo ban nãy đã trở về với vẻ ôn tồn, chậm rãi thường ngày.

​"Ta không có ý đó." Chàng nhặt tấm chăn bị tuột lên khoác lại lên vai nàng, động tác hết sức ân cần, “Ta nói đùa thôi.”

​Trương Hành thầm nghĩ, có lẽ tuổi thơ cơ cực đã khiến con người này đôi lúc hành xử quá mức hiểm độc. Nàng không tin chàng đùa, gạt đi: “Không cần chàng lo, đại ca đại tẩu hôm nay làm ầm ĩ một trận, tâm tư độc ác nhường nào đều đã phơi bày ra cả. Chửi thiếp là khắc phu, là sao chổi, lại còn cố tình oang oang trước mặt người cả con phố rằng Trần phủ đang có khoản tiền mặt lớn. Cha thiếp sống hơn năm mươi năm trên đời, thủ đoạn thâm độc nào mà chưa từng thấy qua? Lý thị trước mặt ông ấy thì tỏ vẻ là con dâu hiền thục, quay lưng đi đã ép con gái ông ấy vào chỗ c.h.ế.t. Cha mẹ thiếp vẫn còn sờ sờ ra đấy cơ mà!”

​Nhớ lại lúc ở trong tiệm hôm nay, khi Lý thị mắng c.h.ử.i nàng, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt tẩu ta không phải là sự tức giận, mà là sự thống khoái. Nàng luôn biết huynh tẩu không thích mình, nhưng mãi đến hôm nay, nàng mới nhận ra sự chán ghét đó đã biến thành nỗi căm hận chỉ mong cho nàng c.h.ế.t đi.

​"Cũng phải, nhị ca nhị tẩu của nàng cũng chẳng phải hạng hiền lành gì. Bọn họ vốn không có cơ hội, nay vớ được cơ hội tranh giành phần lớn gia sản, nhất định sẽ ra tay chống lại đại ca nàng. Cứ để bọn họ tự đấu với nhau đi."

​Trần Bình chẳng thèm để vào mắt loại người vừa ngu xuẩn vừa độc ác như Trương Bá, đến kẻ thù thực sự của mình là ai cũng chẳng rõ. Giờ này chắc Trương Trọng hận không thể dập đầu bái lạy tạ ơn đại ca vì đã làm ra chuyện ngu ngốc nhường này.

​Trương Hành vẫn hơi cau mày. Trần Bình ngồi bên mép giường, nhìn dáng vẻ buồn bực hậm hực không muốn nói ra của nàng, khẽ bật cười:

​"Phu nhân, tối nay có thể cho nàng tự tay trút cục tức này."

​Bàn tay đang vò góc chăn của Trương Hành dừng lại, nàng ngước mắt nhìn chàng, ánh mắt vừa tò mò lại vừa cảnh giác.

​"Hôm nay huynh tẩu nàng la toáng trong tiệm chuyện Trần phủ có lượng tiền mặt lớn, ngay trước mặt người cả con phố. Kẻ nói vô tâm nhưng người nghe hữu ý. Thành Dương Vũ này chưa bao giờ thiếu phường trộm cắp gà ch.ó, nay Tết nhất vừa qua, đúng lúc chúng đang kẹt tiền, đêm nay chắc chắn sẽ có đạo tặc mò đến nhà."

​Sắc mặt Trương Hành thay đổi. Nàng vốn là người làm ăn chân chính, bản năng luôn sinh ra sự sợ hãi đối với hai chữ "đạo tặc": “Chúng ta có cần báo quan không?”

​"Phu nhân chưa bắt được quả tang, báo quan thì có ích gì? Đêm nay gió lạnh buốt xương, rất thích hợp để gặp ma. Phải cho chúng biết thế nào gọi là đi đêm lắm có ngày gặp kẻ còn ác hơn chúng."

