Phu Quân Muốn Ta Hầu Hạ Tân Phụ - 10

“Trong tấu chương, Tạ đại nhân nói Lục đại nhân cấu kết ngoại thương.”

“Phiền đại nhân trình những thứ này lên cùng.”

Tạ Lâm Xuyên đưa tay định giật.

Không biết từ lúc nào Vệ Hành đã đứng bên cạnh ta.

Nàng không rút thương, chỉ tiến lên một bước, Tạ Lâm Xuyên liền dừng lại.

Vệ Hành cười lạnh.

“Tạ đại nhân, kinh thành đông người.”

“Ngài đừng làm hỏng vật chứng.”

Ngự sử nhận văn thư, sắc mặt nghiêm nghị.

Bách tính xung quanh vẫn còn nhìn.

Tạ Lâm Xuyên cứng đờ tại chỗ, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, cuối cùng không dám làm thêm gì.

Sau đó, Lục Tự Bạch được triệu vào cung hỏi chuyện.

Chúng ta ở trong phủ chờ tin.

Vệ Hành đi vòng quanh sân hơn mười vòng, ngay cả mứt nàng thích nhất cũng không đụng tới.

Chập tối, phía cung môn truyền tới tiếng vó ngựa.

Khi Lục Tự Bạch xuống ngựa, Vệ Hành gần như chạy tới đỡ chàng.

Chàng lấy từ trong tay áo ra một bản châu phê, cười đưa cho chúng ta.

Thánh thượng chuẩn cho Thị bạc ty tiếp tục mở cảng, còn lệnh các xưởng thuyền các nơi sửa thuyền theo phương pháp mới.

Nữ nhân nếu có tay nghề cũng được vào xưởng thuyền và thương hành làm việc.

Vệ Hành cầm bản châu phê, lần này nước mắt rơi rất nhanh.

Lục Tự Bạch ôm nàng, thấp giọng dỗ một lúc lâu.

Ta đứng dưới hành lang, nghe lá cây ngoài sân bị gió thổi xào xạc, khối uất khí đè trong l.ồ.ng n.g.ự.c đã lâu cuối cùng cũng tan.

Vài ngày sau, Tạ Lâm Xuyên vì vu cáo đồng liêu, tự ý nhận lễ vật của thương nhân mà bị giáng chức, điều tới miền bắc làm huyện thừa.

Phụ thân Tô Ỷ La cũng bị liên lụy, đóng cửa từ khách, không chịu ra mặt giúp chàng nữa.

Trước khi đi, Tạ Lâm Xuyên từng tới Thị bạc ty một lần.

Ta đang nghiệm hàng trong kho, thấy chàng đứng ngoài cửa, vạt áo dính nước mưa.

Chàng nhìn ta qua một dãy thùng gỗ, rất lâu mới nói.

“Vọng Thư, nếu lúc đầu ta không viết lá hưu thư ấy…”

“Tạ đại nhân.”

Ta cắt lời chàng.

“Hàng phải nhập kho.”

“Trước cửa không thể đứng lâu.”

Chàng há miệng, những lời đã chuẩn bị dường như nghẹn trong cổ, cuối cùng không nói ra được.

Ta cúi đầu, đóng dấu lên sổ nghiệm thu.

Hai năm sau, huyện Dư cũng có xưởng thuyền của riêng mình.

Lỗ sư phụ lớn tuổi, chỉ chuyên dạy đồ đệ.

A Thành trở thành chưởng quầy của phường buồm.

Xuân Đào theo ta đi Nam Dương ba lần, nay đã có thể tự mình đối chiếu phiếu hàng của cả một thuyền.

Họ dựng một gian xưởng cạnh xưởng thuyền, chuyên nhận những nữ nhân muốn học dệt buồm, nghiệm vải và ghi sổ.

Mỗi lần về huyện Dư, ta đều tới đó ngồi một lúc.

Hôm ấy đúng ngày thuyền mới hạ thủy, bến tàu chật kín người.

Xuân Đào đứng trên boong, chỉ huy mấy tiểu nương t.ử kéo buồm lên.

Khi cánh buồm trắng mở ra, gió từ cửa sông tràn vào, mặt buồm căng lên phần phật.

Lỗ sư phụ ngồi trên bờ, vuốt râu liên tục gật đầu.

“Mẻ buồm này đi xa được.”

A Thành ôm sổ ghé tới.

