Phu Quân Bắt Ta Sống Như Góa Phụ - 3

Bùi Nghiễn Chi như bị bỏng, lập tức buông tay.

Liễu Như Nguyệt khóc đến lê hoa đái vũ.

“Ta chỉ đau chân thôi, phu nhân hà tất phải bôi nhọ thanh bạch của ta như vậy?”

“Thanh bạch của cô nếu phải dựa vào việc ta nhắm mắt mới giữ được, vậy cũng mỏng quá rồi.”

Ta nhận lấy sổ sách nội vụ, tiện tay lật hai trang.

Giấy còn mới tinh, mực lại cố tình làm cũ.

Giá gạo cao hơn giá ngoài chợ bốn thành, giá than cao gấp đôi, đến cả yến sào mỗi tháng của Thọ An đường cũng ghi tám trăm lượng.

“Khẩu vị của lão phu nhân cũng thật tốt.”

“Ăn theo sổ này, e chim yến thấy Thọ An đường cũng phải đi đường vòng, sợ tổ của mình bị bưng mất.”

Chu ma ma, quản gia trong phủ, quỳ phịch xuống.

“Phu nhân có điều không biết, trong phủ đông người, chi tiêu đương nhiên lớn.”

“Ta biết tính.”

Ta ném sổ sách xuống trước mặt bà ta.

“Mấy năm trước người trong phủ còn đông, tiền gạo còn chưa bằng một nửa hiện giờ.”

“Sau đó đã cho mấy chục người ra ngoài, vậy mà lượng gạo trên sổ lại tăng gấp đôi.”

“Thế nào, hạ nhân đã c.h.ế.t nửa đêm còn trở về ăn khuya sao?”

Trán Chu ma ma toát mồ hôi.

Lão phu nhân lạnh giọng.

“Chu ma ma là người cũ trong phủ.”

“Ngươi vừa tiếp quản nội vụ, không được tùy tiện nghi ngờ người.”

“Mẫu thân cứ yên tâm, con không nghi.”

Ta vỗ tay.

Ngoài cửa đi vào tám vị tiên sinh kế toán mặc áo xanh, mỗi người đều ôm bàn tính.

“Đây là các tiên sinh ta điều từ thương hiệu Thẩm gia tới.”

“Từ hôm nay niêm sổ, niêm kho, đối thẻ lĩnh.”

“Khoản nào không khớp, một đồng cũng đừng hòng lấp l.i.ế.m.”

Chu ma ma hoảng hốt nhìn sang Liễu Như Nguyệt.

Cái liếc ấy rất nhanh, nhưng vẫn bị ta nhìn thấy.

Liễu Như Nguyệt siết c.h.ặ.t khăn tay.

“Phu nhân dẫn người nhà mẹ đẻ tới kiểm sổ của hầu phủ, truyền ra ngoài e rằng không dễ nghe.”

“Vậy phiền biểu cô nương ngậm c.h.ặ.t miệng.”

Ta cười với nàng ta.

“Dù sao trong sảnh này chỉ có cô không mang họ Bùi, cũng chẳng mang họ Thẩm.”

“Nếu bên ngoài lọt ra nửa chữ, ta sẽ xem như là cô nói.”

Tiếng khóc của nàng ta im bặt.

Bàn tính của đám kế toán vang từ sáng tới trưa, tiếng hạt tính dày như mưa rơi.

Khi mặt trời dịch tới giữa khung cửa sổ, cổ áo Chu ma ma đã ướt một vòng, khoản sổ mục đầu tiên cũng bị lật ra.

Trên sổ ghi tu sửa đông khóa viện, tiền gỗ đã chi bốn lần.

Ta sai người tới đông khóa viện xem thử, lỗ mọt dưới chân cột hành lang vẫn còn nguyên, sơn son cạo nhẹ đã bong xuống.

Người mua sắm nói gỗ vận tới gặp mưa, toàn bộ mục nát ở bến sông.

Nhưng người thuyền từng chở hàng lại được tìm thấy tại một sòng bạc ngoài thành, say khướt nói đã hai năm không nhận việc của Bùi gia.