​Trương Hành chớp chớp mắt. Ban nãy nàng còn đang nghiến răng nghiến lợi vì sự độc ác của huynh tẩu, giờ phút này lại bị vài câu của Trần Bình khơi dậy lòng hiếu kỳ. Từ nhỏ nàng đã được dạy dỗ phải biết chừng mực, dẫu có đấu đá với huynh tẩu bao năm, thì phương pháp nàng dùng cũng toàn là nói lý lẽ, tranh luận đúng sai. Nhưng đối với đạo tặc thì khác, bất kể trừng trị chúng thế nào nàng cũng chẳng có gánh nặng tâm lý, bởi đó thuần túy là những kẻ ác. Giọng nàng bỗng trở nên hưng phấn: “Chúng ta phải làm gì?”

​Trần Bình thu hết chút tâm tư nhỏ nhặt của nàng vào mắt, khóe môi khẽ cong lên. Chàng đứng dậy, tiện tay lấy chiếc áo ngoài vắt trên giá khoác vào, đi đến cửa còn ngoái đầu lại nhìn nàng một cái: “Đợi tối rồi phu nhân sẽ biết. Lát nữa A Ngẫu sẽ mang t.h.u.ố.c tới, uống t.h.u.ố.c xong thì nghỉ ngơi dưỡng sức đi, đêm nay chúng ta có việc bận rộn đấy.”

​Nói xong, chàng đẩy cửa bước ra ngoài, để lại một mình Trương Hành ngồi trên giường.

​Lúc trời nhá nhem tối, Trần phủ từ trong ra ngoài đã được chàng tự tay bố trí đâu vào đấy.

​Khi màn đêm buông xuống, Trần Bình dặn Trương Phúc dập tắt toàn bộ đèn đuốc trong Trần phủ, ngay cả những chiếc đèn l.ồ.ng treo dưới hành lang cũng phụt tắt sạch sẽ. Nhìn từ bên ngoài, cả tòa trạch viện giống hệt một hộ gia đình bình thường đã an giấc từ sớm, tĩnh lặng, tối tăm và không hề có mảy may phòng bị.

​Sau đó, chàng khiêng hai chiếc ghế trúc đặt bên trong sảnh chính, chia cho Trương Hành một chiếc, hai người ngồi sóng vai nhau.

​Cánh cửa lớn khép hờ, chừa lại một khe hở cỡ hai ngón tay. Gió lạnh luồn qua khe cửa thổi vào, mang theo vị chan chát của cỏ khô và mùi ngai ngái của bùn đất ngoài sân.

​Trương Hành quấn c.h.ặ.t áo choàng, tim đập nhanh hơn thường ngày một chút, nhưng cũng không quá sợ hãi. Chủ yếu là vì dáng vẻ Trần Bình quá đỗi thư thả, khiến nàng cũng có cảm giác như mình chỉ là một người đang thảnh thơi ngồi xem kịch.

​Ma Tam là kẻ đầu tiên trèo qua bức tường phía đông để đáp đất.

​Tên này làm nghề đạo tặc đã ngót nghét mười năm, số bờ tường từng trèo qua còn nhiều hơn cả số cây cầu từng đi bộ. Chỗ y nhắm đến đêm nay là nhà một tay buôn vải. Ban ngày, ngay giữa chợ, y tận mắt thấy đôi phu thê buôn vải nọ từ tiệm trở về, người vợ ngất lịm trong vòng tay chồng, cả phủ ắt hẳn đang rối tinh rối mù lên. Tuyệt diệu hơn nữa là có người đã bô bô trên phố rằng nhà này đang có sẵn một lượng lớn tiền mặt, giọng nói oang oang đến mức nửa con phố đều nghe thấy.

​Loại gia đình này là dễ ra tay nhất, chỉ có hai vợ chồng cùng mấy đứa người làm, gã chồng lại còn là một thư sinh yếu đuối trắng trẻo, cái bản mặt nhìn qua đã biết chuyên đi bám váy đàn bà.

​Lúc chia việc với đồng bọn dưới chân tường, trong đầu y đã nhẩm tính xem chuyến này mình được chia mấy phần. Bức tường viện không cao lắm, y chỉ cần chống một tay là đã nhảy phốc lên được. Trên đầu tường có một viên gạch bị lỏng, y lỡ giẫm lên khiến mảnh ngói vỡ rớt xuống, phát ra một tiếng "cạch" lanh lảnh.