“Đông gia, Phúc Châu gửi thư rồi.”

“Vệ phu nhân đã về cảng, bảo ba ngày nữa người khởi hành.”

“Nghe nói lần này muốn đi tới vùng biển xa hơn.”

Ta nhận thư.

Nét chữ trên giấy gọn ghẽ mạnh mẽ.

Vệ Hành viết rằng nàng mới có được một tấm hải đồ.

Lục Tự Bạch lại thức hai đêm trong thư phòng, ho đến mức nàng chỉ muốn trói người lên giường.

Cuối thư còn thêm một câu, bảo ta nhớ mang muối biển mới phơi ở huyện Dư, nàng muốn ăn cơm hấp cá mặn ta làm.

Ta nhìn dòng chữ ấy, bật cười.

Màn chiều buông xuống, mặt sông nhuộm một màu cam đỏ dịu dàng.

Thương thuyền ngoài xa chậm rãi vào cảng, từng cột buồm dựng dọc chân trời, như trải con đường tới tận nơi không nhìn thấy.

Có người nói với ta rằng Tạ Lâm Xuyên làm quan ở miền bắc không tốt.

Chàng làm việc rụt rè, do dự, mấy năm tại nhiệm cũng chẳng có thành tích gì.

Tô Ỷ La mang con trở về nhà mẹ đẻ ở kinh thành.

Thi thoảng chàng nhờ người đưa thư tới huyện Dư, hỏi ta có bình an không.

Những bức thư ấy đều bị A Thành cất xuống ngăn thấp nhất trong tủ gỗ phòng sổ, để chung với phiếu hàng cũ.

A Thành lại đặt chúng vào chiếc tủ gỗ đựng phiếu hàng cũ, còn ta cũng không bao giờ lấy chúng ra xem nữa.

Người và chuyện cũ đã theo thủy triều lùi xa, không để lại dấu chân, cũng không giữ nổi một con thuyền.

Ta men theo bến tàu mới sửa đi về phía trước.

Xuân Đào gọi ta từ phía sau, nói lương khô trên thuyền vẫn chưa chuẩn bị đủ.

Lỗ sư phụ lại lớn giọng dặn dò, bảo ra ngoài khơi nhớ xem kỹ chân buồm, đừng chỉ mải cùng Vệ phu nhân cậy mạnh.

Gió biển ập lên mặt, mang theo vị mặn quen thuộc.

Ta giơ tay giữ mái tóc mai bị gió thổi rối, đi về phía con thuyền lớn đang neo trong hoàng hôn.

Đèn trên boong đã sáng.

Vệ Hành đứng ở đầu thuyền vẫy ta, phía sau nàng, Lục Tự Bạch khoác áo choàng dày, đang cúi đầu bàn đường đi với thuyền trưởng.

Ta bước lên cầu ván, dưới chân vững vàng.

Cánh buồm trắng từ từ được kéo lên trong gió đêm, mũi thuyền rẽ nước sông, tiến về phía mặt biển rộng lớn hơn.

Phía sau, đèn trên bến huyện Dư dần nối thành một dải.

Nơi ấy có cửa hiệu ta từng mở, có những người ta từng dạy, cũng có rất nhiều cô nương vừa học được cách căng cánh buồm của chính mình.

Ta vịn mạn thuyền, thấy ánh trăng rơi xuống mặt biển, soi ra một con đường nước nhấp nhô nhưng rõ ràng.

Gió thổi tay áo phần phật.

Vệ Hành ở đầu thuyền giục thuyền trưởng khai thuyền.

Xuân Đào ôm sổ mới từ trong khoang chạy ra, cười nói phiếu hàng chuyến này còn chờ ta xem qua.

Ta xoay người nhận sổ, mở tới trang trắng đầu tiên, cầm b.út viết xuống hành trình mới.

Ngoài khoang vang lên tiếng dây thừng trượt qua cọc gỗ.

Thân thuyền khẽ chao, rời khỏi bờ quen thuộc.

Ánh đèn xa xa dần chìm vào màn đêm, trăng chiếu mặt biển sáng trong.

Ta trải sổ trên đầu gối, ghi lại số hàng chuyến này phải mang, những thuyền nương Xuân Đào cần bàn giao, cùng thủy đạo thuyền trưởng đã định.

Mãi đến khi bên ngoài gọi ta dừng b.út, ta mới thổi khô nét mực.

HẾT.