Phu Quân Nuôi Dưỡng Ngoại Thất, Ta Thiêu Rụi Hoạn Lộ Của Hắn - Chương 1

1

Ngày ta rời khỏi Lục phủ, trời vừa hửng sáng.

Lão Châu gác cổng đang quét hoa hòe trước cửa, thấy ta khoác chiếc áo choàng màu trắng nguyệt xỉn màu, chỉ mang theo một tay nải vải xanh thì vội vàng bỏ chổi xuống.

"Phu nhân đây là muốn ra khỏi thành thắp hương sao?"

Ông ấy ở Lục gia hai mươi năm, vốn luôn kín miệng, dù trong viện của ta có thiếu đi nửa tấm lụa cũng sẽ chẳng hỏi nhiều. 

Hôm nay không nhịn được mà lên tiếng là bởi phía sau ta không có xe ngựa, cũng chẳng có nha hoàn theo hầu.

Ta đặt chùm chìa khóa vào tay ông ấy.

"Ta không đi thắp hương, ta đi lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về mình."  

Lão Châu biến sắc, định gặng hỏi thì Tống đại nương bán tào phớ đầu ngõ đã xách giỏ đi tới.

Bà cười tủm tỉm gọi ta: "Lục phu nhân, lại đi đón Lục đại nhân bãi triều à? Phu thê hai người thật khiến người ta ghen tị. Hôm qua con dâu ta còn nói, khắp kinh thành này chẳng tìm đâu ra người phu quân nào thương vợ hơn Lục đại nhân."

Ta dừng bước, mỉm cười với bà.

"Đúng vậy, đi đón chàng bãi triều."

Chỉ là trước kia ta đón hắn về nhà, còn hôm nay, ta muốn đón hắn đi gặp quan.  

Xe ngựa đỗ ở cuối ngõ. Người đ.á.n.h xe là A Lăng – nha hoàn hồi môn của ta, hành sự dứt khoát như một lưỡi d/ao. 

Thấy ta ra, nàng vén rèm, nói khẽ: "Tiểu thư, căn nhà ở thành nam đã bị người của chúng ta bao vây. Tạ Nhu Gia đêm qua không rời đi, ấn tín riêng và vài bức thư của Lục Văn Cảnh đều ở đó."

Ta bước lên xe.

Bảy năm trước, khi ta gả cho Lục Văn Cảnh, A Lăng còn nhỏ, mắt lúc nào cũng đỏ hoe. 

Nàng bất bình thay ta, nói rằng Nguyễn gia tuy đã sa sút nhưng cửa hàng và điền trang mẹ  để lại đều là của hồi môn giá trị, dựa vào đâu mà để đám người Lục gia bịt mũi chê bai là ta trèo cao.

Khi đó, Lục Văn Cảnh nắm lấy tay ta, nói rằng hắn sẽ bảo vệ ta cả đời.

Ta đã tin.  

Sau này hắn đỗ đạt làm quan, Lục gia cần mua sắm dinh thự, cần lo lót nhân tình, cần mời danh y cho lão thái thái, cần chu cấp cho đồng môn của hắn. 

Lần nào hắn cũng nói, đợi hắn đứng vững gót chân, nhất định sẽ trả lại ta cả vốn lẫn lời.

Bảy năm trôi qua, bạc nợ chưa trả, miếng ngọc bội mẹ ta để lại lại bị hắn đeo lên cổ ả ngoại thất.

Đêm qua, A Lăng đưa miếng ngọc bội đó vào tay ta.

Mặt sau ngọc bội khắc một chữ "Ngô" nhỏ, rìa ngọc còn có vết nứt do ta làm mẻ thuở bé. Ta siết c.h.ặ.t nó, không rơi lấy một giọt nước mắt.

Tâm đã lạnh thấu x/ương, nước mắt sẽ trở thành thứ vô dụng nhất.  

"Tiểu thư." 

A Lăng đưa tới một cuốn sổ nợ mỏng: "Hôm nay sau khi bãi triều, Lục Văn Cảnh sẽ đến Hộ bộ nộp tấu chương xin cấp bù bạc cho công trình đê sông Vĩnh An. Huynh trưởng của Tạ Nhu Gia là Tạ Thừa An, chính là thương nhân thầu đá xây dựng. Người đoán không sai, hắn lấy bạc của phu nhân đi làm nhân tình, lại muốn dùng bạc quốc khố để lấp l.i.ế.m lỗ hổng cho Tạ gia."