Tra tiếp xuống dưới, trong phủ còn nuôi bốn người làm vườn đã c.h.ế.t vì bệnh từ lâu, tiền tháng vẫn lĩnh đều.

Trang t.ử ngoài thành năm nào cũng báo lũ, nhưng tô lương tá điền nộp lại từ cửa sau chảy vào cửa hàng lương thực của Liễu gia.

Ban đầu Chu ma ma còn nói là ghi nhầm.

Đợi Lục Kiều bày từng tờ dấu tay nhận bạc ra trước gối bà ta, bà ta đến đầu cũng không dám ngẩng.

Nhị phu nhân xem náo nhiệt đến hứng chí, lén sai nha hoàn thân cận đưa tới một gói phiếu cũ nhiều năm.

Tam phu nhân còn dứt khoát hơn, đến cả khuôn chìa khóa lão phu nhân dùng để lén mở kho cũng nhét sang cho ta.

Mấy người con dâu Bùi gia ngày thường không lui tới với nhau, đến lúc chia bạc lại đồng lòng hơn cả tỷ muội ruột.

Ba cửa hàng son phấn ở phía nam thành, mỗi tháng rút hai nghìn lượng từ công quỹ nhưng lợi tức một đồng cũng không có.

Trên khế ước của cửa hàng, viết tên Liễu Như Nguyệt.

Ta khép sổ lại.

“Lấy tiền hầu phủ sắm sản nghiệp riêng cho mình.”

“Liễu cô nương, cảnh ăn nhờ ở đậu này của cô cũng thật có tiền đồ.”

Liễu Như Nguyệt quỳ trong Thọ An đường, khóc đến không thở nổi.

“Cô mẫu, ba cửa hàng ấy là tỷ tỷ tặng cho ta.”

“Tỷ tỷ nói ta không cha không mẹ, sau này xuất giá dù sao cũng phải có chút bạc phòng thân.”

Bùi lão phu nhân lập tức tiếp lời: “Không sai, khi Chiêu Ninh còn sống chính miệng đã hứa.”

Ta nhìn bà ta.

“Trưởng tỷ Thẩm Chiêu Ninh của ta từ năm mười hai tuổi đã giúp mẫu thân quản lý của hồi môn.”

“Nàng tặng người khác một xấp vải cũng phải ghi sổ, sẽ cho không ba cửa hàng mà không để lại lấy một tờ khế ước sao?”

“Lời c.h.ế.t không đối chứng, người mở miệng là nói được ngay.”

Bùi Nghiễn Chi trầm giọng.

“Như Nguyệt xưa nay không coi trọng tiền bạc.”

“Chỉ vài cửa hàng mà thôi, nàng hà tất dồn ép không tha?”

Ta đẩy bàn tính tới trước mặt hắn.

“Ba cửa hàng lúc mua còn chưa tới hai vạn lượng, mấy năm nay lại rút từ công quỹ gần mười vạn lượng.”

“Hầu gia nói ‘chỉ vài cửa hàng’, chắc hẳn rất có tiền.”

“Vậy chàng trả thay nàng ta đi.”

Bùi Nghiễn Chi im bặt.

Ta dùng đầu ngón tay gảy bàn tính trở lại, hạt tính va nhau vang lên lanh lảnh.

“Trong túi chẳng có mấy lượng bạc, khẩu khí lại như đang ngồi trên quốc khố.”

“Lúc rộng rãi bằng tiền của người khác, Hầu gia quả nhiên oai phong bất phàm.”

Nhị lão gia khẽ ho một tiếng.

“Khoản này là tiền công, nhị phòng cũng có phần.”

“Quả thật phải tra cho rõ.”

Tam phu nhân cũng gật đầu theo.

Bùi gia vừa rồi còn đồng lòng đối phó ta, chớp mắt đã chia thành phe phái.

Ta không vội thu hồi cửa hàng, chỉ sai người đi lấy đơn hàng ba năm gần đây.

Người được phái tới cửa hàng mãi sau bữa trưa mới trở về.

Vị kế toán dẫn đầu dính bùn ở đế giày, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ phủ gỉ đồng, nói là tìm được trong một ngăn kẹp ở giếng bỏ hoang phía sau sân.