​Y ngồi xổm trên bờ tường một lát, vểnh tai nghe ngóng. Trong sân không có tiếng ch.ó sủa, trong nhà cũng chẳng có động tĩnh, chỉ có tiếng gió lùa qua những cành nhánh khẳng khiu của cây hòe già giữa sân, phát ra những tiếng u uất nghẹn ngào.

​Đêm nay không có trăng, mây vừa dày vừa nặng. Cả khoảnh sân chìm trong bóng tối đặc quánh, chỉ có thể loáng thoáng nhận ra hình dáng của những gian phòng.

​Ma Tam l.i.ế.m môi, nở nụ cười không tiếng động. Chuyến làm ăn này quả thực dễ như thò tay nhặt tiền vậy.

​Lúc nhảy xuống, y giẫm phải một lớp băng mỏng, trượt chân lảo đảo chồm tới trước hai bước mới đứng vững được. Y rủa thầm một tiếng "Xui xẻo", phủi phủi vụn băng dính trên ống quần, rồi ra hiệu về phía bức tường phía tây.

​Kẻ trèo vào từ bức tường phía tây tên là Nhị Hổ. Tên này tiếp đất khá vững, chỉ khẽ rên một tiếng vì lỡ giẫm trúng một vũng nước đóng băng, mảnh băng vụn cựa vào lòng bàn chân đau nhói. Hai tên trộm chạm mặt nhau ở giữa khoảng sân chính, ra hiệu cho nhau, rồi rón rén mò mẫm về phía sảnh chính.

​Khoảng sân không rộng lắm, hai bên lối đi lát đá xếp vài bụi cây lúp xúp. Mùa đông cây cối đều đã héo úa, chỉ còn lại những cành khô run rẩy run rẩy trong gió.

​Ma Tam đi được vài bước, cứ có cảm giác dưới chân giẫm phải thứ gì đó phát ra tiếng xào xạc. Y cúi đầu nhìn, hóa ra là vài chiếc lá khô bị lạnh cóng đến quăn mép, vo viên dồn cục lại ở khe đá. Y chẳng nghĩ ngợi nhiều, tiếp tục tiến bước.

​Nhị Hổ đi theo sau vỗ vỗ vai y. Ma Tam ngoái lại, thấy Nhị Hổ đang chỉ tay về phía góc đông nam của sân viện: “Đằng kia là cái gì thế? Vừa rồi hình như có thứ gì đó vừa động đậy.”

​Ma Tam đưa mắt nhìn theo hướng tay Nhị Hổ. Đó là vài chiếc vại sành cũ nát xếp ở góc tường, chắc do người làm trong phủ tiện tay để đó. Trong màn đêm mờ mịt, trông chúng chỉ như vài khối hình thù xam xám mà thôi.

​Bên cạnh mấy chiếc vại sành là một đám cỏ khô mọc cao ngang người. Gió thổi qua, đám cỏ lay lắt, phát ra tiếng sột soạt. Ma Tam thu ánh nhìn lại, vỗ mạnh một cái lên vai Nhị Hổ: “Bớt tự dọa mình đi, gió thổi đấy.”

​Hai gã lần mò đến trước cửa sảnh chính. Cửa không cài then, Ma Tam đưa tay đẩy nhẹ, cánh cửa êm ru hé ra một khe hở. Gã ghé mắt nhìn vào trong, sảnh chính chìm trong bóng tối đen đặc, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng thở và nhịp tim của cả hai.

​Ma Tam đứng im sau cánh cửa một lát, đợi cho đôi mắt thích ứng với bóng tối sâu thẳm hơn rồi mới bắt đầu ngó nghiêng tứ phía. Trên án thư có bộ ấm chén trà, góc tường là một chiếc kệ bát bửu. Trên kệ bày vài cuộn thẻ tre và mấy xấp vải xếp ngay ngắn. Vải thì là loại tốt đấy, chỉ tiếc không phải là vàng bạc.

​“Vào sâu bên trong, tiền bạc chắc chắn để ở phòng ngủ.”

