Phu Quân Ngồi Xe Lăn, Cả Thành Đều Chờ Ta Cuốn Gói Rời Đi - 7

Trắng đến phát sáng, sờ lại xốp rỗng, giống đậu phụ nhà mẹ đẻ ta bị đông hỏng vào mùa đông.

Ta hắt một bát nhỏ nước ấm lên góc giấy, giấy lập tức xù lông.

Triệu Khải Vinh lao tới muốn giật, bị ta một tay giữ lại.

“Triệu đông gia, ngài gấp gì?”

Mặt hắn xanh mét: “Ngươi cố ý hủy giấy của ta!”

Ta buông tay, chỉ giấy mẫu của những nhà khác trên bàn: “Mọi người đều có thể thử.”

“Giấy tiến cống phải đi đường thủy, gặp nước là nát, chẳng lẽ còn trách mưa không biết điều?”

Trình thái biện sai người kiểm giấy ngay tại chỗ.

Giấy Triệu gia quả nhiên trộn quá nhiều bột tẩy trắng và tro mịn, nhìn khô thì đẹp, dính hơi ẩm liền rã.

Tệ hơn là, vì muốn đẩy nhanh tiến độ, Triệu Khải Vinh lén mua loại tre thượng hạng vốn phải cung cho công trình sông ngòi.

Chuyện tra tiếp, Triệu gia không chỉ mất tư cách, còn bị phủ nha truy xét sổ sách cũ về việc tích lương và thuê người hành hung.

Vụ thủy phỉ năm ấy cuối cùng cũng được lật lại.

Người trung gian năm xưa Triệu Khải Vinh dùng để mua chuộc thủy phỉ chính là một lão tiểu nhị trong hiệu gạo của hắn.

Lão tiểu nhị biết Triệu gia sắp đổ, sợ bị kéo xuống nước, bèn cầm sổ sách đến nha môn tự thú.

Lục Tri Hành được rửa sạch oan khuất, tư cách làm giấy tiến cống của Lục gia cũng được khôi phục.

Ngày trở về Vân Bình, cổng thành chật kín người.

Bà mẫu đứng đầu đám đông, tay siết khăn, vừa thấy xe của Lục Tri Hành liền khóc như một đứa trẻ.

Ta nhảy xuống xe, đỡ bà trước, sau đó mới quay sang đỡ Lục Tri Hành.

Nhưng hắn tự chống vào cửa xe, chậm rãi đứng lên.

Không phải đứng vững hoàn toàn, chỉ có thể chống gậy đi hai bước, nhưng hắn thật sự đã đứng lên.

Đám đông im lặng trong chốc lát, rồi tiếng reo vang dậy.

Ta vui đến nước mắt rơi không ngừng, nhào tới ôm hắn.

Lục Tri Hành bị ta đ.â.m vào đến lảo đảo, vội dùng gậy chống lại, hạ giọng: “Mãn Tuệ, chậm một chút.”

Ta vừa lau nước mắt vừa mắng hắn: “Chàng đứng được rồi sao không nói sớm?”

“Muốn cho nàng một niềm vui bất ngờ.”

“Vui gì chứ, ngã thì sao?”

Hắn nhìn khuôn mặt ta khóc đến lem luốc, cười rất dịu dàng: “Ta sẽ không ngã.”

“Nàng ở bên cạnh.”

Ta vốn còn muốn mắng, nghe câu ấy lại không nỡ nữa, chỉ có thể ôm hắn c.h.ặ.t hơn.

Tấm biển giấy tiến cống được treo lại trước cửa Lục gia, người đến chúc mừng nối hết tốp này đến tốp khác.

Ta vốn tưởng từ nay cuối cùng cũng được dễ thở, ai ngờ Lục Tri Hành còn bận hơn trước.

Hắn phải sửa xưởng giấy, gọi lại những người làm cũ, còn phải chạy đến phủ thành đối chiếu ngày cung hàng.

Mỗi sáng ta tỉnh dậy, hắn đã ở thư phòng.