Ta lật xem cuốn sổ.

Những khoản nợ này, là do ta chắt mót từng chút một từ sổ sách tổng của Lục phủ. 

Lục Văn Cảnh tưởng ta chỉ biết chuyện củi gạo tơ lụa, nào ngờ năm xưa mẹ ta từng nắm giữ phân nửa sổ sách của hành hội vận tải đường thủy. 

Điều đầu tiên bà dạy ta trước khi qua đời, chính là cách đọc sổ nợ.

Sổ sách có thể lừa người, nhưng bạc thì không.  

"Đến Đại Lý Tự trước." Ta nói.

A Lăng sửng sốt.

"Không đến thành nam bắt người sao?"

"Bắt người thì có ý nghĩa gì." 

Ta gập sổ nợ lại: "Cứ để Tạ Nhu Gia tưởng rằng ả vẫn còn đường lui. Đợi đến khi ả phát hiện Lục Văn Cảnh ngay từ đầu đã không định cưới ả, ả sẽ là người gấp gáp mở miệng hơn bất kỳ ai."

Bánh xe nghiến qua phiến đá xanh, tiến thẳng về phía phố Chu Tước.

Ta ngoái đầu nhìn lại tấm biển Lục phủ.

Dinh thự đó là do ta bỏ bạc ra mua, nhưng hai chữ "Lục phủ" trên biển lại được viết thật đường hoàng đạo mạo.

Sau hôm nay, nó nên được đổi lại thành tên gốc rồi.  

2

Trước cửa Đại Lý Tự, có một nam t.ử trẻ tuổi mặc quan phục màu đen đang đứng.

Hắn có khuôn mặt thanh tú, xương mày cao nhưng trên tay lại cầm một gói giấy dầu, trông như vừa mua bánh nướng ở chợ sáng.

Thấy ta xuống xe, hắn không khách sáo nhiều, chỉ đưa gói giấy dầu cho A Lăng.

"Bánh đậu đỏ ở thành nam, ăn lúc còn nóng đi."

A Lăng trừng mắt nhìn hắn: "Bùi Thiếu Khanh, ngài gọi tiểu thư nhà ta đến phá án, lại định lấy bánh đuổi người sao?"

Bùi Chiếu Dã nhướng mày: "Vụ án đã lập rồi. Bánh là cho cô, kẻ đã chạy vạy suốt cả đêm qua."  

Hắn là Thiếu Khanh Đại Lý Tự, cũng là con trai độc nhất của cố nhân cha ta. Sau khi cha ta qua đời, họ hàng Nguyễn gia tản mát sạch sẽ, chỉ có Bùi Chiếu Dã mỗi dịp Thanh Minh hàng năm đều đến thắp cho ông một nén nhang.

Đêm qua, ta phái A Lăng đưa cho hắn một bức thư, trong thư chỉ có hai dòng: Lục Văn Cảnh chiếm đoạt tài sản của thê t.ử, nghi ngờ dính líu đến tham ô công trình đê sông. Bằng chứng ở thành nam.

Trước khi trời sáng, hắn đã giúp ta làm xong mọi thủ tục cần thiết.

"Nguyễn tiểu thư." Hắn đổi cách xưng hô.

Ta nhìn hắn.

"Ta vẫn chưa hòa ly với Lục Văn Cảnh."

"Vậy thì bắt đầu chuẩn bị từ hôm nay đi." 

Giọng hắn đều đều: "Sổ sách cô cung cấp chỉ chứng minh được Lục Văn Cảnh đã động đến của hồi môn của cô, nếu muốn kéo vụ đê sông vào, cần phải bắt được Tạ Thừa An và khế ước trong tay hắn. Người của Đại Lý Tự sẽ theo dõi thành nam. Nếu cô muốn đích thân đi, ta sẽ đi cùng."  

Ta khẽ cười.

"Bùi Thiếu Khanh không sợ rước họa vào thân sao?"

"Sợ." Hắn đáp rất dứt khoát: "Nhưng ta càng sợ có kẻ cầm gia sản cha cô để lại, tự kê cao đôi giày quan của mình."