​Ma Tam cất giọng rầm rì, vừa định cất bước đi về phía hành lang thông sang sương phòng phía đông. Bước chân chưa kịp nhấc lên, gã bỗng thấy sau gáy lành lạnh.

​Thứ chạm vào gáy gã rất khẽ khàng, như có vật gì đó vừa sượt qua da thịt, mỏng manh, mềm mại, lại mang theo một tia giá buốt.

​Gã giật mình quay ngoắt lại, quờ tay ra sau gáy bắt lấy, nhưng chẳng tóm được thứ gì.

​Sau đó, toàn bộ cánh tay phải của gã, từ đầu ngón tay lên đến tận vai, bỗng chốc mất đi cảm giác. Cúi xuống nhìn, dưới ánh trăng mờ ảo, những ngón tay phải đang sưng vù lên nhanh ch.óng. Lớp da thịt từ màu da bình thường chuyển sang đỏ sẫm, rồi tím đen, năm ngón tay lúc này trông hệt như năm mẩu than củi cháy dở.

​Nhị Hổ giật nảy mình trước động tác đột ngột của Ma Tam, vội vàng hạ giọng hỏi có chuyện gì. Ma Tam sợ đến mức cấm khẩu. Cảm giác vừa rồi chạm vào gáy gã không giống như gió, thứ đó có hình thù, mảnh mai, mềm mại, hệt như những sợi tóc của đàn bà.

​Sống lưng gã bắt đầu tê dại, cánh tay bắt đầu ngứa ngáy từ trong ra ngoài. Cơn ngứa ăn sâu vào tận xương tủy, khiến người ta chỉ muốn dùng d.a.o khoét bỏ cả miếng thịt đi.

​Gã muốn đưa tay lên gãi, nhưng lại không dám. Quá kinh hãi, gã cứng đờ người, trơ mắt nhìn cánh tay phải của mình từ tím đen chuyển sang đen kịt, lan dần từ đầu ngón tay đến cổ tay, rồi từ cổ tay lan lên cẳng tay, hệt như một con rắn đen đang nuốt chửng cánh tay gã.

​“Có quỷ…” Giọng gã cuối cùng cũng bật ra khỏi cổ họng, mang theo tiếng nức nở tuyệt vọng, “Ở đây có quỷ! Ban nãy tao vung tay đụng phải nó rồi!”

​Nhị Hổ cũng bị dọa cho khiếp vía. Sương phòng phía đông nằm bên tay phải sảnh chính, ngăn cách bởi một tấm rèm lụa. Tấm rèm màu ngó sen, ban ngày mang vẻ đẹp dịu dàng thanh nhã, nhưng lúc này trong màn đêm lại toát lên một dáng vẻ khác hẳn—

​Chất liệu mỏng manh nửa trong nửa đục khiến mọi đường nét phía sau trở nên mờ mịt và méo mó. Con hẻm đằng sau tấm rèm hun hút như một đường hầm dẫn đến cõi âm u không lường.

​Tiếng thét ch.ói tai của Ma Tam vẫn còn ứ nghẹn trong họng, Nhị Hổ đã chẳng còn tâm trí đâu mà màng tới đồng bọn nữa. Gã trơ mắt nhìn cánh tay phải của Ma Tam đen kịt từ đầu ngón tay đến tận cổ tay, dưới ánh trăng hắt lên một thứ ánh sáng nhầy nhụa đến buồn nôn.

​Ma Tam cuộn tròn trên mặt đất, tay trái bóp c.h.ặ.t lấy hốc vai phải như muốn vặn đứt luôn cánh tay ấy ném đi. Hàm răng gã nghiến vào nhau trèo trẹo, gân xanh hằn rõ trên trán, miệng lắp bắp lặp đi lặp lại hai chữ—“Có độc, có độc, có độc…”

​Bắp chân Nhị Hổ run bần bật.

​Nào phải gã chưa từng thấy m.á.u me. Đã làm cái nghề này thì có thằng nào trên mình không cõng vài vết sẹo? Nhưng cánh tay của Ma Tam không hề rỉ m.á.u, mà nó đang đổi màu, giống như có một sinh vật vô hình nào đó đang bò lổm ngổm từ dưới lớp da chui ra.

