Phu Quân Là Quy Củ Sống Của Lễ Bộ - 13

Nói án cũ của Thẩm gia căn bản không phải oan án, nói ta vì thay ngoại tổ lật án mà mua chuộc lão thuyền phu, làm giả thẻ thuyền m.á.u, còn kéo Bùi Quan Lễ xuống nước.

Khi mẫu thân ta nghe được tin này, bát t.h.u.ố.c trong tay rơi xuống đất.

Mảnh sứ vỡ b.ắ.n lên mép váy, bà lại như không nhìn thấy, chỉ nhìn chằm chằm cuộn sổ cũ kia.

“Không phải.”

Ta ngồi xổm bên cạnh bà.

“Nương.”

Bà vuốt lên lạc khoản trên trang sổ, ngón tay run rẩy.

“Ngoại tổ con viết nhũ danh của ta, chưa bao giờ viết chữ này.”

Trong lời chú kẹp trên trang sổ viết một dòng.

Chừa cho ấu nữ Uyển Nương mười lượng bạc.

Khuê danh của mẫu thân ta là Thẩm Uyển.

Chữ Uyển trong uyển chuyển, không phải chữ Uyển trong uyển ước.

Chỉ một chữ, đồ giả liền lộ khe hở.

Ta cầm trang sổ lên, ngửi thấy một mùi keo phèn cực nhạt.

Giấy cũ có thể xông, lỗ mọt có thể hơ, màu mực cũng có thể làm cũ.

Nhưng sổ phòng thu chi của tiệm gạo để phòng ẩm, thường dùng hồ nước gạo tráng giấy.

Sổ cũ thật sự để hai mươi năm, gặp nóng sẽ có mùi chua nhàn nhạt của gạo.

Cuộn này không có, chỉ có mùi keo mới.

30.

Đến trưa, Triệu ngự sử tới.

Hắn không mặc quan phục, chỉ dẫn theo một tùy tùng, đứng trước cửa quán cháo nhìn cuộn sổ giả kia.

“Bùi phu nhân, hôm qua hạ quan vừa tham Hạ Sùng Minh, hôm nay liền có người đưa thứ này tới.”

“Triệu đại nhân nghi ta tự biên tự diễn?”

Hắn không phủ nhận.

“Người trên triều đường, loại kịch nào cũng từng thấy.”

Ta gật đầu, sai người dời lò than ở hậu viện ra.

Thanh Hòa cuống lên.

“Phu nhân, sổ này không thể đốt!”

“Không đốt.”

Ta lấy ra ba tờ giấy.

Một tờ là sổ cũ thật của Thẩm thị trong đáy rương mẫu thân ta.

Một tờ là sổ giả kia.

Còn một tờ là giấy mới tối qua bảo Thanh Hòa tạm thời mua.

Ta lần lượt đặt ba tờ giấy trên lửa ấm, không để ngọn lửa chạm vào mặt giấy.

Một lát sau, mép sổ cũ thật hơi cuộn lại, trong giấy lộ ra chút mùi chua thơm của nước gạo gặp nóng.

Giấy mới giòn, cuộn nhanh nhất.

Tờ sổ giả kia lại nổi lên một lớp sáng mỏng.

Triệu ngự sử cau mày.

“Đây là?”

“Nước keo phèn.”

“Người làm sổ cũ giả sợ giấy rã, nên quét lại một lớp keo phèn.”

“Nhìn thì cũ, thực ra là mới.”

Ta lại bảo Thanh Hòa lấy nước sạch, nhúng một góc mỗi tờ giấy vào một chút.

Sổ cũ thật hút nước chậm, vệt nước thấm vào trong.

Giấy mới hút nước nhanh.

Còn giọt nước trên sổ giả lại nổi trên mặt giấy, như rơi trên lá sen.

Người vây xem dần dần không nói gì nữa.

Triệu ngự sử hỏi:

“Những phương pháp này, phu nhân học từ đâu?”

“Trong phòng thu chi.”

“Tiên sinh phòng thu chi dạy ngươi phân biệt giấy sao?”

“Không phải.”

Ta cuộn lại sổ giả.

“Họ dạy ta, càng là quyển sổ nhìn có vẻ đầy đủ, càng phải nghi ngờ trước.”

Cuối cùng Triệu ngự sử cười một chút.

“Câu này của phu nhân ngược lại rất hợp với Ngự sử đài.”

Ta đẩy cuộn sổ giả đến trước mặt hắn.

“Vậy Triệu đại nhân có bằng lòng tham thêm một bản không?”

“Tham ai?”

“Tham kẻ đưa sổ giả, hủy chứng không thành, lại tạo ngụy chứng.”

Triệu ngự sử thu lại nụ cười.

“Vẫn chưa đủ.”

