Phu Quân Là Quy Củ Sống Của Lễ Bộ - 18

Khi ta đi ra, thấy hắn đang cúi người đỡ lại chiếc đèn đá nghiêng đổ trước cửa từ đường.

Ta hỏi:

“Chuyện này cũng hợp lễ sao?”

Hắn nói:

“Cố nhân về nhà, đèn trước cửa không nên đổ.”

Sau khi tế tổ, mẫu thân ta giao cả ba tiệm gạo đòi lại được cho ta.

Ta chỉ giữ lại quán cháo ở kinh thành.

Hai tiệm ở Giang Châu, ta trả cho hậu nhân của cựu bộc Thẩm gia, để bọn họ tiếp tục bán gạo.

Chưởng quỹ hỏi ta:

“Phu nhân không sợ lỗ sao?”

Ta nói:

“Không lỗ được.”

Hắn hỏi:

“Lại có người thay người bù sổ sao?”

Ta nhìn về phía Bùi Quan Lễ.

Bùi Quan Lễ đang ở đằng xa nói chuyện với mấy lão thợ gạo, thần sắc nghiêm túc như đang xét lễ chế.

Ta cười cười.

“Lần này thì không phải.”

“Là có người dạy ta, sổ sách không chỉ tính bạc tiền, cũng tính lòng người.”

44.

Sau án cống gạo, Lễ bộ và Hộ bộ sửa lại chế cũ nghiệm thu cống gạo.

Bùi Quan Lễ phụ trách điều văn lễ chế.

Ta phụ trách viết điều mục nghiệm gạo.

Ban đầu, những quan viên Lễ bộ nhìn ta với ánh mắt rất phức tạp.

Có người kính, có người sợ, cũng có người không phục.

Có một vị chủ sự trẻ tuổi lén hỏi Bùi Quan Lễ:

“Đại nhân, điều mục này thật sự để phu nhân viết sao?”

Bùi Quan Lễ đặt chén trà xuống.

“Ngươi biết nghiệm gạo?”

Chủ sự lắc đầu.

“Ngươi biết xem sổ thuyền?”

Chủ sự lại lắc đầu.

“Ngươi phân biệt được gạo mới gạo cũ?”

Mặt chủ sự đỏ lên.

Bùi Quan Lễ nhàn nhạt nói:

“Vậy thì nghe người biết viết.”

Không biết lời này truyền ra ngoài thế nào.

Sau này kinh thành lại nhiều thêm một lời nhàn thoại, nói quy củ sống của Lễ bộ nay đã đổi rồi.

Trước kia hắn nói theo lễ.

Nay hắn nói nghe người biết làm.

Ta nghe thấy thì cười suốt nửa ngày.

Bùi Quan Lễ lại không cảm thấy buồn cười.

Hắn rất nghiêm túc chép lại bảy phép nghiệm gạo ta viết một lần.

Một nghiệm sắc, hai nghiệm bụng, ba nghiệm bột, bốn nghiệm nước, năm nghiệm giấm, sáu nghiệm lõi bao, bảy nghiệm sổ thuyền.

Ta nhìn chữ thanh tuấn của hắn, hỏi:

“Bùi Quan Lễ, trước kia chàng có từng nghĩ một ngày nào đó mình sẽ thay nữ nhi thương hộ chép phép nghiệm gạo không?”

Hắn nói:

“Không có.”

Ta vừa định cười, hắn lại nói:

“Trước kia chỉ từng nghĩ, nếu có thể cưới được nàng thì tốt rồi.”

Mặt ta nóng đến lợi hại.

“Bây giờ chàng nói chuyện càng ngày càng không hợp quy củ.”

Hắn nhìn ta.

“Phu nhân dạy tốt.”

Ta che mặt không để ý đến hắn.

Ngày tân chế được ban hành, phủ Trưởng công chúa phái người đưa tới một tấm biển.

Trên biển viết bốn chữ.

Hạt gạo có tiếng.

Ta đứng trước cửa quán cháo, nhìn rất lâu.

Lão Chu cũng đến.

Chân ông không tiện, chống gậy, nhất quyết muốn dập đầu với tấm biển.

Ta ngăn ông lại.

Ông nói:

“Thẩm gia đợi ngày này, đã đợi hai mươi năm.”

Ta đỡ ông ngồi xuống, múc cho ông một bát cháo đặc nhất.

“Sau này không cần đợi nữa.”