​Gã lùi một bước, rồi lại lùi thêm một bước, lưng va vào thành kệ bát bửu. Mấy cuộn thẻ tre trên kệ rung rinh, một cuộn lăn lông lốc rơi xuống nền đá, phát ra âm thanh khô khốc trầm đục.

​“Ma Tam, mày ráng chịu, tao đi gọi Nhị Cẩu…” Giọng Nhị Hổ run rẩy. Nói xong, gã lập tức quay ngoắt người lao ra phía cửa.

​Cánh cửa sảnh chính vẫn ở đó, khép hờ, y hệt như lúc gã mới bước vào. Gã đẩy mạnh cánh cửa, băng qua bậc thềm, giẫm lên lối đi lát đá ngoài sân.

​Gió lạnh ùa vào mặt, khiến gã rùng mình một cái, nhưng cũng giúp gã tỉnh táo hơn đôi chút. Ánh trăng lọt qua khe mây rọi xuống một vệt sáng nhỏ bé ngay giữa sân. Và rồi gã nhìn thấy, một khối trắng toát đang bám rịt lấy lối đi bằng đá, lướt qua im lìm. Thứ đó không có chân, không có mặt, dật dờ dập dềnh, lúc cao lúc thấp, hệt như một làn sương mù cuộn tròn thành hình dáng con người, lại giống hệt một chiếc áo choàng dài bị gió thổi phồng lên, bên trong hoàn toàn trống rỗng.

​Đồng t.ử Nhị Hổ co rụt lại. Gã còn chưa kịp hét lên, thì một thứ khác lọt vào tầm mắt gã.

​Ma Tam đã bị dọa đến vỡ mật. Trông thấy Nhị Hổ bỏ chạy, gã cũng vừa lăn vừa lê lết ôm cánh tay chạy túa ra. Phía sau bóng lưng Ma Tam, lờ mờ một cái bóng, cao hơn gã nửa cái đầu, xõa tóc dài rũ rượi, đứng bất động ngay sau lưng gã.

​Răng Nhị Hổ đ.á.n.h bò cạp. Gã đưa tay lên, run rẩy chỉ vào bóng đen phía sau Ma Tam, nhưng miệng không thốt nên được lời nào.

​Nhìn nét mặt Nhị Hổ, Ma Tam biết ngay đằng sau mình chắc chắn có thứ gì đó. Dù sao thì tay gã cũng phế rồi, gã nhắm tịt mắt, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, quay ngoắt người lại—

​Phía sau trống trơn, chỉ có tấm rèm lụa bị gió lùa tung lên một góc, để lộ con hẻm tối om phía sau. Không có người, không có bóng dáng ai, chẳng có thứ gì cả.

​Thế nhưng, trên sàn nhà ngay dưới chân gã, lại xuất hiện thêm vài sợi tóc.

​Những sợi tóc ấy rất dài, đen nhánh và bóng bẩy. Chắc chắn có một thứ gì đó để tóc dài vừa mới đi sượt qua người gã, thậm chí xuyên thấu qua cơ thể gã, và để lại những sợi tóc này.

​Nhị Hổ chỉ tay lên nóc nhà ngay trên đầu gã, ngón tay run bần bật từng nhịp dữ dội.

​Ma Tam nương theo hướng tay của Nhị Hổ nhìn lên. Ngay chính giữa nóc gian nhà chính, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng người. Bóng người ấy đứng thẳng tắp, tà áo phấp phới tung bay trong gió, nhưng lại không phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ bé nhất.

​Đám mây vừa vặn tản ra, ánh trăng vằng vặc chiếu rọi xuống, phủ lên thân hình kẻ ấy. Mái tóc dài xõa tung, bay lòa xòa trong gió. Khuôn mặt người ấy ngược sáng nên không nhìn rõ, nhưng những đường nét lại hiện lên rõ mồn một dưới ánh trăng, một màu trắng toát không hề giống người sống.

​