Phu Quân Dắt Thứ Muội Giả Chết, Ta Lo Cho Chàng Một Tang Lễ Thật - 5

Đám đông cười càng lớn.

Chúc Ỷ Lan trốn trong xe ngựa, không bước xuống.

Chiều hôm ấy, trà lâu gỡ lời hát.

Nàng sai người tới cầu ta, nói nguyện rời khỏi Bùi Nghiễn Chi, chỉ cần ta cho nàng năm trăm lượng bạc an thân.

Ta bảo tiểu tư đáp lại: “Hôm qua báo một nghìn, hôm nay chỉ còn năm trăm, rớt giá quá nhanh. Ta không mua.”

Nàng không vào được phủ Bá, cũng không lấy được bạc từ tay ta.

Quan trọng hơn, từ đó về sau nàng còn tung lời gì, phản ứng đầu tiên của mọi người đều là hỏi bằng chứng.

Khi chưởng quầy thu bàn, ngoài phố vẫn còn người nghị luận.

Có người nhớ chuyện nàng giả mang thai, có người nhớ chuyện Bùi Nghiễn Chi lấy tiền tô tế điền.

Về sau, mỗi khi Chúc Ỷ Lan mở miệng, khách trà trước tiên đều hỏi: “Bằng chứng đâu?”

Quả nhiên, chưa đầy một tháng, Chúc Ỷ Lan đã qua lại với thương nhân gỗ Phương Hoài Khánh trong thành.

Phương Hoài Khánh góa vợ nhiều năm, trong tay có hai bãi gỗ, ra tay rộng rãi.

Hắn không để tâm chút dây dưa giữa Chúc Ỷ Lan và Bùi Nghiễn Chi, chỉ cần nàng có thể giúp hắn nối quan hệ với phủ Bá.

Chúc Ỷ Lan vừa nhận trâm ngọc của La gia, vừa dỗ Bùi Nghiễn Chi viết thư tiến cử cho Phương Hoài Khánh.

Ta cho người đem chứng cứ đặt lên bàn Bùi Nghiễn Chi.

Tối ấy chàng lao tới tiểu viện, đập vỡ nửa phòng đồ đạc.

Chúc Ỷ Lan khóc lóc nói mình làm vậy để gom bạc cho chàng, rồi lại đẩy lỗi sang ta, nói nếu không phải ta cắt bạc tháng, nàng việc gì phải tự ủy khuất mình.

Hai người cãi đến cuối cùng, thế mà lại ôm lấy nhau.

Sáng hôm sau, tiểu viện vẫn mở cửa như thường.

Bùi Nghiễn Chi sai người mua chịu gạo lương, Chúc Ỷ Lan nhận trâm ngọc mới La gia đưa tới, chẳng ai nhắc nửa phòng đồ sứ đã bị đập vỡ đêm qua.

Mẫu thân nghe xong chỉ hỏi ta: “Còn giữ nó bao lâu?”

Ta đưa bản hợp khế mới của kho quan cho bà: “Tuyến Bắc đã có người khác đứng ra bảo đảm. Đợi thêm một mùa đông.”

“Đợi gì?”

“Đợi bọn họ cảm thấy chỉ cần con c.h.ế.t đi, ngày tháng mới dễ sống.”

Mùa đông ấy, ta bắt đầu thu hẹp chi tiêu của phủ Bá.

Không phải giả nghèo.

Tuyết lớn phương Bắc làm gãy đường ván trên núi, ba thương đội bị mắc kẹt, Chúc gia quả thật cần thu hồi bạc.

Ta trước tiên dừng may y phục mới và thiết tiệc cho mình, sau đó cắt bớt một nửa đám tôi tớ nhàn tản trong phủ Bá.

Sổ chi tiêu được dán ở ngoại viện, ai tiêu bao nhiêu chỉ liếc mắt là biết.

Bùi lão phu nhân không chịu nổi các chi bên tới hỏi, chỉ vào ta mắng: “Ngươi làm mất sạch mặt mũi trong nhà rồi.”

“Nợ bạc không mất mặt, ghi sổ mới mất mặt sao?”

Bà muốn dùng thân phận bà mẫu ép ta, ta liền đem hôn khế và chìa khóa phủ khố ra nói chuyện với bà.

Bà làm ầm ba ngày, thấy ta vẫn ăn ngủ bình thường, chỉ đành đi tìm nhi t.ử.

Bùi Nghiễn Chi càng sốt ruột.

Thể diện chàng nuôi ở bên ngoài đều nhờ bạc chống đỡ.

Tửu lâu không cho chàng ghi nợ nữa, thư phường thúc chàng trả đủ tiền in thi tập, đến kỳ xã chàng thường lui tới cũng gửi giấy nợ tận phủ.