Hôm ấy quán cháo đến rất nhiều người.

Có quý nữ trước kia cười nhạo ta, có tiểu quan Lễ bộ, có thợ gạo từ Giang Nam tới, còn có mấy phu khuân vác mặc áo vá.

Bọn họ ngồi trong cùng một quán, uống cùng một nồi cháo.

Trước kia phụ thân ta nói, người phân cao thấp, bàn cơm cũng phân cao thấp.

Nhưng cháo nóng vào bụng, ai cũng ấm như nhau.

Bùi Quan Lễ đứng bên cửa, thay ta treo tấm bảng ghi nợ.

Ta đi tới, thấy hắn thêm một hàng chữ nhỏ dưới tấm bảng cũ.

Trên bảng cũ viết năm chữ.

Người sống quan trọng hơn sổ sách.

Hắn lại thêm sáu chữ.

Trong sạch quan trọng hơn thể diện.

Ta nhìn một lúc.

“Đây là chàng viết?”

Hắn đáp một tiếng.

“Ừ.”

Ta hỏi:

“Không sợ người khác nói Lễ bộ đại nhân không thể diện sao?”

Bùi Quan Lễ nhìn căn phòng đầy hơi nóng, giọng rất khẽ:

“Thể diện nếu phải dựa vào việc người khác cúi đầu mới đổi được, thì không tính là thể diện.”

45.

Sau khi tân quy ban xuống, đợt gạo đầu tiên được phá bao nghiệm lõi là lương cứu tế đưa đến Tế Dân thương phía tây thành.

Vốn ta chỉ đến bên cạnh xem quy trình, đến trước kho mới phát hiện ngoài cửa xếp rất nhiều bách tính.

Có phụ nhân bế con, có lão nhân chống gậy, còn có phu khuân vác áo quần mỏng manh.

Trước kia nghiệm lương, họ chỉ có thể đứng từ xa chờ.

Quan thương nói gạo tốt, họ liền nhận về.

Ăn ra mùi mốc, cũng chỉ có thể nhận mệnh.

Lần này, kho lại trước mặt mọi người mở bao, vừa lấy lớp ngoài, vừa lấy lõi bao.

Gạo trắng rơi vào sàng, dưới ánh mặt trời, từng hạt rõ ràng.

Một phụ nhân bỗng khóc.

Đứa trẻ trong lòng nàng sợ đến nắm c.h.ặ.t vạt áo nàng.

Ta đi tới hỏi nàng sao vậy.

Nàng lau nước mắt nói:

“Năm trước nhà ta cũng từng nhận lương cứu tế, về nấu một nồi, đắng lắm, hài t.ử ăn xong bệnh nửa tháng.”

“Ta đi hỏi, trong kho nói người nghèo còn kén miệng.”

Nàng nhìn gạo trong sàng, giọng run rẩy:

“Hóa ra gạo cũng có thể cho người ta xem như vậy.”

Ta không nói gì.

Bùi Quan Lễ đứng bên cạnh ta, rất lâu không mở miệng.

Trở về xong, hắn lại chép một lượt tân quy Lễ bộ.

Ta nhìn xấp giấy thật dày trên bàn.

“Không phải đã ban rồi sao?”

Hắn dừng b.út trong tay.

“Chép thêm một phần, đặt trong nhà.”

“Vì sao?”

Hắn tiếp tục cúi đầu viết chữ, nét b.út cực vững.

“Miễn cho sau này quên mất, sửa quy củ không phải để nghe cho hay.”

Ta mài mực cho hắn.

“Vậy là vì điều gì?”

“Vì để người nhận gạo không cần bị mắng là kén miệng nữa.”

46.

Sau khi vào hạ, ngày tháng trong kinh thành dần dần yên ổn.

Mẫu thân ta trồng một luống lúa nhỏ ở thiên viện.

Thanh Hòa nói đất kinh thành cứng, chưa chắc đã sống được.

Mẫu thân ta lại mỗi ngày tưới nước, chăm còn kỹ hơn cả dưỡng hoa.

Đến mùa thu, mấy cây lúa ấy vậy mà thật sự kết bông, tuy gầy nhỏ nhưng vàng óng ánh.

Mẫu thân ta cắt bó lúa đầu tiên xuống, đặt vào chiếc hộp cũ của Thẩm gia.

“Cho ngoại tổ con nhìn xem.”

Chiều tối, Bùi Quan Lễ mang về một quyển điều văn Lễ bộ vừa tu sửa xong.