“Cho nên ta muốn đi Thanh Thạch độ.”

Hắn trầm mặc một lát.

“Nếu phu nhân có thể tìm được kho thật, hạ quan sẽ để nó đi vào tấu chương.”

31.

Đêm ấy, Bùi Quan Lễ và ta đều không ngủ.

Hắn ngồi dưới đèn, vẽ lại một lượt bản đồ cũ của Thanh Thạch độ.

Con đường thủy nào dễ giấu thuyền, chỗ kho cũ nào có cửa sau, đoạn bến nào ban đêm không có người canh giữ, đều được hắn dùng b.út son khoanh kỹ.

Ta nằm bò bên án nhìn hắn vẽ bản đồ.

“Có phải chàng hối hận vì đã dạy ta tra sổ không?”

Đầu b.út Bùi Quan Lễ khựng lại.

“Không có.”

“Trông chàng rất giống hối hận.”

Hắn ngẩng mắt, đáy mắt có tơ m.á.u.

“Ta chỉ sợ.”

Đây là lần đầu tiên ta nghe chính miệng hắn nói sợ.

“Sợ ta xảy ra chuyện?”

“Ừ.”

“Vậy chàng còn để ta đi?”

Hắn đặt b.út son xuống, qua một lúc mới nói:

“Bởi vì nàng nói đúng.”

“Ta không thể một mặt nói nàng có bản lĩnh, một mặt lại chỉ cho phép nàng có bản lĩnh ở nơi an toàn.”

Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc còi đồng nhỏ, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Đây là thứ ám vệ Đại Lý tự dùng, gặp nguy thì thổi.”

Ta cố ý hỏi:

“Cái này cũng hợp lễ sao?”

“Không hợp.”

Hắn dừng một chút.

“Nhưng hôm nay ta không muốn giảng lễ.”

Ta cất còi đồng kỹ càng, lại gấp bản đồ hắn vẽ vào chiếc hộp tùy thân.

Trước khi đứng dậy về phòng, hắn bỗng gọi ta lại:

“Tống Tri Ninh.”

Ta quay đầu, nhìn thấy hắn đứng dưới đèn, vạt áo vẫn chỉnh tề, giọng lại khàn hơn thường ngày đôi chút.

“Sống trở về.”

Ta cười nói:

“Đợi ta trở về, chàng phải bóc cho ta một đĩa hạt dẻ đầy.”

Hắn đáp rất nhanh:

“Được.”

32.

Cuối cùng, người đi Thanh Thạch độ không phải chỉ có một mình ta.

Trưởng công chúa phái nữ quan trong phủ đi cùng, Đại Lý tự phái hai ám vệ, Bùi Quan Lễ bảo Thanh Hòa không rời ta nửa bước.

Bản thân hắn không thể đi, lệnh tránh hiềm nghi vẫn còn.

Trời chưa sáng, ta đã ra khỏi thành.

Thanh Thạch độ nằm ở nơi tiếp giáp giữa ngoại ô kinh thành và đường thủy Giang Nam, những năm đầu rất phồn thịnh, nay lại có chút hoang vắng.

Bên bến có một tòa kho cũ, trên cửa dán chồng mấy lớp giấy niêm phong mới cũ.

Người Đại Lý tự tiến lên kiểm tra niêm phong.

Nữ quan thấp giọng nói:

“Vừa niêm phong tối qua, phong điều không hư tổn.”

Ta lại nhìn chằm chằm phía dưới cửa kho.

Nơi đó có một lớp bột gạo mỏng, gió thổi qua liền tản ra ngoài cửa.

Ta ngồi xổm xuống vê một chút.

Thanh Hòa hỏi:

“Phu nhân, sao vậy?”

“Đêm qua có người động vào kho.”

Nữ quan kinh hãi:

“Nhưng phong điều không bị phá.”

Ta chỉ về phía rãnh thoát nước bên hông cửa kho.

Miệng rãnh có một thanh song sắt bị mài sáng lên.

“Không phải đi vào từ cửa.”

Nữ quan sai một ám vệ trước tiên quay về bến báo tin, người còn lại cạy mở miệng thoát nước.

Bên trong quả nhiên có vết kéo lê.

Chúng ta men theo đường rãnh đi vào, trong kho tối đen.

Mồi lửa vừa sáng, từng bao gai đầy kho xếp ngay ngắn chỉnh tề, thoạt nhìn không có bất kỳ vấn đề gì.

Nhưng trong không khí không phải hương gạo, mà là mùi gỗ ẩm, khí mốc, còn có chút khói ngải thảo nhàn nhạt.

Ta đi đến sâu nhất bên trong, sờ một bao gạo.

Lớp ngoài bao gai khô, nhưng giữa bao lại hơi mềm.