Đêm ta tắt đèn, hắn vẫn còn lật sổ.

Ban đầu ta xót hắn, về sau lại hơi tức.

Người này trước kia một lòng muốn c.h.ế.t, bây giờ lại ép mình như con lừa kéo cối, đến cơm cũng phải để ta bưng tận bàn mới chịu ăn.

Có một hôm, quá giờ Ngọ hắn vẫn chưa về, ta bưng một xửng bánh nếp vào thư phòng, vừa lúc thấy hắn dùng tay chống trán, sắc mặt trắng đến đáng sợ.

Trên bàn đè hơn mười phong thư, phong trên cùng là của thương nhân kinh thành, trả giá cực cao, muốn mua quyền độc quyền kinh tiêu giấy tiến cống của Lục gia.

Ta không biết hết chữ, nhưng con số thì nhận rất rõ.

Giá ấy đủ trả sạch nợ cũ của Lục gia, còn mua được hai con phố phía đông thành.

“Phu quân, cái này bán được không?”

Ta chỉ vào thư hỏi.

Lục Tri Hành xoa mi tâm: “Không được.”

“Hắn muốn độc quyền, sau này ép giá thì hộ trồng tre ở thôn Lâm Thủy cùng thợ trong xưởng giấy đều bị hắn nắm cổ.”

Ta nhét bánh vào tay hắn: “Vậy chàng còn sầu gì?”

“Từ chối hắn, đường vào kinh sẽ khó đi.”

“Khó đi thì đi chậm.”

Ta ngồi xuống đối diện hắn: “Lúc chúng ta bán bánh ở bến tàu cũng đâu có người xếp hàng mua.”

“Hồi ấy chẳng phải chàng bảo ta trước hết để mười gói cho người ta nếm rồi mới nói chuyện sau sao?”

Hắn ngẩng đầu.

Ta gấp thư lại, đặt về bàn: “Kinh thành lớn như vậy, nhất định có người chịu dùng giấy tốt.”

“Chúng ta không giao mạch sống vào tay một người, kiếm ít đi một chút cũng không c.h.ế.t đói.”

Lục Tri Hành nhìn ta hồi lâu, bỗng cười: “Điền chưởng quầy nói phải.”

Bị hắn gọi như thế, ta hơi ngượng, bèn chuyển hết bánh còn lại lên bàn: “Chàng ăn hai gói trước.”

“Còn dám để bụng đói mà tính sổ, ta tịch thu b.út của chàng.”

Hắn ngoan ngoãn ăn.

Sau đó hắn quả thật không bán độc quyền, mà tìm ba hiệu sách, hai tiền trang và một trạm dịch quan doanh ở kinh thành, chia nhau cung ứng giấy.

Ban đầu đơn đặt hàng không lớn, xưởng giấy lại vận hành rất ổn.

Hộ trồng tre ở thôn Lâm Thủy có đầu ra cố định, A Phúc dẫn mấy tiểu nhị trẻ chạy đường thủy, La bá tính từng khoản tiền đến nửa đêm.

Ta cũng không rảnh.

Xưởng giấy vừa mở, phụ nhân đến làm việc rất nhiều.

Có người mang theo con, có người trượng phu quanh năm chạy thuyền, đến trưa không có chỗ ăn.

Ta dựng một bếp lớn bên cạnh xưởng giấy, bán cháo nóng và bánh rau giá rẻ.

Kiếm không nhiều, nhưng có thể để người ta làm việc mà trong bụng có cái ăn.

Bà mẫu biết chuyện, chủ động lấy chăn đệm cũ trong nhà ra, bảo ta ngăn một gian nhỏ cho những phụ nhân mang con theo nghỉ chân.

Có người nói làm vậy tốn tiền, chẳng bằng bỏ bếp đi, đặt thêm mấy chiếc chày giã bột giấy.

Ta lập tức đáp hắn một câu: “Người đói bụng, bột giấy giã ra có thể đều đến đâu?”