“Tân chế cống gạo đã định xong rồi?”

Hắn gật đầu.

“Thánh thượng đã chuẩn.”

Ta lật đến một điều trong đó.

Phàm gạo cống và lương cứu tế, nghiệm thu không được chỉ lấy lớp ngoài, phải phá bao nghiệm lõi.

Nếu liên quan đến trọng án dân sinh, lời của chứng nhân không vì sang hèn, nam nữ, quê quán mà bị bỏ.

Bùi Quan Lễ hỏi:

“Không hài lòng?”

Ta lắc đầu, cười nói:

“Chỉ cảm thấy nếu phụ thân ta thấy được, e là tức đến ngủ không yên.”

Hắn nghiêm túc nghĩ một chút.

“Vậy cũng coi như niềm vui ngoài ý muốn.”

Ta đem điều văn cho mẫu thân ta xem.

Bà không biết nhiều chữ, chỉ nhận ra hai từ “chứng nhân” và “sang hèn”.

Bà vuốt dòng chữ ấy, hỏi:

“A Ninh, nếu hai mươi năm trước cũng có điều này, có phải ngoại tổ con sẽ không cần c.h.ế.t không?”

Bùi Quan Lễ đứng ngoài cửa, thấp giọng nói:

“Cho nên về sau phải có.”

Mẫu thân ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Trước kia bà gặp quan, luôn sẽ cúi đầu trước.

Lần này, bà không cúi đầu, chỉ trịnh trọng hành một lễ.

“Đa tạ đại nhân.”

Bùi Quan Lễ đáp lễ.

“Nên tạ Tống Tri Ninh.”

Mẫu thân ta nhìn về phía ta, trong mắt có lệ, nhưng lại cười.

“Đúng, nên tạ nữ nhi của ta.”

47.

Đêm xuống, chúng ta ăn quýt dưới hành lang.

Bùi Quan Lễ vẫn xé từng chút xơ trắng thật sạch.

Ta cầm lấy múi quýt đã được bóc trơn nhẵn kia.

“Chàng đã xé gần một năm rồi, không phiền sao?”

Hắn lại cầm một múi khác.

“Không phiền.”

Ta nhét quýt vào miệng.

“Vì sao?”

“Nàng không thích ăn.”

Hắn đặt múi quýt đã bóc sạch vào lòng bàn tay ta, lại đổi chén trà đắng bên án thành nước mật.

Ta tựa lên vai hắn.

“Bùi Quan Lễ, sổ gia quy còn không?”

Hắn lấy ra từ trong tay áo.

Ta mở trang đầu tiên, bên trên vẫn là ba điều gia quy của đêm tân hôn.

Phu nhân không được để đói.

Phu nhân không được khóc mà ngủ.

Nếu phu nhân và lễ pháp xung đột, lấy phu nhân làm đầu.

Phía sau lại thêm rất nhiều điều.

Trang cuối cùng là gia quy hắn mới viết.

Nếu thế tục và công đạo xung đột, lấy công đạo làm đầu.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Đây cũng là quy củ nhà chàng sao?”

Bùi Quan Lễ nắm tay ta.

“Trước kia là vậy, bây giờ ta muốn nó trở thành quy củ của nhiều người hơn.”

Ta lấy b.út, thêm một câu gia quy bên dưới.

Nếu gió tuyết và đường về xung đột, phu nhân và phu quân cùng về.

Hắn nhìn dòng chữ ấy.

“Câu này trước kia đã viết rồi.”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Vậy thì viết lại một lần nữa.”

“Quy củ quan trọng, ghi bao nhiêu lần cũng không chê nhiều.”

Sau này, kinh thành vẫn có người gọi Bùi Quan Lễ là quy củ sống.

Chỉ là không biết bắt đầu từ khi nào, phía sau lại nhiều thêm một câu.

Vị quy củ sống của Lễ bộ ấy đã cưới một vị phu nhân giỏi sửa quy củ nhất.

Khi ta nghe thấy, ta đang sàng gạo ở hậu viện quán cháo.

Bùi Quan Lễ thay ta phủi hạt gạo dính trên tay áo, thấp giọng nói:

“Phu nhân quả thật biết sửa.”

“Sửa không tốt sao?”

“Rất tốt.”

Hắn nhìn ta, đáy mắt mang theo ý cười.

“Quy củ tốt nhất đời này của ta chính là cưới nàng.”

Hoàn.