Lần đầu tiên chàng chủ động tới cửa hiệu tìm ta.

“Lệnh Nghi, chỉ cần ba nghìn lượng. Đợi đầu xuân thương đội trở về, ta trả gấp đôi cho nàng.”

Ta đẩy bàn tính sang: “Chàng lấy gì trả gấp đôi?”

“Ta là phu quân của nàng.”

“Bốn chữ ấy không thể ghi vào sổ.”

Chàng hạ thấp giọng: “Nàng đừng ép người quá đáng.”

Ta ngước mắt nhìn chàng: “Bùi Nghiễn Chi, cửa ở sau lưng. Nếu chàng cảm thấy chịu nhục, bây giờ cứ đi.”

Chàng đứng rất lâu, cuối cùng vẫn đi.

Đêm hôm đó, nha hoàn của Chúc Ỷ Lan lén tới tìm ta.

Nàng nói Bùi Nghiễn Chi và Chúc Ỷ Lan định kiếm một loại t.h.u.ố.c tác dụng chậm, trộn vào canh bổ của ta.

Đợi ta bệnh đến mức không thể quản sự, bọn họ sẽ lấy danh nghĩa phu thê để tiếp quản hiệu buôn.

Nha hoàn tên Tiểu Quyên, trên cổ tay có một vết thương mới.

Chúc Ỷ Lan ghét nàng nghe lén, dùng trâm rạch ra.

Ta hỏi: “Ngươi muốn gì?”

“Khế bán thân, còn có hai mươi lượng bạc.”

“Đem t.h.u.ố.c tới trước.”

Ba ngày sau, Tiểu Quyên mang tới nửa gói t.h.u.ố.c và một tờ biên nhận của tiệm t.h.u.ố.c.

Thuốc chỉ khiến người ta đau bụng, mê man, không đến mức c.h.ế.t người.

Bùi Nghiễn Chi vẫn chưa có gan g.i.ế.c người.

Chàng chỉ muốn ta nằm xuống, tốt nhất sau khi tỉnh lại còn phải cảm kích chàng chăm sóc.

Ta đổi t.h.u.ố.c thành bột sơn tra bình thường, cứ thế uống đủ bảy ngày.

Ngày thứ tám, ta “ngất xỉu” trước cửa phòng sổ sách.

Bùi Nghiễn Chi còn tới nhanh hơn đại phu, giật chìa khóa bên hông ta, quay đầu liền bảo quản gia niêm phong sổ sách.

Chàng không biết sổ thật từ tối hôm trước đã được đưa tới tay mẫu thân.

Trong kho chỉ còn mấy rương lụa nhuộm hỏng và một xấp công văn đòi nợ cố ý để chàng nhìn thấy.

Ta nằm trên giường, nghe chàng tranh cãi với lão phu nhân ngoài gian kế.

Lão phu nhân muốn lấy của hồi môn lấp nợ phủ Bá trước.

Bùi Nghiễn Chi muốn sang tên cửa hiệu cho mình.

Chúc Ỷ Lan trốn sau bình phong, bỗng hỏi một câu: “Nếu nàng ta cứ mãi không khỏe thì sao?”

Trong phòng im bặt.

Bùi Nghiễn Chi nói: “Dù sao cũng là phu thê một đời, ta sẽ nuôi nàng ấy.”

Chúc Ỷ Lan cười khẽ: “Chàng đến ta còn sắp nuôi không nổi.”

Ngày hôm sau, bọn họ tăng lượng t.h.u.ố.c.

Ta chưa từng thật sự bệnh đến mức không thể rời giường.

Ban ngày, nha hoàn đúng giờ buông màn giường, ta ngồi sau màn nghe người Bùi gia chia chác đồ của ta.

Đêm xuống, ta theo cửa nhỏ ở tường bắc ra ngoài, đến tiểu viện phía bắc thành cùng mẫu thân và chưởng quầy xử lý sổ sách.

Mấy ngày ấy cho ta nhìn rõ không chỉ một gói t.h.u.ố.c.

Bùi lão phu nhân lấy ra một bản văn thư quản thay đã soạn sẵn từ lâu, chỉ chờ ta điểm chỉ.

Văn thư nói ta bệnh nặng, thần trí không tỉnh táo, nên do phu quân tạm quản của hồi môn.

Bùi Nghiễn Chi còn tìm một tú tài thi trượt, bắt chước b.út tích của ta viết ba phong thư, chuẩn bị gửi cho các chưởng quầy ở những nơi khác nhau.

Chúc Ỷ Lan còn sốt ruột hơn bọn họ.